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Radicales libres / Free Radicals

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«Es muy raro ver que las manos de tu madre acaricien la cara de su amante. Que le peinen la barba. Es raro también que los ojos que antes vigilaban todo hayan renunciado al mundo como si le puedes seguir sin mí.»

Un día cualquiera, a finales de los años setenta, la protagonista abrió la puerta de su casa y vio cómo su madre se iba en una motocicleta Harley-Davidson con su un extravagante pintor y lector de cartas zodiacales. Muchos años después, narra a su hija las circunstancias que llevaron a esa partida y también las que la precedieron en un relato que reúne a tres generaciones de mujeres y casi seis décadas de acontecimientos históricos (desde los movimientos estudiantiles del 68 hasta la pandemia actual, pasando por las dictaduras y la caída del Muro de Berlín, la globalización y las pantallas): una mirada subversiva y feminista del país y del mundo durante ese periodo. Una vida fuera de lo común, sorprendente y conmovedora, pero desprovista de sentimentalismos.

Con inteligencia narrativa, sentido del humor y una visión nostálgica de un mundo que se fue, Rosa Beltrán nos regala un relato intimista y deslumbrante que encontrará eco en varias generaciones de lectores que han vivido, de una forma u otra, lo que se cuenta.

ENGLISH DESCRIPTION

"It’s very rare to see your mother's hands caress her lover's face. Comb his beard. It’s also rare that the eyes that once watched everything have renounced the world as if they were you can go on without me."

On any given day, in the late 1970s, the protagonist opened the door of her house and saw her mother go off on a Harley-Davidson motorcycle with her an extravagant painter and reader of zodiac charts. Many years later, she recounts to her daughter the circumstances that led to that departure, and also those that preceded it, in a story that brings together three generations of women and almost six decades of historical events (from the student movements of '68 to the current pandemic, going through dictatorships and the fall of the Berlin Wall, globalization and screens): a subversive and feminist look at the country and the world during that period. A life out of the ordinary, surprising and moving, but devoid of sentimentality.

With narrative intelligence, a sense of humor and a nostalgic vision of a world that is gone, Rosa Beltrán gives us an intimate and dazzling story that will find an echo in several generations of readers who’ve lived, in one way or another, what is being told.

360 pages, Paperback

Published September 21, 2021

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About the author

Rosa Beltrán

40 books82 followers

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Community Reviews

5 stars
80 (21%)
4 stars
154 (42%)
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103 (28%)
2 stars
23 (6%)
1 star
5 (1%)
Displaying 1 - 30 of 54 reviews
Profile Image for NenaMounstro.
331 reviews1,390 followers
December 26, 2023
nunca había leído a Rosa y de primera instancia me llamó la atención la premisa del libro, una chica de 14 años que ve cómo su mamá se va con su amante abandonando todo, su vida, a sus hijos. Pensé que iba a ser un dramón pero la lectura se convirtió en una línea de tiempo que me gustó muchísimo que indirectamente la niña desde los 8 años va contando el comportamiento de su madre, sus primas, sus tías y ella a través de sucesos culturales que ocurrieron. Empieza con el movimiento estudiantil del 68, las olimpiadas en México, la primera vez que el hombre pisó la luna hasta llegar al movimiento del #MeTo y cerrar con la Pandemia. Me encantó ese recurso como historia y como línea temporal para que el lector vaya ubicando a los personajes en tiempos, espacios y cómo van cambiando conforme el mundo avanza.

Yo pensé que sería un dramón como los que me gustan pero resultó una lectura muy amena, muy ligera y muy rápida y sobre todo muy bien estructurada y llevada. Lo relevante acá es cómo ella lleva la ausencia de la madre, cómo la busca, cómo a pesar del tiempo, nunca la olvida, nunca deja de extrañarla y hablarle. La manera de llevar el duelo de la ausencia llena de preguntas sin resolver pero haciendo una vida como deberías a pesar de ese fantasma tan presente.

Seguro vuelvo a leer algo más de Rosa, me gustó mucho su estilo y este libro lo terminé en dos días por el ansia de saber si había encontrado a su mamá.
Profile Image for David.
1,685 reviews
March 13, 2024
Sergio Pitol once said, “To write is to hear voices. We all have some schizoid trait but whoever writes feeds it.” p. 322

Voices tell us the past, present and the future.

Incident: a young teen girl (our author) comes home to see her mom riding off with the neighbour on the back of a Harley Davidson. It was the early 1970s and flower power, drugs and dropping out was taking hold in Mexico. He was an artist and mom posed nude for his canvases. The family is horrified; the daughter not so much.

Incident: The author learns about sexuality via the nuns. Advice: girls should not swim in a pool with teen boys so they don’t get pregnant. Of course one of their classmates gets pregnant. It’s not a pool incident but rather she looks older for her age. Another, the gardener rapes the girl who is too young to understand. Growing up has its risks. The men got a slap on the wrist while the women paid dearly for it.

Incident: In 2016 twenty something Mateo is driving to a wedding in rural Mexico when he encounters a road block. Several masked men trying to kidnap him. He drives through a burning barricade to save himself, burning the car in the process. He lives in fear with a loaded gun under the mattress. He lives with his girlfriend, the daughter of the author. Is the daughter mothering her boyfriend? When will he grow up? Violence is real and changes one forever.

Three woman, three generations spanning 60 years. The woman in the 70s chases her dream. This allowed the daughter to approach life differently. She has a “radically free” view of women and her approach to life. Men won’t dictate to her but can she pass it on to her daughter?

In a manner of Ian McEwan (Lessons) and Annie Ernaux (Les années) Rosa Beltrán writes a powerful reflection on women in Mexico. As she points out, it’s a novel but it reflects the times she grew up and flourished as a prominent writer. There is a lot on feminism but in a country that has a horrible track record on violence to women, this is a welcome read. Disturbing and yet very funny; astute and welcoming, it ends with the pandemic. She asks lots of important questions. The answers are for us to decide. It’s a story of Mexico through the eyes of a woman.

3.5 rating
Profile Image for Iris L.
432 reviews59 followers
March 28, 2022
Nada nuevo en este libro, el recuento comienza por allá en el 68’ con los movimientos estudiantiles en México y la llegada del hombre a la luna. La autora nos narra excesiva y filosóficamente su vida con temas culturales, la independencia, feminismo, música y otros temas de dominio popular (como dije nada nuevo). Un sin fin de gente desfila por la historia, primos, primos grandes, tíos, hermanos, amigos, pero eso si los padres ausentes. En mi opinión la lectura se carga de detalles innecesarios que no dan moraleja, no hay drama que seguir, la narradora crece con ideas socialistas, cuenta más sobre la gente a su alrededor que de ella misma. No le encontré gusto lamentablemente, me costó terminarlo.
Profile Image for Carolina Vargas.
40 reviews6 followers
November 17, 2022
Un recorrido nostálgico por la historia de la clase media de la Ciudad de México desde los años 70 al 2020, con la actual pandemia. El centro: la evolución de las mujeres a lo largo de esos años y cómo cada generación ha ido pavimentando el camino de la siguiente.

Rosa Beltrán pone en la mesa una reflexión muy relevante: ¿con qué ojos debemos mirar a los feminismos que nos precedieron? Parece que en nuestro afán de avanzar lo más rápido posible, los nuevos feminismos demeritan los logros de las mujeres que caminaron antes de nosotras. Olvidamos que lo que hoy nos parece anticuado, en su momento fue radical. Y lo que hoy nos parece un feminismo progresista, en unos años será un movimiento anticuado - hoy ya lo es frente a movimientos que tienen como centro la teoría queer-.

Eso sí: me parece que la autora quiso hilar distintos acontecimientos históricos y como resultado, a ratos se siente forzado, aglutinado. Al principio parece que ella historia central es la de una mujer que, junto con su hija, está tratando de entender la decisión de su madre de abandonarla cuando era una niña. Sin embargo, conforme avanza la novela el argumento pierde fuerza y parece que la autora se enfoca más en darle “check” a cada uno de los acontecimientos históricos de una lista, más que en desarrollar realmente la historia. Mi impresión personal.

A pesar de la forma, celebro el fondo. Disfruté mucho esta lectura, que me hizo reflexionar sobre el linaje femenino en las familias y en el contexto histórico-social. Me recordó la importancia de conocer nuestra historia para sanar las relaciones con las mujeres de la familia y con las mujeres de nuestra sociedad.

Estoy convencida que los libros llegan a ti en el momento indicado. Para mi fue por momentos una lectura incómoda y dolorosa porque yo misma me encuentro en el proceso de sanar y fortalecer la relación con mi mamá antes de iniciar una vida fuera de mi país.
Profile Image for mireka_kuv .
118 reviews8 followers
September 27, 2021
3.5/5 este libro no tiene nada de original, incluso muchos que han salido este año son similares, hablan de las vivencias de su protagonista, sin vueltas de tuerca, sin sucesos que nos quiten el aliento, sin sorpresas ni nada que nos sorprenda, solo ciertos recuerdos que para la narradora tienen trascendencia y que pueden ser anécdotas interesantes o reflexiones sin más, habrá quien espere una historia con un "final", con cierre de cada pequeña historia o anécdota, pero el libro es el día a día que cuenta una mujer a su hija por lo que no tiene que haber un arco dramático ni mucho menos. Me quedó con varios temas a digerir porque es lo que da, no alecciona, no hay una moraleja, no enseña algo, solo nos comparte episodios a lo largo de varias décadas, habrá quien piensa que podría contarse de otra forma y habrá quienes como yo sea lo suficientemente entretenido.
Profile Image for Los libros de Bruno Los libros de Bruno.
340 reviews44 followers
March 31, 2022
Un libro que comencé con mucha ansiedad, pero esta ocasión no terminé sintiéndome satisfecha, tal vez lo que para muchos fue satisfactorio con ese recorrido a lo largo de los acontecimientos históricos, conmigo me ha parecido muchos datos que aunque si bien iban hilados a través de la historia de la narradora, también pudo ahondarse más en su propio pensar. Ahora si que no causo ese efecto lector que ustedes saben que amo, pero es mi opinión y en eso se rompen géneros. Buena cronología. Por cierto ya para el final digamos que me perdí un poco, y me encarrere como en la página 100.
Profile Image for Flor Montes De Oca.
264 reviews4 followers
October 29, 2021
En realidad les daría 3.5.
La primer parte me pareció muy buena, me encantó ese diálogo que, por momentos, sentí tan cercano como si fuera conmigo sobre iba madre ausente y violenta, sobre su ausencia y sobre la percepción del mundo en Soledad.
La segunda parte no me gustó; toda la "conversación" con su hija me pareció llena de lugares comunes y escrita como al aventón. Como hablar justo de las situaciones típicas del feminismo, rápido y, a veces, injustificadamente .
Profile Image for Nora.
30 reviews6 followers
October 26, 2021
Es el primer libro que leo de Rosa Beltrán, la narrativa es muy ágil. La historia de una niña de 14 años abandonada por su mamá h que a través del relato le cuenta a su hija su vida y del mismo modo trata de encontrar la justificación para este abandono y perdonar a su madre.

Me gusta que se apoya en acontecimientos históricos importantes desde el 68 hasta el 2020 y sobre todo que nos enseña la historia y herencia que tenemos del feminismo y la sororidad.

Profile Image for Julia Fuentes .
24 reviews
July 25, 2023
Un libro súper relatable para mi: habla de tres generaciones de mujeres mexicanas, la ausencia de la madre, el feminismo, la violencia qué hay en el país, las amistades incondicionales y darnos cuenta que la felicidad depende de cómo nos situemos respecto a ella ❤️‍🩹 la mitad del libro se me hizo un poco pesada y lenta pero al final retomé la intriga por saber que había pasado en la historia
Profile Image for Maria Rosas.
509 reviews20 followers
September 5, 2022
Una novela que marca la transición de un país : dónde el motor es la violencia, a través de la mirada femenina. Una novela narrada en segunda persona que recaba tres generaciones en una familia.
Una lectura ágil , reflexiva respecto a los cambios ocurridos a nivel social y familiar
Profile Image for Claudia Gio.
125 reviews4 followers
November 18, 2023
Empieza muy bien, mezclando la historia de la novela con la historia del País pero luego le sobran 100 páginas
Profile Image for Lily Garza.
23 reviews7 followers
March 30, 2022
Arrancó bien y después perdió fuerza, pasando la mitad del libro lo sentí demasiado forzado, en fin!
Profile Image for Christina Arellano.
192 reviews
October 16, 2023
Si naciste en los años 60’s reirás a carcajada recordando los “usos y costumbres” de la clase media alta de la Ciudad de México y te identificarás con más de uno. Pero lo realmente increíble de este libro es como Rosa Beltrán nos lleva a reflexionar sobre el difícil camino que han recorrido las mujeres en nuestro país y a honrar a aquellas que -a pesar de ser fuertemente juzgadas- se han atrevido a hacer cosas diferentes y nos han allanado ese camino.
Profile Image for Omayra Velázquez.
39 reviews4 followers
September 19, 2021
Nunca había leído un libro de Rosa Beltrán, pero que gusto que este llegó a mis manos. Su manera de narrar es magnífica y nos transporta a cada una de las épocas señaladas (desde finales de los 60’s hasta la actualidad). Es un libro que vale la pena leer y que se disfruta de principio a fin.

El tema de la libertad está muy presente desde diferentes ángulos, y esa relación de madres e hijas. Asimismo, resalta el retrato que plasma de México (costumbres, momentos, datos históricos). Mi calificación es 10/10
Profile Image for Francisco Ceballos.
92 reviews2 followers
October 13, 2021
3.7 - No es que sea un libro para viejos, pero… Más allá de una saga familiar a modo de memoir, parece también la carta de despedida de una generación a las puertas del olvido, esa última de la era moderna que espera unos aplausos (merecidos o no) antes de dejar el escenario mientras mira hacia atrás, abajo y hacia adelante para encontrar un vernáculo que les permita entender el mundo en el que vivimos hoy.
460 reviews14 followers
January 26, 2022
Un libro que empieza muy bien, y luego le perdí el gusto. Empieza con una joven que no entiende el abandono de su madre. El libro trata sobre el crecimiento de esta joven, pero también sobre lo que vivió la madre. Donde le perdí el gusto fue cuando los personajes te dicen lo que están pensando, entonces se hace un debate de todos los temas habidos y por haber, sentí que muchas de estas discusiones filosóficas salían sobrando. Sin embargo, la historia va avanzando y es interesante.
Profile Image for Alvaro Baillet .
26 reviews2 followers
March 3, 2022
3.5 sobre cinco. Una narración entretenida que reivindica el feminismo en México y que da también un punto de vista íntimo y profundo de la relación de una madre con su madre, y con su hija por el otro lado. El comienzo es un poco convencional y no traerá muchos recuerdos a lectores de menos de 40 50 años, pero después el relato es mucho más interesante y analítico, siempre desde una perspectiva muy femenina.
Profile Image for Thriller BingerGirl.
339 reviews8 followers
May 16, 2022
«𝕃𝕒 𝕝𝕖𝕔𝕥𝕦𝕣𝕒 𝕖𝕤 𝕖𝕝 𝕒𝕔𝕥𝕠 𝕞á𝕤 𝕚𝕟𝕕𝕚𝕧𝕚𝕕𝕦𝕒𝕝 𝕢𝕦𝕖 𝕖𝕩𝕚𝕤𝕥𝕖. 𝕐 𝕒𝕦𝕟𝕢𝕦𝕖 𝕝𝕒 𝕝𝕖𝕔𝕥𝕦𝕣𝕒 𝕤𝕖 𝕙𝕒𝕘𝕒 𝕕𝕖 𝕞𝕒𝕟𝕖𝕣𝕒 𝕔𝕠𝕝𝕖𝕔𝕥𝕚𝕧𝕒 𝕝𝕠𝕤 𝕝𝕚𝕓𝕣𝕠𝕤 𝕝𝕖 𝕙𝕒𝕓𝕝𝕒𝕟 𝕒 𝕔𝕒𝕕𝕒 𝕝𝕖𝕔𝕥𝕠𝕣 𝕕𝕖 𝕞𝕒𝕟𝕖𝕣𝕒 ú𝕟𝕚𝕔𝕒»
⭐⭐⭐
La primera parte de la novela pintaba interesante abre de forma dramática: una niña presenciando el momento justo en que su madre desaparece sin más a bordo de una 🛵 con su amante. De inicio parece que la historia estará centrada en ese hecho, en la protagonista acomodando las piezas y recuerdos de su infancia intentando armar el rompecabezas de su vida tras el abandono. Pero conforme la novela avanza, el argumento pierde fuerza. El enfoque cambió a relatar la mayor cantidad de eventos históricos posibles sin ton ni son dejando el centro de la trama inicial en plano secundario. La lectura se carga demasiado, detalles innecesarios que aportan poco o nada para el desarrollo de la historia. Se convierte en un recuento de acontecimientos y discusiones filosóficas, frases sueltas en inglés que no necesariamente tienen conexiones relevantes a los protagonistas. El uso de la palabra arrobada es algo excesivo y resulta tedioso. En lo personal existen partes del libro sobre todo de inicio que todo fluye de forma natural e incluso existen momentos en los que te identificas con situaciones. Me habría gustado que se continuará de esa forma con el desarrollo.
Profile Image for Patricia Ibarra.
848 reviews13 followers
September 30, 2021
Una novela muy actual que cubre a tres generaciones de mujeres. Empieza cuando la protagonista ve a su madre despidiéndose de ella en una motocicleta con su amante. Tiene 6 años. Allí empieza la historia y esta niña, adolescente, adulta nos va contando su vida y el México donde vivió. Es sorprendente la habilidad de la escritora de ir adaptando su escritura para que la forma de hablar y pensar de la protagonista sea congruente con su edad. Disfruté mucho las descripciones del país y la forma de vivir de los jóvenes en los años 60 y 70. Recordé tantas cosas que ya había olvidado y en más de una ocasión solté la risa porque también esta novela está llena de humor. Los personajes secundarios, como sus primos y sus tíos adultos, contribuyen también en el tejido de la sociedad de esos tiempos. Es una novela sobre la mujer y la violencia a la que ha estado sujeta durante siglos. Sin embargo, tanto feminismo se me hizo excesivo e innecesario. Yo hubiera bajado un poco el tono pues con el desarrollo de la historia la idea queda perfectamente clara. Al final, desgraciadamente, la terrible sensación que rondó mi cabeza fue: ¿Dónde quedó ese México tan querido? Citando a Vargas Llosa: ¿En qué momento se jodió el país?
Profile Image for Korey Ramírez.
26 reviews
April 26, 2023
(Read in Spanish) The stories being told are that of self proclaimed “middle class” Mexicans with heavy Anglo influences. On the one hand, I hold the valid criticism that we ought to be uplifting the stories of indigenous women in Mexico, and that these free love hippies turned yuppies can teach us nothing of mid century Mexico. On the other hand, the book does not pretend to be anything other than what it is. It stands within its own identity and does not co-opt the stories of others. The privilege of the characters is spoken about with the amount of depth one would expect from someone from a middle class background; slightly tongue in cheek, but not exactly apologetic. It examines interesting aspect of the culture in general, but especially interesting to me was the dialogue about violence toward women. Why do women and their bodies “create” such hatred in men? And how does this manifest in our societies? Both in Latin America and outside of it.
The perspective of the narrator was annoying at times, but I think maybe that’s the point. There’s a generational divide after all. It also sets itself up for more books in a series, I believe.
A chill read, entertaining and nothing too heavy. Amusing.
47 reviews
December 31, 2021
Novela que hace un recorrido en la vida de quienes pertenecemos a la generación del personaje principal.

Me subyugó toda la novela, particularmente la ausencia del melodrama.

Parecía que lo sería debido al inicio de la narrativa, sin embargo todo lo contrario una propuesta de la fuerza de carácter del personaje principal y de sus primas y tías que logran ser seres humanos independientes, dueños de sus vidas, de sus cuerpos, de sus decisiones.

Me he identificado sobre manera con los procesos biograficos del personaje principal.

El estilo de abordar los acontecimientos históricos de nuestro país, la memoria es flaca pero no olvidadiza. Aunque pareciera ser así cuando la autora nos refresca con su maestría de escritora comprometida con su compromiso social de compartir sus vivencias y experiencia académica.
Profile Image for regina.
80 reviews
March 19, 2024
Una historia de tres generaciones de mujeres, madre, hija y abuela, en un México y una realidad distinta para cada una. Hablando sobre el abandono del país desde diferentes lugares, todo desde la perspectiva de la narradora. Cuestiones que nos conciernen, las injusticias y el dolor, pero también el amor. La manera en que Rosa entrelaza estas historias es única, si bien por momentos me parecía confusa y revuelta, no dejo de encontrarla bella

“Si pudiera pedir un deseo ahora sería que no perdamos eso que hemos ganado. Que nos sigamos contando, que no dejemos de hacer del presente un tesoro al narrarlo”
Profile Image for Sandra Massry .
158 reviews4 followers
May 20, 2022
La prosa es fluida, va a ritmo acelerado, te habla y te envuelve. La historia abarca mucho tiempo, muchas personas y varias situaciones de los múltiples personajes… algunas que pensaba que iban a ser importantes no fueron, otras nuevas llegaron.

Son 3 generaciones de mujeres en un México en el que se viven situaciones violentas. Nos lleva a un análisis de lo que para cada una significó el feminismo, el amor, la pareja, la familia…

Me gusta el estilo. Sentí que el final quedó a deber, le falto la solidez con la que empezó.
Profile Image for Teresa Alici.
139 reviews
August 13, 2022
Me gustó muchísimo aunque lo escuché en audiolibro pensando en que sería y es una historia sencilla. Sin embargo siento que me perdí de muchos detalles por lo mismo y quisiera comprarlo físico y leerlo y subrayarlo. Habla de muchos autores y libros que me gustaría leer y me gustó la narración de esa vida.

Abandonada por su madre y después de forma natural por su hija, la protagonista pasa por las vivencias más usuales pero al narrarlas las hace historia. Me gustó.
Profile Image for Betty Herrera.
70 reviews2 followers
September 29, 2021
Se me complicó hayar el sentido de la trama.
Rememorar las décadas de los 70 y 80's es un buen ejercicio de nostalgia, de pro to invita a hacer introspección de cómo viví la infancia y las conductas machistas y agresivas estaban normalizadas
El final, cuando empieza a hablar de la época actual, especialmente sobre la pandemia, me parece apurado
This entire review has been hidden because of spoilers.
Profile Image for Majo García.
32 reviews
November 2, 2023
Disfruté que la Ciudad México fuera el escenario de la novela, el paso de los sesentas hasta el 2020, las referencias musicales y las maternidades entrelazadas. Me sobraron las referencias al colectivo Las Tesis, aunque entiendo que la columna vertebral de la historia es la evolución del feminismo.
Profile Image for Salomón Soto.
95 reviews1 follower
November 8, 2023
A través de un relato auto ficcional, Rosa Beltrán nos lleva a reflexionar sobre lo que ha sucedido en los últimos setenta años en México. El retrato familiar es el pretexto para pensar en los procesos de cambio que han experimentado las estructuras sociales del país. Una novela que, sin duda, se cuela en el canon por su maestría narrativa.
Profile Image for Luis Torres.
100 reviews2 followers
February 6, 2025
me parecio un intento fallido:
Trata de abarcar demasiados temas, que si bien todos son reales e importantes, parecen metidos con calzador que a las tres protagonistas les ocurran.
Adicionalmente la narración tiene inconsistencias (tal vez por lo mismo), tanto de situaciones y personajes, como temporales
70 reviews1 follower
February 4, 2022
Fantástico

Es un libro que te lleva por seis décadas de México, te hace conocer el México de seis décadas. También te ayuda a conocer es lo que es ser mujer en México en los últimos sesenta años.
Me ha gustado mucho y la verdad disfrute el libro
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