Antes que llegue la luz

by Mayra Santos-Febres

Puerto Rico, 2017. Apenas una semana después de restablecida la electricidad, las noticias alertan de la llegada de un segundo huracán, más potente que el anterior. Propensos a la inexactitud y la exageración, los reportes meteorológicos esta vez parecen ser reales. Han pasado muchos años desde que un huracán con un potencial tan destructivo azotó la Isla. Si Irma la había dejado una semana sin luz, ¿qué podrá esperarse ahora de María?... En Antes que llegue la luz, Mayra Santos-Febres evoca aquellos momentos que, como los huracanes, llegan con sus vientos de incertidumbre para partir la vida en dos y revelar nuestra condición vulnerable; momentos en que, a su vez, aflora la capacidad para reinventarse como último recurso para sobrevivir.

Genres: Fiction

177 pages, Kindle Edition

Published May 14, 2021

About the author

Mayra Santos-Febres is a Puerto Rican author, poet, novelist, professor of literature, essayist, and literary critic and author of children's books. Her work focuses on themes of diaspora identity, female sexuality, the erotic, gender fluidity, desire, and power.

Reviews

[Mariely · Rating 4 out of 5]

Terminé de leerlo, pero el libro no ha terminado conmigo. Todavía estoy procesando.

[Nadia Aguilar · Rating 3 out of 5]

Santos -Febres plasma de manera extraordinaria aquello que nos cuestionamos al toparnos de frente con la tragedia, aquella que no solo es nuestra es de todos y sale a flote el lado más humano el cual si bien nos hace sobrevivir también nos arrastra a buscar la ayuda para todos y actuar en beneficio de todos, claro está que cuando tenemos este sentido de pertenencia y amor hacia nuestra tierra, al arraigo de lo que somos de aquello que no podemos olvidar ni ignorar pues a los nuestros pertenecemos y con ellos trascendemos.
Una magnífica crónica no solo del profundo dolor o desesperación es más que ello, es la fotografía de aquellos sentimientos, recuerdos y miedos que salen a flote para cobrar una nueva dirección siendo conscientes de lo que somos ante la naturaleza, ante nuestra fragilidad y ese espíritu que no nos abandona que nos hace levantarnos o renunciar ante la desgracia.
“Las muertes pesan.Hacen correr detrás del alivio. Nadie se ocupa de decirte que por un tiempo no respirarás, que debes dejarte morir con tus muertos, ahogarte en el delirio de tu perdida. Solo así se puede recuperar el aliento, el ritmo d e la vida. Si no, apuestas a pasarte los días, los meses y los años persiguiendo un alivio”.

[Alex Cassiopeia · Rating 4 out of 5]

Siempre es difícil calificar un memoir
Y sobre todo uno que narra pedacitos de la enorme tragedia en Puerto Rico, tras un huracán de hace años.
Necesario de saber
De discutir y difundir

[Ana Julia · Rating 4 out of 5]

No puedo evitar preguntarme si el criterio de valoración de esta novela reside sólo en su labor documental. Pienso en otros textos que tambien denuncian y acusan (como La Vorágine, por ejemplo) y en cómo son documentos y, a la vez, obras de arte.
Para aclarar mi pregunta tendría que saber la intención de la autora cuando escribió la novela.
Fuera del comentario mal intenso, me gustó mucho. La leí de un tirón y no puedo evitar sentirme profundamente conmovida.

PD: puede ser interesante leerla como una elaboración moderna de la relación del hombre con la naturaleza en la novela hispanoamericana, donde el elemento natural (el huracán) ya no es telón de las acciones sino un personaje más en la trama.

[Fen Rivera · Rating 5 out of 5]

"Antes de que Llegue la Luz" no es un libro, es una experiencia. Es una historia que los estudiantes deben leer, es un libro que en una catástrofe se debe resguardar. Mayra plasmó su experiencia de lo que fue el Huracán María.

Es muy interesante ver cómo una madre soltera se enfrenta a un monstruo como lo fue este huracán. Me encantó la forma en la que están descritas las experiencias de terceras personas. Es desgarrador lo vivido en los campos, es desesperante leer todo lo que sucedió mientras muchos solo nos protegíamos de la lluvia. Mayra logró resumir lo que sucedió esa noche del 20 de septiembre y cómo una noche se extendió por meses.

Algo que siempre me ha gustado sobre las historias de momentos difíciles en la isla es que nosotros, los puertorriqueños, siempre sacamos tiempo para ayudarnos. La isla es un caos, muertos por todos lados, no hay luz y el campo está incomunicado; en medio de un apocalipsis nosotros nos unimos y nos damos la mano como hermanos. Me encanta que estas historias, aunque llevan cosas malas, siempre nos hacen recordar lo que verdaderamente somos.

Como en toda historia sobre María, solo pido que recordemos. Recordemos quiénes somos para no volver a lo mismo. Recordemos que lo hemos vivido para, cuando toque repetirlo, poder hacerlo mejor.

[Rosa E. Martínez Colón · Rating 5 out of 5]

Este libro evocó un número de emociones en mi. Desde la desesperación al leer los relatos de la vivencia del huracán, coraje sobre cómo se manejó la situación por el gobierno, olvidando a los más vulnerables y favoreciendo a los ricos (como es costumbre en esta isla caribeña), hasta culpabilidad por ser de las que nos fuimos y nos encontramos con las manos atadas por no poder ayudar como hubiéramos querido. Lloré. Lloré en varias ocasiones. Me imagino multiplicar las experiencias plasmadas aquí por muchas tantas que no han sido documentadas. ¡Tantas historias que faltan por contar de este tiempo específico en la historia de nuestra amada isla!

Y también me reí y me deleité en la forma tan bonita, tan de día a día, tan común en la que la Escritora narra las experiencias. Me sentía allí, me sentía parte de ello, como si yo lo hubiera estado viviendo.

¡Bravo! Altamente recomendable.

[Ericka Joestar · Rating 3 out of 5]

Que interesante experiencia leer algo escrito por alguien que conoces, y sobre algo que también viví. Aún no puedo creer que María pasó. Esto me hizo recordar esos tiempos y agradecer el hecho de que yo y mi familia estuvimos bien. Es difícil creer que ya han pasado 5 años.

[ZukyDianny · Rating 4 out of 5]

El libro me ha dejado reflexionando mucho. Leer sobre un evento del que formé parte me parece irreal. Si solo me hubiesen dado a leer la Parte I, dejaba el libro abandonado, pero a partir de la Parte II hasta la VI y última, todo es un proceso en el que notas que el Huracán María fue mucho peor de lo que crees. No le doy 5 estrellas porque hubo partes en las que la autora me contaba la vida entera de personas que solo aparecen una vez en todo el libro, y una que otra parte en la que estaba completamente perdida por la forma de escritura. Pero todo eso no quita que fue una de las mejores lecturas que he tenido en el año. ♥

[Eduardo Santiago · Rating 4 out of 5]

He vivido dos terceras partes de mi vida fuera de la isla; nunca he podido imaginar volver. Nunca he entendido a los que se quedan -- pero hay muchísimos a quienes respeto: son más valientes, pacientes, y caritativos que yo. Santos-Febres, con este libro, me ha ayudado a entender, pues el libro no sólo es sobre María: trata también con cultura y contexto. La necesidad de conexión humana, y las maneras en que se consigue en PR. La tan prevalente sensualidad (que no necesariamente resulta en conexión). El deseo de trabajar y lograr, de ayudar, tan frecuentemente frustrado por sistemas corruptos. La resiliencia del Boricua. Santos-Febres ofrece escenas de vida cotidiana luego de Irma y María: lo bueno, lo malo, lo neutral. Por más que hablé con mis padres y amistades luego de María, nunca tuve visión de los efectos de momento a momento; ahora tengo mejor idea, aunque sea nada comparado con los que lo vivieron. Y entiendo mejor las atracciones de vivir en la isla.

Un aspecto me incomodó: su inclusión de otras personas. El libro se clasifica como ficción, pero la narradora es claramente la autora sin disfraz alguno. Los otros personajes—sus hijos y amistades y amantes—¿existen? De seguro son basados en personas reales. ¿Serán tán fáciles de reconocer como la autora? Ellos consintieron a estar expuestos de tal manera? (Sus hijos, menores ambos, obviamente no pueden consentir.) Yo hubiese preferido un poco más distancia autorial.

[Marigloria Sierra · Rating 5 out of 5]

Este es un libro extraordinario. Altamente recomendado para los que pasamos por el Huracán María y también para los que no lo pasaron. Recoge las angustias, incertidumbre, ansiedad por la que todos pasamos de una forma u otra. Mi parte favorita fue la que narra sobre el día que levantaron la Ley Seca... todos celebramos pues era una forma de retomar de cierta forma la "normalidad". Normalidad sin luz, sin semáforos, sin trabajo, sin o con muy poca señal de celular/wi-fi, sin o con muy poca agua corriente y a veces sucia y siempre fría. Lo que me encanta es como la autora no tapa la realidad, la cuenta cruda y tal cual es, pero también destaca esos momentos de solidaridad, donde se compartía la comida, el café, lo mucho o lo poco. El relato del celador de la AEE que cuenta que la gente los alimentaba todo el día y al final, cuando le restablecieron el servicio eléctrico, una señora le puso en la mano un fajo de billetes, que por supuesto, él rechazó. El relato de la señora que le cuenta a la escritora que su esposo la agarró por el cuello y por poco la mata, y después lo negó... tantos relatos tristes, pero también muchos llenos de esperanza, como los esfuerzos de la comunidad de escritores y artistas por llevarles lectura, entretenimiento a las comunidades, que más que comida y agua, pedían libros de lectura, libros de pintar, lápices y papeles para entretener a niños y adultos...

[Elizabeth · Rating 5 out of 5]

Reading a book, written by someone you've met, about something you, also, lived through, is a unique experience. In my case, a therapeutic and wonderful experience.

Wonderful because Mayra Santos-Febres has, literally, a way with words. In this book, she speaks with many voices, not just her own, and her ability to convey much about the owner of the voice gives color and depth to the story she is telling.

The therapeutic part comes through her ability to put into words all of the conflicting, troubling and inspiring, emotions and thoughts that were part of my experience with Hurricane Maria, too.

As a transplant to Puerto Rico (I lived there for 30 years), I was always made to feel an outsider, and as such that my experience was not really "valid." (That was the way I saw it.) But reading this book showed me that "real" Puerto Ricans had much the same experiences I did, and supports Santos-Febres' thesis that under the labels that separate us, we are all just one people, searching for connections with others; that it is those connections that sustained us through the trauma of Hurricane Maria.

[Alexia · Rating 4 out of 5]

Antes que llegue la luz es un audiolibro que me ha dejado gratamente sorprendida. Mayra nos describe a Puerto Rico antes, durante y después del paso del huracán María no solo como un evento natural que deja desastres a su paso, sino también sus secuelas y cómo decide un pueblo sobrellevarlas desde la vulnerabilidad, la unión y el arte, algo que abandonaron para continuar con su vida y que regresó como un torrente cuando el huracán afectó a todos.
A través de la pluma de la escritora vemos cómo sus hijos, amigas y vecinos se convierten en redes de apoyo para sobrevivir a un lugar que carece de las condiciones básicas para vivir en tranquilidad y seguridad, cómo los vínculos empiezan y se refuerzan para aceptar que está bien necesitar ayuda.
Sin duda, es una historia que nos hace repensar este tipo de eventos que solemos ver en las noticias, y que marcan un antes y un después en las poblaciones que los padecen.

[Lizvette · Rating 3 out of 5]

Aplaudo a Mayra Santos Febres por traernos esta parte histórica de Puerto Rico y compartir el sufrimiento y desesperación causado por Maria. Hacen falta más libros así en la literatura puertorriqueña. No puedo darle más de 3 ⭐️ ya que me parece un poco desorganizado. Es una mezcla de situaciones, tanto de la autora como de familiares, amigos y compatriotas. Disfruté los relatos cortos de los entrevistados, saber como la comunidad se unió y se daba la mano en una situación tan difícil. No puedo decir lo mismo de su experiencia personal. Deseaba conocer más acerca de como el pueblo, gota gota, se levantó y como otros aún no superan el dolor ni las pérdidas.

[Melanie · Rating 5 out of 5]

This was a hard read for me. Not actually because of the impact of Maria (although I did have family in PR at the time) but more because there are a lot of parallels to my experience when George hit. I was in PR at the time, meaning to stay the whole year but after only one week of no electricity, I left. I don't think I intended to ever come back (although I while after due to a family emergency)
The big takeaway from this book is the need for Puerto Ricans who have "made it" in the US to come back to PR and apport to rebuilding the island. It hit hard (even if I don't even remotely consider myself a person who "made it")

[Carmen · Rating 5 out of 5]

Mayra Santos-Febres logró transportarme de regreso al 2017 y esos largos meses luego de María en que todos sufrimos los estragos del huracán. Las historias incluidas en este libro hablan de la cotidianidad boricua en momentos de crisis y necesidad. En especial como nos unimos como pueblo, comunidad y familia cuando la necesidad arrecia.

Me encantó como Santos-Febres intercaló su historia, la de su familia, sus hijos, sus amigas, su entonces jevo, y multiples personas que se topó en el camino durante esos meses para mostrarnos a los puertorriqueños en sus diferentes clases sociales.

Tremenda lectura!

[Rene Del Bosque Moncayo · Rating 5 out of 5]

Tras un huracán tras otro la isla hermosa de Puerto Rico sufrió mucho o mejor dicho su población fue sujeta a situaciones extremas la falta de luz y agua por meses orilló a su población a actuar por ellos mismos como un pueblo solidario para salir adelante mientras llegaba ayuda más fuerte de estados unidos pero los puertorriqueños se unieron y la mayotitse llis problemas tuvieron que sacarlos ellos mismos

[Anne · Rating 3 out of 5]

This was a beautiful and touching autobiographical novel about the impact of Hurricane Maria in Puerto Rico and its aftermath, im which much of the island had no power for months. Among the things I never considered before was the fact that highrise apartments -- in some cases even penthouses -- flooded when the wind blasted out the windows and the rain poured in.

[Elide Gil · Rating 4 out of 5]

No pudo haber mejor momento para leer este libro...
Acabando de pasar el huracán Otis que destrozó Guerrero, leer la manera en que tal destrucción arrasó con Puerto Rico hace tan pocos años, resulta una manera muy buena de darme cuenta de todo el daño y la ayuda que se necesita en este tipo de desastres
La narración se siente completamente empática y es ágil de seguir

[Thomas P. · Rating 4 out of 5]

Muy buen libro corto de no ficción que tiene que ver mayormente con historias del huracán María de esta autora puertorriqueña que experimentó el huracán a primera mano. Además se mezclan historias de la tormenta desde el punto de vista de otros residentes (trabajadores, familia y amigos de la autora etc.) de la isla.

[Kismairy · Rating 3 out of 5]

La verdad le di solo 3 estrellas y no se porqué, pero me parece que a pesar de ser un libro tan corto es muy profundo. Relata la tragedia de Puerto Rico con el paso de dos huracanes.

Puerto Rico es una isla al igual que Rep. Dom., donde todos los años pasaron tormentas y huracanes.
Uno puede ser peor que otro, pero llegan algunos devastadores. Como fue el caso que inspiro está novela.

[Gabriel · Rating 5 out of 5]

100/10
El relato de Mayra y muches otres recolectados en este libro sobre el huracán Maria fue estremecedor por decir poco.

Es bien extraño ser el protagonista en una historia de terror, cuyo twist es la resiliencia colectiva y el deslumbrante poder del amor

[Edgar Gabriel Rios Salgado · Rating 5 out of 5]

Siempre me parece genial la forma de narrar. En esta entrega no me decepciona, entre las historias de los personajes se va hilvanando una historia personal la realidad no se sabe distinguir de la ficción. Lo único que puedo decir es que esperaba más de la historia del Gabo.

[Janet I. Lopez Pagan · Rating 5 out of 5]

Excelente libro y a la vez lo considero una historia de terror. Tuve que detenerme en momentos para respirar hondo. La experiencia del huracán María fue algo estremecedor. Hubo capítulos que, simplemente, me eché a llorar.

[Mikeyla Jerian · Rating 5 out of 5]

Un libro genial. Mayra plasmó de manera extraordinaria lo que muchos puertorriqueños vivimos con el paso del huracán María en Puerto Rico. Los fundamentales para la recuperación del huracán: la familia, los amigos, los vecinos, el amor, la solidaridad, la colaboración y el trabajo. Hermoso.

[Jose · Rating 5 out of 5]

Amé este libro. Como puertorriqueño que vivió los sucesos del huracán María, este libro me marcó. Reí y lloré leyendo. Al momento de terminarlo, entré en un proceso de reflexión que duró varios días. Definitivamente, no lo olvidaré.

[Maria T. Paret Roig · Rating 5 out of 5]

hermoso relato

Me gustó mucho y me identifiqué super facil con los personajes. Lo leí entero en unas horas un domingo. Muchas partes me emocionaron un montón.

[integralofmoments · Rating 5 out of 5]

A powerful memoir and collection of stories from the people who experienced the hurricane Maria.

[Angie · Rating 5 out of 5]

Esta historia sigue a una madre soltera y sus dos hijos en los días antes y después del devastador huracán María en Puerto Rico. Me transportó a mi niñez, cuando viví el paso del huracán Georges, y me conmovió mucho. Se centra en una familia, pero incluye capítulos en los que otros personajes muestran distintas situaciones vividas en la isla – la mayoría son tristes, algunos absolutamente desgarradores. Es cruda pero auténtica, y captura las emociones encontradas de los que sobrevivieron a esa tragedia. Por un lado, el miedo y el dolor por las pérdidas y la precariedad a culpa tanto de la naturaleza como de la corrupción. Y por otro, la solidaridad y esperanza que dan cierta alegría en momentos difíciles, aunque sea fugaz. No es una lectura fácil, pero es una historia que merece ser leída.

[Nora · Rating 4 out of 5]

Excelente libro, donde la autora nos cuenta lo que se vivió en Puerto Rico antes, durante y después del huracán María en 2017, una historia cruda que nos deja ver cómo una comunicado tiene que aprender a reinventarse para volver a salir adelante.