La bête à pile

Série Collection Noire

by Pierrette Dubé, Vigg (illustrateur)

À Noël, Victor reçoit en cadeau un jouet qu’il convoitait depuis longtemps : un robot programmable, doté d’une capacité d’apprentissage remarquable. LéoBot l’accueille avec enthousiasme à son retour de l’école, et est toujours prêt à jouer avec lui. Pour une fois, la publicité disait vrai : le petit robot est vraiment devenu son nouveau meilleur ami. Mais lorsque cet ami commence à prendre un peu plus d’autonomie et à agir étrangement, l’inquiétude envahit tranquillement le jeune garçon. Et si LéoBot était capable des pires cruautés ?

Genres: Canada, Horror

185 pages, Paperback

Published January 1, 2021

About the author

Née à Valleyfield (Québec) en 1952, Pierrette Dubé complète des études en lettres à l'Université de Montréal et en traduction à l'Université McGill. Après quoi, elle est correctrice d'épreuves et réviseure à la revue Sélection du Reader's Digest. Depuis 1990, elle est traductrice au gouvernement canadien.

Pierrette Dubé a publié une dizaine d’albums dont le premier en 1988, Le roi Gédéon, paru aux Éditions du Raton Laveur. Elle a collaboré à un collectif de nouvelles et a participé à la rédaction de manuels scolaires. Certaines de ses nouvelles ont été publiées dans des magazines. C'est en découvrant la littérature jeunesse avec ses enfants qu'elle a eu le goût d'écrire. Elle aime qu’un conte soit rythmé, comme une chanson (Mademoiselle Gertrude - Éditions du Raton Laveur - 1989). Ses personnages sont parfois parents avec ceux des contes de fées avec des rois et des princesses (Comment devenir une parfaite princesse en 5 jours - Éditions Imagine - 2006). Cependant, il lui arrive aussi de mettre en scène des enfants aux prises avec des petits problèmes de la vie quotidienne (Nom de nom! - Éditions du Raton Laveur - 1992 et Maman s’est perdue - Les 400 coups - 2005). Elle considère que même dans la vie quotidienne, la fantaisie et l’humour ne sont jamais bien loin : c’est ainsi qu’on trouve parfois un papa égaré au rayon des objets perdus…

En 1985, on lui décernait le troisième prix au Concours de nouvelles à la radio de Radio-Canada. En 1996, Pierrette Dubé a reçu le Prix du livre M. Christie pour Au lit, princesse Émilie!, paru aux Éditions du Raton Laveur en 1995. Nom de nom! et Au lit, princesse Émilie ont fait partie du Palmarès Communication Jeunesse des livres préférés des jeunes.

Reviews

[Karli · Rating 3 out of 5]

Bad Bot.
Imagine having a little robot friend that could forge your parents signatures or imitate their voice to get you out of school for the day. How fun would that be! But what happens when that little friend suddenly starts doing even more naughtiness things, including hurting things! Well that is Lenbot!Lenbot is bad! Bad to the circuitry. He is super co-dpendent as well, making this story being a bit of a cautionary tale of not putting one friend above everything.

To me this story is like a modern, version of Chucky but for middle grade. It had it's little creepy moments that I think would give kids a little fright Goosebumps style. Kids these days are growing up with AI so this story seemed well suited for what would interest kids. When I was around this age, I think I would have enjoyed this story.

Since this is for kids I feel the need to mention there are off page death/murder of a squirrel and cat. Just in case your kid may be sensitive to such topics. The cat was a little much for me for a kids book.

Thanks to Netgalley and Orca Book Publishers for the ARC.

[Josiane Lambert · Rating 4 out of 5]

Très bon roman d'horreur jeunesse! Mon garçon de 9 ans a bien aimé, mais ne souhaite avoir de robot à sa fête! ;-)

[Emilie | La prof de français · Rating 3 out of 5]

3.5⭐️
Quand même très chouette histoire. Pas mon préféré de la collection, mais l’idée d’une technologie qui déraille fonctionne bien surtout à l’ère de l’ia.

[Marie-Jaelle Paul · Rating 4 out of 5]

Super roman jeunesse !
Si jamais vous voulez initier vos minis de 9 ans et + à l’horreur !
En plus c’est super addictif! 👀
L’histoire est captivante !

[Shaynning - Libraire Jeunesse · Rating 4 out of 5]

Incontournable Mai 2021

"La bête à pile" fait parti de la fratrie "Courte Échelle Noire" de la maison Courte Échelle et comme ses monstrueux grands frères, il nous plonge dans une angoissante histoire horrifiante.

Évidemment, il s'agit d'un récit adapté à la jeunesse. Il est de niveau "Deux lunes", donc c'est un 9 ans et +.

Victor a asticoté des mois durant ses parents pour obtenir un petit robot, si bien qu'il en reçu un pour Noël. "Léobot, le plus sympa des robots" annonce en grande pompe le manuel. Un petit robot programmable, qui plus est. Dès lors, le jeune garçon prend de plus en plus de temps en compagnie de ce petit robot, qui devient de plus en plus sophistiqué au grès des ajouts de programmation. Bientôt, son répertoire est si vaste qu'il semble investi d'un certain libre-arbitre. Il affiche des émotions, prend des initiatives, va même sciemment mener Victor à faire des actions répréhensibles comme sécher l'école ou répondre à la place de ses parents lorsque son professeur signale un devoir non-fait. Bientôt, Victor se rend bien compte que son robot, qui prenait toute la place dans sa vie, semble maintenant lui inspirer une solide frayeur. Surtout quand il semble attaquer de petits animaux, ce qui coïncide avec le fait qu'il se recharge tout seul...

C'est donc une histoire de technologie maléfique, qui m'a fait penser au roman de Stephen King, "Christine", dans lequel un véhicule rouge est doté d'une conscience meurtrière. Ici s'ajoute une certaine forme de dépendance, une relation toxique entre Victor et ce "jouet". Obnubilé par son gadget, Victor passe moins de temps avec les autres personnages et se met même à mentir, à faire des cachoteries et "rogner son temps consacré aux devoirs". Bref, il se fait manipuler et influencer négativement par la petite chose, ce qui est paradoxal vu que c'est lui qui l'a programmé.

Par extension, on peut traiter de la dépendance à la technologie. Bon , généralement, ce sont plutôt aux écrans auxquels ont pense, mais ici le problème est le même: Victor perd en sociabilité et passe tout son temps avec sa technologie sur roues. Dès qu'on entre dans le manque de contrôle et les effets pervers sur les autres sphères de la vie, on tombe dans la dépendance.

Sinon, dans un autre axe, on peut relayer à l'intelligence artificielle, qui peut devenir rapidement hors de contrôle sans limites claires, et ce n'est pas la première oeuvre de fiction à traiter ce sujet. Pensez seulement au nombreux films de science-fiction où des technologies avancés prenne le contrôle sur l'humain - je pense spontanément à "I, Robot" ou l'Odyssée de l'espace". La seule particularité ici est le fait que l'inerte devient ...organique?

Pour sa forme, les chapitres sont courts, très aérés et il y a une double page noire entre chacun d'entre eux sur lesquelles on peut voir des dessins en lien avec le chapitre qui vient.

Bref! Un bon petit roman glaçant parfait pour initier ce genre aux jeunes amateurs de frissons, surtout avec cette fin, qui interroge sur les codes moraux et notre rapport avec la technologie.

catégorisation: Roman Épouvante québecois, Littérature jeunesse Intermédiaire, deuxième cycle primaire, 8-9 ans
Note: 7/10

[October Murilla · Rating 2 out of 5]

I always feel a bit bad trashing a children's book, but in a world where "Scary Stories to Tell in the Dark" and 10,000 different books by R. L. Stine exist you can't give a horror novel a pass just because it was written for kids. I'm sorry, but a scary book needs to be scary and this one never is. The main reason for that unforgiveable lapse falling almost entirely on the bad guy... a robot first described as being about the size of a cup of coffee. Are we talking small? Venti? Either way, I'm not feeling a tremble in my knees at the prospect of running into him in a dark alley. We're talking about a bad guy who gets picked up and put in a sock drawer when it misbehaves. The 'bad bot' inexplicably begins to grow later on in the story (and even more inexplicably begins to sprout back hair. Is the bot meant to be a puberty metaphor?) but it never gets so big that our heroes can't just put it in a bucket and carry it to the car for a time out. The story isn't even told in an interesting way, but whether that's a problem of translation I couldn't say. This was my introduction to the 'Shivers' series and it was not a great first impression.

[Kay S. · Rating 3 out of 5]

Up until the cat dying... I would actually have put this as a title in my early chap book rotation. The premise is an old one and one the kids, I think, see a lot of (and are living through because of AI and its related concerns). While an adult could see where the horror was going to come in from the title alone, it was an interesting take on the usual "robot goes bad" story. I mean, I'm sure someone somewhere has already done the "robot acquires a taste for flesh" bit, but it was an interesting take in kidlit nonetheless.

The relationships Victor has with his family members are pure highlights! It's not often we get a normal family dynamic and solid parents, grandparents, AND cousins out of a Canadian kids book.

That all being said, I feel like this one wasn't as successful as the first in the series. The writing is almost too simplistic for the subject matter - as I said before I'd hand this to a young kid as an early chapter book up until finding Bob Dylan.

[Julie Suzanne · Rating 3 out of 5]

A quick read, very accessible to struggling readers, and extremely creepy! This robot is like a Furby that is evil, and it read like a Twilight Zone episode we've all seen (Talking Tina about the doll that kills the owner and the one with the Dummy that comes to life and becomes the ventriloquist who stuffs the human into the box). This concept will never get old; it's terrifying! Recommend this to kids who want horror but want smaller, easier chapter books, too.

[Ariane · Rating 5 out of 5]

Je savais que j'allais aimer ça, même si je ne suis pas trop fan de lecture de science-fiction, parce que j'ai bien aimé Les mannequins maléfiques de Pierrette Dubé. Vraiment, l'imagination de l'auteure est géniale! Son rythme d'écriture m'envoûte. L'histoire me semblait « bébé » au départ, mais cette impression était trompeuse!

Par contre, je ne suis pas certaine de la pertinence de la mort du chat; ça me semble trop effrayant pour les enfants 9 ans.

[G_lalonde]

Victor reçoit un robot de programmation pour Noël. Ils deviennent rapidement meilleurs amis. Cependant, LéoBot commence à avoir des caractéristiques non agréables et même violentes. Après nombreux incident, Victor et son grand-père PP ont-ils réussi à détruire LéoBot?

[Mme Jooly · Rating 4 out of 5]

Un suspense bien construit tout au long du roman. La chute finale saura surprendre les jeunes lecteurs.

[Mathieu Fortin · Rating 5 out of 5]

Excellent roman pour les 10-11 ans je dirais.

[Nancy · Rating 4 out of 5]

Un autre excellent roman de la
série Noire. Petite histoire d’horreur causée par un robot maléfique.
Bonne lecture pour premier bon lecteur.

[Ka Lam · Rating 3 out of 5]

Petit roman, simple dans le style et dans la lecture.
Permettra de découvrir le style "horreur" pour les plus jeunes.

[Jessica Courty · Rating 4 out of 5]

L’histoire est intéressante! J’aime bien l’idée d’un jouet technologique qui vire au cauchemar puisque les jeunes sont accros aux diverses technologies.

[LOUIS · Rating 3 out of 5]

Pretty good id recommend

[Sarahnm · Rating 3 out of 5]

Entertaining, but kinda fizzled at the end with Bob Dylan. You'll know what I mean when you read it.

[Ayloane Gagnon · Rating 2 out of 5]

Enfantin, je le recommande pour les 11-12 ans, ne fait pas très peur

[Lillian · Rating 4 out of 5]

I don't like toys that think for themselves.

this is what is wrong with AI

[Frédérique Halliday · Rating 5 out of 5]

Encore une fois comblée par un roman de la collection noire. J'ai eu de la difficulté à lâcher celui-ci. Beaucoup de possibilités pour travailler les stratégies de lecture avec les élèves tout en passant un excellent moments littéraires avec eux.

[Tonja Drecker · Rating 5 out of 5]

Just the right amount of creepy flows into this science fiction read to create more than a few swallow-worthy moments.

Victor has been wishing for a LenBot for forever and makes sure he's such a good kid that there's no way his parents can deny it as a Christmas present. And the work was worth it. The little robot lives up to Victor's expectations and then some. Not only does it allow him to really dig into programming, but the results are so amazing that he's determined to use it as his science project. His parents aren't exactly thrilled that he's more interested in working with the robot than playing outside or visiting with friends, and they do try to steer him toward these other thoughts. But these attempts might just cause more harm than good.

Reminding a teeny-tiny bit of the movie M3GAN, this read dives into a tale about a robot, who gains intelligence and turns bad, but the author manages to keep the fear factor in the lane of solid middle grade fiction. While it is pretty clear which direction the tale will go, the tension builds and holds until the last page. There are unexpected twists and turns, which add suspense, and there's just enough surprise to churn the plot ever so slightly. It creates a gripping read to the end with creepy moments the whole way through.

The writing is well set to the middle grade audience and works well for those, who might not be super avid readers. The print is on the larger side as is the spacing. There is just enough description to keep the story going but never goes into too much detail or character depth. Action drives this one. The sentences are kept relatively short and the vocabulary slides right into the middle of the age group. It's a shorter read with basic and fitting illustrations, and very short chapters. If it wasn't for the scarier side, I'd even recommend this one for the lower end of the age group.

As to the thriller aspect, it will bother more sensitive readers but never hits true gore or fear. It seems like it might go there, but then, doesn't. This makes it great for younger thrill and chill seekers.

[Pam Withers · Rating 5 out of 5]

This delightful read is “thriller lite,” as in horror on training wheels. Told in first person by Victor, it’s as heart-warming and fun as a thriller can get. The plot is well paced, the “cute bot” morphing only slowly into something else. That keeps tension strong and steady, forcing us to second-guess its more evil side as gradually as Victor does.

Victor’s parents stay well in the background, which is appropriate, as Victor most resolve the sticky situation himself. He’s the hero, and who doesn’t like to read about a hero who must use his intelligence, moral compass and tech skills to do what’s right? When Victor does join forces with his grandfather, it doesn’t mess with our growing admiration for his smarts and determination; it actually makes the story even more endearing.

As for the ending, let’s just say it’s unsettling!

There’s food for thought here both on media addiction and the future ramifications of artificial intelligence, but for anyone seeking a simple, slightly-scary, easy read, it’s the ticket. That goes for both keen and reluctant readers. It’s available in French, as well.
This review also appears at https://yadudebooks.ca/

[Bee · Rating 3 out of 5]

A boy gets a mini robot toy with an AI interface- what could possibly go wrong?

I think we've all read/watched/heard this story before and more or less knew what to expect when going in. I don't think this book did anything particularly groundbreaking for this trope, but what it did do- it did well. The main character is likable, his grandpa is supportive and listens, the robot is adorable until it's not! The pacing is great- tension builds rapidly. As Lenbot's intelligence grows- so does his thirst for attention and violence. (And there is ACTUAL violence in this one) all in all- I really enjoyed this book, once I started reading I couldn't put it down. I loved the illustrated pages and the cliffhanger chapter endings.

*** I think this book should've come with a trigger warning for animal death. As the plot progressed and Lenbot's behavior started getting more nefarious there were clues it was leading to this, but I admit I was still really shocked by the page and a half long scene where they find the kitty and decide what to do with it. It felt a bit much.

[Jennifer Kirkwood (Levac) · Rating 4 out of 5]

The title of this novel, *Bad Bot*, says it all. This engaging middle grade horror book brings back memories of my childhood favorite, R.L. Stine's *Goosebumps*. The story follows Victor, who persistently asks his family for a robot and finally receives LenBot for Christmas. Victor enjoys programming his new friend, LenBot, until the robot develops a mind of its own and starts acting out.

LenBot begins to misbehave, and Victor finds himself unable to reprogram or shut him off. This creepy robot story is perfect for kids seeking a fast-paced, quick read that will make them think differently about robots.

[Kira · Rating 4 out of 5]

Thanks to Netgalley for the ARC.

This was really cute. I didn't realize it was a kids book, so it was short, but creepy enough for kids. Dang robots are going to overtake us all if we're not careful. I'm also going to look a little sideways at little robot friends from now on...

The artwork was good too, very simple but effective.