Zé Galego, Paschoal e Júlia e tantos outros anônimos são os protagonistas desta história que trata da vida dos trabalhadores na cidade do Rio de Janeiro no início do século XX. Publicada inicialmente em 1986, pela Brasiliense, e há muito tempo fora d e catálogo, esta nova edição, ampliada, reatualiza-se sob novo olhar do próprio autor. Literatura e história em um texto soberbo são as marcas de Chalhoub.
Sidney Chalhoub (Rio de Janeiro, 1957) é um historiador e professor universitário brasileiro. Atualmente é também Diretor Associado do Instituto de Filosofia e Ciências Humanas da Unicamp. Foi premiado em 1997 com um Jabuti, um dos principais do gênero no Brasil, na categoria Ensaio pelo livro Cidade febril: cortiços e epidemias na Corte Imperial. Seus estudos sobre escravidão, cotidiano e trabalho têm importância reconhecida, motivos pelos quais é um dos principais historiadores brasileiros.