Tesis sobre el concepto de historia y otros ensayos sobre historia y política

by Walter Benjamin

El enorme volumen de trabajos, interpretaciones y "apropiaciones" de la obra y las ideas de Walter Benjamin que se han realizado a lo largo de los últimos decenios amenazan con hacer parecer redundante cualquier nuevo intento de aproximación a él y a su obra. Sin embargo, como establecen los editores del volumen en su brillante introducción, es el propio Benjamin quien proporciona las claves para enfrentar su pensamiento con algún sentido, entre ellas «mantener a raya toda forma de optimismo reconociéndola como ilusión paralizadora».

El presente volumen, que pivota sobre sus indispensables tesis «Sobre el concepto de historia», se redondea con ensayos no menos decisivos, como «Fragmento teológico-político», «Capitalismo como religión», «Teorías del fascismo alemán», «Para una crítica de la violencia» y «Eduard Fuchs, coleccionista e historiador».

Edición y traducción de
Jordi Maiso y José Antonio Zamora

200 pages, Kindle Edition

Published April 29, 2021

About the author

Walter Bendix Schönflies Benjamin was a German Jewish philosopher, cultural critic, media theorist, and essayist. An eclectic thinker who combined elements of German idealism, Romanticism, Western Marxism, Jewish mysticism, and neo-Kantianism, Benjamin made influential contributions to aesthetic theory, literary criticism, and historical materialism. He was associated with the Frankfurt School and also maintained formative friendships with thinkers such as playwright Bertolt Brecht and Kabbalah scholar Gershom Scholem. He was related to German political theorist and philosopher Hannah Arendt through her first marriage to Benjamin's cousin Günther Anders, though the friendship between Arendt and Benjamin outlasted her marriage to Anders. Both Arendt and Anders were students of Martin Heidegger, whom Benjamin considered a nemesis.
Among Benjamin's best known works are the essays "The Work of Art in the Age of Mechanical Reproduction" (1935) and "Theses on the Philosophy of History" (1940). His major work as a literary critic included essays on Charles Baudelaire, Johann Wolfgang von Goethe, Franz Kafka, Karl Kraus, Nikolai Leskov, Marcel Proust, Robert Walser, Trauerspiel and translation theory. He also made major translations into German of the Tableaux Parisiens section of Baudelaire's Les Fleurs du mal and parts of Proust's À la recherche du temps perdu.
Of the hidden principle organizing Walter Benjamin's thought Scholem wrote unequivocally that "Benjamin was a philosopher", while his younger colleagues Arendt and Theodor W. Adorno contend that he was "not a philosopher". Scholem remarked "The peculiar aura of authority emanating from his work tended to incite contradiction". Benjamin himself considered his research to be theological, though he eschewed all recourse to traditionally metaphysical sources of transcendentally revealed authority.
In 1940, at the age of 48, Benjamin died by suicide at Portbou on the French Spanish border while attempting to escape the advance of the Third Reich. Though popular acclaim eluded him during his life, the decades following his death won his work posthumous renown.

Reviews

[Ainhoa · Rating 5 out of 5]

Me da escalofríos pensar en el ángel de la historia de Benjamin. Brutal.

[Jln · Rating 4 out of 5]

M lo dejo Javier aquella charla de madrugada con odio acumulado

Clásico ángel, como comer un plato de lentejas q ya he comido pero sigue estando bueno ñamñam materialismo histórico

[Samuel Fuente]

A estos ensayos no voy a ponerle nota, salvo al del Concepto de historia (4), porque están bastante descontextualizados o son muy específicos del momento que vivió Benjamin, la verdad.

[Abel Giménez · Rating 4 out of 5]

Me quedo especialmente con el ensayo "Capitalismo como religión", en el que el materialismo histórico y la teología dotan a Benjamin de una clarividencia extraordinaria. Esta y otras de sus ideas, junto con el recuerdo de su irredenta muerte, seguirán interrumpiéndome.

[Adrià Ibáñez Pelegrí]

«Hay un cuadro de Klee que se llama 'Angelus Novus'. En él vemos a un ángel que parece estar alejándose de algo mientras lo mira con fijeza. Tiene los ojos desorbitados, la boca abierta y las alas desplegadas. Ése es el aspecto que debe mostrar necesariamente el ángel de la historia. Su rostro está vuelto hacia el pasado. Donde se nos presenta una cadena de acontecimientos, él no ve sino una sola y única catástrofe, que no deja de amontonar ruinas sobre ruinas y las arroja a sus pies. Querría demorarse, despertar a los muertos y reparar lo destruido. Pero desde el Paraíso sopla una tempestad que se ha aferrado a sus alas, tan fuerte que ya no puede cerrarlas. La tempestad lo empuja irresistiblemente hacia el futuro, al cual da la espalda, mientras que frente a él las ruinas se acumulan hasta el cielo. Esa tempestad es lo que llamamos progreso».

[adri villayandre · Rating 4 out of 5]

tesis sobre el concepto de historia acabada en la cola del concierto de lil nas x buen escenario 👍🏼 muy interesante pero hay cosas que no he acabado de entender (me lo volveré a leer)😋

[ricmarrod · Rating 5 out of 5]

Absténgase socialdemócratas de profanar esta obra. La linealidad es una ofensa, la historia como progreso es mancillar el presente. «Ya que cada segundo era en él la pequeña puerta por la que podía entrar el Mesías».

Superen eso. Los heterodoxos no tienen la capacidad para hacer poesía.

[Lurien Pumpkin · Rating 5 out of 5]

La nota viene en especial por "Sobre el concepto de la historia" y "Por una crítica a la violencia"

[Manuel Alejandro · Rating 5 out of 5]

La historia la escriben los vencedores

[Lucía Martín · Rating 5 out of 5]

Esta fue mi primera lectura del año, pero se me olvidó completamente marcarlo como leído. Las tesis del concepto de historia nunca terminan de ser leídas, nunca terminan de ser comentadas; es de esos textos sobre los que vuelves periódicamente porque sabes que vas a sacar algo nuevo en claro. En fin, yo nunca tendré palabras suficientes para comentar todo lo que hay en Benjamin.

[Pablo Acuña · Rating 4 out of 5]

M gustaron muchisimo las tesis y el escrito sobre la violencia. Es certerisimo y una crítica extrapolable a hoy en dia.

Estaremos revisitando este libro a lo largo del tiempo

[Facufigueroa_ · Rating 5 out of 5]

Este es un libro difícil de clasificar aunque dada la situación voy a tener que dividir la review/reseña según cada ensayo:

-Tesis sobre el concepto de la historia: ¿qué decir? Si derrida no era un lector de Benjamin pega en el palo. Está cosmovision—welstanchaaung—de reconsiderar a la historia por vía de la redención como un mecanismo que permite articular una correcta comprensión de los hechos del pasado a merced de no dejarnos llevar bajo el velo de la “tempestad” que entiende como progreso (incluso se podría decir del progreso en el “género humano”) resalta una feroz crítica al historicismo marxista y en ese sentido—creo al menos yo—Benjamin es un “outsider” dentro del Marxismo. Él tenía y sabía a su vez que su condición de judío le permitió revalorizar los hechos de la historia de otro modo. El cuadro de Klee del ángel de la historia le sirve para metaforizar esta idea de una suerte de predestinación que ya estaba en la filosofía de la historia tanto de Hegel como de Marx(creo que Benjamin se acerca más a Spinoza en este sentido al negar el presupuesto de un determinismo histórico). El libro es brillante por sí solo

-Capitalismo como religión: corto, duro y conciso. Escupe una triste realidad que ya estaba presente en autores como Max Weber con su famosa “ética protestante y el espíritu del capitalismo “ y es que el capitalismo es indisociable de la religión. Acá explica Benjamin que en el capitalismo reside el mismo culto que reside en la religión solo que este es un culto culpabilizante y permanente que subsiste por su durabilidad y que, a su vez, consiste en garantizar y satisfacer las demandas y las creencias de los hombres. 10/10


Para una crítica de la violencia: el mejor ensayo por lejos. Si alguien quiere ver porque Benjamin es un marxista heterodoxo en el sentido más estricto de la palabra tiene que caer a este texto. En él reflexiona sobre los vínculos entres los medios y los fines, la pregunta entonces se plantea de este modo: ¿es posible emplear medios ilegítimos para fines justos? Con esto Benjamin quiere decir que es necesario localizar la violencia en los medios. Esta pregunta es respondida por dos corrientes del derecho: derecho positivo y natural. El derecho natural materializa la violencia y la considera un sustrato/resultado de la naturaleza por lo cual su disposición y libre ejercicio no resulta problemático pudiendo considerarla “materia prima”. El derecho positivo considera su vez que la violencia es un resultado y una construcción histórica. Benjamin con esto quiere delimitar que si bien ambas emplean la violencia, uno la considera dentro de los medios primando esta sobre los fines y la otra los fines sobre los medios. Es interesante como Benjamin utiliza a Sotelo como una crítica de la monopolización del poder coercitivo y de la violencia (como bien explicó Weber en “la política como vocación”) donde el poder dispone del monopolio legal de la violencia. En este sentido las dos tipos de huelgas son necesarias traer aquí. La huelga general obrera busca desestabilizar todo poder estatal, considerando que la fuente del poder del estado son las clases gobernantes y que toda reforma es burguesa. La huelga general política, en cambio, procede a centralizar el poder y legitimar el poder estatal. La una instaura el derecho(por medio de la violencia) y la otra tiende a erradicarlo. De este modo, la violencia puede ser usada para solidificar el derecho. 10/10

[Carlos García · Rating 5 out of 5]

Benjamin formula las tesis sobre la historia meses antes de su muerte en septiembre de 1940. El tono oscuro y sombrío del texto solo se entiende mirando el contexto histórico en el que Benjamin lo escribe, la negrura del nubarrón que se cierne sobre la humanidad. En los últimos veinte años, el fascismo primero, y luego el nacional socialismo alemán habían tomado el poder, desplegando su maquinaria de barbarie. La reacción logró imponerse a los ánimos revolucionarios comunistas, exterminándoles desde el aparato del Estado, exterminio del que serían víctima los judíos y demás minorías, los otros. Benjamin escapa a Francia cuando Hitler es nombrado canciller, con una amplia mayoría nazi en el Reichstag. Esto no le bastaría para escapar del nazismo. La segunda guerra mundial estalla y en junio de 1940 Francia cayó, aplastado el ejército francés por la arrolladora Blitzkrieg de la Wehrmacht, el ejército de la Alemania nazi. Benjamin huye a Cataluña, donde las visas de viaje habían sido canceladas. Prefiriendo la muerte a ser entregado a los nazis, quienes le estaban dando caza, se suicida en septiembre del mismo año.
Considero importante hacer énfasis en las vivencias de Benjamin para captar la desolación, la desesperanza presente en la captura de su realidad a través de la pluma. Benjamin observa de primera mano la transformación del estado burgués liberal en el estado nazi; cómo, en la precariedad económica de los efectos de la gran depresión, y la presión creciente en los mecanismos de la República de Weimar para paliar la crisis, surge la disyuntiva entre: 1. Una victoria comunista, una posible revolución que acabe con el status quo, y 2. La victoria del partido Nazi, que propone medidas duras y hace afirmaciones muy cuestionables, pero que al final salva al sistema de su transformación por parte de la revolución comunista. Los poderes políticos y económicos, más afines en intereses a la segunda opción, le dan preferencia como el "menor de los males". La identificación del carácter del fascismo en general, y del nacionalisocialismo, como salvación de la burguesía y las relaciones de producción del capitalismo ante el advenimiento del comunismo, es identificable en los textos de Benjamin, que señalan la barbarie de la realidad social que vive y denuncian a quienes lo dejaron pasar.

En estos textos se encuentra la crítica a nociones como la del progreso, que enmascaran el devenir histórico como un desarrollo progresivo, omitiendo las opresiones, la destrucción, y la explotación de aquellos que fueron vencidos.
En la novena tesis, usa al Ángelus Novus de Klee para retratar al ángel de la historia, que observa el devenir histórico. "Lo que a nosotros se nos presenta como una cadena de acontecimientos, él los ve como una única catástrofe que amontona sin cesar ruina sobre ruina, arrojándolas a sus pies. Quisiera detenerse, reanimar a los muertos y recomponer lo destrozado. Pero desde el paraíso sopla una tempestad que se ha enredado en sus alas, y es tan fuerte que el ángel ya no puede cerrarlas. Esa tempestad le empuja irresistiblemente hacia el futuro, al que vuelve la espalda mientras el montón de ruinas, ante él, va creciendo hacia el cielo. Esa tempestad es lo que nosotros llamamos progreso".

La cultura, todos los aspectos de la sociedad son producto de este proceso, que para construir, destruye. Benjamin sostiene que en el materialismo histórico es posible encontrar una "estructura teologíca". Utiliza conceptos religiosos judíos para explicar y entender el papel que juega el materialismo histórico y el que debería jugar, donde no sea un espíritu utópico del futuro, sino un "freno de emergencia". El énfasis no debe caer en el futuro, sino en el peligro urgente del presente.

Son textos densos, con mucho significado e influencia que no termino de entender en su totalidad aún, y que me tomará mucho mas estudio descifrar.

[Toti · Rating 3 out of 5]

Su manera de escribir es muy dinámica y su cosmovisión es muy interesante. Un trabajo practico sobre el texto era escribir 3 aforismos con el estilo de Walter Benjamín y esto escribí: Como hilo conductor de estos 3 aforismos, me gustaría tomar la canción “La maldición de La Malinche” de Amparo Ochoa.

i
“Porque los dioses ni comen
ni gozan con lo robado
Y cuando nos dimos cuenta
Ya todo estaba acabado”

El fuego dejó de ser sagrado al convertirse en arma. El dios dejó de ser dios cuando regresó del mar para robar mujeres y quemar tierras. Los conquistadores devolvieron el oro con sangre, la comida con el secuestro y la fe con castigos. Pidieron ayuda a los dioses, quienes próximamente serían intercambiados por el dios cristiano y sus lenguas por el castellano. El cuerpo femenino también fue conquistado, corrompido y borrado. El mito del progreso nació del llanto de una madre sin nombre.


ii
“Y en ese error entregamos
La grandeza del pasado
Y en ese error nos quedamos
Trescientos años esclavos”

Con cada teoría que jerarquiza y cada ciencia que clasifica, se continúa con el legado del conquistador: aquella mirada que observa al otro sin reconocerlo. Sentado en su trono, escribiendo la historia, el hombre blanco esconde su reflejo en la “barbarie” que nombra. Ese mismo hombre blanco es quien se coloca en la cima de la jerarquía, mientras que los indígenas colonizados, sin herramientas para defenderse, fueron colocados en la base de la pirámide como “salvajes”. Una vez más la historia sigue escrita por los vencedores, para los vencedores y a costa de los vencidos.

iii
“Tú, hipócrita que te muestras
Humilde ante el extranjero
Pero te vuelves soberbio
Con tus hermanos del pueblo”

Parece ridículo pensar que en el siglo 21 estos pensamientos racistas y violentos se sigan reproduciendo, sin embargo no lo es. “Los mexicanos salieron de los indios, los brasileros salieron de la selva pero nosotros los argentinos llegamos de los barcos, y eran barcos que venían de Europa, y así construimos nuestra sociedad” - Alberto Fernandez. El racismo ya no se grita, pero sí en ese sutil “pero”. “Colón marcó el inicio de la civilización” - Javier Milei, sin tener en cuenta las civilizaciones previas americanas. El conquistador no murió, solo cambió la espada por un micrófono, la sangre por la vulneración de los derechos y el robo de tierras por el robo de historia.
No solo bastó con robar sus tierras, sus mujeres, niños, libertades y riqueza, sino que también sus dioses, su pasado, su presente y su futuro. La historia sigue siendo escrita desde el barco,es hora de que por una vez, sea contada desde la orilla.

[Xavi · Rating 1 out of 5]

Walter Benjamin me ha costado muchísimo, hasta el punto de llegar a odiarlo en algunos momentos. Y no porque escriba especialmente difícil, sino porque encuentro su prosa a menudo superflua, como si estuviera desprovista de verdadero contenido. Me resulta frustrante esa oscilación entre el oscurantismo críptico y el tono de crónica casi periodística, sin que termine de cuajar una voz reconocible o una forma consistente.

Tampoco ayuda que este libro sea una recopilación de textos de muy distinta índole y calidad. El conjunto carece de cohesión y exige al lector cambiar constantemente de registro. Los únicos ensayos que realmente me han interesado han sido Para una crítica de la violencia —que me parece brillante, tanto en su planteamiento como en su tesis— y, en menor medida, Sobre el concepto de historia, quizá el más famoso de todos, aunque solo algunos fragmentos consiguen tocarme. Tiene momentos lúcidos, pero también pasajes que rozan la pura mística, sin anclaje.

Tal vez Benjamin merezca más contexto, más paciencia o simplemente otro lector. Yo no he sabido encontrarle el pulso.

[Asier Montero · Rating 3 out of 5]

"El ángel de la historia ha de tener este aspecto. Vuelve su rostro hacia el pasado. Lo que a nosotros se nos presenta como una cadena de acontecimientos, él lo ve como una única catástrofe que amontona sin cesar ruina sobre ruina, arrojándolas a sus pies. Quisiera detenerse, reanimar a los muertos y recomponer lo destrozado. Pero desde el paraíso sopla una tempestad que se ha enredado en sus alas, y es tan fuerte que el ángel ya no puede cerrarlas. Esa tempestad le empuja irresistiblemente hacia el futuro, al que vuelve la espalda, mientras el montón de ruinas, ante él, va creciendo hacia el cielo. Esa tempestad es lo que nosotros llamamos progreso."

[Gonzalo · Rating 3 out of 5]

Un libro repleto de ideas interesantes del que destaco tanto las Tesis como Para una crítica de ma violencia.

Es difícil estar más en desacuerdo con un autor, Benjamin ha puesto la vara muy alta: comunismo revolucionario, una especie de anarquismo, nostalgia al pasado, teologia, mesianismo... Sin embargo no deja de ser interesante. Tras una lectura atenta, no puedo decir que un texto que invita tanto a pensar (en su contra) sea tan malo como para merecer un suspenso.

Pese a ser breve no lo recomendaría como forma de adentrarse a los temas que trata.

[Itziar · Rating 5 out of 5]

Los ensayos sobre el concepto de historia, la crítica a la violencia y el capitalismo como religión han sido mis favoritos, plasma unas ideas muy interesantes y muy afines al periodo histórico que le corresponde (y quizás, lo triste es, que casi 100 años después, es afín al nuestro también) (en fin).

El último ensayo sobre las perspectivas de Fuchs, como historiador y como coleccionista, y las conclusiones a las que llega, está chulo de leer, especialmente por las reflexiones que hace sobre las caricaturas y la figura de Daumier.

[Marta · Rating 5 out of 5]

A pocas horas de haberlo terminado ya sé que hay ciertos aspectos de este libro que no conseguiré quitarme de la cabeza. Entre ellos, su famoso ángel de la historia y la consecuente fuerza de la imagen de los revolucionarios franceses disparando a los relojes de las torres o a Josué en el relato biblíco orando a Dios para que detenga el Sol.

«La historia es objeto de una construcción cuyo lugar no es un tiempo homogéneo y vacío, sino un tiempo rebosante de ahora.»

[Enrique · Rating 4 out of 5]

El último texto articulado es auténticamente delicioso, por lo útil que es tanto para aproximarse al pensamiento estético ya sea Benjamin o Fuchs -objeto de dicho texto- como para comprender una parte de la vida intelectual entre 1880 y 1918. Necesario por las concepciones que crítica e intenta explicar.

[Guillermo Jiménez · Rating 2 out of 5]

Áspera lectura que se queda muy por debajo de las elevadas expectativas generadas por una obra amplamente reconocida y revisitada por múltiples autores

[Roger]

Me va a servir como 3 citas pero que fresco esta el t benjamin

[Sergio]

No le pongo nota porque no creo que lo haya entendido del todo, pero ha sido interesante

[Samsko · Rating 5 out of 5]

Releer esta maravilla es lo mejor que he hecho

[annaïs mm · Rating 5 out of 5]

walterbenjaministes formació!

[Miguel Angel · Rating 3 out of 5]

Un libro complejo y que requiere relectura. Profundo y te hace reflexionar desde la perspectiva materialista histórica el concepto de historia. Interesante el resto de ensayos .

[Gonzalo Ferreras · Rating 4 out of 5]

Uno de los autores más potentes que he leído, se vienen las obras completas??

[mauro di carlo · Rating 4 out of 5]

soy el Angelus Novus de Klee y vosotros las ruinas que me parten en dos y de las que escapo con la boca abierta
#materialismo histórico, #devenir #DrammaBarrocoTedesco #Portbou #Adorno #autómatas

[xoubiña · Rating 5 out of 5]

Esto + Aphex twin es vida

[Ander · Rating 4 out of 5]

No te esperes un ensayo.