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Carlo Magno. Un padre dell'Europa
Alessandro Barbero presenta una biografia di Carlo Magno. Nel giorno di Natale dell'anno 800 Carlo Magno viene incoronato imperatore. Un poeta rimasto anonimo saluta in lui 'il padre dell'Europa'. Oggi che i popoli del nostro continente sono avviati all'integrazione in un'Europa sovranazionale, la figura di Carlo Magno risulta di sorprendente attualità. Una biografia che unisce al rigore degli studi un'appassionante scrittura letteraria.
439 pages, Paperback
First published January 1, 2000
96 people are currently reading
1188 people want to read
About the author
Alessandro Barbero
116 books847 followersSi laurea in lettere nel 1981 con una tesi in storia medievale all'Università di Torino. Successivamente perfeziona i suoi studi alla Scuola Normale Superiore di Pisa e nel 1984 vince il concorso per un posto di ricercatore in Storia Medievale all'Università degli studi di Roma "Tor Vergata".
Nel 1996 vince il Premio Strega con il romanzo "Bella vita e guerre altrui di Mr. Pyle, gentiluomo".
Dal 1998, in qualità di professore di Storia Medievale, insegna presso l'Università degli Studi del Piemonte Orientale "Amedeo Avogadro".
Oltre a saggi storici, è anche scrittore di romanzi.
Collabora con il quotidiano "La Stampa", e lo speciale "Tuttolibri", la rivista "Medioevo" e con l'inserto culturale del quotidiano "Il Sole 24 Ore". Dal 2007 collabora ad una rubrica di usi e costumi storici nella trasmissione televisiva "Superquark".
Il governo della Repubblica Francese gli ha conferito il titolo di “Chevalier de l’ordre des Arts et des Lettres”.
Nel 1996 vince il Premio Strega con il romanzo "Bella vita e guerre altrui di Mr. Pyle, gentiluomo".
Dal 1998, in qualità di professore di Storia Medievale, insegna presso l'Università degli Studi del Piemonte Orientale "Amedeo Avogadro".
Oltre a saggi storici, è anche scrittore di romanzi.
Collabora con il quotidiano "La Stampa", e lo speciale "Tuttolibri", la rivista "Medioevo" e con l'inserto culturale del quotidiano "Il Sole 24 Ore". Dal 2007 collabora ad una rubrica di usi e costumi storici nella trasmissione televisiva "Superquark".
Il governo della Repubblica Francese gli ha conferito il titolo di “Chevalier de l’ordre des Arts et des Lettres”.
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Community Reviews
Displaying 1 - 30 of 77 reviews
July 11, 2020
Volevo provare a leggere, per la prima volta, un saggio di Barbero. Non sapendo da dove iniziare mi sono buttata abbastanza casualmente su questo per la sua media lunghezza e perché sull'argomento avevo solo un'infarinatura generale.
Che dire? Secondo me Barbero ha scritto questo saggio esattamente come andrebbe scritto un saggio.
Fin da subito si capisce non solo che è molto preparato, ma anche che è capace di spiegare al lettore senza rimanere troppo sul vago e sul banale e contemporaneamente senza diventare troppo ostico, specialistico o noioso.
L'argomento del saggio, Carlo Magno e l'età carolingia, è trattato in modo esauriente passando dalla biografia di Carlo alle guerre di conquista, da elementi della vita quotidiana all'organizzazione statale e così via, con grande attenzione a quegli elementi che hanno causato, nel bene o nel male, importanti conseguenze nelle epoche successive.
In alcuni casi Barbero presenta ipotesi ed interpretazioni di diversi studiosi, le sue opinioni sempre molto equilibrate e ragionevoli, tendono a fare una sintesi tra idee diverse evitando esagerazioni.
Ho molto apprezzato anche la corposa bibliografia posta alla fine del volume (distinguendosi positivamente da altri libri nonfiction che ho letto ultimamente privi di bibliografia, il che non è proprio segno di serietà).
Pur essendo una lettura che ovviamente esige un certo grado di attenzione ed impegno da parte del lettore, l'ho trovata molto piacevole, interessante e stimolante. Credo proprio che cercherò di leggere, se non tutti, quasi tutti i saggi che Barbero ha scritto.
Che dire? Secondo me Barbero ha scritto questo saggio esattamente come andrebbe scritto un saggio.
Fin da subito si capisce non solo che è molto preparato, ma anche che è capace di spiegare al lettore senza rimanere troppo sul vago e sul banale e contemporaneamente senza diventare troppo ostico, specialistico o noioso.
L'argomento del saggio, Carlo Magno e l'età carolingia, è trattato in modo esauriente passando dalla biografia di Carlo alle guerre di conquista, da elementi della vita quotidiana all'organizzazione statale e così via, con grande attenzione a quegli elementi che hanno causato, nel bene o nel male, importanti conseguenze nelle epoche successive.
In alcuni casi Barbero presenta ipotesi ed interpretazioni di diversi studiosi, le sue opinioni sempre molto equilibrate e ragionevoli, tendono a fare una sintesi tra idee diverse evitando esagerazioni.
Ho molto apprezzato anche la corposa bibliografia posta alla fine del volume (distinguendosi positivamente da altri libri nonfiction che ho letto ultimamente privi di bibliografia, il che non è proprio segno di serietà).
Pur essendo una lettura che ovviamente esige un certo grado di attenzione ed impegno da parte del lettore, l'ho trovata molto piacevole, interessante e stimolante. Credo proprio che cercherò di leggere, se non tutti, quasi tutti i saggi che Barbero ha scritto.
March 5, 2021
Apprezzo molto la capacità divulgativa del professor Barbero (sono uno dei fedelissimi del suo Podcast), e in questo caso ho voluto fare un tentativo con uno dei suoi libri di maggior successo: la biografia di Carlo Magno.
Mi è piaciuta specialmente la prima parte, che per ritmo fa sembrare questo saggio quasi un romanzo: si racconta dell'ascesa al potere di Carlo e del significato geopolitico della "rinascita" dell'impero.
Devo dire che è stato estremamente interessante fare luce su quelli che sono considerati notoriamente tempi bui, nonchè apprendere che effettivamente è a quell'epoca che vengono gettate le basi per quella che sarà l'Europa occidentale così come noi la ritroviamo oggi.
Nella seconda parte il libro secondo me diventa più "per storici" e l'ho trovato meno interessante, pieno di dettagli su come funzionava e veniva gestito l'impero, che a me, che già alla superiori avevo difficoltà a memorizzare queste informazioni (ero molto più bravo con le date e le mappe), hanno reso la lettura più lenta ed ostica.
In conclusione sono tante le cose imparate leggendo questo libro: lo consiglio soprattutto a chi è curioso di capire come si sia passati dalla geopolitica antica dell'impero romano, a quella moderna.
Mi è piaciuta specialmente la prima parte, che per ritmo fa sembrare questo saggio quasi un romanzo: si racconta dell'ascesa al potere di Carlo e del significato geopolitico della "rinascita" dell'impero.
Devo dire che è stato estremamente interessante fare luce su quelli che sono considerati notoriamente tempi bui, nonchè apprendere che effettivamente è a quell'epoca che vengono gettate le basi per quella che sarà l'Europa occidentale così come noi la ritroviamo oggi.
Nella seconda parte il libro secondo me diventa più "per storici" e l'ho trovato meno interessante, pieno di dettagli su come funzionava e veniva gestito l'impero, che a me, che già alla superiori avevo difficoltà a memorizzare queste informazioni (ero molto più bravo con le date e le mappe), hanno reso la lettura più lenta ed ostica.
In conclusione sono tante le cose imparate leggendo questo libro: lo consiglio soprattutto a chi è curioso di capire come si sia passati dalla geopolitica antica dell'impero romano, a quella moderna.
November 6, 2021
31/10/2021 (*****)
Il saggio è giustamente celebre perché rappresenta il non plus ultra per chiunque voglia approcciarsi alla vita e alle opere di Carlo imperatore e re dei Franchi (e pure dei Longobardi).
Scritto in maniera chiarissima, di godibilissima lettura, il saggio esplora non solo i pochi dati biografici che abbiamo sulla vita di Carlo (essenzialmente, la celebre biografia encomiastica di Eginardo) ma tutti i vari aspetti dell'età carolingia: la gestione amministrativa dell'enorme impero; il rapporto, strettissimo, con la religione; le campagne militari; la gestione fiscale e l'economia; le riforme culturali.
La tesi di Barbero è in sostanza che l'età di Carlo Magno rappresentò effettivamente da una parte il prodromo alla rinascita, demografica e economica oltre che culturale, che interessò l'Europa intorno al 1000, e dall'altra l'ultima transizione fra l'età antica e l'età moderna, per tutta una serie di questioni. Fu, quello di Carlo, l'ultimo tentativo storico di riunificare l'Europa in unico organismo politico, regolato da leggi e strutture uniformi e coerenti, effettuato in un frangente storico fortunato. Con la morte di Carlo e la successione di un sovrano debole come il figlio Ludovico, che porterà il regno alla dissoluzione, l'Europa collassa nuovamente, come all'epoca del crollo dell'impero romano, stretta fra le invasioni normanne a nord, quelle saracene a sud e quelle, ancora più devastanti, di nuovi popoli della steppa asiatica da est (gli Ungari). Ovviamente, la crisi tremenda del X secolo, seguita alla guerra civile che vedrà coinvolti i figli di Ludovico e che porterà alla formazione delle tre grandi aree culturali europee che ancora oggi segnano indissolubilmente il continente (Francia, Italia, Germania) non è paragonabile, come entità di arretramento, a quella successiva alla caduta dell'impero romano, ma fu comunque notevole: segno che l'impero di Carlo, pur nei suoi limiti evidenti, se paragonato alla enorme complessità della civiltà romana, era stato comunque qualcosa di estremamente avanzato per i tempi e che, come l'archeologia riporta, fu effettivamente un periodo di vivacità e crescita economica e culturale.
Un gran saggio, Barbero monumentale per capacità di narrare, sintetizzare, esporre, dubitare e confutare.
Il saggio è giustamente celebre perché rappresenta il non plus ultra per chiunque voglia approcciarsi alla vita e alle opere di Carlo imperatore e re dei Franchi (e pure dei Longobardi).
Scritto in maniera chiarissima, di godibilissima lettura, il saggio esplora non solo i pochi dati biografici che abbiamo sulla vita di Carlo (essenzialmente, la celebre biografia encomiastica di Eginardo) ma tutti i vari aspetti dell'età carolingia: la gestione amministrativa dell'enorme impero; il rapporto, strettissimo, con la religione; le campagne militari; la gestione fiscale e l'economia; le riforme culturali.
La tesi di Barbero è in sostanza che l'età di Carlo Magno rappresentò effettivamente da una parte il prodromo alla rinascita, demografica e economica oltre che culturale, che interessò l'Europa intorno al 1000, e dall'altra l'ultima transizione fra l'età antica e l'età moderna, per tutta una serie di questioni. Fu, quello di Carlo, l'ultimo tentativo storico di riunificare l'Europa in unico organismo politico, regolato da leggi e strutture uniformi e coerenti, effettuato in un frangente storico fortunato. Con la morte di Carlo e la successione di un sovrano debole come il figlio Ludovico, che porterà il regno alla dissoluzione, l'Europa collassa nuovamente, come all'epoca del crollo dell'impero romano, stretta fra le invasioni normanne a nord, quelle saracene a sud e quelle, ancora più devastanti, di nuovi popoli della steppa asiatica da est (gli Ungari). Ovviamente, la crisi tremenda del X secolo, seguita alla guerra civile che vedrà coinvolti i figli di Ludovico e che porterà alla formazione delle tre grandi aree culturali europee che ancora oggi segnano indissolubilmente il continente (Francia, Italia, Germania) non è paragonabile, come entità di arretramento, a quella successiva alla caduta dell'impero romano, ma fu comunque notevole: segno che l'impero di Carlo, pur nei suoi limiti evidenti, se paragonato alla enorme complessità della civiltà romana, era stato comunque qualcosa di estremamente avanzato per i tempi e che, come l'archeologia riporta, fu effettivamente un periodo di vivacità e crescita economica e culturale.
Un gran saggio, Barbero monumentale per capacità di narrare, sintetizzare, esporre, dubitare e confutare.
March 7, 2024
討論本書之前我想先引一段Wiki 條目上就有的常見錯誤：
華語中流行的譯名「查理曼大帝」被部份人認為是法文的錯譯，因為法文查理曼的「曼」字（法語：-magne）由拉丁語「偉大的」（拉丁語：magnus）演變而來，本身已含有「大帝」的意思。
我承認我在更之前也不知道，不過自從明白這點之後，它就變成我觀察譯者與編輯水平的標準。舉個例子來說，艾因哈德為查理曼撰寫的傳記，北京商務定名為《查理大帝傳》，但我不知道為啥台灣商務要改成《查理曼大帝傳》，各位要是想舉個成語畫蛇添足的例子，就在這兒了。
第二個要說的是，其實在過去近三、四十年，華文書市關於西歐史在西羅馬帝國崩潰到「中世紀早期」前的相關主題的專著，是匱乏到令人髮指。而這之中最重要的歷史人物查理曼，除了前述的那本艾因哈德的傳記外，就只有麥田的一本簡單的導引小書。不過這個現象總算在這幾年開始緩解，當然，是拜簡體書市所賜。查理曼陸續有一兩本書問世，還搞出了重量級的《劍橋古代史》、《劍橋新編中世紀史》，翻譯品質先不談，也是聲勢浩大；台灣也由馬可孛羅推出了一部大部頭的書壓陣，雖然還是孤軍奮戰但還是值得掌聲。
本書作者是義大利東皮埃蒙特大學中世紀史教授亞曆桑德羅‧巴貝爾羅（Alessandro Barbero），簡單查了一下資料，他的專業除了軍事史外，還身兼歷史作家；本書英文版在亞馬遜評價也不錯，可以想見種種因素是引進的理由。而這本，與其說是查理曼的傳記，不如說是查理與其時代的專題介紹。作者在一開始介紹了傳主的生平與背景，然後討論到他加冕，之後幾章分類介紹體制、法律、經濟跟軍事等，最後再做一個收尾。作者的敘事清晰易懂，對於各大學術研究主題都有討論與介紹；翻譯也不錯，除了些許瑕疵之外，基本上沒有太大問題。
今天，歐盟對於促進歐洲統合進程有幫助的，會頒發一個「查理曼獎」，這象徵著，人們把他視為自羅馬帝國以後，歐洲「再統一」的象徵。然而，在十九世紀民族主義興盛的年代，並不是那麼回事。本書作者引用了一段故事，他說當年法國跟德國可是為了查理曼是哪個國籍吵得不可開交，不過也有嚴謹的德國學者忍不住對他們家的駐法大使苦口婆心的勸說別為了此事作文章：「查理曼的時代還不存在德、法兩國，討論這個沒意義。」至於有沒有被聽進去又是一回事了。
其實，查理曼的加冕及其帝國的歷史意義，是很值得再去討論的。巴貝爾羅在書中強調了一件事情：查理自始至終，重視著自己的法蘭克國王頭銜甚於皇帝，因為他很清楚自己權力的來源。這種概念對於比較熟悉東方政治文化的我們來說，是比較陌生的。這就好比，秦始皇征服六國之後，稱帝之餘還在自已身上加冕了各國國王的頭銜難以理解。然而，這種狀況是基於，在經歷前一兩個世紀的民族大遷移後，西歐各區域定居的早已是各種不同族群，或許不該把所謂的「法蘭克人」、「倫巴第人」、「羅馬人」用今時今日的民族主義概念去定義之，但當時這之間的差異還是很明顯的。權力者要統治他們，就需要有不同的頭銜以鞏固自己的合法性。(但值得注意的是，鮮卑人的北魏皇帝有保留可汗頭銜，而帶有鮮卑血統的唐朝皇帝也得到了「天可汗」的稱號，元朝、清朝都有類似的頭銜。)
「羅馬人的皇帝」、「奧古斯都」是查理從教皇那邊獲得，一種被賦予了統治所有基督徒的權力之頭銜，但對法蘭克人、倫巴第人等各民族來說，這是屬於「他者」的。查理要統治這些人，還是得依賴國王的頭銜不可。特別是，法蘭克人還保留了不少部落時代的遺風跟制度，諸如部落民會議。國王每次有重要的政策，都要跟「人民」商議，當然，在王國時代變成了由國王指定的貴族出席，然而，政策施行都要頒布後「由所有人民同意」才算數，哪怕只是做做樣子，仍不可忽略其政治意義。因此，查理曼必需先是領下各民族的國王，才能是「皇帝」，也因此，查理曼對於這個頭銜的虛無飄渺也是心知肚明的。尤其是，他很清楚，頭銜來源自教皇，在政治意義上是什麼。艾因哈德說查理曼排斥西元800年發生的那場加冕，真正的意涵是，查理曼不想要的是皇冠來自於教皇。這個小心思後來拿破崙也是洞若觀火。
不過，這又不能過度解釋成查理曼不在乎皇帝這個頭銜。巴貝爾羅指出，法蘭克人很早就開始塑造政治神話，把他們的民族根源也跟特洛伊扯在一塊，讓「羅馬人」變成了「同宗兄弟」，以塑造其統治合法性。查理曼從小就是在這種教育中成長，這對他未來的政治判斷肯定產生了影響。而加洛林家族又跟羅馬宗主座淵源很深，前者想要篡奪墨洛溫王朝，需要一個合法性的藉口；後者在失去君士坦丁堡的支持下，要面對倫巴第人的威脅也在找新的武力保護者。兩下一拍即合，遂成為政治上的夥伴。而這個聯盟，也在歐洲史上留下的深遠的影響。查理曼賦予了羅馬宗主座超然的地位，正式確認它位於基督教會體系的頂端，並擁有自己的領土；而教皇則試圖從君士坦丁堡把羅馬帝國的正統搶奪過來，給予自己的盟友，這讓之後有野心的國王們不斷追隨查理曼的腳步，索取著這個頭銜。
說查理曼留下來的遺產是個「虛幻的幽靈」，並不厚誣。他的「帝國」很大程度是靠個人的威望在維繫。查理曼沒有首都，他的宮廷是圍繞著其自身的基礎官僚建構，這位皇帝時不時自身或派遣他們出去巡視國土來維繫統治，這種簡易的行政方式跟古典時代希臘化專制國家如出一轍。雖然查理曼奠定了法律統治的基礎，復興了古典文化，但與之同時，他還是無法逆轉自羅馬帝國晚期大量貴族擁有地方莊園後的逐漸世襲封建化趨勢。更致命的是法蘭克人的均分繼承制，儘管查理曼「運氣好」，兄弟死得早，留下孤兒寡母讓他受益；但虔誠者路易就必須面臨不孝子的造反了。此外，來自邊境的隱憂，後來把整個西歐搞的天翻地覆的維京人，此時也開始逐漸登場。作者引用了一段逸聞：「查理曼在巡視丹麥的邊境時，聽到了關於來自北方海盜的種種噩耗，他憂心重重乃至流下眼淚，既哀嘆自己已然老邁無力，也擔心身後子孫面對強敵會束手無策。」這顯然是後來的人編造的故事居多，但也反映了時人的看法。
不過，「一代人只能做一代人的事」。無論如何，查理曼依然留下了讓後來許多野心家景仰的豐功偉業，法國著名史家勒高夫的《中世紀英雄與奇觀》中，關於查理曼的一章描述了自中世紀以來多少人對於這位皇帝的憧憬，乃至不斷騷擾他安眠之地，直至今日。
如前所述，關於法蘭克人跟查理曼的相關華文著作，今時今日算是略有增加。以下簡略列幾本可供參考的作品：要理解一切開始的背景，關於羅馬帝國晚期的出色作品：《西部羅馬的轉型》(9787100203968)，再搭配我之前推薦過的彼得‧布朗《古代晚期的世界》(9787522518930)，應該可以建構足以理解查理曼與其時代背景的知識了。然後，《墨洛温王朝》(9787520191180)是一本相對通俗的讀物。基礎史料部分：《法蘭克人史》(9787100011600) 、《弗萊德加編年史(9787010169798)、《法蘭克人史紀》(9787010184036)、《法蘭克王家年代記》(9787010199337)、《聖伯丁年代記》(9787010226477)。後面四本是由華南師範大學歷史文化學院教授陳文海老師跟他的弟子陸續翻譯出來，目前還差一本《富達爾年代紀》。這幾本書的重要性毋須言喻，這波操作真是功德無量。關於之後的帝國，則推薦：《神聖羅馬帝國》(9787100121101)，還有剛出爐，熱滾滾的《歐洲之心》(9787521761924)。
接著之後個人應該會來看馬可孛羅出的那本大部頭傳記，雖然它看起來令人望而生畏，翻了一下目錄，寫法跟本書很像，可以做個對比。
PS：如果是想要體驗遊戲的話，Total War:Attila 有查理曼DLC，Crusader Kings II也有，都設計的不錯，可以試試。
華語中流行的譯名「查理曼大帝」被部份人認為是法文的錯譯，因為法文查理曼的「曼」字（法語：-magne）由拉丁語「偉大的」（拉丁語：magnus）演變而來，本身已含有「大帝」的意思。
我承認我在更之前也不知道，不過自從明白這點之後，它就變成我觀察譯者與編輯水平的標準。舉個例子來說，艾因哈德為查理曼撰寫的傳記，北京商務定名為《查理大帝傳》，但我不知道為啥台灣商務要改成《查理曼大帝傳》，各位要是想舉個成語畫蛇添足的例子，就在這兒了。
第二個要說的是，其實在過去近三、四十年，華文書市關於西歐史在西羅馬帝國崩潰到「中世紀早期」前的相關主題的專著，是匱乏到令人髮指。而這之中最重要的歷史人物查理曼，除了前述的那本艾因哈德的傳記外，就只有麥田的一本簡單的導引小書。不過這個現象總算在這幾年開始緩解，當然，是拜簡體書市所賜。查理曼陸續有一兩本書問世，還搞出了重量級的《劍橋古代史》、《劍橋新編中世紀史》，翻譯品質先不談，也是聲勢浩大；台灣也由馬可孛羅推出了一部大部頭的書壓陣，雖然還是孤軍奮戰但還是值得掌聲。
本書作者是義大利東皮埃蒙特大學中世紀史教授亞曆桑德羅‧巴貝爾羅（Alessandro Barbero），簡單查了一下資料，他的專業除了軍事史外，還身兼歷史作家；本書英文版在亞馬遜評價也不錯，可以想見種種因素是引進的理由。而這本，與其說是查理曼的傳記，不如說是查理與其時代的專題介紹。作者在一開始介紹了傳主的生平與背景，然後討論到他加冕，之後幾章分類介紹體制、法律、經濟跟軍事等，最後再做一個收尾。作者的敘事清晰易懂，對於各大學術研究主題都有討論與介紹；翻譯也不錯，除了些許瑕疵之外，基本上沒有太大問題。
今天，歐盟對於促進歐洲統合進程有幫助的，會頒發一個「查理曼獎」，這象徵著，人們把他視為自羅馬帝國以後，歐洲「再統一」的象徵。然而，在十九世紀民族主義興盛的年代，並不是那麼回事。本書作者引用了一段故事，他說當年法國跟德國可是為了查理曼是哪個國籍吵得不可開交，不過也有嚴謹的德國學者忍不住對他們家的駐法大使苦口婆心的勸說別為了此事作文章：「查理曼的時代還不存在德、法兩國，討論這個沒意義。」至於有沒有被聽進去又是一回事了。
其實，查理曼的加冕及其帝國的歷史意義，是很值得再去討論的。巴貝爾羅在書中強調了一件事情：查理自始至終，重視著自己的法蘭克國王頭銜甚於皇帝，因為他很清楚自己權力的來源。這種概念對於比較熟悉東方政治文化的我們來說，是比較陌生的。這就好比，秦始皇征服六國之後，稱帝之餘還在自已身上加冕了各國國王的頭銜難以理解。然而，這種狀況是基於，在經歷前一兩個世紀的民族大遷移後，西歐各區域定居的早已是各種不同族群，或許不該把所謂的「法蘭克人」、「倫巴第人」、「羅馬人」用今時今日的民族主義概念去定義之，但當時這之間的差異還是很明顯的。權力者要統治他們，就需要有不同的頭銜以鞏固自己的合法性。(但值得注意的是，鮮卑人的北魏皇帝有保留可汗頭銜，而帶有鮮卑血統的唐朝皇帝也得到了「天可汗」的稱號，元朝、清朝都有類似的頭銜。)
「羅馬人的皇帝」、「奧古斯都」是查理從教皇那邊獲得，一種被賦予了統治所有基督徒的權力之頭銜，但對法蘭克人、倫巴第人等各民族來說，這是屬於「他者」的。查理要統治這些人，還是得依賴國王的頭銜不可。特別是，法蘭克人還保留了不少部落時代的遺風跟制度，諸如部落民會議。國王每次有重要的政策，都要跟「人民」商議，當然，在王國時代變成了由國王指定的貴族出席，然而，政策施行都要頒布後「由所有人民同意」才算數，哪怕只是做做樣子，仍不可忽略其政治意義。因此，查理曼必需先是領下各民族的國王，才能是「皇帝」，也因此，查理曼對於這個頭銜的虛無飄渺也是心知肚明的。尤其是，他很清楚，頭銜來源自教皇，在政治意義上是什麼。艾因哈德說查理曼排斥西元800年發生的那場加冕，真正的意涵是，查理曼不想要的是皇冠來自於教皇。這個小心思後來拿破崙也是洞若觀火。
不過，這又不能過度解釋成查理曼不在乎皇帝這個頭銜。巴貝爾羅指出，法蘭克人很早就開始塑造政治神話，把他們的民族根源也跟特洛伊扯在一塊，讓「羅馬人」變成了「同宗兄弟」，以塑造其統治合法性。查理曼從小就是在這種教育中成長，這對他未來的政治判斷肯定產生了影響。而加洛林家族又跟羅馬宗主座淵源很深，前者想要篡奪墨洛溫王朝，需要一個合法性的藉口；後者在失去君士坦丁堡的支持下，要面對倫巴第人的威脅也在找新的武力保護者。兩下一拍即合，遂成為政治上的夥伴。而這個聯盟，也在歐洲史上留下的深遠的影響。查理曼賦予了羅馬宗主座超然的地位，正式確認它位於基督教會體系的頂端，並擁有自己的領土；而教皇則試圖從君士坦丁堡把羅馬帝國的正統搶奪過來，給予自己的盟友，這讓之後有野心的國王們不斷追隨查理曼的腳步，索取著這個頭銜。
說查理曼留下來的遺產是個「虛幻的幽靈」，並不厚誣。他的「帝國」很大程度是靠個人的威望在維繫。查理曼沒有首都，他的宮廷是圍繞著其自身的基礎官僚建構，這位皇帝時不時自身或派遣他們出去巡視國土來維繫統治，這種簡易的行政方式跟古典時代希臘化專制國家如出一轍。雖然查理曼奠定了法律統治的基礎，復興了古典文化，但與之同時，他還是無法逆轉自羅馬帝國晚期大量貴族擁有地方莊園後的逐漸世襲封建化趨勢。更致命的是法蘭克人的均分繼承制，儘管查理曼「運氣好」，兄弟死得早，留下孤兒寡母讓他受益；但虔誠者路易就必須面臨不孝子的造反了。此外，來自邊境的隱憂，後來把整個西歐搞的天翻地覆的維京人，此時也開始逐漸登場。作者引用了一段逸聞：「查理曼在巡視丹麥的邊境時，聽到了關於來自北方海盜的種種噩耗，他憂心重重乃至流下眼淚，既哀嘆自己已然老邁無力，也擔心身後子孫面對強敵會束手無策。」這顯然是後來的人編造的故事居多，但也反映了時人的看法。
不過，「一代人只能做一代人的事」。無論如何，查理曼依然留下了讓後來許多野心家景仰的豐功偉業，法國著名史家勒高夫的《中世紀英雄與奇觀》中，關於查理曼的一章描述了自中世紀以來多少人對於這位皇帝的憧憬，乃至不斷騷擾他安眠之地，直至今日。
如前所述，關於法蘭克人跟查理曼的相關華文著作，今時今日算是略有增加。以下簡略列幾本可供參考的作品：要理解一切開始的背景，關於羅馬帝國晚期的出色作品：《西部羅馬的轉型》(9787100203968)，再搭配我之前推薦過的彼得‧布朗《古代晚期的世界》(9787522518930)，應該可以建構足以理解查理曼與其時代背景的知識了。然後，《墨洛温王朝》(9787520191180)是一本相對通俗的讀物。基礎史料部分：《法蘭克人史》(9787100011600) 、《弗萊德加編年史(9787010169798)、《法蘭克人史紀》(9787010184036)、《法蘭克王家年代記》(9787010199337)、《聖伯丁年代記》(9787010226477)。後面四本是由華南師範大學歷史文化學院教授陳文海老師跟他的弟子陸續翻譯出來，目前還差一本《富達爾年代紀》。這幾本書的重要性毋須言喻，這波操作真是功德無量。關於之後的帝國，則推薦：《神聖羅馬帝國》(9787100121101)，還有剛出爐，熱滾滾的《歐洲之心》(9787521761924)。
接著之後個人應該會來看馬可孛羅出的那本大部頭傳記，雖然它看起來令人望而生畏，翻了一下目錄，寫法跟本書很像，可以做個對比。
PS：如果是想要體驗遊戲的話，Total War:Attila 有查理曼DLC，Crusader Kings II也有，都設計的不錯，可以試試。
August 21, 2021
In 1988, the discovery of a thousand-year-old remains in the Aachen Cathedral caused considerable attention and discussion, but it was not until 26 years later that the master of the remains was revealed, and he was called "the father of Europe." "The Charles the Great.
For many Chinese people, the name of Charles the Great may not be so thrilling. In fact, he has already "dipped" into our daily entertainment with a special identity-the red peach K.
That's right, the prototype of the "King of Hearts" in the playing cards is exactly the Frankish emperor who shaped Europe-Charles the Great. He had a very profound influence on Europe, and he has also made extraordinary achievements in administration, justice, military systems and economic production. He is regarded by later generations as one of the most important rulers in European history and is respected as " Father of Europe".
There have always been divergent opinions about the legendary life of Charles the Great. Alessandro Barbero, professor of medieval history at the University of Eastern Piedmont in Italy, focused on that era of turbulent times, and through serious and informative archaeological documents and delicate writing, The biography "Charle the Great" shows a true and comprehensive Charles the Great before our eyes.
The Frank Carolingian king and the founder of the Charlemagne Empire, with various legendary titles, is no longer a rigid image that exists in the historical records, but through all aspects of specific research and description, let us see To a more three-dimensional and fleshy Charles the Great, he also surveyed the overall history of Carolingian society, and skillfully combined the overall history of the empire with the personal biography of Charles the Great, presenting a fascinating historical work.
At that time, the Frankish kingdom of Gaul was actually made up of many small countries. Clovis was briefly revered as king by the Frankish tribes, but this unity did not last long, because the Franks had the right to divide the kingdom equally among all their sons. As a result, Frank has given birth to many monarchs over the years, and his kingdoms often separate and merge.
Barbero often mentioned a sentence in "Charlie the Great"-Charlie's contemporaries have less knowledge of their own national history than our current historians. He demonstrated this sentence with facts in many places in the book. For example, the view of the Battle of Poitiers is completely different between modern historians and the Franks at the time. The same reason is the "Trojan origin theory." , They firmly believe that the Franks are descendants of the Trojans, and this claim is still circulated for a long time.
The Franks believed that they were inherited from the Trojan prince Franceo, and their name was derived from him. This idea not only influenced the Franks, but also deeply influenced the childhood Charles the Great. When he was a child, Charlie always believed that " The Franks are descendants of the Trojans and are as noble as the Romans."
Derived from the word "Frank" in the ancient Scandinavian language, it has the meaning of "boldness" and "fearless". As the heir to Carolingian, Charlie obviously inherited the meaning of "Frank" and the Frankish people. The concept and tradition of martial arts, as Barbero said in "Charles the Great", "the Franks are a nation of warriors", and their emperor Charles the Great also has the ambition to become the only Christian monarch in the West.
During the reign of Charles the Great, Frank fought many wars, and he fought as many as 18 wars against Saxony alone. They seem to be very keen to attack and conquer their neighbors, especially after these wars of aggression were given a clear religious color, Charlie was more keen to fight. Wars have filled almost every year of his reign, and he has won almost repeatedly.
In 799, Charles the Great was called the “Father of Europe” in Paderborn’s poems. Of course, his importance to the construction of modern Europe is self-evident. The national dimension of understanding must be resisted. The European nations as we know it were formed after the split of Charles the Great’s empire. To clarify the relationship between Charles the Great and Europe, he should not be assigned to either side, but It is time to look objectively at the achievements of Charles the Great in changing and expanding the political space:
The earliest establishment and formation of the concept of Europe was due to the hegemony of the Franks, and the form it adopted, whether good or bad, is relevant to us today.
Perhaps everyone will be affected by his native family, and Charles the Great can’t escape this curse. He seems to have been aware of his illegal birth a long time ago, and these have also influenced his psychology and some of his later concepts of governance. Has a far-reaching impact.
In addition to telling about Charles the Great’s growth, life, thoughts and behaviors, the book also gives a very detailed introduction to his specific methods of ruling the empire, including systems, resources, judicial systems, culture, education, military, and economics. , Which allows us to see the development of the empire under the rule of Charles the Great from multiple dimensions in a more three-dimensional way.
Although in the society at that time, the kingship itself was equivalent to the basic state system, and Charles the Great would also use some political means to try ruthless tricks and calculations to satisfy his selfish desires, but it is not difficult to see through Barbero’s narration. On the whole, Charles the Great is still doing his best to follow the tradition, and everything is done by himself, which can be reflected in his treatment of defeated enemies and handling of envoys and other issues.
The head of Charles the Great on silver coins at the beginning of the 9th century
Charles the Great was able to become a legend, in addition to his military genius and great management talent, but also because he is always full of infinite curiosity about knowledge, and he has covered almost all fields of knowledge and actively promoted the reform of education. As a king, Charlie would also worry about the problem of the library. In that period, not only did the classical literature not be buried in the library of the monastery, but it was also spread and circulated very well.
The impressive record has left a strong mark in the annals of Charles the Great. Barbero’s "Charlie the Great" allows us to understand the real Charlie apart from war and see what he did to promote cultural development. The contribution of "Charles the Great" as a biography is very commendable that it can combine customer outlook, rigorous and interesting.
For many Chinese people, the name of Charles the Great may not be so thrilling. In fact, he has already "dipped" into our daily entertainment with a special identity-the red peach K.
That's right, the prototype of the "King of Hearts" in the playing cards is exactly the Frankish emperor who shaped Europe-Charles the Great. He had a very profound influence on Europe, and he has also made extraordinary achievements in administration, justice, military systems and economic production. He is regarded by later generations as one of the most important rulers in European history and is respected as " Father of Europe".
There have always been divergent opinions about the legendary life of Charles the Great. Alessandro Barbero, professor of medieval history at the University of Eastern Piedmont in Italy, focused on that era of turbulent times, and through serious and informative archaeological documents and delicate writing, The biography "Charle the Great" shows a true and comprehensive Charles the Great before our eyes.
The Frank Carolingian king and the founder of the Charlemagne Empire, with various legendary titles, is no longer a rigid image that exists in the historical records, but through all aspects of specific research and description, let us see To a more three-dimensional and fleshy Charles the Great, he also surveyed the overall history of Carolingian society, and skillfully combined the overall history of the empire with the personal biography of Charles the Great, presenting a fascinating historical work.
At that time, the Frankish kingdom of Gaul was actually made up of many small countries. Clovis was briefly revered as king by the Frankish tribes, but this unity did not last long, because the Franks had the right to divide the kingdom equally among all their sons. As a result, Frank has given birth to many monarchs over the years, and his kingdoms often separate and merge.
Barbero often mentioned a sentence in "Charlie the Great"-Charlie's contemporaries have less knowledge of their own national history than our current historians. He demonstrated this sentence with facts in many places in the book. For example, the view of the Battle of Poitiers is completely different between modern historians and the Franks at the time. The same reason is the "Trojan origin theory." , They firmly believe that the Franks are descendants of the Trojans, and this claim is still circulated for a long time.
The Franks believed that they were inherited from the Trojan prince Franceo, and their name was derived from him. This idea not only influenced the Franks, but also deeply influenced the childhood Charles the Great. When he was a child, Charlie always believed that " The Franks are descendants of the Trojans and are as noble as the Romans."
Derived from the word "Frank" in the ancient Scandinavian language, it has the meaning of "boldness" and "fearless". As the heir to Carolingian, Charlie obviously inherited the meaning of "Frank" and the Frankish people. The concept and tradition of martial arts, as Barbero said in "Charles the Great", "the Franks are a nation of warriors", and their emperor Charles the Great also has the ambition to become the only Christian monarch in the West.
During the reign of Charles the Great, Frank fought many wars, and he fought as many as 18 wars against Saxony alone. They seem to be very keen to attack and conquer their neighbors, especially after these wars of aggression were given a clear religious color, Charlie was more keen to fight. Wars have filled almost every year of his reign, and he has won almost repeatedly.
In 799, Charles the Great was called the “Father of Europe” in Paderborn’s poems. Of course, his importance to the construction of modern Europe is self-evident. The national dimension of understanding must be resisted. The European nations as we know it were formed after the split of Charles the Great’s empire. To clarify the relationship between Charles the Great and Europe, he should not be assigned to either side, but It is time to look objectively at the achievements of Charles the Great in changing and expanding the political space:
The earliest establishment and formation of the concept of Europe was due to the hegemony of the Franks, and the form it adopted, whether good or bad, is relevant to us today.
Perhaps everyone will be affected by his native family, and Charles the Great can’t escape this curse. He seems to have been aware of his illegal birth a long time ago, and these have also influenced his psychology and some of his later concepts of governance. Has a far-reaching impact.
In addition to telling about Charles the Great’s growth, life, thoughts and behaviors, the book also gives a very detailed introduction to his specific methods of ruling the empire, including systems, resources, judicial systems, culture, education, military, and economics. , Which allows us to see the development of the empire under the rule of Charles the Great from multiple dimensions in a more three-dimensional way.
Although in the society at that time, the kingship itself was equivalent to the basic state system, and Charles the Great would also use some political means to try ruthless tricks and calculations to satisfy his selfish desires, but it is not difficult to see through Barbero’s narration. On the whole, Charles the Great is still doing his best to follow the tradition, and everything is done by himself, which can be reflected in his treatment of defeated enemies and handling of envoys and other issues.
The head of Charles the Great on silver coins at the beginning of the 9th century
Charles the Great was able to become a legend, in addition to his military genius and great management talent, but also because he is always full of infinite curiosity about knowledge, and he has covered almost all fields of knowledge and actively promoted the reform of education. As a king, Charlie would also worry about the problem of the library. In that period, not only did the classical literature not be buried in the library of the monastery, but it was also spread and circulated very well.
The impressive record has left a strong mark in the annals of Charles the Great. Barbero’s "Charlie the Great" allows us to understand the real Charlie apart from war and see what he did to promote cultural development. The contribution of "Charles the Great" as a biography is very commendable that it can combine customer outlook, rigorous and interesting.
March 26, 2021
Conoscevo già Barbero e avevo già letto un suo saggio biografico, dove mi ero "lamentato" per la mancanza di informazioni di contesto storico.
Ecco, in questo saggio su Carlo Magno abbiamo esattamente l'opposto. Dal momento che le informazioni biografiche su Carlo Magno sono necessariamente mediate dallo stile "quasi agiografico" - dovuto al fatto di essere una biografia commissionata dai discendenti dell'Imperatore -, lo storico Torinese si dilunga maggiormente sull'inquadramento socio-politico del mondo carolingio, fornendoci così un affresco di ampio respiro su un mondo che è spesso ridotta a una glossa sui libri di testo.
Barbero "decostruisce" l'alone mitico intorno ad alcuni degli episodi più noti della vita di Carlo Magno - come l'Incoronazione Imperiale la notte di Natale dell'800 o la disfatta di Roncisvalle - e le contestualizza nella "normalità" di un'epoca di transizione tra l'età più tipicamente romana e quella più marcatamente medievale e poi rinascimentale.
Pur consigliando caldamente la lettura di quest'opera a chi volesse saperne di più su Carlo Magno, ci tengo comunque a precisare che lo stile spumeggiante e brillante tipico delle conferenze di Barbero può portare ad aspettative troppo elevate: questo è un saggio storico, molto concreto e con pochissime "note di colore", ma comunque molto scorrevole e piacevole da leggere.
Ecco, in questo saggio su Carlo Magno abbiamo esattamente l'opposto. Dal momento che le informazioni biografiche su Carlo Magno sono necessariamente mediate dallo stile "quasi agiografico" - dovuto al fatto di essere una biografia commissionata dai discendenti dell'Imperatore -, lo storico Torinese si dilunga maggiormente sull'inquadramento socio-politico del mondo carolingio, fornendoci così un affresco di ampio respiro su un mondo che è spesso ridotta a una glossa sui libri di testo.
Barbero "decostruisce" l'alone mitico intorno ad alcuni degli episodi più noti della vita di Carlo Magno - come l'Incoronazione Imperiale la notte di Natale dell'800 o la disfatta di Roncisvalle - e le contestualizza nella "normalità" di un'epoca di transizione tra l'età più tipicamente romana e quella più marcatamente medievale e poi rinascimentale.
Pur consigliando caldamente la lettura di quest'opera a chi volesse saperne di più su Carlo Magno, ci tengo comunque a precisare che lo stile spumeggiante e brillante tipico delle conferenze di Barbero può portare ad aspettative troppo elevate: questo è un saggio storico, molto concreto e con pochissime "note di colore", ma comunque molto scorrevole e piacevole da leggere.
November 13, 2018
Alessandro Barbero ci dice tutto, ma proprio tutto quello che avremmo voluto sapere dell'Europa a cavallo tra VIII e IX secolo, forse ci dice pure troppo: molto materiale sarebbe stato bene tra le note.
La divisione dell'impero, l'organizzazione della società, la rinascita dei mercati e soprattutto lo spostamento del centro di interesse dal Mediterraneo al mare del Nord, è qui che nasce l'Europa, è qui che rinasce la civiltà dopo le invasioni e le guerre che portarono devastazioni dopo la caduta dell'Impero d'Occidente.
La lettura scorre fluida, Barbero è un gran gattone che si fa amare sempre 😍
PS: ci sono aneddoti qui che starebbero benissimo in un racconto gotico 😱😱😱.
Consigliatissimo agli appassionati di storia e a chi vuole comprendere meglio il presente
La divisione dell'impero, l'organizzazione della società, la rinascita dei mercati e soprattutto lo spostamento del centro di interesse dal Mediterraneo al mare del Nord, è qui che nasce l'Europa, è qui che rinasce la civiltà dopo le invasioni e le guerre che portarono devastazioni dopo la caduta dell'Impero d'Occidente.
La lettura scorre fluida, Barbero è un gran gattone che si fa amare sempre 😍
PS: ci sono aneddoti qui che starebbero benissimo in un racconto gotico 😱😱😱.
Consigliatissimo agli appassionati di storia e a chi vuole comprendere meglio il presente
November 1, 2016
Sono laureata in storia medievale e posso dire questo libro è ...una meraviglia! Si tratta di un'ottima introduzione al Medioevo e alla tradizione culturale che, più di tutte forse, sottende quel fenomeno che possiamo chiamare Europa. Molto utile la bibliografia che cita fonti primarie e secondarie della pubblicazione. E' un libro che va letto più volte per essere davvero compreso, ma già alla prima lettura si dimostra capace di stimolare la curiosità di un pubblico anche non esperto e di trasmettere delle conoscenze. E' un invito a scoprire la società, l'economia, l'educazione, la tecnologia di un periodo storico che è stato trutt'altro che secondario almeno per la storia europea.
August 10, 2023
Veramente ben fatto.
Pubblicato nel 2000, quindi un po' datato ma nemmeno troppo, è un testo molto completo e chiaro non solo su Carlo Magno ma sull'epoca carolingia intera. Testo storico accuratissimo ma godibile anche ai non addetti, forse un po' lungo ma non inaffrontabile. La bibliografia, vastissima, è riportata a fine libro, in modo che i non addetti non trovino appesantita la fruizione letteraria, ma è scritta in modo leggermente discorsivo e quindi piuttosto godibile rispetto allo standard, pur essendo comunque un lungo elenco di fonti e di studi come deve essere. Ha inoltre il merito di svecchiare alcune teorie storiche (come quella di Pirenne fino a pochi decenni fa dominante, preziosa per il cambio di prospettiva verso il Nord rispetto al Mediterraneo ma incompleta dal punto di vista strettamente economico).
Insomma, se amate il Medioevo, se amate l'Europa che ha ANCHE qui le sue radici, se amate Barbero... è consigliatissimo. Altrimenti passate oltre, non è il classico libro da ombrellone ovviamente.
Pubblicato nel 2000, quindi un po' datato ma nemmeno troppo, è un testo molto completo e chiaro non solo su Carlo Magno ma sull'epoca carolingia intera. Testo storico accuratissimo ma godibile anche ai non addetti, forse un po' lungo ma non inaffrontabile. La bibliografia, vastissima, è riportata a fine libro, in modo che i non addetti non trovino appesantita la fruizione letteraria, ma è scritta in modo leggermente discorsivo e quindi piuttosto godibile rispetto allo standard, pur essendo comunque un lungo elenco di fonti e di studi come deve essere. Ha inoltre il merito di svecchiare alcune teorie storiche (come quella di Pirenne fino a pochi decenni fa dominante, preziosa per il cambio di prospettiva verso il Nord rispetto al Mediterraneo ma incompleta dal punto di vista strettamente economico).
Insomma, se amate il Medioevo, se amate l'Europa che ha ANCHE qui le sue radici, se amate Barbero... è consigliatissimo. Altrimenti passate oltre, non è il classico libro da ombrellone ovviamente.
September 28, 2024
Questo libro di Barbero, in assoluto tra i miei preferiti dello storico, non è solo una biografia di Carlo Magno, ma una vera e propria indagine su come l'impero carolingio abbia gettato le basi per la formazione dell'Europa moderna. Carlo Magno è descritto come un sovrano visionario, capace di unificare gran parte dell'Europa occidentale e centrale, e come una figura fondamentale per lo sviluppo dell'idea stessa di Europa. Attraverso conquiste militari, riforme legislative e un'alleanza strategica con il Papato, Carlo Magno viene elevato a imperatore, e Barbero sottolinea come questo momento cruciale abbia cambiato il corso della storia europea.
Un aspetto straordinario del libro è l'attenzione che Barbero riserva alla personalità del sovrano. Viene tratteggiato un ritratto complesso: da un lato, un uomo duro, talvolta spietato nelle sue campagne militari; dall'altro, un uomo affascinato dalla cultura, dalle arti e dalla religione. Questa dualità rende Carlo Magno non solo una figura storica distante, ma un essere umano complesso e ricco di contraddizioni.
L'entusiasmo di Barbero per il suo soggetto emerge chiaramente in ogni pagina. Il rigore storiografico si accompagna a un profondo rispetto per la grandezza di Carlo Magno e per l'importanza della sua eredità. Il libro esplora anche il processo di "costruzione" della figura di Carlo Magno come mito fondante dell'Europa, un padre simbolico che viene rievocato nel corso dei secoli per giustificare diverse narrative politiche e culturali. Barbero ci fa capire come Carlo Magno sia stato usato dai posteri, dai sovrani del Sacro Romano Impero agli ideologi dell'Europa moderna, per costruire un'idea di continuità e legittimità del potere.
Barbero eccelle anche nel rendere comprensibili le dinamiche complesse dell'amministrazione carolingia, delle riforme legali e religiose, e delle relazioni internazionali di quell'epoca. Il suo sforzo di contestualizzare la figura di Carlo Magno nel contesto sociale e politico del Medioevo è lodevole: ci offre una finestra sulla vita quotidiana dei suoi sudditi, sulla religione e sul diritto, e su come la cultura del tempo abbia plasmato l'impero.
L'opera di Barbero brilla per la sua capacità di combinare un'accurata ricerca storica con una narrazione vivace, un'impresa che rende il libro accessibile sia agli studiosi sia ai lettori appassionati. Barbero non solo restituisce giustizia alla figura storica di Carlo Magno, ma lo fa con un ritmo narrativo che cattura e tiene incollato il lettore fino alla fine. Inoltre, la chiarezza con cui l'autore espone le complesse vicende storiche, dalle intricate alleanze dinastiche alle battaglie epiche, è ammirevole. Ciò che entusiasma maggiormente è la capacità di Barbero di farci comprendere l'importanza di Carlo Magno non solo nel contesto del Medioevo, ma come una figura che ha gettato le basi per l'Europa moderna. Questo libro non è solo una biografia, ma un viaggio attraverso le radici dell'identità europea.
Un aspetto straordinario del libro è l'attenzione che Barbero riserva alla personalità del sovrano. Viene tratteggiato un ritratto complesso: da un lato, un uomo duro, talvolta spietato nelle sue campagne militari; dall'altro, un uomo affascinato dalla cultura, dalle arti e dalla religione. Questa dualità rende Carlo Magno non solo una figura storica distante, ma un essere umano complesso e ricco di contraddizioni.
L'entusiasmo di Barbero per il suo soggetto emerge chiaramente in ogni pagina. Il rigore storiografico si accompagna a un profondo rispetto per la grandezza di Carlo Magno e per l'importanza della sua eredità. Il libro esplora anche il processo di "costruzione" della figura di Carlo Magno come mito fondante dell'Europa, un padre simbolico che viene rievocato nel corso dei secoli per giustificare diverse narrative politiche e culturali. Barbero ci fa capire come Carlo Magno sia stato usato dai posteri, dai sovrani del Sacro Romano Impero agli ideologi dell'Europa moderna, per costruire un'idea di continuità e legittimità del potere.
Barbero eccelle anche nel rendere comprensibili le dinamiche complesse dell'amministrazione carolingia, delle riforme legali e religiose, e delle relazioni internazionali di quell'epoca. Il suo sforzo di contestualizzare la figura di Carlo Magno nel contesto sociale e politico del Medioevo è lodevole: ci offre una finestra sulla vita quotidiana dei suoi sudditi, sulla religione e sul diritto, e su come la cultura del tempo abbia plasmato l'impero.
L'opera di Barbero brilla per la sua capacità di combinare un'accurata ricerca storica con una narrazione vivace, un'impresa che rende il libro accessibile sia agli studiosi sia ai lettori appassionati. Barbero non solo restituisce giustizia alla figura storica di Carlo Magno, ma lo fa con un ritmo narrativo che cattura e tiene incollato il lettore fino alla fine. Inoltre, la chiarezza con cui l'autore espone le complesse vicende storiche, dalle intricate alleanze dinastiche alle battaglie epiche, è ammirevole. Ciò che entusiasma maggiormente è la capacità di Barbero di farci comprendere l'importanza di Carlo Magno non solo nel contesto del Medioevo, ma come una figura che ha gettato le basi per l'Europa moderna. Questo libro non è solo una biografia, ma un viaggio attraverso le radici dell'identità europea.
December 17, 2014
Sapevo solo quello studiato all'epoca nella scuola dell'obbligo e, naturalmente, il materiale dell'epica medievale.
Non sapevo che ancora nell'ottocento vi fossero interi popoli non cristiani in Europa.
Solita lettura scorrevole e affascinante.
Non sapevo che ancora nell'ottocento vi fossero interi popoli non cristiani in Europa.
Solita lettura scorrevole e affascinante.
November 18, 2022
Charlemagne was neither French nor German because neither identity yet existed. Think of Charlemagne (through his empire) as the father of Europe; Europeans nations were established when his empire fell apart. He lives from 742 to 814 and becomes emperor on Xmas in in the year 800. His grandfather was Charles Martel, and his father was Pepin the Short (brother of Clarence the Not-so Short). After Charles Martel, the Merovingian Dynasty of the Franks becomes known as the Carolinian Dynasty. “The Franks were almost never seen south of the Loire” (or skiing at Gstaad). They were in the majority between the Rhine and Moselle in Austria. West of this was Neustrian, which went to the Loire. South of that was Aquitaine and its Basque minority. Carolinians were Catholic (unlike the pagan Merovingians) which made them popular with the Pope. Charlemagne used this “religious legitimacy” to draw his sword in the defense of the Catholic faith. But he really only fought three actual battles. He won against the Lombards in two year-long sieges of Pavia, and Verona. The Lombards had moved into Italy in 568 and were considered “savage barbarians of the Arian faith”.
When young Charlemagne proclaimed himself sole king of the Franks and “seized” his brother’s territories. He also won against the Lombards by attacking them from two different directions. After victory he was the only Christian king in the West. He was surrounded by the pagan Saxons in Northern Germany, the idolator Slavs and Danes, and the Avars (descendants of Attila the Hun). This was a world that had no cities or road and was largely forests and marshlands. The Franks would put to death anyone not willing to be baptized. If you failed to fast on Fridays, you were condemned by law to death. So much for the delightful forgiveness of the New Testament. Where the Franks forded the Rhine River, became known as Frank’s ford and later, Frankfurt. The Franks protected their lands by controlling fords and building fortified outposts.
Saxons would fight on foot and would drag you into the forests and places bad for horses. Catalonia seems more European (language and customs) than Spanish because of the time it was pacified by Aquitaine. Avars were more a confederation than a people, and were known for hair with two long pig tails. They had lots of gold, were mostly pagan and obeyed a khagan.
Think of Charlemagne’s land as France, Belgium, Holland, Switzerland, Austria, Germany to the Elbe, the top half of Italy, Istria, Bohemia, Slovenia, Hungary to the Danube, and Northern Spain to the Ebro. What Christian areas Charlemagne didn’t control were Britain, Ireland, and parts of Spain and the Byzantine orthodox areas in the east. There was a serious religious dispute then between Eastern Christianity which loved its icons, and Western which didn’t – iconoclasts and iconolaters. When collaboration between both groups died, the East reached its nadir with its empress Irene and the empire was in effect passed from the Greeks to the Franks. Under Charlemagne, the Franks become the “dominant people” in the West. When Leo III becomes pope, the Western chief alliance officially becomes with the Franks. If there were Gallup polls back then, Charlemagne as king of the Franks, would have ranked higher than the pope. For a while, Charlemagne had an elephant. The Franks in Gaul were only a small minority in Roman times, before Clovis changes that by kicking some Roman ass.
Note that the Roman Empire was Mediterranean based, while Charles’s empire (thanks to Arab Mediterranean invasions) was continent based and in the Rhine valley. Charlemagne was thanks to Moorish pirates was deprived of Mediterranean outlets. The Byzantines and Lombards had a capital, the Franks didn’t. Charlemagne moved around a lot. A half a million people directly worked for him in over four hundred localities.
Charlemagne didn’t know how to write. An ordinance of his time was it was forbidden to read the future in the excrement of oxen or horses. Talk about restrictive. Most Franks were “subsistence farmers”. The cheapest weapon was the spear, followed by the axe, the sword, and richest was the spatha heavy sword; only commanders had steel helmets. Most fought on foot. A spear and shield cost 2/3 the price of a cow or horse – only free men could afford them.
Fighting was contingent on the constraints of your fodder supply. Charles’s armies used a lot of oxen. The common two-wheel cart pulled by oxen might pull a one-day ration for 500 men. A three-months supply meant 180 carts and 360 oxen with each horse needed 22 pounds of fodder daily. Fight too late in the season and you might not have enough fodder. 12,000 men and 3,000 horses needed meant 6,000 carts, and 12,000 oxen. Armies thus travelled not at the speed of the soldiers walking, but at the pace of their oxen, around 9 to 10 miles a day. Abbots had to feed their monks and “the monastery of Corbie consumed a ton of grain every day.” Regular people used gifts and barter more than money back then. Merchants were those “who lived off trade alone”. The North Sea coast had the greatest percentage of merchants (Frisians). Pepin and Charlemagne brought in a single coinage, a silver denarius, a proto-thenEuro, a uniform monetary system. Charlemagne prohibited exporting food from the empire.
It was scary having towns filled with destitute starved people during famines and the solution was that vagabonds were fed free of charge but had to work. Ovens back then didn’t last long and had to be rebuilt every few months; it was super rare to see metal pots. 20% of children died before the age of five. Gardens grew beans, peas and carrots while potatoes, kidney beans and tomatoes had yet to arrive from America. Spelt was an important grain; hemp and flax was also common. To keep from soil exhaustion there was commonly was a three-year rotation. Game was left to large landowners and not for the average peasant. The most consumed meat first was ox, then pork, mutton, horsemeat, donkey, while poultry only played a minor role. Most meat was boiled, not roasted. Almost all men had an allegiance to someone else defining their rank. Charles had over 500 monasteries in his empire. Vikings made the Channel and the Atlantic coast unsafe for Carolinian travel while Moorish pirates did the same to the Mediterranean. Charlemagne ruled for forty-six years before kicking the royal bucket.
Very good book. I always wanted to learn about Charlemagne, but I was too lazy to sit down and read about him until now. The joys of filling in the gaps of historical ignorance, one at a time.
When young Charlemagne proclaimed himself sole king of the Franks and “seized” his brother’s territories. He also won against the Lombards by attacking them from two different directions. After victory he was the only Christian king in the West. He was surrounded by the pagan Saxons in Northern Germany, the idolator Slavs and Danes, and the Avars (descendants of Attila the Hun). This was a world that had no cities or road and was largely forests and marshlands. The Franks would put to death anyone not willing to be baptized. If you failed to fast on Fridays, you were condemned by law to death. So much for the delightful forgiveness of the New Testament. Where the Franks forded the Rhine River, became known as Frank’s ford and later, Frankfurt. The Franks protected their lands by controlling fords and building fortified outposts.
Saxons would fight on foot and would drag you into the forests and places bad for horses. Catalonia seems more European (language and customs) than Spanish because of the time it was pacified by Aquitaine. Avars were more a confederation than a people, and were known for hair with two long pig tails. They had lots of gold, were mostly pagan and obeyed a khagan.
Think of Charlemagne’s land as France, Belgium, Holland, Switzerland, Austria, Germany to the Elbe, the top half of Italy, Istria, Bohemia, Slovenia, Hungary to the Danube, and Northern Spain to the Ebro. What Christian areas Charlemagne didn’t control were Britain, Ireland, and parts of Spain and the Byzantine orthodox areas in the east. There was a serious religious dispute then between Eastern Christianity which loved its icons, and Western which didn’t – iconoclasts and iconolaters. When collaboration between both groups died, the East reached its nadir with its empress Irene and the empire was in effect passed from the Greeks to the Franks. Under Charlemagne, the Franks become the “dominant people” in the West. When Leo III becomes pope, the Western chief alliance officially becomes with the Franks. If there were Gallup polls back then, Charlemagne as king of the Franks, would have ranked higher than the pope. For a while, Charlemagne had an elephant. The Franks in Gaul were only a small minority in Roman times, before Clovis changes that by kicking some Roman ass.
Note that the Roman Empire was Mediterranean based, while Charles’s empire (thanks to Arab Mediterranean invasions) was continent based and in the Rhine valley. Charlemagne was thanks to Moorish pirates was deprived of Mediterranean outlets. The Byzantines and Lombards had a capital, the Franks didn’t. Charlemagne moved around a lot. A half a million people directly worked for him in over four hundred localities.
Charlemagne didn’t know how to write. An ordinance of his time was it was forbidden to read the future in the excrement of oxen or horses. Talk about restrictive. Most Franks were “subsistence farmers”. The cheapest weapon was the spear, followed by the axe, the sword, and richest was the spatha heavy sword; only commanders had steel helmets. Most fought on foot. A spear and shield cost 2/3 the price of a cow or horse – only free men could afford them.
Fighting was contingent on the constraints of your fodder supply. Charles’s armies used a lot of oxen. The common two-wheel cart pulled by oxen might pull a one-day ration for 500 men. A three-months supply meant 180 carts and 360 oxen with each horse needed 22 pounds of fodder daily. Fight too late in the season and you might not have enough fodder. 12,000 men and 3,000 horses needed meant 6,000 carts, and 12,000 oxen. Armies thus travelled not at the speed of the soldiers walking, but at the pace of their oxen, around 9 to 10 miles a day. Abbots had to feed their monks and “the monastery of Corbie consumed a ton of grain every day.” Regular people used gifts and barter more than money back then. Merchants were those “who lived off trade alone”. The North Sea coast had the greatest percentage of merchants (Frisians). Pepin and Charlemagne brought in a single coinage, a silver denarius, a proto-thenEuro, a uniform monetary system. Charlemagne prohibited exporting food from the empire.
It was scary having towns filled with destitute starved people during famines and the solution was that vagabonds were fed free of charge but had to work. Ovens back then didn’t last long and had to be rebuilt every few months; it was super rare to see metal pots. 20% of children died before the age of five. Gardens grew beans, peas and carrots while potatoes, kidney beans and tomatoes had yet to arrive from America. Spelt was an important grain; hemp and flax was also common. To keep from soil exhaustion there was commonly was a three-year rotation. Game was left to large landowners and not for the average peasant. The most consumed meat first was ox, then pork, mutton, horsemeat, donkey, while poultry only played a minor role. Most meat was boiled, not roasted. Almost all men had an allegiance to someone else defining their rank. Charles had over 500 monasteries in his empire. Vikings made the Channel and the Atlantic coast unsafe for Carolinian travel while Moorish pirates did the same to the Mediterranean. Charlemagne ruled for forty-six years before kicking the royal bucket.
Very good book. I always wanted to learn about Charlemagne, but I was too lazy to sit down and read about him until now. The joys of filling in the gaps of historical ignorance, one at a time.
November 3, 2016
This was an amazing wealth of information collected from historical texts, some contemporary and some written within a hundred years or so. In addition, modern archaeology lent some clarification to the understanding of society as it was in the late 700s - early 800s.
My entire understanding of that period was completely turned upside down by this book. I had no idea the level of trade and the complex economy of the period covering a truly vast area, as well as the sophisticated administration that existed. As an entertaining read, it leaves a little to be desired, but as an educational one it was astonishing.
The book is not written as a chronological story of a fabled ruler. Instead, it covers various topics singly - conquest, ecclesiastical matters, economy and trade, patronage and peasant life, and the character of Charlemagne himself. Consequently, it jumps around the timeline lithely, but once you get accustomed to it, you realize that it does make for a better understanding of the whole picture.
Recommended.
My entire understanding of that period was completely turned upside down by this book. I had no idea the level of trade and the complex economy of the period covering a truly vast area, as well as the sophisticated administration that existed. As an entertaining read, it leaves a little to be desired, but as an educational one it was astonishing.
The book is not written as a chronological story of a fabled ruler. Instead, it covers various topics singly - conquest, ecclesiastical matters, economy and trade, patronage and peasant life, and the character of Charlemagne himself. Consequently, it jumps around the timeline lithely, but once you get accustomed to it, you realize that it does make for a better understanding of the whole picture.
Recommended.
May 25, 2021
My first real history book and it has me half in love with the genre. Very eye opening to the reality of early medieval life. Charlemagnes life is filled with too many interesting points to count. The book does a good job of analysing particular topics of his life: war, economy, religion, etc. The author has an interesting writing style often time sarcastically dismissing other historians viewpoints but of course he always explore them and the evidence that contributes to these false perceptions.
November 15, 2017
Molto bello. Si legge molto piacevolmente, mette insieme dati e documenti storici senza appesantire la lettura. Ampia visione e panoramica del periodo storico e del personaggio
May 16, 2023
Testo davvero scorrevole e fruibile tanto dagli specialisti quanto dai semplici interessati. Dopo una prima parte più "cronistorica", che potrebbe far storcere il naso a chi legge per curiosità, si apre un bellissimo e ricchissimo esame dei diversi aspetti sociali, economici, militari e politici del mondo carolingio.
Oltre alle preziose informazioni sull'imperatore e il suo tempo, il testo ci mostra tutti i processi di ricostruzione caratteristici del mestiere dello storico, così da chiarire come il lavoro sulle fonti debba sempre essere preso con un certo margine di errore.
Con il suo stile inconfondibile, capace di attirare e mantenere l'attenzione del lettore, Barbero ci regala un saggio imprescindibile per chi dovesse approfondire nel dettaglio la figura di Carlo Magno ma, al tempo stesso, fortemente consigliato per chiunque desideri intraprendere il mestiere di storico. Le continue riflessioni sul metodo sono cosa rara e certamente apprezzata in questo genere di saggi.
Oltre alle preziose informazioni sull'imperatore e il suo tempo, il testo ci mostra tutti i processi di ricostruzione caratteristici del mestiere dello storico, così da chiarire come il lavoro sulle fonti debba sempre essere preso con un certo margine di errore.
Con il suo stile inconfondibile, capace di attirare e mantenere l'attenzione del lettore, Barbero ci regala un saggio imprescindibile per chi dovesse approfondire nel dettaglio la figura di Carlo Magno ma, al tempo stesso, fortemente consigliato per chiunque desideri intraprendere il mestiere di storico. Le continue riflessioni sul metodo sono cosa rara e certamente apprezzata in questo genere di saggi.
November 30, 2025
Quello di Carlo Magno è stato il primo impero proto-europeo e il primo vero spostamento, sia culturale sia geografico, rispetto all’impronta di quello romano. Barbero, con il suo solito stile chiaro e piacevole, propone un’analisi dettagliata e a tutto campo di Carlo e dei suoi domini, affrontando la questione da molteplici punti di vista. Carlo Magno: Un Padre dell’Europa è un saggio non banale che scorre come un buon romanzo; un’interessante analisi sociale, economica, militare e culturale di uno dei periodi più affascinanti dell’Alto Medioevo.
November 17, 2024
Barbero ha una capacità divulgativa eccezionale. Qualsiasi argomento raccontato da lui risulta interessante e coinvolgente: persino la burocrazia dell’impero carolingio diventa entusiasmante🙏🏻
August 7, 2021
Il miglior saggio storico che abbia mai letto
September 2, 2020
Barbero ci racconta di Carlo Magno senza sussidiario
Commentare un saggio storico di Alessandro Barbero senza usare gif a forma di cuore sarà difficilissimo. Conosciamo tutti la dialettica e la verve con cui Barbero è diventato un divulgatore in televisione, questo è il mio primo approccio ad un testo scritto da lui.
Vediamo come se l'è cavata.
Come ogni saggio che si rispetti, "Carlo Magno. Un padre dell'Europa" ha dei fili conduttori.
Il primo, come suggerisce il titolo, riguarda l'influenza di Carlo nella creazione dell'idea dell'Europa moderna.
Il secondo invece è un tentativo di raccontare il regno di Carlo e il periodo altomedievale con un piglio più contemporaneo e più accurato alle fonti attualmente usate rispetto a come viene trattato a scuola.
Il primo filo conduttore porta a parlare di come l'asse geo-politico si sia spostato progressivamente dall'Impero Romano in poi. Ci sono accenni a come gli storici del passato vedessero la sua figura e quanto l'idea dell'Impero possa aver creato le basi dell'Europa contemporanea e di una idea di Europa unita. Questo filo è stato trattato, sì, ma superficialmente. Nonostante il sottotitolo, la trattazione riguarda sopratutto anche altri dettagli anche se ci sono diverse idee molto interessanti.
Il secondo aspetto porta Barbero a raccontare in dettaglio diversi aspetti della società carolingia all'interno del mondo in cui il re/imperatore vive, e come i suoi tentativi di armonizzare popoli molto diversi hanno impattato sul futuro di quei paesi, oltre che sul futuro del rapporto tra Chiesa/Stato. Trovo che questa sia la parte più riuscita: dalla sua trattazione il rimando è quello di una società più complessa e più sfaccettata di quella che rimane dai ricordi scolastici. Il fatto stesso che esistesse la schiavitù, nei fatti ma non solo, costituisce un dettaglio di non poco conto.
In sostanza, chi si aspetta una biografia di Carlo rimarrà deluso in parte: il libro si concentra molto sul Carlo politico.
Il saggio è un'ottima introduzione all'argomento e per la facilità con cui si legge e per i dettagli che tengono sempre viva l'attenzione costituisce una lettura adatta anche ma forse sopratutto ad un principiante che voglia approfondire per curiosità o passione la storia medioevale.
Detto questo, Berbero è un accademico nerd della storia e in fondo al libro inserisce una bibliografia accuratissima, divisa per capitoli, con la presenza di fonti primarie e secondarie che potrà fare la gioia di chiunque voglia approfondire.
Commentare un saggio storico di Alessandro Barbero senza usare gif a forma di cuore sarà difficilissimo. Conosciamo tutti la dialettica e la verve con cui Barbero è diventato un divulgatore in televisione, questo è il mio primo approccio ad un testo scritto da lui.
Vediamo come se l'è cavata.
Come ogni saggio che si rispetti, "Carlo Magno. Un padre dell'Europa" ha dei fili conduttori.
Il primo, come suggerisce il titolo, riguarda l'influenza di Carlo nella creazione dell'idea dell'Europa moderna.
Il secondo invece è un tentativo di raccontare il regno di Carlo e il periodo altomedievale con un piglio più contemporaneo e più accurato alle fonti attualmente usate rispetto a come viene trattato a scuola.
Il primo filo conduttore porta a parlare di come l'asse geo-politico si sia spostato progressivamente dall'Impero Romano in poi. Ci sono accenni a come gli storici del passato vedessero la sua figura e quanto l'idea dell'Impero possa aver creato le basi dell'Europa contemporanea e di una idea di Europa unita. Questo filo è stato trattato, sì, ma superficialmente. Nonostante il sottotitolo, la trattazione riguarda sopratutto anche altri dettagli anche se ci sono diverse idee molto interessanti.
Il secondo aspetto porta Barbero a raccontare in dettaglio diversi aspetti della società carolingia all'interno del mondo in cui il re/imperatore vive, e come i suoi tentativi di armonizzare popoli molto diversi hanno impattato sul futuro di quei paesi, oltre che sul futuro del rapporto tra Chiesa/Stato. Trovo che questa sia la parte più riuscita: dalla sua trattazione il rimando è quello di una società più complessa e più sfaccettata di quella che rimane dai ricordi scolastici. Il fatto stesso che esistesse la schiavitù, nei fatti ma non solo, costituisce un dettaglio di non poco conto.
In sostanza, chi si aspetta una biografia di Carlo rimarrà deluso in parte: il libro si concentra molto sul Carlo politico.
Il saggio è un'ottima introduzione all'argomento e per la facilità con cui si legge e per i dettagli che tengono sempre viva l'attenzione costituisce una lettura adatta anche ma forse sopratutto ad un principiante che voglia approfondire per curiosità o passione la storia medioevale.
Detto questo, Berbero è un accademico nerd della storia e in fondo al libro inserisce una bibliografia accuratissima, divisa per capitoli, con la presenza di fonti primarie e secondarie che potrà fare la gioia di chiunque voglia approfondire.
August 1, 2021
Not exactly what I expected, but full of interesting content. Not a whole lot about Charlemagne himself - maybe not so much is documented, or other than a few battles there isn't that much concrete to tell - but a ton about what life was like, the intersection of politics/government and church, obligations to the abbot/count/emperor etc. Good stuff but not the biography I was expecting.
June 14, 2021
A good book about Charlemagne and his empire. Alessandro Barbero tries to be fair and objective, but like most late 20th century historians his perspective is rather secular and materialistic. He spends very little time talking about Charlemagne's religious motivations and the impact he had on the Catholic Church, which were substantial to say the least.
Nevertheless, Barbero produced a very thorough, readable, and interesting biography of the greatest emperor the West has ever known, whose "Carolingian Renaissance" still influences Western civilization.
My version was published by The Folio Society of London, which is simply beautiful, from the paper quality to the numerous color photos.
Nevertheless, Barbero produced a very thorough, readable, and interesting biography of the greatest emperor the West has ever known, whose "Carolingian Renaissance" still influences Western civilization.
My version was published by The Folio Society of London, which is simply beautiful, from the paper quality to the numerous color photos.
May 24, 2021
Conosco già l'Autore (Alessandro Barbero) di cui ho seguito molte puntate in televisione o sulle piattaforme di internet, oltre ad avere letto diversi suoi scritti su riviste e giornali vari. Lo apprezzo per la sua capacità di "raccontare la Storia" che coniuga con una serietà e correttezza professionale (in quanto storico di professione) che non tutti hanno.
In questo lavoro, il professor Barbero costruisce un quadro della situazione europea prima di Carlo Magno, poi durante il suo lungo regno e, quindi, nei decenni immediatamente successivi. E' un quadro generale, ad ampio spettro, non solo sui Franchi ma sull'intero Vecchio Continente. Con numerosi riferimenti, quando è il caso, ai lasciti storici e culturali di quel periodo fino ai giorni nostri.
E' un raccontare aperto e facile, ma non superficiale. RIchiede comunque la capacità di leggere e interpretare, e di collegare le diverse nozioni e informazioni che vengono fornite pagina dopo pagina, capitolo dopo capitolo. Collegarle tra di loro, e con altre che il lettore deve (e sottolineo "deve") avere.
Quando necessario, sa andare 'controcorrente', sconfessando idee e concetti in voga (non dico quali, al lettore rintracciarli nella lettura!), anche con tono polemico (della serie 'quanno ce vò ce vò!') ma mai senza fondamento.
Nel complesso, una lettura consigliabile a chiunque si interessi di Storia.
In questo lavoro, il professor Barbero costruisce un quadro della situazione europea prima di Carlo Magno, poi durante il suo lungo regno e, quindi, nei decenni immediatamente successivi. E' un quadro generale, ad ampio spettro, non solo sui Franchi ma sull'intero Vecchio Continente. Con numerosi riferimenti, quando è il caso, ai lasciti storici e culturali di quel periodo fino ai giorni nostri.
E' un raccontare aperto e facile, ma non superficiale. RIchiede comunque la capacità di leggere e interpretare, e di collegare le diverse nozioni e informazioni che vengono fornite pagina dopo pagina, capitolo dopo capitolo. Collegarle tra di loro, e con altre che il lettore deve (e sottolineo "deve") avere.
Quando necessario, sa andare 'controcorrente', sconfessando idee e concetti in voga (non dico quali, al lettore rintracciarli nella lettura!), anche con tono polemico (della serie 'quanno ce vò ce vò!') ma mai senza fondamento.
Nel complesso, una lettura consigliabile a chiunque si interessi di Storia.
August 7, 2013
This book was absolutely fantastic. Rather than being a dull, never-ending historical work, this text was a thoroughly interesting read and extremely informative. Alessandro Barbero brings Charlemagne to life for his audience, spending different chapters on the varying aspects of the emperor's life (e.g. politics, love life, religious life, etc.). For anyone interested in getting a real feel for the early medieval age, while reading about a truly fascinating historical figure, I highly recommend this manageable and fun book.
January 20, 2016
Indubbiamente una raccolta di informazioni completa, approfondita con un piglio deciso, e mai noiosa. Il libro si fa leggere con piacere. L'organizzazione dello scritto, soprattutto nella parte centrale, però, l'ho trovata leggermente macchinosa, orientata com'è più ad una discussione 'a blocchi' che ad un flusso cronologico. Al di la di questo piccolo aspetto di critica personale, l'opera soddisfa chi, come me, conosce poco o nulla del regno Franco di quei tempi.
È un'ottima introduzione all'argomento.
Consigliato!
È un'ottima introduzione all'argomento.
Consigliato!
June 3, 2020
Libro assolutamente ricco di nozioni e di informazioni. La più completa biografia di Carlo Magno. Barbero scrive molto bene, come sempre.
July 31, 2025
I just wrapped up Charlemagne: Father of a Continent by Alessandro Barbero, and it’s a solid entry point for someone like me, with a bare understanding of early medieval history. The book’s split into two parts, which works great: the first half lays out Charlemagne’s life and the world he lived in, easy enough for beginners to follow. The second half gets into the mechanics of his empire—how it actually ran—which is denser but fascinating if you’re ready to dig in. For me, the “Patronage and Servitude” chapter was a highlight, packed with insights into the social structure and shifts that shaped his world.
Barbero paints Charlemagne as a complex figure: a tough, roasted meat-loving warrior who ignored his doctors, had multiple lovers, and kept his daughters from marrying out of fierce devotion. But he was also sharp, curious, and deeply invested in his people and the church, using councils and oaths to make his rule stick. Barbero’s big idea is that Charlemagne’s empire was an ideological project, with the Carolingians claiming Roman roots—think Trojan myths, Clovis’ conversion, Pepin’s anointment as a new King David. They used the church as their backbone, with counts, bishops, and abbots (189 sees, over 500 monasteries, 200-250 counts, per page 315) mixing religious and imperial authority, spreading Charlemagne’s vision of a unified Christian Europe.
Barbero’s look at historians’ takes—from Enlightenment historians like Gibbon derision of the “dark ages” as Rome’s fall to nationalists claiming Charlemagne as French or German—frames his case: Charlemagne aimed for a Roman revival but kicked off a new civilization. The book grapples with Henri Pirenne’s novel theory from Mohammed and Charlemagne, which says Islamic conquests, not Germanic tribes, disrupted Rome’s economy and pushed Europe’s center north, setting up the Franks. Barbero’s not fully sold on Pirenne’s “hyper-romanism” but sees threads of Rome—Diocletian’s reforms, Constantine’s Christianization—in Charlemagne’s Germanic setup. The villa system, growing out of Roman latifundia but with fewer slaves and focused on grain and local goods, plus a common silver denarius coin for taxes over commerce, shows an economy turning inward, less about trade and more about agriculture, albeit prefiguring the North Sea’s importance and a proto-Eurozone structure.
“Patronage and Servitude” also gave a preview for what was to come. Slavery was on the way out, pushed by church and imperial rules like allowing slave marriages and manumission, but for most, “freedom” just meant serfdom—same lord, same land, different name. Vassals, overseeing 20-30 to hundreds of peasant families, were the early nobility, while freeholders faded away. This wasn’t yet the medieval world of surnames or strict inheritance, but you can feel it coming as the empire’s grip loosened and the church stepped up.
The final chapter, “Old Age and Death,” is short but heavy. Charlemagne, crowned emperor at nearly 60 in 800, eased off conquests—Avars, Barcelona were already done deals—and leaned into diplomacy with Byzantines, the emir of Córdoba, and Danes whether from fatigue or pragmatism. Norse raids, starting in the 790s in the British Isles and creeping south, and Saracen raids in the Mediterranean were problems he barely tackled, leaving them for his heirs. His 806 Divisio Regnorum planned to split the empire among his sons, but Pepin of Italy died in 810, Charles in 811, leaving Louis the Pious, crowned in 813, to take over. Eclipses, his elephant’s death, and his own passing from pneumonia after hunting in 814 at 71 gave his end a grim weight. Buried in Aachen’s cathedral, his 46-year reign felt monumental.
Barbero argues Charlemagne earned the “father of a continent” title by forging a European identity, but it didn’t last. Louis’ weaker rule and raids tore it apart by century’s end. Einhard’s glowing biography clashes with future decline era critics, showing how much Charlemagne’s personal force held things together. The final chapter’s succession and omens made me think about how one man’s vision can’t outlive him. Charlemagne’s European identity was real for a moment, but it was his triumph, not a forever thing.
If you want to understand where Europe started, Barbero’s history is engaging cleaves off the details in distinct chapters for more familiar readers. This book left me seeing Charlemagne as somebody who wanted a unified empire but ended up planting the seeds for the decentralized nations we know, as Paul Collins’ The Birth of the West picks up with the Saxons salvaging the remains.
Barbero paints Charlemagne as a complex figure: a tough, roasted meat-loving warrior who ignored his doctors, had multiple lovers, and kept his daughters from marrying out of fierce devotion. But he was also sharp, curious, and deeply invested in his people and the church, using councils and oaths to make his rule stick. Barbero’s big idea is that Charlemagne’s empire was an ideological project, with the Carolingians claiming Roman roots—think Trojan myths, Clovis’ conversion, Pepin’s anointment as a new King David. They used the church as their backbone, with counts, bishops, and abbots (189 sees, over 500 monasteries, 200-250 counts, per page 315) mixing religious and imperial authority, spreading Charlemagne’s vision of a unified Christian Europe.
Barbero’s look at historians’ takes—from Enlightenment historians like Gibbon derision of the “dark ages” as Rome’s fall to nationalists claiming Charlemagne as French or German—frames his case: Charlemagne aimed for a Roman revival but kicked off a new civilization. The book grapples with Henri Pirenne’s novel theory from Mohammed and Charlemagne, which says Islamic conquests, not Germanic tribes, disrupted Rome’s economy and pushed Europe’s center north, setting up the Franks. Barbero’s not fully sold on Pirenne’s “hyper-romanism” but sees threads of Rome—Diocletian’s reforms, Constantine’s Christianization—in Charlemagne’s Germanic setup. The villa system, growing out of Roman latifundia but with fewer slaves and focused on grain and local goods, plus a common silver denarius coin for taxes over commerce, shows an economy turning inward, less about trade and more about agriculture, albeit prefiguring the North Sea’s importance and a proto-Eurozone structure.
“Patronage and Servitude” also gave a preview for what was to come. Slavery was on the way out, pushed by church and imperial rules like allowing slave marriages and manumission, but for most, “freedom” just meant serfdom—same lord, same land, different name. Vassals, overseeing 20-30 to hundreds of peasant families, were the early nobility, while freeholders faded away. This wasn’t yet the medieval world of surnames or strict inheritance, but you can feel it coming as the empire’s grip loosened and the church stepped up.
The final chapter, “Old Age and Death,” is short but heavy. Charlemagne, crowned emperor at nearly 60 in 800, eased off conquests—Avars, Barcelona were already done deals—and leaned into diplomacy with Byzantines, the emir of Córdoba, and Danes whether from fatigue or pragmatism. Norse raids, starting in the 790s in the British Isles and creeping south, and Saracen raids in the Mediterranean were problems he barely tackled, leaving them for his heirs. His 806 Divisio Regnorum planned to split the empire among his sons, but Pepin of Italy died in 810, Charles in 811, leaving Louis the Pious, crowned in 813, to take over. Eclipses, his elephant’s death, and his own passing from pneumonia after hunting in 814 at 71 gave his end a grim weight. Buried in Aachen’s cathedral, his 46-year reign felt monumental.
Barbero argues Charlemagne earned the “father of a continent” title by forging a European identity, but it didn’t last. Louis’ weaker rule and raids tore it apart by century’s end. Einhard’s glowing biography clashes with future decline era critics, showing how much Charlemagne’s personal force held things together. The final chapter’s succession and omens made me think about how one man’s vision can’t outlive him. Charlemagne’s European identity was real for a moment, but it was his triumph, not a forever thing.
If you want to understand where Europe started, Barbero’s history is engaging cleaves off the details in distinct chapters for more familiar readers. This book left me seeing Charlemagne as somebody who wanted a unified empire but ended up planting the seeds for the decentralized nations we know, as Paul Collins’ The Birth of the West picks up with the Saxons salvaging the remains.
December 10, 2020
Un testo completo ed esauriente su Carlo Magno, la sua storia e la sua epoca; scritto in un linguaggio accessibile e discorsivo, si appoggia comunque ad una gran massa di studi storiografici e traccia anche la storia del successo che la figura reale o mitica dell’imperatore ebbe attraverso le epoche successive. Certo che il personaggio storico appare comunque molto diverso dal gran vecchio con la barba bianca che l’iconografia tradizionale ci ha insegnato a conoscere; più che Panoramix, per capirci, dovremmo pensarlo come una specie di Obelix un po’ più intelligente (e infatti pure lui andava matto per i cinghiali - cacciarli e mangiarli). Certo è che, se lo si guarda retrospettivamente, non è che il suo progetto politico abbia poi avuto tutto ‘sto gran successo; infatti è proprio dopo l’età carolingia che comincia quello che siamo abituati a considerare il periodo “buio” del Medio Evo, fatto di frazionamento esasperato del potere, di signori e signorotti feudali che si scannano allegramente tra loro, di millenarismo, di superstizioni ed eresie, che durerà fino all’età dei comuni e dei nascenti traffici mercantili, a secondo millennio inoltrato. Forse il maggiore lascito dell’età carolingia, al quale - giustamente - questo libro dedica ampio spazio, è l’aver istituzionalizzato il cristianesimo di Roma come religione ufficiale d’Europa, a scapito di quello greco-ortodosso, dell’arianesimo e delle credenze pagane ancora difuse nel Nord, oltre che all’istituzionalizzazione del papa come capo e guida della cristianità (fino a quel momento aveva sempre avuto più un prestigio morale che un reale potere). Peraltro non viene debitamente approfondito il fatto che, all’epoca, liturgia e musica erano la stessa cosa, e che il progetto dell’unificazione dei riti avvenne attraverso l’imposizione del canto romano - definito impropriamente gregoriano, ma papa Gregorio, vissuto un paio di secoli prima di Carlo Magno, c’entrava poco - in tutte le diocesi cristiane d’Europa, spesso a discapito di tradizioni musicali locali che poi i filologi e gli etnologi della musica sono dovuti andare a ricostruire con immensa fatica e dubbi risultati.
February 20, 2019
I bought this book when I was abroad over the summer because I like medieval history and I did not know much about Charlemagne. I started reading it now because this week in my Medieval European History class we are learning about the Carolinians. Luckily, I had taken this book to uni with me so I have been able to supplement what I have been learning in class with this book. I also wanted to read the Legends of Charlemagne as collected by Thomas Bullfinch. I needed a basis of factual understanding of who Charlemagne was before reading the Legends.
I though this book was a good comprehensive history of the Emperor. I covered just about everything that could be covered. I did not read ever chapter of this book, but enough to get a good understanding of Charlemagne's life. I do not need to know details about the economy and about all the wars that were fought. From the sections I did read I feel like I have better understanding of this history. However, the authors small anecdotes about specific 20th century events seemed a little out of place when talking about the 8th and 9th century.
I though this book was a good comprehensive history of the Emperor. I covered just about everything that could be covered. I did not read ever chapter of this book, but enough to get a good understanding of Charlemagne's life. I do not need to know details about the economy and about all the wars that were fought. From the sections I did read I feel like I have better understanding of this history. However, the authors small anecdotes about specific 20th century events seemed a little out of place when talking about the 8th and 9th century.
September 23, 2022
Altro libro del prof Barbero, sempre pubblicato da La Terza che presenta un testo utile e ricco di riferimenti storici. Chiaramente la biografia di Carlo Magno non può deludere, considerando anche lo stile piacevole del professore.
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La figura di uno dei più importanti, anzi del più importante personaggio in Europa, viene mostrata e spogliata da ogni diceria, mostrando i pro ed i contro di questa figura immensa, che alla fine dei conti è umana come noi, con pregi e difetti.
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In aggiunta alla biografia, troviamo una approfondita analisi sull'età carolingia, passando per l'unificazione dell'Impero all'analisi territoriale e culturale, il ruolo tra Chiesa ed Impero, la produzione agricola, la lingua latina, la Giustizia, il reclutamento dell'esercito.
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In conclusione, si parla di un testo divulgativo ben approfondito, piacevole da leggere e da consigliare agli amici, uno di quelli che avremmo voluto avere a scuola.
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La figura di uno dei più importanti, anzi del più importante personaggio in Europa, viene mostrata e spogliata da ogni diceria, mostrando i pro ed i contro di questa figura immensa, che alla fine dei conti è umana come noi, con pregi e difetti.
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In aggiunta alla biografia, troviamo una approfondita analisi sull'età carolingia, passando per l'unificazione dell'Impero all'analisi territoriale e culturale, il ruolo tra Chiesa ed Impero, la produzione agricola, la lingua latina, la Giustizia, il reclutamento dell'esercito.
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In conclusione, si parla di un testo divulgativo ben approfondito, piacevole da leggere e da consigliare agli amici, uno di quelli che avremmo voluto avere a scuola.
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