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A concise introduction to content and the content industry, from the early internet to the Instagram egg.
From the time we roll out of bed to check overnight updates to our last posts, likes, and views of the previous day, we're consuming and producing content. But what does the term “content” even mean? When did it become ubiquitous? And at what cost? In this volume in the MIT Press Essential Knowledge series, Kate Eichhorn offers a concise introduction to content and the content industry, examining the far-reaching effects content has on culture, politics, and labor in a digital age. Eichhorn traces the evolution of our current understanding of content from the early internet to the current social mediaverse. The quintessential example of content, she says, is the Instagram egg—an image that imparted no information or knowledge and circulated simply for the sake of circulation. Eichhorn explores what differentiates user-generated content from content produced by compensated (although often undercompensated) workers; examines how fields from art and literature to journalism and politics have weathered the rise of the content industry; and investigates the increasing importance of artists' “content capital”—the ability of artists, writers, and performers to produce content not about their work but about their status as artists.
From the time we roll out of bed to check overnight updates to our last posts, likes, and views of the previous day, we're consuming and producing content. But what does the term “content” even mean? When did it become ubiquitous? And at what cost? In this volume in the MIT Press Essential Knowledge series, Kate Eichhorn offers a concise introduction to content and the content industry, examining the far-reaching effects content has on culture, politics, and labor in a digital age. Eichhorn traces the evolution of our current understanding of content from the early internet to the current social mediaverse. The quintessential example of content, she says, is the Instagram egg—an image that imparted no information or knowledge and circulated simply for the sake of circulation. Eichhorn explores what differentiates user-generated content from content produced by compensated (although often undercompensated) workers; examines how fields from art and literature to journalism and politics have weathered the rise of the content industry; and investigates the increasing importance of artists' “content capital”—the ability of artists, writers, and performers to produce content not about their work but about their status as artists.
192 pages, Paperback
Published May 10, 2022
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Community Reviews
Displaying 1 - 12 of 12 reviews
January 8, 2025
Una bella infarinatura; il saggio è breve ed efficace, sicuramente un tema da approfondire.
July 22, 2023
È un libro chiaro e di facile letture.
Si parte dal definire cosa si intenda oggi per “contenuto” per individuare la sua caratteristica peculiare.
Secondo l’autrice è contenuto tutto ciò che circola, senza porsi la questione del valore informativo, della qualità o della provenienza. Siamo in un campo che per generare grossi introiti la quantità conta più della qualità; è per questo motivo che è nata ed è giusto parlare di industria dei contenuti.
Quando si parla di industria dei contenuti lo scenario non è roseo. L’accesso all’informazione oggi è semplificato, siamo completamenti assuefatti dalle news, e se in passato un articolo giornalistico poteva tenere banco per una settimana da pubblicazione a pubblicazione oggi è questione di minuti prima della prossima news.
Va da se che a questi ritmi le notizie sono per forza di cosa scadenti fino a degenerare in fakenews tanto per attirare click e monetizzare. Purtroppo il sistema è inquinato dal danaro, se non ci fossero possibilità di guadagno credo che nessuno si metterebbe a perdere le proprie giornate e riempire il cyberspazio di spazzatura. Ma il consumatore, il cittadino può difendersi da questo inquinamento testuale e visivo? Credo di si, ma ci vuole un’alfabetizzazione dei contenuti, la capacità di distinguere il vero dal falso, di pesare le fonti, e non di prendere tutto ciò che ci arriva come oro colato, ma la cosa più importante è il senso critico per distinguere un fatto da un opinione.
Il libro si conclude con delle previsioni sul futuro dell’industria dei contenuti. Già oggi con l’intelligenza artificiale molte pratiche sono state automatizzate, forse sarà proprio un algoritmo efficace a rendere internet un posto più pulito,questo è dura da prevedere.
La cosa che mi premi è l’utilizzo dell’automazione per produrre materiale di intrattenimento, ossia delegare ad un’intelligenza artificiale la stesura di libri, film, copioni. Io sono dell’opinione che l’arte vada fatta dall’uomo per l’uomo, è qualcosa di terapeutico. In una società ideale le macchine dovrebbero svolgere i lavori pesanti e gli esseri umani occuparsi di fare arte ed avere compiti semplici da supervisore. Ma a quanto sembra la strada che stiamo intraprendendo è diversa.
Il libro seppur breve parla anche di molto altro. Un punto che ho dimenticato di menzionare è che oggi più che i produttori di contenuti guadagna chi il contenuto è capace di diffonderlo; in più noi stessi siamo piccolo produttori di contenuti, è come se lavorassimo non pagati. La questione è intricata, e ciò accade quando concetti semplici attecchiscono e si espandono.
È un libro che vi consiglio, breve ma informa.
Si parte dal definire cosa si intenda oggi per “contenuto” per individuare la sua caratteristica peculiare.
Secondo l’autrice è contenuto tutto ciò che circola, senza porsi la questione del valore informativo, della qualità o della provenienza. Siamo in un campo che per generare grossi introiti la quantità conta più della qualità; è per questo motivo che è nata ed è giusto parlare di industria dei contenuti.
Quando si parla di industria dei contenuti lo scenario non è roseo. L’accesso all’informazione oggi è semplificato, siamo completamenti assuefatti dalle news, e se in passato un articolo giornalistico poteva tenere banco per una settimana da pubblicazione a pubblicazione oggi è questione di minuti prima della prossima news.
Va da se che a questi ritmi le notizie sono per forza di cosa scadenti fino a degenerare in fakenews tanto per attirare click e monetizzare. Purtroppo il sistema è inquinato dal danaro, se non ci fossero possibilità di guadagno credo che nessuno si metterebbe a perdere le proprie giornate e riempire il cyberspazio di spazzatura. Ma il consumatore, il cittadino può difendersi da questo inquinamento testuale e visivo? Credo di si, ma ci vuole un’alfabetizzazione dei contenuti, la capacità di distinguere il vero dal falso, di pesare le fonti, e non di prendere tutto ciò che ci arriva come oro colato, ma la cosa più importante è il senso critico per distinguere un fatto da un opinione.
Il libro si conclude con delle previsioni sul futuro dell’industria dei contenuti. Già oggi con l’intelligenza artificiale molte pratiche sono state automatizzate, forse sarà proprio un algoritmo efficace a rendere internet un posto più pulito,questo è dura da prevedere.
La cosa che mi premi è l’utilizzo dell’automazione per produrre materiale di intrattenimento, ossia delegare ad un’intelligenza artificiale la stesura di libri, film, copioni. Io sono dell’opinione che l’arte vada fatta dall’uomo per l’uomo, è qualcosa di terapeutico. In una società ideale le macchine dovrebbero svolgere i lavori pesanti e gli esseri umani occuparsi di fare arte ed avere compiti semplici da supervisore. Ma a quanto sembra la strada che stiamo intraprendendo è diversa.
Il libro seppur breve parla anche di molto altro. Un punto che ho dimenticato di menzionare è che oggi più che i produttori di contenuti guadagna chi il contenuto è capace di diffonderlo; in più noi stessi siamo piccolo produttori di contenuti, è come se lavorassimo non pagati. La questione è intricata, e ciò accade quando concetti semplici attecchiscono e si espandono.
È un libro che vi consiglio, breve ma informa.
December 23, 2022
I wasn't sure what to expect from this book, but overall I came away with a better appreciation of Content when referring to the Internet. One big takeaway is how the quality of Content is less important than quantity. There are many companies that provide Content that rely on us getting page views of their sites. Sites have titles like the 20 best something are there simply to suck ad dollars from the advertisers. To create all this Content there are many educated people who work for low wages, information might have once held a premium, but no more.
January 5, 2023
Pretty good overview of the current state of culture theory in terms of the internet especially, with some good background on the ideas from Frankfurt school forward. I’d probably recommend this over a bunch of other books to someone who was curious about theories of that sort.
July 19, 2022
Unexpected bummer. What was this, a hundred pages? Of a book supposedly bent on dissecting the key phenomenon behind the disembowelling of cultural, and by extension public discourse? The book could barely be called an introduction, which it is not, it mentions "essential" in the name, but I do not see a lot of essence here. Written in a thesis style of constant telegraphing what is going to happen next and what has already been said, the book brushes upon the topic, lists a bibliography propped up by Lyotard (outdated, non-pertinent) and Jenkins (minor, irrelevant), and jumps from utter despair as to what is being masqueraded these days as content, to bonkers optimism in the conclusion, where the author expresses hope that the future will be saved by content dissent, by people who willingly put their mobile devices aside so that they can enjoy a physical copy of a book they purchased at their quaint local bookstore. MIT? More like, am I git?
June 8, 2022
Pretty good primer. Very useful for research purposes. Prior knowledge of Adorno's work will be helpful for understanding the first half, but is not required.
June 30, 2022
This is okay as a first overview on the topic, but I don't think it argues its central thesis ("Content is pure neoliberalism") very well and leaves out some perspectives on the matter.
January 13, 2026
Testi, video, immagini, informazioni, dati e contenuti, contenuti e ancora contenuti: oggi non si può muovere un passo nell’ecosistema digitale senza incappare nei famigerati contenuti, la vera aria del web. C’è chi propone di raggiungere luoghi dove quell’aria è salubre; luoghi accessibili solo dopo aver percorso le strade del vaglio critico, del confronto, della ricerca delle fonti. C’è chi invece quell’aria la frigge sul momento e la vende nell’incarto dell’intrattenimento; anzi, spesso quell’aria la regala, chiedendo in cambio “soltanto” qualche dato. Fuori di metafora, i contenuti sono una categoria concettuale che sussume la mole titanica dei dati digitali in rete. Questi dati si presentano sotto le più diverse forme; la loro lavorazione – quasi fossero una materia prima – alimenta un’enorme, e non ancora quantificata, industria produttiva. Sui contenuti, la studiosa della comunicazione Kate Eichhorn ha riunito molte considerazioni in un volumetto che, pur interessante, sconta la caoticità di un tema davvero difficile da ordinare e circoscrivere.
July 13, 2025
This 2022 book was part of the MIT Press Essential Knowledge series of pocket-sized books. The author, Kate Eichhorn is a media historian and theorist at The New School. The theorist part is important to note because the first section of the book is history AND theory of content, and the evolution of same. To her credit, ideas and theories are well explained, and the book includes documentation and a glossary (Prof. Eichhorn has also written for WIRED magazine.)
Where the book really takes off for me was the last 3 chapters: Content Capital (Ch. 4); Journalism and Politics After Content (5); and Content Automation (6). Chapter 4 has a section about Instapoets, very relevant because the speed of the verse has an important counterpart to hyper realistic facts and bases, and accelerated information in news and publishing. (Score: 4.0-4.3/5.0 stars.)
Where the book really takes off for me was the last 3 chapters: Content Capital (Ch. 4); Journalism and Politics After Content (5); and Content Automation (6). Chapter 4 has a section about Instapoets, very relevant because the speed of the verse has an important counterpart to hyper realistic facts and bases, and accelerated information in news and publishing. (Score: 4.0-4.3/5.0 stars.)
April 1, 2025
The author raised the concept of content capital, adding to ideas of cultural capital created by Bourdieu. One key distinction is how some content is created only for the purpose of dissemination, lacking any significant cultural meaning. Fascinating social media analysis. A quick read for an intro on the topic
March 23, 2023
Corto y al punto, pero básico.
Read
November 28, 2023read for class
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