The Age of the Crowd: A Historical Treatise on Mass Psychology

by Serge Moscovici

The Age of the Crowd is at one level an historical account of the development of mass psychology, and at another an analysis of its implications for prevalent political and social life. It was the prophecy of Gustave Le Bon in 1895 that the twentieth century would be 'l'âge des foules' that gave Serge Moscovici the title for his book, and it presents a systematic exposition of Le Bon's ideas and those of Gabriel Tarde, demonstrating convincingly their influence on the theories of collective psychology advanced by Sigmund Freud. These theories are re-examined by Professor Moscovici in a fascinating commentary on political Hitler, Mussolini, Lenin, Stalin and Trotsky all in some way applied them in their leadership styles with consequences that are all too familiar. The scenario painted by this volume is a disturbing one. Serge Moscovici's acute analyses of mass phenomena raise fundamental questions concerning the foundations of democracy.

Genres: Psychology, Sociology

415 pages, Hardcover

First published January 1, 1981

About the author

Serge Moscovici (born 14 June 1925 as Srul Herş Moscovici) is a Romanian-born French social psychologist, currently the director of the Laboratoire Européen de Psychologie Sociale ("European Laboratory of Social Psychology"), which he co-founded in 1974 at the Maison des sciences de l'homme in Paris. He is a member of the European Academy of Sciences and Arts and Officer of the Légion d'honneur, as well as a member of the Russian Academy of Sciences and honorary member of the Hungarian Academy of Sciences.

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一种集体生活形式的衰亡也总是伴随着某种类型的人的消逝。我们生活在一个大众社会和群体人的时代里 。每个必须指挥 、管理其伙伴的人都具有一些共同的素质 ，而领袖必须把这些素质与其他更有魔力的先知的素质结合起来 ，去唤起羡慕和热情 。民众就像是一堆码好的砖块 ，略经 风雨就会坍塌 ，因为没有任何东西把它们黏合起来
。领袖让每个人都感到他们与他有一种个人的关系 ，使他具有人们已经认同的思想和世界观 。这样 ，他就有一种人为的与人同在 、团结一致的感觉 ，以及一种面对面的人际关系的幻觉 。而要做到这些 ，只需要一两幅给人留下深刻印象的图像 ，一两个动听的 、充满激情的信仰表白 ，或是让人想起某个伟大的集体信念 。这就是团结个人 ，支撑民众大厦的黏合剂 。壮观的庆典 、频繁的大会 、力量和信念的显示 、一致通过的计划 ，等等 ，所有这些都组成这样一种机制 ，以确保所有力量都被集中起来 ，确保集体意志至高无上 ，并且创造了一种喜剧性的
欢乐气氛 。
领袖就从这人海中涌现出来 ，接受他们的奉承和效忠 。他的形象让人疯狂 ，他的话语充满魅力 ，他唤起的敬畏感能感染每一个人 。在一个由孤独的 、原子化的个人重新组成的群体中 ，对于其中大多数人来说，领袖就是体现为个人的民众 。他使这个群体有了他的名字 、他的形象 ，以及他的积极有为的意志 。拿破仑就为法国革命军队中的士兵贡献了这种出色表演 。他为民众提供了榜样 ，并且确保民众对他无限忠诚 。把一个庞大的人群转变成为
一个单一实体 ，这给了领袖一种可见而又不可理解的吸引力 。从那种结合中 ，出现了一个完整的 、具有强烈感染力的人格 。一旦领袖说话或行动 ，它就会屏息驻足 。但是 ，为取得这种效果而使用的技能首先是心灵 ，然后是信仰 ，最后还有希望 。理智只起着非常次要的作用 。在这个民众组成的社会中 ，只要仔细看看动员民众的艺术 ，我们就会明白 ，政治乃是被复兴的宗教 。现在 ，我们要用群体心理学来考察 ，是什么东西把领袖与他的民众联结得就像一个人与其影子一样 。毫无疑问 ，那就是权力 。人民从掌权者手中夺取了权力 ，把它掌握在自己手里 。领袖对权力的贪婪就像一个信徒对永生的贪婪一样 。事实上 ，他对权力的追求开始于一种奉献的精神 。他想消除历史上所有的不公正 ，重建国家的权威 ，获得一些手段来矫正低效 浪费的经济 ，为没有特权的人提供福利 ，以免他们陷于悲惨的境地 。等到一个充满危机 、战争或者革命的时期结束时 ，这样的规划将需要效率 ，以及对公共事务更加娴熟的管理技能 。人们通常认为 ，哪里出现了无政府状态 ，哪里就会混乱一片 。在此 ，
无政府的准确含义就是缺乏权威 ，无论是一个人的权威 ，还是一个政党的权威 。但是 ，这是一种对事物的错误观点 ，因为 ，无论哪一类领袖 ，都会利用无政府状态来增强自身的权力 ，并借此削弱他的竞争者
。他运用的手段就是把社会制度和社会生产重建在更加坚实的基础上。这方面的成功使他能够聚集民众 ，使他们把他的奋斗视为自己的奋斗 ，并且作出必要的牺牲 。第一种牺牲就是放弃对权力的控制 ，放弃自由所带来的满足 ，以便帮助他自己 、他的亲信以及追随者 ，能够更好地发号施令 ，而民众则更加俯首帖耳 。这样做也是用了最简捷的方式达到目的 。领袖就是这样通过使用权宜之计以及一些非法手段来加快夺取权力的步伐 。而民众
滥用信任 ，对监视 、怀疑以及压迫等非正常的程序予以授权和赞同 。同样的事情也发生在其他领域中 。最初 ，原则得到了尊重 ，但随后就被弃之一边 。开始看起来 ，这好像只是权宜之计 ，但最终领袖却永远地抛弃了职责 。就像历史已经见证的那样 ，拿破仑抛弃了立法大会 。与所有这些阴谋诡计紧密相关的 ，就是以领袖为核心 ，刻意地宣传并贯彻那些把他带上权力顶峰的思想理论 。没有这些思想理论 ，所有的
权力也都不过是昙花一现 。每一场选举 ，日常生活中的所有活动 ，如
工作 、恋爱 、追寻真理 、阅读报刊 ，等等 ，都变成了投给领袖的无
数信任票 。结果 ，领袖的权力 ，无论是来自民众的同意 ，还是得之于
军事政变 ，似乎都依赖于普遍的选举权 。换句话说 ，就是都具有某种
民主的形式 。我们应该记得 ，甚至希特勒成为政府首脑也是通过了适
当的选举 ，但他们随后就诉之于政变 。总之 ，在此类情况下 ，社会无
政府状态被消除了 ，取而代之的是暴力和服从 。
东方人所谓的人格崇拜以及西方人所谓的权力人格化 ，尽管差异巨大
，但都不过是同一种交易的极其不同的变种而已 。人们每天都在放弃
他 们行使主权的职责 ，并在每一个民意测验和每一次选举中批准领袖
们的行动 。而对于领袖而言 ，他们所争取的就是每天都可以行使其自
以为拥有 ，但却从来没有被明确赋予的权力 。勒庞 （Le Bon）所谓的
“民众的领袖们 ”都能娴熟地进行这种交易 ，并确保其条款被人们诚心
诚意地接受 。民众的这种做法 ，结果是完全印证了政治社会的一个基
本原则 ，那就是民众治而不理 。
关于民众 ，还有一个难解之谜 。当代社会思想的谨慎压制了我们的好
奇心 ，而阅读经典作家的著作又使其得以存活 。我们能够心照不宣地
忽视这种奥秘 ，可以使它变得软弱无力 ，甚至把它逐出我们的头脑 ，
但是我们不能永远消除这种奥秘 ，或者把它摧毁 。群体心理学的先驱
们向每个人提出了一系列问题 ，这个学科也随之诞生了 。领袖们是如
何对民众行使这样一种权力的呢 ？群体人是由不同于个体人的材料制
成的吗 ？他真的需要一个领袖吗 ？群氓的时代是什么样的呢 ？对这些
问题的回答是成功的 ，而且这种成功的程度令人惊讶 ，甚至在今天我
们都难以想象 。心理学的这个分支在政治 、哲学甚至文学中都非常有
影响 ，并且还在继续取得进展 。当然 ，它也采纳那些已经为人所知的
事实 ，以及已经被诗人 、政治思想家和哲学家广为传播的思想 。但是
，群体心理学却给它们以新的视野 ，揭示了人性中令人震撼的方面 。
它所提供的分析逐渐地堆砌出一个我们今天所知道的群体社会的轮廓
。或许今天也是它衰落的开始 。
勒庞 、塔尔德 （Tarde）以及弗洛伊德是这门学科的三个创建者 。为了
解释民众现象这个谜团 ，他们做了范围极其广泛的分析研究 。对此我
是再怎么强调也不过分的 。无论怎样 ，在刚刚开始撰写这部著作时 ，
我和其他所有人一样 ，对他们很无知 。我最初阅读他们的著作时 ，就
好像自己是个博学的古董收藏家 ，想要证实它们 ，重新确认它们的作
者 ，并且为它们的写作环境确定日期 。尤其是对于勒庞和塔尔德的许
多著作 ，我抖落了大量的灰尘 。也就是说 ，我弥补了我们知识中的某
个空缺 ，或者说 ，是填补 了这个空缺 。然而 ，随着工作的深入 ，我
意识到自己追随广为人知的观点是走上了一条错误的道路 。很显然 ，
我所研究的并不是一些会被时间淘汰的著作残片 ，或者是什么历史遗
物 ，人们有理由选择更新近的著作来取代它 ，就像他们所说的那样 ，
以为新近的著作总是对人类知识做出了更重要的贡献 。
事实上 ，差不多一个世纪以来 ，我们所做的几乎都不过是重复或者解
释他们三位的理论 ，只是语言少了些粗糙 ，多了些精致 ，因而也就相
对地更加虚假 。当然 ，我们在这期间也开阔了视野 ，取得了一些进展
。但是仍然是在他们已经提出的纲要和框架之内 。对于群体心理学的
问题及其答案的共同基础 ，以及他们三人的工作之间深刻的内在联系
，我已经有了清醒的认识 。我知道必须对他们三人都进行研究 ，而且
他们中的每个人都是理解另外两人的起点 。一旦有了这种认识 ，我也
就有了研究他们的方法 。我觉得自己就像是一个旅行者 ，来到一个陌
生的城镇 ，先是走街串巷地参观一栋栋房子和一条条街道 ，然后突然
意识到自己已经看完了整整一个街区 ，并且在一刹那间看到了建设这
个街区所依据的规划蓝图 。
因此 ，我的计划是描绘出群体心理学的整个领域 。我必须说清楚 ，这
并不是要解释每个作者的思想 ，而是要寻找他们之间的联系 ，并且追
踪他们思想的渊源 。我首先反思了整个学科可能的传统框架 ，以及它
已经规划的科学材料的可能价值 。然后 ，我就要有逻辑地重建每一种
理论 ，表明其阐述者在回答前人未能回答的问题方面所取得的进展 。
我必须指出 ，这种进步象征着理论体系前后的逻辑一致性 。这种理论
你可以接受 ，也可以拒绝 ，但是你不能简单地否认它的存在 。为了建
立这样一种理论 ，我最后考察了群体心理学这门学科的影响 ，以便让
它具有当下的真实性 。这种真实性尽管只是一些表象 ，但是 ，群体心
理学却从来都没有失去过它们 。
我必须以这种方式来进行研究 ，因为勒庞 、塔尔德以及弗洛伊德在群
体心理学领域的每一部著作都各不相同 ，都是零散 、重复和不完整的
。他们没有一个人完成了自己的全部计划 。其中原因或者是由于他们
所遇到的困难 ，或者是因为在完成工作之前就去世了 。通常我们首先
遇到的不是严 谨的概念 ，而是闪光的构想 。有逻辑地进行理论重建总
是一种创造性活动 。为了更好地完成此任务 ，我简化了一些基本的原
则 。这意味着我把每个著作者的推理思路演绎到了逻辑的极限 ，并且
使它们之间的联系比实际的更加和谐 。在某些情况下 ，我也不得不创
造一些可以从他们思想中推演出来的概念 。如果不这样做的话 ，这个
理论就会显得有所欠缺 。我始终都试图使群体心理学成为一门分析学
科 （从来还没有人作过这种尝试 ，缺乏有关资料也是进行这种尝试时
会遇到的困难 ），就像人们曾经尝试把机械学或者经济学建设成完全
的分析学科那样 。因此 ，与勒庞 、塔尔德和弗洛伊德共同创立的这门
学科的构架相比 ，读者在这里发现的他们本人的思想会比较少 。
这样就到了我必须说明的最后一点 ，也就是我自己的立场 。尽管有着
丰富的材料 ，但是建立群体心理学体系仍然不是一件容易的事 。相反
，这是一件让人深感痛苦的工作 。在每一个环节 ，我们都会发现有关
公共生活 、领袖以及民众的让人不敢恭维的情形 。当然 ，那只是一种
委婉的说法 。群体心理学不可避免地描绘了所有那些使权力不可忍受
的特征 ：它对理智的蔑视 、它的暴力 、狡诈以及专横 。而这幅图景中
所包括的民众的情形 ，其让人伤心失望的程度也毫不逊色 。他们总是
很愿意服从 。他们是自身冲动的牺牲品 ；或者更准确地说 ，是自己的
无意识的牺牲品 。此外 ，人们熟悉的经济 、历史和技术因素决定了权
力的内涵 ，并解释了社会发展的原因和过程 ，而群体心理学的理论假
设并没有把这些因素考虑在内 。因为 ，不管他们各自的政治立场如何
，群体心理学家都坚持心理因素在集体生活中的首要地位 。
你可能会疑惑 ，我们是否距离一门学科中应有的虔敬态度还很遥远 ，
而通常这种虔敬源自启蒙哲学的激励 ，以及对当下事件之喜剧性结局
的胸有成竹 。确实 ，即使在对群体心理学的基础进行了苦苦反思之后
，我仍然发现它们非常难以理解 ，而其中原因恰恰在于我强烈反对这
门学科提出的 有关人和社会的观点 。它们与我在其他多部著作中阐述
过的信念迥然不同 。
当然 ，我也很清楚 ，我们必须避免对人和社会抱有理想主义的观点 ，
而且 ，从我们最近的历史来看 ，砸烂我们的梦幻工厂是一件大有裨益
的事 。无论如何 ，我不会坚持认为某些民主和自由的理想是不必要的
，或者是没有社会力量的 。因为正是有了这些理想 ，才总是有人愿意
为实现这些理想和改变现状而奋斗 。而维持这种现状 ，也就是这种领
导者高高在上 、被领导者匍匐在下的状况 ，似乎已经成为我们这个物
种的根本命运 。
那也就是真正的困难所在 。一个人对群体心理学研究得越多 ，他就越
清楚地意识到 ，群体心理学的力量正是在于它拒绝以传统道德视野来
考察人 ，在于它一贯坚持这样一个信念 ，即按照我们目前的状况 ，要
实现我们的理想还为时尚早 。我们可以批评群体心理学的学科创建人
观察世界的那种方法 ，我们也可以拒绝他们公然如此保守的观念 。但
是 ，这意味着把这些最早的阐述者视为平庸之辈 ，认为他们对于他们
自己阶层以外 ，以及他们自己生活的时代之外的事情一无所知 。然而
，我们不能忘记的是 ，他们的理论来自对他们所支持的自由民主的反
思 ，来自对他们在 20世纪目睹的革命历程的反思 。这种反思也吸收了
这个世界的主人及其民众都非常了解的古老常识 。群体心理学的吸引
力就在于它与常识的一致性 。而这种一致已经到了这样的程度 ，以致
让人感到它研究的是人类社会的某些永恒趋势 。
然而 ，群体心理学最让人困惑的方面仍然是其实践问题 ，也就是它的
思想在实际应用中所获得的成功 。有时候它们也许相当简单 ，有时候
又接近荒诞 。无论如何 ，在晚近的 ，甚至是在现代的一系列事件中 ，
它们都得到了极其成功的证明 。某些明察秋毫的阐述者也强调了这个
事实 。
这种成功意味着 ，我们的文明中有太多的事情可以追溯到它 ，以致我
们无法忽视它的存在 。对于解释我们那个时代中领袖们所拥有的权力
，群体心理学至少掌握着其中一把钥匙 。如果你不去努力搞清楚怎样
才能减少此类权力的数量 ，以及这种权力为什么会产生 ，而是在民主
还没有孵化出来的情况下就去清点它们的数量 ，���显然是一种非常不
慎重的做法 。本书的意图就是要努力揭示其中的因果关系 。我要尽量
深入地探讨群体心理学 这门学科 。长期以来 ，这门学科冷峻地考察了
我们生存的那个时代 ，研究了人对人的无情统治 ，并且指出了领袖在
大众社会中行使这种权力的手腕 。我拒绝其历史观 ，也怀疑其真理性
，但是我承认并接受此类现象 。
我的方法是这样的 ：本书的第一部分将探讨一门关于群体的学科得以
产生的原因以及它所研究的主题 。第二和第三部分涉及勒庞是怎样创
建这门学科的 。首先是他对民众以及领袖的描述 ，然后是他建议的治
理民众的方法 。现代的宣传机构以及宣传活动已经使这些方法得到了
广泛应用 。在第四和第五部分 ，我阐明了塔尔德是如何归纳总结这些
描述 ，来涵盖社会生活方式的整个领域 ，并且分析了领袖凌驾于民众
之上的权力 。塔尔德对这门学科的最关键贡献就是其大众传播理论 。
这在今天看来依然是有效的 。随着这个部分的进展 ，法国人文科学中
一张躲躲闪闪的面孔也就显现出来了 。最后 ，在几易其稿的基础上 ，
我用余下的四个部分重新阐述了弗洛伊德对群体现象的解释 。这对于
前人的工作既是一种综合 ，也是最后的发展 。但是 ，通过运用一种新
的视角 ，弗洛伊德把他们的假设变成了从某种理论的演绎推导 。事实
上 ，这也是我们唯一拥有的对群体心理学的阐述 ，因此也可以被视为
经典阐述 。