Georgia O'Keeffe

by María Herreros

Georgia O’Keeffe (1887-1986) es considerada una de las máximas representantes del arte norteamericano del siglo xx. Pionera de la abstracción, famosa por sus pinturas de flores gigantes, rascacielos de Nueva York y paisajes del remoto Nuevo México, fue encumbrada como la “madre del arte moderno estadounidense”. Más allá de la artista, María Herreros indaga en el ser profundo de O’Keeffe: una viajera incansable, amante de la naturaleza, una mujer fuerte y emancipada que construyó su propia imagen y se labró su propio camino.

Con motivo de la primera retrospectiva en España de Georgia O’Keeffe, que se prolongará del 20 de abril al 8 de agosto y que el Museo Nacional Thyssen-Bornemisza organiza conjuntamente con el Centre Pompidou y la Fondation Beyeler, con la colaboración del Georgia O’Keeffe Museum de Santa Fe, María Herreros recorre la vida y la obra de la pintora estadounidense y bucea en la parte más íntima de su magnética personalidad.

“Georgia O’Keeffe y María Herreros hacen un tándem perfecto. Sumerjámonos con ellas en esta historia que aúna audaces decisiones y grandes miedos, amores apasionados y crisis existenciales, pero, sobre todo, una mirada única sobre la realidad que ha quedado plasmada sobre el lienzo para la posteridad”.

Genres: Graphic Novels, Art, Comics, Feminism, Nonfiction, Biography, Graphic Novels Manga

128 pages, Hardcover

Published April 16, 2021

Reviews

[Alan (the Lone Librarian on film festival hiatus) Teder · Rating 5 out of 5]

Georgia On My Mind
Review of the Self Made Hero paperback (May 2022) translated by Lawrence Schimel from the Spanish language original (April 2021)

The bones do not symbolize death to me. They are shapes that I enjoy ... They please me. And I enjoy them very much in relation to the sky. But it's very easy to always be having a bone with a blue hole in it. So I have a reddish bone with a yellow sky. And that isn't too bad either. Although the best are the ones that have turned white from the sun. They were most wonderful against the blue ... that blue that will always be there as it is now after all man's destruction is finished. - extract from a letter by Georgia O'Keeffe, quoted in this book.

I've read several books about the American artist Georgia O'Keeffe (1887-1986) and some of the related photo albums by her husband Alfred Stieglitz (1864-1946), and I found that Maria Herreros captured her life and spirit beautifully in the space of these 128 pages of minimal words with graphic novel art. The biographical authenticity is enhanced by the text using a considerable amount of quotes from O'Keeffe's own letters, primarily to Stieglitz, but also to others.

You are likely to enjoy this biography even more if you have familiarity with the real-life photographs of O'Keeffe, from the early portraiture by Stieglitz through to the iconic images of her at Ghost Ranch in New Mexico. Many of Herreros' images will bring actual O'Keeffe photographs to mind. An example is below, where Herreros adapts a photograph of O'Keeffe "with the cheese" as an image of her peering through a bone fragment.


Sample page from the original Spanish language edition of "Georgia O'Keeffe" with Maria Herreros' drawing of O'Keeffe peering through an apparent bone fragment. Image sourced from a Spanish language book review at Zona Negativa.

Photograph "Georgia O’Keeffe with the Cheese, Taos Pueblo, New Mexico, 1960" by Michael A. Vaccaro from a portrait series that he shot for Look Magazine in 1960. Image sourced from Sifted Magazine, June 2017.

This was a wonderfully distilled biography of O'Keeffe and the translation by Lawrence Schimel was excellent.

Trivia and Link
2022's Georgia O'Keeffe is the 10th volume of graphic novel publisher Self Made Hero's "Art Masters" series. Each book in the collection is a biography of a major internationally known artist. You can view the selection of "Art Masters" books here.

[Moira Macfarlane · Rating 4 out of 5]

Georgia O'Keeffe [VS, 1887-1986] is na het lezen van het boek als persoon veel meer tot leven gekomen en nu wil ik alleen maar meer van haar weten en zien. Zoveel lopen opzoeken en zoveel moois gezien. Eerder was zij bij mij vooral bekend van haar bloemen en een enkele losse foto die ik weleens was tegengekomen van haar als persoon, maar wat heeft ze een hoop moois gemaakt en wat was zij een boeiende persoonlijkheid. Haar hele zijn is onlosmakelijk verbonden met wat zij creëerde.

María Herreros [Spain, 1983] vertelt over Georgia O'Keeffe's inspiratiebronnen en mogelijke innerlijke beweegredenen voor hoe ze haar leven heeft geleefd en haar werk maakte, aangevuld met fragmenten uit de vele brieven die zij schreef. Tussen de regels door leven vragen over de oorsprong van de stilte die haar werk uitstraalt, haar behoefte aan afzondering, fascinaties, angsten en relaties. Ik heb hiervan genoten, maar het had van mij gerust nog even mogen duren, gewoon nog een beetje meer de diepte in, twee keer zo dik had ik wel zien zitten (het is 112blz dik). Herreros heeft een heel eigen stijl en probeerde nergens een imitatie van het werk van O'Keeffe te zijn, wat ik prettig vond, krachtiger ook, ik hield van haar tekenwerk, de expressie die erin besloten lag. Enorm knap ook hoe ze precies de uitstraling van O'Keeffe wist te vangen.

'I dont even care much about the approbation of the Art world—its politics stink.

I dont see that it matters too much—I'll be living out here in the sticks anyway—what is the difference whether I win or lose—I am a very small moment in time...'

Voor een inkijkje: https://www.instagram.com/p/Ce8xZQorQgB/

[Rebecca · Rating 3 out of 5]

This is the latest in SelfMadeHero’s “Art Masters” series. Madrid-based illustrator Herreros renders O’Keeffe’s life story in an abstract style that feels in keeping with the artist’s own. The book opens in 1915 with O’Keeffe still living in her family home in Virginia and working as an art teacher. Before she ever meets Alfred Stieglitz, she is fascinated by his photography. They fall in love at a distance via a correspondence and later live together in New York City. Their relationship ebbs as she spends more and more time in New Mexico, a desert landscape that inspires many of her most famous paintings. Much of the narrative is provided by O’Keeffe’s own letters (with idiosyncrasies retained); the additional summary text is unfortunately generic, and the urge to cover many years leads to skating over long periods. Still, the erotic attention to detail and the focus on the subject’s dedication to independence made it worthwhile.

Originally published, with images, on my blog, Bookish Beck.

[celia · Rating 4 out of 5]

me encanta la tipografía y los colores y la historia!! qué bonito

[Sara · Rating 5 out of 5]

Me ha gustado muchísimo.
Es una obra transmedia que cobra todo su sentido en interacción con la exposición del Thyssen, que enriquece y amplia (pero creo que se podría disfrutar tb sin haber visto la exposición).
Da pinceladas de la biografía de Georgia y de sus diferentes fases artísticas a través de fragmentos de su correspondencia. Las ilustraciones de María Herreros transmiten delicadeza y expresividad al mismo tiempo y me ha gustado mucho su uso del color.

Muy rico, un 10.

[M. · Rating 3 out of 5]

La portada me ha engañado ahsjahs porque me encanta, pero el estilo de María Herreros... no es muy mi estilo... aunque sí que la letra con la que escribía los títulos, vamos, me la tatuaba, eso sí era chulo. En general me he quedado bastante fría, ni tengo sentimientos fuertes por Georgia O’Keefe ni me ha parecido una biografía muy interesante ni nada. No me arrepiento de haberla leído porque el conocimiento no ocupa lugar pero sí que, sin más.

“Odio verme superada por una pequeñez como la distancia.”

[Elizabeth · Rating 4 out of 5]

Brilliantly put together! I felt the author's intention to relay GOK's life and feelings turned out beautifully. (This biographic graphic novel is NOT for YA or younger, due to nudity.)

[Tatiana · Rating 4 out of 5]

Me encantó. Creo que tiene información necesaria para saber por dónde empezar a indagar sobre la autora, ya sea a través de su arte o de su vida.

[Tara Piña · Rating 5 out of 5]

Growing up in the Southwest, I've always known of GOK, but I didn't know her story, it is really beautiful, she is a very inspiring woman who just wanted to paint nature

Reread 2/2025: after visiting her home in Abiquiu, I became deeply inspired by her, I read Georgia by Dawn Tripp and returned to this and ugh her story just speaks to my soul, these two books are perfect companions

[Manuel Gil · Rating 2 out of 5]

Os debuxos de María Herreros son impresionantes, unha auténtica honra a Georgia O’ Keeffe. Porén, o guion está completamente ausente. Non é un cómic, é unha recomplicación de estampas nunha sorte de biografía da autora. Non hai trama, nin narración e a potencia das imaxes quedan desfeitas pola falta dunha guía narrativa.

[Mateen Mahboubi · Rating 3 out of 5]

I'm a big fan of the Art Masters books but found this on to just be so-so. I really enjoy O'Keeffe's and maybe felt that enough of her didn't come through the art of the parts of her life that Herreros focused on. The illustrations are still beautiful, although a little dark.

[Celine Pattni · Rating 4 out of 5]

being content with yourself, free of third party acknowledgements, artistic, dreamer, genderless.. GOK is representing everything I want to see in a human being! Extra bonus I ❤️ illustration books!

[lucy black · Rating 3 out of 5]

This was very beautiful but lacking substance. Snippets of time from Georgia O’Keefe’s life but it didn’t cover much autobiographically or historically.

[Anne Bredrup · Rating 4 out of 5]

Quote: I’ve been absolutely terrified every moment of my life. And I’ve never let it keep me from doing a single thing I wanted to do.

[Allegra Byron · Rating 4 out of 5]

Novela gráfica publicada con motivo de la exposición monográfica sobre Georgia O'Keeffe que está teniendo lugar en la primavera de 2021 en el museo Thyssen.

El relato se inicia en la juventud de Georgia, poco antes de comenzar su relación epistolar con Stieglitz. Alterna un narrador en tercera persona con la narración en primera persona de la propia pintora a través de fragmentos de correspondencia.

Me ha gustado mucho el estilo de la autora y cómo concibe el espacio en cada una de las páginas. No hay apenas diálogos entre los personajes, ni sucesión de escenas en un sentido tradicional, lo que contribuye a transmitir una sensación de introspección y estatismo que casa muy bien con el carácter de la pintura de O'Keeffe. Como única pega, no me ha gustado el tipo de letra empleado en los globos de texto cuadrados del narrador. En ocasiones las palabras y las líneas aparecen demasiado juntas y resulta difícil la lectura.

En cualquier caso, es una novela gráfica muy recomendable no sólo como complemento a la exposición (especialmente en relación con su biografía, que es tratada de forma muy somera en el discurso expositivo), sino también para amantes del arte y de esta artista en particular.

[Dakota Morgan · Rating 3 out of 5]

Maria Herreros offers Georgia O'Keefe's life story largely in her own words. The biography is framed around her letters to various counterparts, most of which are hard to parse due to O'Keefe's weaknesses with the written word. Point being: O'Keefe spoke primarily through her art.

The book passes muster as a biography with explanatory captions scattered throughout. The artwork is not my idea of a good time, but it might excite the art-world crowd.

[M. (booksbyeme) · Rating 5 out of 5]

Me compré este libro después de ver la exposición de sus obras en el museo Thyssen de Madrid, cuando fui de vacaciones a visitar la ciudad en Julio. Entré a la expo sin expectativas, jamás había escuchado hablar de Georgia. Salí pensando: "Qué maravilla de mujer y qué maravilla de obras."

El libro está preciosamente ilustrado y narrado por María Herreros. Me ha servido mucho para conocer más a fondo a Georgia, que resultó ser una viajera incansable, amante de la naturaleza, una mujer fuerte que construyó su propia imagen y labró su propio camino.

Desconozco si la exposición de Georgia O'Keefee sigue en el Thyssen, pero si está, os recomiendo mucho ir a verla; y si no lo está, aún así, os recomiendo mucho su biografía, me ha parecido una mujer maravillosa con una manera preciosa de ver (y vivir) la vida.

[Ana · Rating 5 out of 5]

Este libro cayó en mis manos por casualidad al salir de una exposición en la que se anunciaba el nombre de O'Keeffe y en la que solo vi expuesta una de sus obras. Y, menos mal que nos encontramos, porque fue todo lo que necesitaba para olvidarme de una exposición, en mi opinión, bastante mediocre en la que la representación femenina brillaba por su ausencia, pese a que Georgia era uno de los reclamos del cartel. Mi primer encuentro con María Herreros ha sido todo un descubrimiento y un placer: ilustraciones que atrapan y te sumergen al completo en el universo de la artista.

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Nunca me canso de saber de ella. Qué ganas de ser así de libre. Mujeres artistas que lucharon irracionalmente (aunque de manera muy consciente) por aquello que querían ser y no podían: qué «suerte», qué paz saber que tú sí, Georgia.

[Ishtarya · Rating 5 out of 5]

Me parece todo un logro el haber sido capaz de transmitir la trayectoria de la artista con tanta sensibilidad y con un punto de vista tan riguroso en cuanto a la documentación sobre su vida y su obra. La selección de momentos vitales de Georgia O'Keeffe y su repercusión en su arte están perfectamente seleccionados, y además la autora lo consigue con un tono narrativo preciso y precioso. Las ilustraciones y su acertadísimo uso del color hacen de esta obra una maravilla a la que merece la pena dedicar tiempo y atención. Un clarísimo cinco estrellas.

[Sandra García Rodríguez · Rating 5 out of 5]

🍃 Me ha encantado. Aunque eso ya lo sabía, porque solo por hablar de Georgia me iba a gustar.

🍃 Hace un repaso muy resumido a su vida y obra, no es un libro para profundizar en ella sino para un primer contacto o para cuando quieras estar un rato viajando por sus vivencias y arte.

🍃 Nos habla de su relación con Alfred Stieglitz y sus cartas. De cómo llegó su arte a Nueva York, del impacto que causó, de sus exposiciones, de su forma distinta de plasmar las flores y los rascacielos, de todas las interpretaciones sexuales que se hicieron de sus cuadros y que ella rechazó.

🍃 Nos habla de su amor profundo por la naturaleza, la paz, el silencio, y de cómo se sentía ahogada en su sitio como Nueva York, como buscaba la soledad. También vemos sus viajes, el modo en el que su obra fue evolucionado y su conciencia medio ambiental.

🍃 Georgia fue una mujer fascinante y una artista de primer nivel. Ahora mismo es una de esas personas que me hubiera gustado conocer y que más me inspiran.

🍃 Como ella dijo, y en esto coincide con otra grande de su mismo siglo, Leonora Carrington, solo quería ser libre, le daba igual si su arte era o no aceptado y como lo interpretasen. Ella quería vivir su arte y su proceso creativo según lo que ella quería hacer, aunque pudiese equivocarse, aunque tuviese miedo de cambiar, aunque la sociedad no la aceptase. Ella solo quería vivir su vida a su manera, y plasmarla en el lienzo. El resto daba igual.

Así que gracias, Georgia. Eres una gran una inspiración 🌹❤️

“¿Y qué si me caigo? Prefiero caerme haciendo lo que me gusta”

“He estado aterrorizada cada momento de mi vida y nunca he permitido que eso me impidiera hacer ni una sola de las cosas que quería”

⭐️ Si os gusta Georgia o queréis conocerla a mi me parece un imprescindible, no es una biografía profunda de su vida pero si están sus “highlights”. Y si no la conocéis, os animo a hacerlo. Para mí es una de mis artistas favoritas de la historia del arte.

[Celia · Rating 5 out of 5]

Vi la exposición en el Thyssen y quedé fascinada por la obra de Georgia O'Keeffe, así que creí que esta novela gráfica sería un buen complemento para conocer mejor el desarrollo de su vida, y de su obra, por supuesto. No me equivoqué.
Es un relato sencillo que ayuda a entender cómo se desarrolló la vida de la pintora y cómo su obra evolucionó con todos esos cambios vitales.
Me parece un personaje fascinante que María Herreros ha tratado de forma brillante, utilizando las cartas como hilo conductor y unas ilustraciones que reflejan perfectamente cada momento vital.

"Georgia representa muchas cosas más allá del arte, del género, de significados simbólicos, de relaciones personales... Pero su intención nunca fue otra que representarse a sí misma. Ella siempre quiero ser solo una cosa: una persona libre".

[Chris Browning · Rating 3 out of 5]

The art is beautiful, fluid and powerful and completely worthy of the author’s clear love of her subject. The book looks phenomenal. What lets it down - and lets it down significantly - is the writing and we can’t really blame the translation for that. It just sort of plops itself down into O’Keefe’s life and career and then sort of putters along until it stops. It feels genuinely like Herreros had done pages after pages of beautiful and moving artwork and then realised she had to quickly knock some text up to go along with it. Maybe it’s partly the translation, but it most reminded me of that weird and slightly distracted style you get on the back of DVDs, sort of getting the narrative across but mostly just sort of skimming it and leaving you none the wiser than when you started. Really disappointing

[Esther · Rating 4 out of 5]

Paintings I never connected to, but seen so often. A painter well regarded in my circles, and I always wondered why. Understanding the human behind the paintings that to me always seemed a bit bland gives me interest in seeing her work through a new eye, one I might even connect to.
It was interesting to me to see her shift in becoming free and detached from a man, and able to live on her own terms. Unconsciously today, though access is greater for women, it still feels like we need to attach to men for our work to be valid in a way. Alfred's imagining of women as objects of complete mystery repulsed me as well, yet again pushing women into objectification, putting them on these sort of pedestals of perfection, where error is not possible. I will have to see her paintings again and see if my opinion has shifted.

[Kerfe · Rating 3 out of 5]

This graphic biography of Georgia O'Keeffe draws its words primarily from the artist's letters to friends and to her lover Alfred Stieglitz.

I felt that the presentation here both romanticized and at the same time trivialized O'Keeffe's work and life. I also really disliked some of the graphics, particularly the large "artistic" hand-drawn quotes. The complications are glossed over, smoothed out. The artist becomes cartoonish.

I think this is aimed at teens, and is supposed to convey a strong independent woman. But it failed to move me, and I really like and admire Georgia O'Keeffe. Better to look at the art and ask what kind of human could produce work with this depth and range. Who she was is reflected much more clearly there than in this book.

[Jud Undómiel · Rating 4 out of 5]

Se lee en un suspiro, pero la historia de Georgia - o más bien ella misma - permanece contigo.

Los dibujos al principio no me entusiasmaban, pero para el final creo que definían muy bien la vida y obra de la pintora. No la conocía, así que sólo por eso ya merece la pena la novela gráfica. Esa conexión con la naturaleza y espiritualidad, y la manera de pensar de Georgia, son muy bellas a nivel imaginativo y testimonial.

Sí, no me lo esperaba pero cuando he cerrado el libro he pensado: Vaya una delicia.

[Miriam · Rating 4 out of 5]

La verdad que como todas las obras de María Herreros la sensibilidad sale por todas las páginas.

A pesar de la brevedad del libro, hay que tomarselo con calma para aprecias cada detalle.

Es un buen resumen de los momentos más importantes en la vida de la pintora.

Pero lo que más he disfrutado ha sido ver como las imágenes, dibujos y el texto se fundían dando lugar a verdaderos cuadros y obras de arte.

La edición es preciosa
Y la sensibilidad de la autora se respira con cada folio que pasas.

[Paula Goros · Rating 3 out of 5]

Se trata de una novela gráfica que refleja muy bien la vida de la pintora pero es un tipo de dibujo que no es de mi estilo, no me parece atractivo a la vista por lo tanto mi impresión sobre la novela gráfica no es satisfactoria. También es cierto que he echado de menos que aparezcan representadas obras de la autora como son originalmente para que el lector sepa reconocer a la perfección sus obras. En la novela gráfica es cierto que están representadas pero no de forma nítida ni como el fiel reflejo de la obra, y me parece importante por ser el estilo de Georgia O´keefe tan característico.

[Addy]

I felt like this book gave very little information on O'Keeffe's life, but that might just be because it's a graphic novel. The art style is... interesting to say the least. Not my favorite, but I guess it goes with O'Keeffe's style? Maybe? The font choice was also not great for some parts of this. Typically, you want to be able to read the words in a book, and this author seems to have forgotten that fact a little in the pursuit of maintaining the book's artistic style

[Maria · Rating 4 out of 5]

Si quereis conocer a Georgia O'Keeffe de manera sencilla y rápida, esta es vuestra novela gráfica. Es un buen primer acercamiento a la pintora, con los momentos claves de su vida que le hicieron ser quien es. Me ha gustado mucho además la forma de dibujar de María Herreros, consiguiendo en ocasiones con pocos trazos dibujos muy reveladores.

[Cameron Toney · Rating 3 out of 5]

Its an unusual experience, looking at the life of one artist through the art of another, but thats what this graphic biography does.
I liked this, but its length naturally precludes a lot of details of O'Keeffes life and work. But parts were very lovely.