Dieser Band bietet einen kompakten Überblick über die Geschichte der Medizin von der Antike bis zur Gegenwart. Stets wird das kulturelle Umfeld mit in den Blick genommen, in dem die Heilkunst ihre je unterschiedliche Ausprägung erfuhr. Bedeutende Ärzte, Verfahren in Therapie und Prophylaxe gelangen ebenso zur Darstellung wie beispielsweise die Medizin im Nationalsozialismus und Grundfragen der Medizin zwischen Wissenschaft und Glauben.
“Geschichte ist, so eine gängige Definition, «nicht ein maßstabsgerecht verkleinertes Modell der Vergangenheit, sondern ein mentales Phänomen, nämlich präsente und relevante Vergangenheit in narrativer Struktur mit erklärendem und sinnstiftendem Charakter».” S. 12
“«… man muß sie alle [Krankheiten] als göttlich und alle als menschlich gelten lassen. Eine jede hat ihren natürlichen Ursprung und ihre Kraft für sich, und gegen keine sind wir ohne Rat (griech. aporon) und ohne Hilfe (griech. amechanon).»” S. 160
Nach einem durchaus holprigen und stichpunktartig aufgebauten Anfang entwickelt sich das Buch doch zu einer netten und leicht zu lesenden Übersicht. Am Ende sind auch konkrete Themen aufgeführt und behandelt - z.B. die Seuchen in ihrem historischen Kontext, Schwangerschaftsabbruch und das Genfer Gelöbnis. In so einem Umfang (120 S.) ist mehr auch nicht möglich gewesen.