Este libro explica la historia y el desarrollo de la práctica de la recitación de los mantras. Monosílabos los cuales eran usados por las diferentes religiones de la antigua India como invocaciones, y dentro de la práctica y los ritos de magia. Con el tiempo en el budismo tardío los mantras adquirieron un sentido diferente y se volvieron medios por los cuales se puede entrar en contacto con la budeidad misma, o dicho de otro modo, herramientas que conducen a la experiencia no dual de las cosas. En este libro a lo largo de tres capítulos Urgyen Sangharakshita, fundador de la Orden Budista Occidental, y Dharmachari Subhuti nos explican los orígenes de esta práctica, la forma en que se llevan a cabo y el significado que pueden adquirir cuando se practican correctamente.
Este libro nos ofrece una vasta cantidad de información sobre la práctica de los mantras en el budismo y su relación con los colores y las representaciones visuales de diversas formas del Buda y los bodhisatvas. En ese sentido, esta antología de conferencias del fundador de la Orden Triratna y uno de sus principales discípulos es más adecuada para personas que ya han participado en diferentes ceremonias budistas y quieren dar un primer paso hacia una comprensión más profunda de los rituales y las imágenes del budismo (particularmente, de la escuela tibetana y tántrica) y como estos se relacionan con las prácticas de meditación y atención consciente. Para personas que apenas se acercan al budismo, el volumen de información probablemente resultará abrumador y confuso y algunas de las prácticas descritas en este libro les traerán ecos de las religiones teístas de las que vienen huyendo o les resultará demasiado alejadas de la imagen "atea" del budismo. Es importante mencionar que, aunque se utiliza el término "magia", se trata de un uso cuasi-antropológico del término, y el énfasis está puesto en los mantras como parte de las prácticas de meditación y no como atajos hacia la iluminación.