Was ich noch sagen wollte

by Helmut Schmidt

Politik ist pragmatisches Handeln zu sittlichen Zwecken, hat Helmut Schmidt einmal gesagt. Weil er stets pragmatisch handelte, hat man ihm früh das Etikett des "Machers" angeheftet. Dass seiner Politik aber immer ein strenges sittliches Koordinatensystem zugrunde lag, ahnten die wenigsten. Und die Bezugsgrößen in Schmidts ethischer Grundorientierung sind unverrückbar geblieben. Die frühe Lektüre von Mark Aurel und Cicero, die Beschäftigung mit Kant und Weber, die Vertiefung in die Philosophie Karl Poppers sind entscheidende Wegmarken in der Entwicklung eines Politikers, der den Wählern nie nach dem Mund redete. Ob Schmidt berichtet, wie sich ihm in Gesprächen mit dem ägyptischen Präsidenten Sadat die gemeinsamen Wurzeln von Judentum, Christentum und Islam erschlossen oder wie in den Begegnungen mit Deng Xiaoping das System des Konfuzianismus bestätigt Im Mittelpunkt steht stets die persönliche Faszination. In einem einleitenden Kapitel "Frühe Prägungen" schreibt Schmidt über seine Schulzeit; er erinnert sich an seine acht Jahre als Soldat der Wehrmacht, und er hält Rückschau auf 68 Jahre des gemeinsamen Lebens mit seiner Frau Loki.

Genres: Nonfiction, German Literature, Politics, Biography Memoir, Biography

Perfect Paperback

First published January 1, 2015

About the author

Helmut Heinrich Waldemar Schmidt was a German Social Democratic politician who served as Chancellor of West Germany from 1974 to 1982.

Reviews

[Jan H. v. H. · Rating 5 out of 5]

When I like a passage in a book so much that I want to memorise it, I take a quick photo of it to record the wording in my notes later.
And although "Was ich noch sagen wollte" was not a long book with around 235 pages, I did consider 18 pages worth memorising.

The book is not a biography as such (other books by Schmidt came closer to that). Rather, at the beginning of the book Schmidt asks the question "What are role models?" and freely following his approach that role models say much more about those who have taken them as their role model than about the role models themselves, he tries to point out the people in his life, who for him come closest to being called a role model.
But the book is much more than a brief outline of Schmidt's international companions. In order to contrast the aforementioned role models with, above all, more contemporary politicians, he repeatedly points out the characteristics that today's politicians lack. Again and again, he also emphasises Kant's categorical imperative:
"Act only according to that maxim by which you can at the same time will that it become a general law."
In another passage, he also quotes Cicero's famous words: "Salus publica suprema lex esto".

At the same time, he also emphasises that politics must never pursue means to an end in itself, but must also act at the decisive moment. "I would rather a government did the right thing than merely philosophised about the right thing."

His far-sightedness is again evident in the fact that in the book, written in 2015, he criticises the inaction of the Europeans in the Crimean crisis and warns of a possible war in Ukraine.
Considering this background, everyone should remember Schmidt's words of warning about the future of Europe. In summary, he writes that in view of the emerging demographically superior parts of the world, a power vacuum such as currently exists in the EU must lead to Europe's decline in the long term.

I read the book following "A Promised Land" by Barack Obama. Perhaps it may be German delusion, but for me it shows an absolute class difference between these two politicans. Of course, this book is not a biography, so the comparison lakes a bit. But still. Both books were written by the two politicians themselves. Both politicians describe important stations and important contacts they were able to make, and both men describe their nature and their thinking in this book. If you compare them, I think you have to conclude that Obama could not keep up with Schmidt in terms of depth and illustrated connections.
Perhaps it is the wisdom that comes with old age. If that is the case, Obama has some ground to make.

[Nik Kuchler · Rating 5 out of 5]

Pflichtlektüre für jeden Politikinteressierten. Einer der größten und intelligentesten Figuren der deutschen Geschichte.

[Jannick · Rating 3 out of 5]

6/10

[Paik · Rating 4 out of 5]

Was ist es, das einen Menschen zu einem Vorbild macht?

In seinem letzten Werk blickt Helmut Schmidt in ungewohnt persönlicher und zuweilen sehr berührender Weise zurück auf die Menschen, die ihn in verschiedenen Abschnitten seines Lebens entscheidend beeindruckt und in seinem Denken und Handeln beeinflusst haben. Chronologisch am Verlauf des eigenen Lebens orientiert fasst er seine Beziehung zu bedeutenden Persönlichkeiten der Geschichte wie Mark Aurel, Cicero oder Kant sowie auch zu persönlichen Freunden und Weggefährten in Worte. So untersucht Schmidt mit pointierten Einordnungen in den jeweiligen historischen Kontext die Entwicklung des eigenen Charakters, der heute oft fälschlicherweise allein auf seinen stark ausgeprägten, gleichwohl unverkennbaren Pragmatismus reduziert wird. Als überzeugter Eklektiker vertritt er die Meinung, dass ein Mensch “kein Heiliger" sein müsse, um als Vorbild dienen zu können. Damit einhergehend behandelt Schmidt nachvollziehbar die Gedanken hinter der menschlichen Suche nach Vorbildern und diskutiert dabei zwangsläufig aufkommende Fragen. Wie ist beispielsweise mit einem Menschen umzugehen, den man als Vorbild empfindet, aber von dem man in anderen Zusammenhängen Negatives erfährt? Schmidt begründet in diesem Buch auf seine eigene, klare Art detailliert seine Überzeugung, man solle irrelevante Umstände oder Entscheidungen nicht in die Auseinandersetzung mit den vorbildlichen Vorsätzen und Handlungen eines Menschen einbeziehen.
Die Diskussion der eigenen Vorbilder hat eine unweigerlich persönliche Komponente, die man von Helmut Schmidt als einem der bedeutendsten Staatsmänner des europäischen 20. Jahrhunderts selten derart zu Gesicht bekam. Bereits das allein rechtfertigt eine klare Leseempfehlung für dieses letzte Buch unseres Hamburger Altbundeskanzlers.

[John Hatley · Rating 4 out of 5]

Perhaps it's a reflection of my own age, but I don't think politicians/statesmen like Helmut Schmidt still exist today. In this book he provides considerable insight into his character by describing some of the people who had an influence on his life. He was a great man.

[Birgit · Rating 4 out of 5]

Brilliant self portrait of this unique man who has shaped Germany. Very true to himself and his usual way of being.

[A YOGAM · Rating 4 out of 5]

In „Was ich noch sagen wollte“ blickt Helmut Schmidt auf die geistigen und menschlichen Quellen seines Denkens zurück. Das Buch ist weniger ein politischer Rückblick als eine moralische Selbstvergewisserung. Schmidt fragt, ob unsere Zeit noch Vorbilder braucht – und antwortet, indem er seine eigenen nennt: Mark Aurel, Cicero, Kant, Weber, Popper. Aus diesen Einflüssen formte sich jenes sittliche Koordinatensystem, das seinem politischen Pragmatismus Richtung gab.
Die Begegnungen mit Sadat und Deng Xiaoping, Reflexionen über Religion, Verantwortung und Vernunft, wie auch die leisen Erinnerungen an seine Frau Loki verleihen dem Band eine persönliche Tiefe, die ihn von allen früheren Schriften unterscheidet. „Was ich noch sagen wollte“ ist das späte Zeugnis eines Staatsmannes, der seine Autorität nicht aus Macht, sondern aus Maß gewann.
Ich kam im Herbst 1978 nach Deutschland – Schmidts Kanzlerschaft war damit meine erste politische Referenz in diesem Land. Damals wurde der französische Franc mehrfach abgewertet, nicht nur unter Schmidt, sondern auch später unter Kohl, was mich im Alltag traf aber zugleich die Gelegenheit bot: ich litt darunter – und profitierte, sobald ich nach Frankreich fuhr. Vielleicht begann ich in diesen Schwankungen zwischen Verlust und Gewinn zu begreifen, was Schmidt meinte, wenn er Politik als „pragmatisches Handeln zu sittlichen Zwecken“ verstand – als das dauernde Austarieren zwischen Notwendigkeit und Maß.

[Klaas Bischoff · Rating 5 out of 5]

With this book, I wanted to get to know one of the great German politicians. Helmut Schmidt has written many books, outlining his political ideas. This book is probably his most personal, and therefore interesting for everyone, who wants to understand how Helmut Schmidt thought.

Schmidt finished and published this book in 2015, the year he also died. At this rather high age, he was asked about some of his role models that guided his actions throughout his life and political career. He thought that this was an interesting topic and decided to develop this question into a book about people and ideas that influenced him at certain points.

Schmidt wrote that the role models that one picks for oneself reveal more about oneself than about the chosen role models. This book therefore explains some interesting ideas, thought up by interesting people, and thereby reveals a lot about the thinking of one of Germany's most popular politicians of its recent past.

I really liked the book and am happy to recommend it to others that are interested in German or European political figures.

[Kirsten · Rating 5 out of 5]

Helmut Schmidt war einer der ersten deutschen Politiker, die ich bewusst wahrgenommen habe. Was damals allerdings nur bedeutet hat, dass ich den Namen kannte und wusste, welche Position er innehatte. Aber anders als viele andere Politiker, die nach ihm gekommen sind, war er immer präsent für mich. Mal mehr, mal weniger. Mal positiv, mal negativ. Über ihn gelesen habe ich viel, von ihm gelesen dagegen noch nichts.

Die Autobiografie hat mich überrascht. Ich habe Helmut Schmidt immer als einen kühlen Kopfmenschen gesehen. In den einzelnen Kapiteln durfte ich viel mehr Facetten dieses interessanten Mannes kennenlernen.

Viele der Politiker, die er erwähnt sind mir ein Begriff. Aber die meisten Ereignisse auf die er anspielt, haben sich in meiner Kindheit und frühen Jugend entwickelt. Deshalb kann ich nur wenig wirklich zuordnen.

Schade finde ich nur, dass er zwar über seine Vorbilder schreibt, ich aber kein besonderes Vorbild erkennen konnte.

[Ahoiprause · Rating 3 out of 5]

Für wahre Fans sicher ein interessantes Must-Have, für den Otto-Normal-Leser allerdings ein wenig fad. Wenn man sich nicht besonders für die Beziehungen des Altkanzlers interessiert, wird einem das Namedropping vermutlich schnell zu viel. Mich persönlich hat allerdings seine Beschreibung von Loki sehr gerührt, das hat einiges wett gemacht.

[ErnstG · Rating 3 out of 5]

A book too far

[Johannes · Rating 3 out of 5]

From one of the greatest Germans I expected more of a book with this title. Was ok but not more.

[Wolfgang Merx · Rating 5 out of 5]

A brilliant final book by the late and great Helmut Schmidt, looking back on his life and the people who influenced him.

[Dom · Rating 5 out of 5]

Exquisit in Sprache und Inhalt. Sehr empfehlenswert!


Deutsche Katastrophe, die Tragödie unseres Pflichtbewusstseins. Eigentümer-Unternehmer vs angestellte Manager. Eklektiker. Geschichte wiederholt sich nicht. Goldene Regel, auch Religionen Kant-en sie.Lee Kuan Yew aka Harry. Loki, sein Zuhause. Moralisches Handeln ist auf Vernunft gegründet. Kompetenz, Rednergabe, Berechenbarkeit und persönliche Integrität begründen Autorität. Kongenial. Kraft der praktischen Vernunft. Leidenschaft, Verantwortungsgefühl, Augenmass, Webers massgeblicher Dreiklang. Markus Aurels Pflichtbewusstsein und Gelassenheit. Piecemeal social engineering, poppering Deng. Politik ist pragmatisches Handeln zu sittlichen Zwecken. Prinzip des schrittweisen Vorgehens. Religion als Mittel zur Mobilisierung der Massen. Salus populi suprema lex esto. Sich an die Stelle jedes anderen denken. Theater als moralische Anstalt. Verantwortungs- vs. Gesinnungsethik. Zeit. Zeit danke zu sagen

[Lars · Rating 2 out of 5]

Nun ja. Der Titel trifft es recht gut. Diverse Einlassungen Schmidts zu Themen, zu denen er in seinen zahlreichen Publikationen bisher noch nichts oder wenig gesagt hat. Da bleibt also nicht viel. Grober Aufhänger des Buches sind "Vorbilder", und so schreibt der Altkanzler munter drauf los, wer ihn in seinem Leben denn wie vorbildhaft beeinflusst hat, angefangen in der Antike bis hin zu Zeitgenossen. Zwischendrin erfährt man dann auch noch das eine oder andere aus Schmidts Privatleben und über den Versuch, über den Tod seiner Frau hinwegzukommen – was zugegebenermaßen stellenweise recht berührend ist. Insgesamt ist dieses Werk aber weniger ein Vermächtnis denn eine Art Best of, dessen Essentials echte Fans des Hanseaten wohl ohnehin schon der Tagespresse entnommen haben.