Wie bei dem ersten Essay-Band, "Von Schütz bis Hindemith", ist auch in der hier vorliegenden zweiten Essay-Sammlung von Alfred Einstein (1880-1952) die Gruppierung der Aufsätze in Beiträge zur Biographie einzelner Komponisten und in Studien allgemeiner Art beibehalten worden. Mehr als in der früheren Essay-Sammlung, die zusammen mit der vorliegenden von Bärenreiter übernommen worden ist, tritt in den 38 Essays dieses Bandes die Beschäftigung Einsteins mit den durch die Kontraste zwischen "nationaler" und "universaler" Musik gegebenen Problemen hervor, die den Großen Musikforscher und Musikschriftsteller in seinen späteren Jahren besonders stark in Anspruch nahmen. Damit ist auch der TItel dieses Buches begründet.