Издательство Thames & Hudson обычно радует своими изданиями про искусство: толстая качественная бумага, отличные репродукции, хорошее расположение репродукций по отношению к тексту… нет этой странной манеры пихать штук двадцать репродукций в середину книиги, куда нужно каждый раз заглядывать в поисках обсуждаемой картины… и не находить ее.
В серии World of Art они переиздают (издают) качественные тексты, некоторые из них достаточно старые, но их тогда приводят в соответствие с современностью и добавляют новые главы, а иногда запиливают забавные вступления, где извиняются за сексизм-расизм автора, потому что он из далекой и дикой эпохи, когда это было нормой, но мы фу-фу-фу осуждаем такое.
Почти все книги выстроены так, что они покрывают какой-то базовый корпус работ по искусству для ввода в конкретную тему, а потом углубляются в более специфические вещи (из этой серии Outsider Art просто совершенно шедевральная штука, как и Art of Contemporary China или книга про искусство восточного блока - от них было просто не оторваться); все работы подобраны действительно интересные, помимо базовых данных обычно предоставляется в какой-то мере развернутый анализ или попытка такого (все же в искусстве должна быть определенная недосказанность для стимуляции личного прочтения работы). Однако, их серия Art Essentials, если и не полный, то почти полный провал.
Книги серии Art Essentials представляют из себя достаточно краткий справочник по заданной теме (полсотни работ с количеством текста в общей сложности не больше страниц пятидесяти чистого текста). Сопроводительные тексты достаточно короткие и сухие, в них нет никакого толкового развития мысли или вменяемого анализа представленной работы. Почти все они строятся по типу «автор родился там, закончил то, переехал туда и жил там, а потом, представьте себе, умер, но до этого в своем творчестве исследует тему пола, расы и прочей популярной повестки». Почти никогда не указаны какие-то действительно интересные моменты работ и нет анализа или хотя бы попытки развить мысль дальше, чем простое называние. Ну типа, Ай Вэйвэй разбил вазу, которой 2000 лет! Так, а дальше? Что дальше? Объясните мне зачем, я могу представить (нет не могу), но я хочу вашу версию услышать (а то я слишком туп, чтобы догадаться), я для чего вам деньги заплатил (вместо того, чтобы купить бутылку итальянского).
К тому же подборка грешит сильным сдвигом в сторону равенства, разнообразия, расы, пола-гендера, сексуальности и так далее. Ну ничего, мы все привыкли и это уже стало белым шумом, заполняющим культурное пространство вокруг нас. Все бы это было хорошо (или хотя бы не так плохо), но такие повесточковые работы выбираются будто специально откровенно вторичные и скучные, складывается впечатление, что автор пишет на заказ и сам искренне ненавидит то, что делает («выдающиеся» абстрактные работы в двухтысячных, серьезно?). Это выглядит, как многоходовочка: давайте дадим им самые отвратные работы, чтобы они сказали, что это говно, а мы потом еще больше будем их обвинять в нетолерантности, стыдить и всячески дальше продолжать пилить эту тему. К тому же в этой серии из книги в книгу кочуют одни и те же работы, а в последних трех книгах серии были эти несчастные Guerilla Girls… и ладно бы работы разные, так ведь одна и та же работа, да еще и очень сомнительная, как в плане исполнения, так и в плане посыла (про нее чуть дальше).
Непосредственно про Womens Art. За последние годы удалось посетить немало выставок в разных столицах европейских стран, был и на тематических, и на именных, и на повесточковых (на удивление остался доволен, а выставка Берты Моризо так вообще выжимала суровые мужские слезы). Женщин-художников на современных выставках, наверное, уже большинство (если не брать академку). Много интересных работ в отрыве от банального феминизма, а в целом про современную культуру и социальное-вечное-философское в отрыве от конкретного места и имен. Книга больше концентрирует внимание на женщинах-художницах с уклоном в феминизм, выступающих против гендерных стереотипов и неравенства, так что более корректно было бы уж на обложку вынести Feminist Art.
Те же помянутые выше Guerilla Girls сетуют, что на выставках мало представлено женщин-художниц, но зато много картин с обнаженными женщинами (но тут ничего не поделаешь: как показывает ситуация, то большинство потребителей искусства - мужчины; рынок очень несправедливый с точки зрения морали и этики, но очень точный в плане отображений спроса, так что, смею предположить, когда изменится спрос, то изменится и предложение). Упрек, наверное, имел бы смысл, но после ознакомелния с плотным корпусом работ женщин-художниц у меня возникло некоторое недоумение в связи с тем, что большинство из них пытаются решить эту проблему - паранджой? экспозицией с голыми мужиками и эрегированными фаллосами? попыткой пристыдить и прочитать мораль? а может они предлагают нечто поинтереснее, чем обнаженные перси? нет! - они устраивают обнаженные перформансы, рисуют голых женщин, изображают вагины или всячески их используют для борьбы с… эээ… с голыми женщинами и вагинами. Fight fire with fire они восприняли слишком буквально (и, кажется, проиграли).
Если брать биографии мужчин-художников, то в основном они выглядят примерно так: родился девятым ребенком в семье безработного алкоголика и матери шизофренички, в восемь лет сбежал в другую страну от побоев и угнетения, питался воздухом и пил воду из луж, иногда ел мертвых голубей, воровал краски, чтобы рисовать… в итоге добился успеха или умер в нищете, но после уже добился успеха (возмем того же Ван Гога или Шагала, чтобы не быть совсем без примеров). Статьи же этой книги, рассказывая биографии героинь, я считаю, напрямую забивают гвозди в крышку женского искусства.
Почти все биографии героинь содержат: или «дочь известного художника», или «жена известного художника», или «из богатой семьи, закончила престижный колледж», или «вышла замуж за известного арт-критика, после чего ее работы оценили». Эм, серьезно? Мне кажется, но после таких фраз ценность представляемой дальше работы сильно падает, а весь философски пафос превращается в тыкву. Нет, не то, что это надо было умалчивать, но просто на этом, наверное, не стоит заканчивать представление худржницы. На всю книгу работ пять, которые действительно запомнились, остальное - откровенно вторичное эпигонство или арт-мейнстрим: возмем ту же Соню Делоне (кто-то хорошо обозвал это дело «зомби формализмом»).
Из этой же серии Contemporary Art - откровенно слабая и неинтересная. Protest Art - поинтереснее, но тоже слабовато. В общем, серия Art Essentials это, скорее, либо для совсем новичков в искусстве, делающих первые шаги в тщетных попытках отличить Моне от Мане, либо же откровенная халтура и попытка закрыть брешь на книжных полках.