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Pet Shop Boys, Literalmente
1989. Los Pet Shop Boys ―el elegante y carismático Neil Tennant (voz) y el esquivo Chris Lowe (teclados)―, quizás el dúo más brillante del pop británico de los ochenta, que hasta la fecha había lanzado hits imperecederos como "West End Girls", "Opportunities", "It’s a Sin", "Left to My Own Devices" o "Domino Dancing" y cuatro álbumes que habían arrasado en las listas de éxitos, por fin se decidían a emprender la que sería su primera gira internacional. Hasta entonces, su obsesión por el control de todos los detalles de su producción musical, cierto pánico escénico y la ambiciosa puesta en escena que pensaban que sus actuaciones frente al público debían tener habían frustrado cualquier intento de ofrecer un directo. Por fin, en verano de 1989, el dúo aceptó dar una serie de conciertos fastuosos que los llevarían a Hong Kong y Japón, más unas fechas ya de regreso en el Reino Unido. En este periplo, los acompañaría ―además de la troupe de bailarines y músicos de soporte, su equipo de management y el fotógrafo Lawrence Watson― el periodista Chris Heath, al que encomendaron la ardua tarea de escribir un libro sobre la experiencia y, por extensión, componer un retrato de los PSB. El resultado fue "Pet Shop Boys, literalmente", publicado originalmente en 1990 y recientemente reeditado y ampliado, un clásico de la literatura musical que nos muestra con humor y sin filtros la vida de estos dos genios del pop. Además de las peripecias acaecidas durante la gira, Heath nos revela la singular personalidad ―a veces altiva, a veces prosaica― de Tennant/Lowe y la de su peculiar séquito de acompañantes para componer un fresco inolvidable del momento álgido de uno de los grupos más influyentes de todos los tiempos.
- GenresMusicBiographyNonfiction
408 pages, Paperback
First published January 1, 1991
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Community Reviews
Displaying 1 - 30 of 32 reviews
November 9, 2021
Lo admito: uno de mis grandes sueños como periodista siempre ha sido que una de mis bandas favoritas (Pet Shop Boys, por ejemplo) me pegue un telefonazo y me diga “ey, tío, vente con nosotros de gira y luego explicas toda la experiencia en un libro“. Entonces yo pasaría una época de tribulaciones en la que me preguntaría si soy capaz de hacer algo así dejando de lado mi fanatismo y consiguiendo formalizar un texto realmente relevante que no se vea lastrado por mi parcialidad. Pero luego dejaría a un lado la tontería y me lanzaría al tour de cabeza y nos pegaríamos unas buenas farras y acabaríamos siendo los mejores amigos del mundo y luego yo los expondría al completo en el libro y ellos me demandarían y se acabaría la amistad… pero el mundo habría ganado un buen libro.
“Pet Shop Boys, Literalmente” (publicado en nuestro país en una nueva edición actualizada por parte de la editorial Contra) es precisamente ese libro. Bueno, sin la parte final de la demanda y la ruptura de la amistad, pero el resto se ciñe bastante al sueño lúbrico de cualquier periodista musical. El punto de partida es tal cual: en 1989, el periodista Chris Heath recibe una llamada por parte del management de Pet Shop Boys para proponerle que se una a la crew de la primera gira de la banda y que, al acabar, inmortalice la experiencia en un libro.
La propuesta resulta épica por un motivo fundamental: habiendo encadenado dos discos de éxito (“Please” y “Actually“) y a las puertas de un tercero (“Introspective“), resulta que Pet Shop Boys no habían realizado todavía ninguna gira. Han planeado, sin embargo, un tour por China y Japón que huele a que prefieren estar lejos de casa… por si fracasan. Y todo tiene sentido: por mucho que ahora estemos totalmente acostumbrados al peso del dúo formado por Neil Tennant y Chris Lowe en el circuito mundial de directos y festivales, en sus inicios esta fue una unión que se formalizó por reacción pura y dura contra el stablishment musical.
Es necesario entender la coyuntura estructural de una de las industrias más poderosas del mundo entero. En los 80, la industria musical británica era un proceso en cadena no muy diferente al de una fábrica cualquiera: los artistas y los discos salían de la cadena de montaje con la misma efectividad que un coche o una nevera. Para triunfar, tenías que pasar por el aro de hacer lo que la industria quisiera, y lo que quería básicamente es que te circunscribieras a una de las dos posibilidades existentes: artista pop intrascendental o artista rock de calidad.
Pet Shop Boys lucharon desde el principio contra aquel modelo binario. Y así lo explican en el libro de Heath: “A los Pet Shop Boys nos gusta la música pop, lo cual nos convierte en bichos raros en la industria musical. La industria musical en sí, en especial en Gran Bretaña, tiende a menospreciar la música pop. Así que si Chris dice en una entrevista que le gusta de verdad un disco de Kylie Minogue, por alguna razón la gente asume que les está tomando el pelo, mientras que en realidad es que valoramos esa respuesta eufórica real que puede generar un buen disco de pop o dance“. Y, dentro de ese modelo, construyeron su formato de directo en contraposición a lo que ya existía: “(Nuestro directo) está dirigido de la misma manera que se dirige una obra de teatro o un musical, mientras que un concierto de rock se supone que es «espontáneo, tíooo», aunque cada noche sea igual“.
El principal acierto de Chris Heath es precisamente atreverse a hacer con su libro lo mismo que estaban haciendo los Pet Shop Boys con el mundo de la música: revelarse contra lo establecido. Él mismo lo explica en el epílogo añadido en esta nueva edición: “A lo largo de la década de 1980, los libros sobre la cultura pop, al menos los que tenían una intención seria, blandían su seriedad como si fuera una credencial que debía ser constantemente revalidada a lo largo del texto. Se esperaba que tales libros se centraran en la teorización y el análisis, como si estos fueran necesarios para marcar la debida distancia y para proporcionar una especie de antídoto contra la evidente trivialidad del tema“. Y como completa un poco más adelante en el mismo epílogo: “Yo tenía en mente un tipo de libro diferente; un libro que fuera absorbente, visceral y sobrecargado con las costumbres y las minucias del mundo que estaba observando, pero nunca (o casi nunca) porque sí, sino para poder relatar una historia que no creía que pudiera contarse mejor de ninguna otra manera“.
“Pet Shop Boys, Literalmente” consigue todo lo que Heath se propone. Y, de esta forma, alejándose de la seriedad pero ocultando su teoría bajo la práctica de capas y capas de costumbrismo naturalista, el autor consigue que sean los hechos los que hablen por sí mismos… Y los que, sobre todo, hablen de los dos retratados: Neil Tennant y Chris Lowe. Este libro se convierte en una privilegiada puerta de acceso a todo aquello que el dúo no muestra en sus canciones. Porque, al fin y al cabo, por las canciones ya conocemos su finísimo sentido del sarcasmo, su mordaz crítica de la vida moderna sin poder dejar de vivirla al mil por cien, su distancia irónica como arma arrojadiza, su eterno diálogo entre la diversión y el aburrimiento, su pose de dandys que lucen en la frente la estrella de la raza superior del pop.
Lo que no conocíamos a través de sus canciones y conocemos a través de “Pet Shop Boys, Literalmente” es a las dos personas que laten bajo esos dos dandys. Conocemos a un Neil Tennant sorprendentemente divertido, siempre locuaz y elocuente, que lleva sobre los hombros el peso de ser la voz del dúo, de expresar en voz alta lo que su compañero de fatigas calla y solo le dice a él. Conocemos a un Chris Lowe al que le pirra bailar, que se va de rave cada vez que tiene ocasión, que cierra todos los locales cuando hay una fiesta y que casi no habla, pero que sube el pan cada vez que lo hace.
Conocemos las dinámicas internas de esta pareja laboral… Pero, sobre todo, les contemplamos enfrentarse a un momento crucial en su carrera: su primera gira. A través de su afición extrema por el detalle, Heath consigue transmitir el deshielo de los Pet Shop Boys: cómo, al poner sobre el escenario la gira diseñada junto a Derek Jarman, al ver que el público reacciona de forma positiva, acaban cediendo a algunos de los clichés que antes criticaban. En cierto momento, Neil dará las gracias al público de forma efusiva e incluso afirmará que les quiere. Y Chris, entre risas, parece que nunca se lo va a perdonar.
“Pet Shop Boys, Literalmente” está repleto de este tipo de anécdotas. También de compras compulsivas de objetos y ropa cara, de retratos de los fans habituales (especialmente intensos al tratarse de una gira por Oriente), de conversaciones sobre el contenido arty high-brow de su espectáculo, de diálogos con los bailarines y músicos, de choque contra el comportamiento gélido de los promotores, de luchas dialécticas contra la prensa, de disertaciones sobre música, camp, pop, arquitectura, historia, estética y el sentido del formato en directo
Por eso, por el abanico que se abre cada vez que lees un pasaje del libro, sorprende que Chris Heath se lamente de que fuera mal recibido cuando se publicó originalmente a principios de los 90. Por suerte, el tiempo lo ha puesto en su lugar como una joya incunable y única… Aunque, por desgracia, el tiempo también ha demostrado que algo así sería imposible en un momento como el actual, en el que el periodismo se practica desde casa, en pijama y rastreando tuits de famosetes. Dicho de otra forma: me voy olvidando de recibir la llamada de mi banda favorita para escribir un libro como este. Que me jodan.
“Pet Shop Boys, Literalmente” (publicado en nuestro país en una nueva edición actualizada por parte de la editorial Contra) es precisamente ese libro. Bueno, sin la parte final de la demanda y la ruptura de la amistad, pero el resto se ciñe bastante al sueño lúbrico de cualquier periodista musical. El punto de partida es tal cual: en 1989, el periodista Chris Heath recibe una llamada por parte del management de Pet Shop Boys para proponerle que se una a la crew de la primera gira de la banda y que, al acabar, inmortalice la experiencia en un libro.
La propuesta resulta épica por un motivo fundamental: habiendo encadenado dos discos de éxito (“Please” y “Actually“) y a las puertas de un tercero (“Introspective“), resulta que Pet Shop Boys no habían realizado todavía ninguna gira. Han planeado, sin embargo, un tour por China y Japón que huele a que prefieren estar lejos de casa… por si fracasan. Y todo tiene sentido: por mucho que ahora estemos totalmente acostumbrados al peso del dúo formado por Neil Tennant y Chris Lowe en el circuito mundial de directos y festivales, en sus inicios esta fue una unión que se formalizó por reacción pura y dura contra el stablishment musical.
Es necesario entender la coyuntura estructural de una de las industrias más poderosas del mundo entero. En los 80, la industria musical británica era un proceso en cadena no muy diferente al de una fábrica cualquiera: los artistas y los discos salían de la cadena de montaje con la misma efectividad que un coche o una nevera. Para triunfar, tenías que pasar por el aro de hacer lo que la industria quisiera, y lo que quería básicamente es que te circunscribieras a una de las dos posibilidades existentes: artista pop intrascendental o artista rock de calidad.
Pet Shop Boys lucharon desde el principio contra aquel modelo binario. Y así lo explican en el libro de Heath: “A los Pet Shop Boys nos gusta la música pop, lo cual nos convierte en bichos raros en la industria musical. La industria musical en sí, en especial en Gran Bretaña, tiende a menospreciar la música pop. Así que si Chris dice en una entrevista que le gusta de verdad un disco de Kylie Minogue, por alguna razón la gente asume que les está tomando el pelo, mientras que en realidad es que valoramos esa respuesta eufórica real que puede generar un buen disco de pop o dance“. Y, dentro de ese modelo, construyeron su formato de directo en contraposición a lo que ya existía: “(Nuestro directo) está dirigido de la misma manera que se dirige una obra de teatro o un musical, mientras que un concierto de rock se supone que es «espontáneo, tíooo», aunque cada noche sea igual“.
El principal acierto de Chris Heath es precisamente atreverse a hacer con su libro lo mismo que estaban haciendo los Pet Shop Boys con el mundo de la música: revelarse contra lo establecido. Él mismo lo explica en el epílogo añadido en esta nueva edición: “A lo largo de la década de 1980, los libros sobre la cultura pop, al menos los que tenían una intención seria, blandían su seriedad como si fuera una credencial que debía ser constantemente revalidada a lo largo del texto. Se esperaba que tales libros se centraran en la teorización y el análisis, como si estos fueran necesarios para marcar la debida distancia y para proporcionar una especie de antídoto contra la evidente trivialidad del tema“. Y como completa un poco más adelante en el mismo epílogo: “Yo tenía en mente un tipo de libro diferente; un libro que fuera absorbente, visceral y sobrecargado con las costumbres y las minucias del mundo que estaba observando, pero nunca (o casi nunca) porque sí, sino para poder relatar una historia que no creía que pudiera contarse mejor de ninguna otra manera“.
“Pet Shop Boys, Literalmente” consigue todo lo que Heath se propone. Y, de esta forma, alejándose de la seriedad pero ocultando su teoría bajo la práctica de capas y capas de costumbrismo naturalista, el autor consigue que sean los hechos los que hablen por sí mismos… Y los que, sobre todo, hablen de los dos retratados: Neil Tennant y Chris Lowe. Este libro se convierte en una privilegiada puerta de acceso a todo aquello que el dúo no muestra en sus canciones. Porque, al fin y al cabo, por las canciones ya conocemos su finísimo sentido del sarcasmo, su mordaz crítica de la vida moderna sin poder dejar de vivirla al mil por cien, su distancia irónica como arma arrojadiza, su eterno diálogo entre la diversión y el aburrimiento, su pose de dandys que lucen en la frente la estrella de la raza superior del pop.
Lo que no conocíamos a través de sus canciones y conocemos a través de “Pet Shop Boys, Literalmente” es a las dos personas que laten bajo esos dos dandys. Conocemos a un Neil Tennant sorprendentemente divertido, siempre locuaz y elocuente, que lleva sobre los hombros el peso de ser la voz del dúo, de expresar en voz alta lo que su compañero de fatigas calla y solo le dice a él. Conocemos a un Chris Lowe al que le pirra bailar, que se va de rave cada vez que tiene ocasión, que cierra todos los locales cuando hay una fiesta y que casi no habla, pero que sube el pan cada vez que lo hace.
Conocemos las dinámicas internas de esta pareja laboral… Pero, sobre todo, les contemplamos enfrentarse a un momento crucial en su carrera: su primera gira. A través de su afición extrema por el detalle, Heath consigue transmitir el deshielo de los Pet Shop Boys: cómo, al poner sobre el escenario la gira diseñada junto a Derek Jarman, al ver que el público reacciona de forma positiva, acaban cediendo a algunos de los clichés que antes criticaban. En cierto momento, Neil dará las gracias al público de forma efusiva e incluso afirmará que les quiere. Y Chris, entre risas, parece que nunca se lo va a perdonar.
“Pet Shop Boys, Literalmente” está repleto de este tipo de anécdotas. También de compras compulsivas de objetos y ropa cara, de retratos de los fans habituales (especialmente intensos al tratarse de una gira por Oriente), de conversaciones sobre el contenido arty high-brow de su espectáculo, de diálogos con los bailarines y músicos, de choque contra el comportamiento gélido de los promotores, de luchas dialécticas contra la prensa, de disertaciones sobre música, camp, pop, arquitectura, historia, estética y el sentido del formato en directo
Por eso, por el abanico que se abre cada vez que lees un pasaje del libro, sorprende que Chris Heath se lamente de que fuera mal recibido cuando se publicó originalmente a principios de los 90. Por suerte, el tiempo lo ha puesto en su lugar como una joya incunable y única… Aunque, por desgracia, el tiempo también ha demostrado que algo así sería imposible en un momento como el actual, en el que el periodismo se practica desde casa, en pijama y rastreando tuits de famosetes. Dicho de otra forma: me voy olvidando de recibir la llamada de mi banda favorita para escribir un libro como este. Que me jodan.
August 17, 2024
The Pet Shop Boys put off touring for several years after their debut because they didn't consider themselves a "live band." In 1989, they embarked on a trial run to Hong Kong and Japan before playing in the UK, with the aim of staging a unique theatrical performance. A friendly journalist tagged along, producing this unfiltered and at times hilarious fly-on-the-wall account.
Neil is fussy and Chris is a complainer. They enjoy shopping, expect gifts, and gripe about sponsorships. They react to fans with degrees of bemusement, irritation, and kindness. They criticize other musicians and have a perceived rivalry with a band called Bros (who I’ve never heard of, so I guess that worked out for them). Their promoter is miffed for reasons unclear to them (though perhaps not to the reader).
Afterwards they wonder, "Are we really that horrible?" My answer is No, I love them even more.
P.S. Four decades later, the Pet Shop Boys are still going on tour.
Neil is fussy and Chris is a complainer. They enjoy shopping, expect gifts, and gripe about sponsorships. They react to fans with degrees of bemusement, irritation, and kindness. They criticize other musicians and have a perceived rivalry with a band called Bros (who I’ve never heard of, so I guess that worked out for them). Their promoter is miffed for reasons unclear to them (though perhaps not to the reader).
Afterwards they wonder, "Are we really that horrible?" My answer is No, I love them even more.
P.S. Four decades later, the Pet Shop Boys are still going on tour.
February 28, 2012
“Likewise on-stage in Hong Kong the Pet Shop Boys again do their bet no tot look triumphant. It’s obvious in Chris’s nonchalant wave as he leaves the stage after ‘Paninaro’; it’s obvious in Neil’s embarrassed half-waves and quiet ‘thank yous’; it’s most obvious of all in Chris’s habit of standing still during the songs and then, when the lights go down between each, when no one can see him, having a dance in the dark ‘because it’s so exciting’.”
In the 1980s and 1990s I was in love with the Pet Shop Boys and one of the reasons was that they felt like genuinely interesting… people.
This book – a diary of sorts chronicling their first tour in 1989 – confirms that. It’s a supremely entertaining read. The writing here is superb, interspersing day-by-day accounts of concerts and travels (and lots of shopping) with candid conversations. Neil and Chris come across as fascinating and passionate, but also petty and snooty. They are critical about everything, gossip about other pop stars, become disappointed with their fans after meeting them for the first time, and you can sense they’re both quietly excited and genuinely uncomfortable with being pop stars. And if you think they have a master plan, guess again. Great chronicle of the successes and failures of an unusual pop band at its best.
In the 1980s and 1990s I was in love with the Pet Shop Boys and one of the reasons was that they felt like genuinely interesting… people.
This book – a diary of sorts chronicling their first tour in 1989 – confirms that. It’s a supremely entertaining read. The writing here is superb, interspersing day-by-day accounts of concerts and travels (and lots of shopping) with candid conversations. Neil and Chris come across as fascinating and passionate, but also petty and snooty. They are critical about everything, gossip about other pop stars, become disappointed with their fans after meeting them for the first time, and you can sense they’re both quietly excited and genuinely uncomfortable with being pop stars. And if you think they have a master plan, guess again. Great chronicle of the successes and failures of an unusual pop band at its best.
January 29, 2008
A must for all Pet Shop Boys lovers! Also a great book for anybody who wants to understand why I love the Pet Shop Boys so much; the book does a fantastic job of getting inside their minds.
February 15, 2016
By Gosh, I wish I could have been Chris Heath and written that book- he should have paid for the privilege to have his own comedy show run in front of him. Neil's dry, yet stinging humour and Chris's direct hits make up a hilarious mixture for fans and not fans. Absolutely fabulous!
September 25, 2007
my brother and i were huge fans and read this when we were kids... i am giving it a one star cuz years later, we feel cheated--they claimed that they are straight in the book... who are we kidding?
September 11, 2014
I love this ♥
March 20, 2022
‘cause we were never being boring
We had too much time to find for ourselves’
Being boring is definitely one of my favorite PSB tracks and could easily describe this book in the way that I was certainly never bored reading this in depth inside account of going with them on their historic first-ever tour in 1989.
From Hong Kong to Japan and home to the UK, no matter how much you may or may not love them, you will certainly feel as if you are right there with them and in ‘a world that is one long strange conversation about the Pet Shop Boys on tour.” (p 240)
‘It’s just like we are,’ hooted Chris. ‘We’re horrible, aren’t we?’ (p 349) which is literally why Pet Shop Boys, Literally was so much fun to read.
We had too much time to find for ourselves’
Being boring is definitely one of my favorite PSB tracks and could easily describe this book in the way that I was certainly never bored reading this in depth inside account of going with them on their historic first-ever tour in 1989.
From Hong Kong to Japan and home to the UK, no matter how much you may or may not love them, you will certainly feel as if you are right there with them and in ‘a world that is one long strange conversation about the Pet Shop Boys on tour.” (p 240)
‘It’s just like we are,’ hooted Chris. ‘We’re horrible, aren’t we?’ (p 349) which is literally why Pet Shop Boys, Literally was so much fun to read.
October 27, 2022
Salir de gira con Pet Shop Boys, ser testigo de todo y que te paguen por contarlo en un libro! Un relato honesto, que sirve para rellenar los huecos de cómo creemos que son Chris y Neil. Salgo más enamorado de ellos y deseando una secuela, que en 33 años tendrán algo más que contar...
October 4, 2013
"So in what way don't the Pet Shop Boys fit in?
Neil: We give off very confusing signals. To be successful in a mass market you have to have one very simple idea. Bruce Springsteen basically is 'I'm a man – an American man. And I care.' That's it, the whole idea. George Michael is 'I wear a black leather jacket. I'm kinda sexy, but I'm sensitive.' Madonna is 'I've got attitude, honey.' Michael Jackson is 'I'm weird but I can dance. And I'm incredibly talented. And (he laughs) I'm actually rather boring.' U2 are 'We're Irish, but we like your culture. And we care. And we're passionate about it. We're in the passion business.' "
"The waiter takes orders for coffee.
'An espresso please,' says Neil.
'Cappuccino,' says Pete.
'Cappuccino-oh-uh-oh,' sings Chris, to the tune of 'Paninaro'."
Neil: We give off very confusing signals. To be successful in a mass market you have to have one very simple idea. Bruce Springsteen basically is 'I'm a man – an American man. And I care.' That's it, the whole idea. George Michael is 'I wear a black leather jacket. I'm kinda sexy, but I'm sensitive.' Madonna is 'I've got attitude, honey.' Michael Jackson is 'I'm weird but I can dance. And I'm incredibly talented. And (he laughs) I'm actually rather boring.' U2 are 'We're Irish, but we like your culture. And we care. And we're passionate about it. We're in the passion business.' "
"The waiter takes orders for coffee.
'An espresso please,' says Neil.
'Cappuccino,' says Pete.
'Cappuccino-oh-uh-oh,' sings Chris, to the tune of 'Paninaro'."
September 14, 2024
Esta lectura no lleva una reseña tradicional. Es un recuento, a esta altura de juego ya nostálgico, detallado y cercano de la experiencia, durante de su primera gira, de una banda pop, servido en plata para sus fanáticos.
¿Algo nuevo que un pethead no haya escudriñado por internet? ¿Alguna revelación sobre su proceso de creación? ¿Detalles sobre su vida más allá de su carrera?… La respuesta corta es: no. La larga es: sí, hay detalles menores, hay un nivel de franqueza en la narración el cual desnuda a los Pet Shop Boys a un punto interesante, describiendo con mucho tacto y dejando las opiniones al lector.
Recomendado a todo seguidor de este grupo. Si algo me quedó de la lectura, es que desde siempre han sido mucho más que una banda pop de los años ochenta.
3.45 / 5
¿Algo nuevo que un pethead no haya escudriñado por internet? ¿Alguna revelación sobre su proceso de creación? ¿Detalles sobre su vida más allá de su carrera?… La respuesta corta es: no. La larga es: sí, hay detalles menores, hay un nivel de franqueza en la narración el cual desnuda a los Pet Shop Boys a un punto interesante, describiendo con mucho tacto y dejando las opiniones al lector.
Recomendado a todo seguidor de este grupo. Si algo me quedó de la lectura, es que desde siempre han sido mucho más que una banda pop de los años ochenta.
3.45 / 5
January 16, 2021
How do you portray a pop band that is so full of contradictions, pretentiousness and mystique?
Chris Heath does his best in allowing us to act as the hidden stalker fan as we travel the world with Neil & Chris as they take on their first tour.
Delightfully dry, very British yet scandalously tabloid this is a wonderfully honest look at life on the road of pop’s odd couple.
Did I come out at the end knowing The Pet Shop Boys? Not really but then again I wonder if they know themselves, so much still shrouded in secret or cryptic monologues as misdirection or is it clever marketing?
I still enjoy their music today and this was an entertaining book of bonus material and just like Jason Donovan I’m sorry I missed them live!!
Chris Heath does his best in allowing us to act as the hidden stalker fan as we travel the world with Neil & Chris as they take on their first tour.
Delightfully dry, very British yet scandalously tabloid this is a wonderfully honest look at life on the road of pop’s odd couple.
Did I come out at the end knowing The Pet Shop Boys? Not really but then again I wonder if they know themselves, so much still shrouded in secret or cryptic monologues as misdirection or is it clever marketing?
I still enjoy their music today and this was an entertaining book of bonus material and just like Jason Donovan I’m sorry I missed them live!!
March 1, 2024
An (author's word) "unsparing" and honest account of a month on the road with the Pet Shop Boys at their peak; a carefully detailed picture of pop and live music in the late 80s. To one, the book's excessively dull; to another, it would be doing its subject a disservice to mythologise, as moments in popular music are prone to, from falsehoods and broader paint strokes alone. The triviality is what it makes it real, and engrossing. In many ways it's the perfect companion piece to the band itself; sincerely subversive, and faithful.
March 5, 2019
A fan's treasure! This book should receive a deluxe reissue with bonus material (in my dreams...) same as their albums did. Chris Heath's masterful writing turns Neil and Chris's tour (mis)adventures into a literary version of Neil's lyrics. I treasure my signed copy, which doesn't stop me from wanting a new one, because the one I have is on the verge of turning into dust from being re-read so many times.
November 18, 2020
Full Disclosure: I am an enormous fan of Pet Shop Boys, and have been since the early 1980s, so you may consider me biased.
This is a very entertaining behind-the-scenes look at their first world tour which started in Hong Kong, then went to Japan, and finally the UK. It was interesting to read their thoughts on touring, their interactions with fans and roadies, and to see sparks of ideas that later became songs!
I loved it!
This is a very entertaining behind-the-scenes look at their first world tour which started in Hong Kong, then went to Japan, and finally the UK. It was interesting to read their thoughts on touring, their interactions with fans and roadies, and to see sparks of ideas that later became songs!
I loved it!
July 31, 2016
The author was invited to accompany the Pet Shop Boys on their 1989 tour (their first live gigs) and to write this book about them and the tour. It's pretty easy reading, funny in places, and is an interesting historical artifact, especially in the number of ways they can allude to being gay without actually saying it.
May 25, 2020
Get to know the PSB
I enjoyed this book and it really gave me a glimpse into who Neil and Chris really are. There’s nothing groundbreaking here nor is that the intent. It’s a tour diary and captures every detail. I found this a little boring at times but overall this is a good read for PSB fans.
I enjoyed this book and it really gave me a glimpse into who Neil and Chris really are. There’s nothing groundbreaking here nor is that the intent. It’s a tour diary and captures every detail. I found this a little boring at times but overall this is a good read for PSB fans.
February 17, 2021
As a PSB fan for longer than this book has been around, it's wonderful to have that fly-on-the-wall viewpoint of the goings on behind the scenes.
I have read this before, 25-odd years ago, and it hasn't lost any if its charm or wit in the interim.
Quite simply, the best tour document ever written and an absolute must for every PSB fan.
I have read this before, 25-odd years ago, and it hasn't lost any if its charm or wit in the interim.
Quite simply, the best tour document ever written and an absolute must for every PSB fan.
March 21, 2013
I collect pop music biographies and this one is very good. If you are a Pet Shop Boys fan it's essential.The Pet Shop Boys were touring for the first time as the book was being written. They travel through Hong Kong and Japan accepting gifts of Armani underwear from mobs of screaming fans.
November 24, 2016
AS with everything they do, they do it properly. Shocked at the reality of having Chris Heath recording their every more, instead of asking for a glossier take, they agree to publish it. Warts and all. Good for them. Beats the usual bland biography
August 19, 2022
He disfrutado muchísimo con este recorrido que acompaña a Chris y Neil en su primera gira por Japón y Reino Unido. Un retrato próximo y fiel a la época.
November 24, 2017
Este libro es un diario narrado en primera persona de los momentos compartidos por el autor -periodista musical- con PSB en su mayor parte durante su primera gira por Hong Kong y Japón.
La génesis de la obra es cuando menos, peculiar: se trata de un trabajo de encargo de los propios músicos al periodista, una especie de anuario con fotos donde recoger los momentos más relevantes para los músicos. Al menos, ese era su propósito inicial.
Los momentos recogidos son tanto de ámbito público como privado y es justamente la posibilidad de contemplar ambas facetas -a veces sin la aprobación de los artistas, lo que le añade morbosa curiosidad a la segunda- uno de los aspectos más atractivos de la obra.
Me resulta divertido encontrar parecidos más que razonables entre muchas de las conversaciones y contextos con los diálogos a los que estamos habituados los fans de Bret Easton Ellis.
El punto de partida es el año 1989, seguramente uno de los momentos mas dulces de su carrera después de haber publicado tres de sus mejores discos pero eso no significa que se obvie el pasado del dúo; cada pocas páginas se insertan pequeñas conversaciones en formato entrevista donde dan cuenta de temas de lo más variopinto, desde su génesis como grupo, así como todo tipo de opiniones y pensamientos, profundos o frívolos -convirtiéndonos en privilegiados e íntimos confidentes-, su participacion en actos multitudinarios -en cuyos casos también tenemos acceso al "backstage", lo que hace aún más interesante el relato-, hoteles, compras, fiestas, entrevistas, cotilleos, fans...
Es una lectura agradable con algunos momentos especialmente interesantes.
Recomendable para quien quiera ahondar en las personalidades de dos innovadoras estrellas pop; ni tan frívolas, ni tan políticamente correctas como puedan aparentar.
La génesis de la obra es cuando menos, peculiar: se trata de un trabajo de encargo de los propios músicos al periodista, una especie de anuario con fotos donde recoger los momentos más relevantes para los músicos. Al menos, ese era su propósito inicial.
Los momentos recogidos son tanto de ámbito público como privado y es justamente la posibilidad de contemplar ambas facetas -a veces sin la aprobación de los artistas, lo que le añade morbosa curiosidad a la segunda- uno de los aspectos más atractivos de la obra.
Me resulta divertido encontrar parecidos más que razonables entre muchas de las conversaciones y contextos con los diálogos a los que estamos habituados los fans de Bret Easton Ellis.
El punto de partida es el año 1989, seguramente uno de los momentos mas dulces de su carrera después de haber publicado tres de sus mejores discos pero eso no significa que se obvie el pasado del dúo; cada pocas páginas se insertan pequeñas conversaciones en formato entrevista donde dan cuenta de temas de lo más variopinto, desde su génesis como grupo, así como todo tipo de opiniones y pensamientos, profundos o frívolos -convirtiéndonos en privilegiados e íntimos confidentes-, su participacion en actos multitudinarios -en cuyos casos también tenemos acceso al "backstage", lo que hace aún más interesante el relato-, hoteles, compras, fiestas, entrevistas, cotilleos, fans...
Es una lectura agradable con algunos momentos especialmente interesantes.
Recomendable para quien quiera ahondar en las personalidades de dos innovadoras estrellas pop; ni tan frívolas, ni tan políticamente correctas como puedan aparentar.
August 9, 2020
4 stars
It is probably slightly odd of me to have decided to read a biography of a band of which my knowledge extends only to their most well-known musical efforts. After all, while I do love what I have heard so far, it would be a severe overstatement to state that I am a 'fan' of the Pet Shop Boys. But after having read Chris Heath's account of their experiences during their first tour in 1989, it is hard not to want to delve deeper into the discography of a duo whose artistry is simultaneously lofty and lowbrow, who delight in leaving their listener with myriad answers and yet none at all.
Heath's writing is concise and detailed, packed dense with as much information as possible but never becoming boring or bloated. In a sure testament to what must be an impressive memory he has managed to note down what seems to be apparently everything, from anecdotes about people the band only meet a few times (Eko, their most dedicated Japanese fan, keeps cropping up) to the details of every single meal they eat and every single club they go to. To some, such details may seem uninteresting, but they do reveal an awful lot about how Neil Tennant and Chris Lowe interact with the world around them, with other people, with each other, and, most importantly, with themselves. All these little threads come together to weave a whole which is by turn frankly introspective in its questioning of what an artist really is and cheekily, even bitchily irreverent in its humour.
The good thing about 'Pet Shop Boys, Literally' is that, while it does ask some hard-hitting questions of its subjects, like them, it never takes itself uber-seriously. Thus, the direct interview segments with Tennant and Lowe which are peppered throughout the book unfold rather naturally, going from light to deeper to lighter again. Heath is under no illusions of grandeur - he simply reports and ask questions, with the result being a biography that does not adulate its stars nor denigrate them. Instead, it has the maturity to treat them as human beings, warts and smiles and all. It is sure to leave any reader with a desire to find out more about the Pet Shop Boys and their music, if said reader hasn't made the admittedly-right decision to have already done so.
It is probably slightly odd of me to have decided to read a biography of a band of which my knowledge extends only to their most well-known musical efforts. After all, while I do love what I have heard so far, it would be a severe overstatement to state that I am a 'fan' of the Pet Shop Boys. But after having read Chris Heath's account of their experiences during their first tour in 1989, it is hard not to want to delve deeper into the discography of a duo whose artistry is simultaneously lofty and lowbrow, who delight in leaving their listener with myriad answers and yet none at all.
Heath's writing is concise and detailed, packed dense with as much information as possible but never becoming boring or bloated. In a sure testament to what must be an impressive memory he has managed to note down what seems to be apparently everything, from anecdotes about people the band only meet a few times (Eko, their most dedicated Japanese fan, keeps cropping up) to the details of every single meal they eat and every single club they go to. To some, such details may seem uninteresting, but they do reveal an awful lot about how Neil Tennant and Chris Lowe interact with the world around them, with other people, with each other, and, most importantly, with themselves. All these little threads come together to weave a whole which is by turn frankly introspective in its questioning of what an artist really is and cheekily, even bitchily irreverent in its humour.
The good thing about 'Pet Shop Boys, Literally' is that, while it does ask some hard-hitting questions of its subjects, like them, it never takes itself uber-seriously. Thus, the direct interview segments with Tennant and Lowe which are peppered throughout the book unfold rather naturally, going from light to deeper to lighter again. Heath is under no illusions of grandeur - he simply reports and ask questions, with the result being a biography that does not adulate its stars nor denigrate them. Instead, it has the maturity to treat them as human beings, warts and smiles and all. It is sure to leave any reader with a desire to find out more about the Pet Shop Boys and their music, if said reader hasn't made the admittedly-right decision to have already done so.
February 6, 2024
Literally is different in scope than other books I've read about pop and rock stars. It felt more real in the presentation of the Boys and how they handled their first forays into the theatrical shows they've come to be known for. Chris Heath is unflinching in his mission to show not just the glitzy bits, but also the difficulties, relationships, humor and frustrations of artists he both appreciates and humanizes.
I hope the Boys carry through on their idea to record an album called Posthumously while still alive, that is to be released after the group succumbs to the inevitable. I can't imagine a better capstone on such a rebellious career. My greater hope is that there isn't a need to release it for a good while, during which time we'll be treated to more Pet Shop Boys.
I hope the Boys carry through on their idea to record an album called Posthumously while still alive, that is to be released after the group succumbs to the inevitable. I can't imagine a better capstone on such a rebellious career. My greater hope is that there isn't a need to release it for a good while, during which time we'll be treated to more Pet Shop Boys.
June 22, 2020
The book, which follows the Pet Shop Boys, one of my favourite bands, as they embarked on their first every tour (in Hong Kong, Japan and the UK) provides wonderful insights to the group itself and also what the pop world was like then. Much of what I read confirmed what I thought I know about the group. But, reading their comments and views, is a very natural and different extension to the music. Perhaps it works so well due to the type of music and lyrics that they put together in a way that may not work for some other musicians. A really enjoyable book.
For further comments about the book see my blog post - https://hoodcp.wordpress.com/2020/06/...
For further comments about the book see my blog post - https://hoodcp.wordpress.com/2020/06/...
October 29, 2023
Although I am far from calling myself a Pet Shop Boys Fan (I know and really like a few of their songs, but have never owned an album), I really liked this book. It made me feel as if I myself was being part of the entourage and I thought the book to be very funny in a tongue-in-cheek kind of way.
If you enjoy music memoirs in general, I can definitely recommend this to you.
If you enjoy music memoirs in general, I can definitely recommend this to you.
January 6, 2023
Unless you are a diehard (and I mean it!) fan of Pet Shop Boys, skip this book. Pompous musicians behaving badly. And not entertainingly badly (pfft). It was a struggle getting through this but I did it. You can thank me later.
May 20, 2017
Mildly entertaining.
October 5, 2022
It's amazing read this piece of art, and get to know how The Pet shop boys are evolved through the ages. In their conquest of the music industry and the respect of the critics.
Read
January 4, 2023Umpteenth reread of this, which—while thoroughly enjoyable—is actually a notch less impressive than the Robbie Williams ones (I *think* you'll find...)
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