What do you think?
Rate this book
أدب رعب ما وراء الطبيعة
الخوف هو أقدم وأقوى الانفعالات البشرية، وأقدم وأقوى أنواع الخوف هو الخوف من المجهول. هذه حقائق لا ينكرها إلا قلة من علماء النفس، والاعتراف بها يثبت بشكل دائم أصالة ومنزلة قصص الرعب الغرائبي كصنف أدبي. إذ يُشهر عليها سيوف الأسلوب الأدبي المادي الذي يتمسك بالعواطف المكررة والأحداث الخارجية، وبالمثالية الساذجة التي تستنكر الدافع الجمالي وتنادي بالأدب الوعظي كوسيلة لـ «الارتقاء» بالقارئ لدرجة مناسبة من التفاؤل الباسم. وبالرغم من كل هذه المعارضة التي تواجهها القصة الغرائبية، فلقد استطاعت أن تتخطاها لتتطور وتعلو لأسمى درجات الكمال المؤسسة على مبدأ واضح وأساسي أنها يجب أن تتصف بالجاذبية، التي وإن لم تكن منتشرة بشكل عالمي دائمًا، إلا أنها بشكل ضروري يجب أن تظل مؤثرة ومستمرة بالأذهان ذات الحساسية المطلوبة.
156 pages, Paperback
First published January 1, 1927
313 people are currently reading
2681 people want to read
About the author
H.P. Lovecraft
6,039 books19.2k followersHoward Phillips Lovecraft, of Providence, Rhode Island, was an American author of horror, fantasy and science fiction.
Lovecraft's major inspiration and invention was cosmic horror: life is incomprehensible to human minds and the universe is fundamentally alien. Those who genuinely reason, like his protagonists, gamble with sanity. Lovecraft has developed a cult following for his Cthulhu Mythos, a series of loosely interconnected fictions featuring a pantheon of human-nullifying entities, as well as the Necronomicon, a fictional grimoire of magical rites and forbidden lore. His works were deeply pessimistic and cynical, challenging the values of the Enlightenment, Romanticism and Christianity. Lovecraft's protagonists usually achieve the mirror-opposite of traditional gnosis and mysticism by momentarily glimpsing the horror of ultimate reality.
Although Lovecraft's readership was limited during his life, his reputation has grown over the decades. He is now commonly regarded as one of the most influential horror writers of the 20th Century, exerting widespread and indirect influence, and frequently compared to Edgar Allan Poe.
See also Howard Phillips Lovecraft.
— Wikipedia
Lovecraft's major inspiration and invention was cosmic horror: life is incomprehensible to human minds and the universe is fundamentally alien. Those who genuinely reason, like his protagonists, gamble with sanity. Lovecraft has developed a cult following for his Cthulhu Mythos, a series of loosely interconnected fictions featuring a pantheon of human-nullifying entities, as well as the Necronomicon, a fictional grimoire of magical rites and forbidden lore. His works were deeply pessimistic and cynical, challenging the values of the Enlightenment, Romanticism and Christianity. Lovecraft's protagonists usually achieve the mirror-opposite of traditional gnosis and mysticism by momentarily glimpsing the horror of ultimate reality.
Although Lovecraft's readership was limited during his life, his reputation has grown over the decades. He is now commonly regarded as one of the most influential horror writers of the 20th Century, exerting widespread and indirect influence, and frequently compared to Edgar Allan Poe.
See also Howard Phillips Lovecraft.
— Wikipedia
Ratings & Reviews
Friends & Following
Create a free account to discover what your friends think of this book!
Community Reviews
Displaying 1 - 30 of 261 reviews
October 24, 2023
"La más antigua y poderosa emoción de la humanidad es el miedo, y la clase más antigua y poderosa de miedo es el temor a lo desconocido." H.P. Lovecraft
Howard Phillip Lovecraft es uno de los más emblemáticos y perdurables exponentes de la literatura de terror de todos los tiempos.
Supo crear su propio mundo de horrores y criaturas cósmicas, les dio vida propia y estableció al género del terror como una de las vertientes literarias más leídas hasta nuestros días.
Pero para llegar a su universo en donde Cthulhu es el dios supremo, primeramente se leyó absolutamente todo lo que hasta su época se había escrito en relación al terror, y esto está demostrado en este pequeño pero contundente ensayo escrito entre 1925 y 1927 en donde podemos descubrir todo lo que con el correr de los años había aprendido de los grandes maestros que le precedieron y que incluye una larga lista de autores, desde la antigüedad y la edad medieval hasta recalar en la época más fecunda de este movimiento, más precisamente cuando recala en una profunda y perfecta descripción del género gótico de fines del siglo XVIII y todo el XIX.
Es aquí en donde Lovecraft se siente más a gusto, pues la diversidad de obras literarias de terror es casi incontable. Luego seguirá con un destacado detalle de toda la literatura inglesa y norteamericana de su propia época incluyendo a aquellos que reconoce como “Maestros modernos” y sobre el final, nos da su propia versión sobre “El arte de escribir cuentos”, un apartado que me remite al "Método de composición" de Edgar Allan Poe en donde éste instala el concepto del cuento moderno o de “Algunos aspectos del cuento” de Julio Cortázar, incluido en el segundo tomo de su "Obra Crítica" que trata sobre las distintas técnicas para crear un cuento y de cómo estructurarlo al igual que lo expuesto por Lovecraft..
Pero además de todo esto, uno de los capítulos esenciales de este libro es el séptimo en donde le dedica todo este apartado a su ídolo (y el de muchos), que entre otras cosas llevará a la perfección el terror y el horror hasta nuestros días. Me refiero a Edgar Allan Poe.
Es importante tener en cuenta que en muchos casos, Lovecraft hace spoiler de los libros que comenta, adelantándose al lector todo lo que sucede en ellos, aunque si bien en muchos casos se tratan de autores y libros antiguos y que no se consiguen, en aquellos que corresponden a los siglos XVIII y XIX siguen siendo publicados aún hoy, por ende es probable que uno se encuentre con los finales de muchos de ellos.
En líneas generales, este libro sirve como base para todo aquel lector que quiera adentrarse en lo que al género de terror y a los cuentos fantásticos respecta y a la vez puede utilizarse como un detallado estudio histórico en el tema.
Yo lo leí por tercera vez y lo sigo recomendando fuertemente.
Howard Phillip Lovecraft es uno de los más emblemáticos y perdurables exponentes de la literatura de terror de todos los tiempos.
Supo crear su propio mundo de horrores y criaturas cósmicas, les dio vida propia y estableció al género del terror como una de las vertientes literarias más leídas hasta nuestros días.
Pero para llegar a su universo en donde Cthulhu es el dios supremo, primeramente se leyó absolutamente todo lo que hasta su época se había escrito en relación al terror, y esto está demostrado en este pequeño pero contundente ensayo escrito entre 1925 y 1927 en donde podemos descubrir todo lo que con el correr de los años había aprendido de los grandes maestros que le precedieron y que incluye una larga lista de autores, desde la antigüedad y la edad medieval hasta recalar en la época más fecunda de este movimiento, más precisamente cuando recala en una profunda y perfecta descripción del género gótico de fines del siglo XVIII y todo el XIX.
Es aquí en donde Lovecraft se siente más a gusto, pues la diversidad de obras literarias de terror es casi incontable. Luego seguirá con un destacado detalle de toda la literatura inglesa y norteamericana de su propia época incluyendo a aquellos que reconoce como “Maestros modernos” y sobre el final, nos da su propia versión sobre “El arte de escribir cuentos”, un apartado que me remite al "Método de composición" de Edgar Allan Poe en donde éste instala el concepto del cuento moderno o de “Algunos aspectos del cuento” de Julio Cortázar, incluido en el segundo tomo de su "Obra Crítica" que trata sobre las distintas técnicas para crear un cuento y de cómo estructurarlo al igual que lo expuesto por Lovecraft..
Pero además de todo esto, uno de los capítulos esenciales de este libro es el séptimo en donde le dedica todo este apartado a su ídolo (y el de muchos), que entre otras cosas llevará a la perfección el terror y el horror hasta nuestros días. Me refiero a Edgar Allan Poe.
Es importante tener en cuenta que en muchos casos, Lovecraft hace spoiler de los libros que comenta, adelantándose al lector todo lo que sucede en ellos, aunque si bien en muchos casos se tratan de autores y libros antiguos y que no se consiguen, en aquellos que corresponden a los siglos XVIII y XIX siguen siendo publicados aún hoy, por ende es probable que uno se encuentre con los finales de muchos de ellos.
En líneas generales, este libro sirve como base para todo aquel lector que quiera adentrarse en lo que al género de terror y a los cuentos fantásticos respecta y a la vez puede utilizarse como un detallado estudio histórico en el tema.
Yo lo leí por tercera vez y lo sigo recomendando fuertemente.
July 21, 2020
Let Lovecraft take you by the hand and lead you through his cosmic universe of universal horror. He refers to all the classics from the past, talks intensively about the gothic novels (Otranto, Radcliffe etc., The Monk, Malmoth, the Wanderer...) and leads you into the modern age (Hope Hodgson, Arthur Machen, Algernon Blackwood). Of course he also talks about many American classics of horror like Poe or Hawthorne. There isn't another overview that great like Lovecraft's essay. If you are looking at proper supernatural reads you should take a look at this masterful depiction. Here you'll find all classics, some heard, some unheard, but all interesting in brilliant synopsis. This is a must read for every horror or supernatural fan!
February 20, 2019
In this lengthy essay of literary criticism (first completed in 1927, revised in 1934), H.P. presents his considered opinions of most of the well-known—and more than a few obscure—practitioners of the gothic and the weird. Unlike his own creative works, however, this critical piece, though knowledgeable and useful, is neither original nor essential.
He writes justly of the gothic and early romantic traditions, and the three modern masters Arthur Machen, M. R. James and Algernon Blackwood, and he is often surprising in the writers—both major and minor--whom he praises for their use of the weird: Charlotte Bronte, Mary E. Wilkins Freeman, Edward Lucas White, Rudyard Kipling, and Arthur Conan Doyle, to name a few.
His chapter on Poe is particularly fine, for Lovecraft (who saw himself in Poe) praises the older writer for his deliberate, rational artistic choices, not reveling—as too many writers do—in what they suppose to be his frenetic emotionalism:
Poe, on the other hand, perceived the essential impersonality of the real artist; and knew that the function of creative fiction is merely to express and interpret events and sensations as they are, regardless of how they tend or what they prove—good or evil, attractive or repulsive, stimulating or depressing—with the author always acting as a vivid and detached chronicler rather than as a teacher, sympathiser, or vendor of opinion.In contrast, he is too dismissive of Hawthorne, who lacks the admirable Poe characteristics:
[H]e was not disinterested enough to value impressions, sensations, and beauties of narration for their own sake. He must needs weave his phantasy into some quietly melancholy fabric of didactic or allegorical cast, in which his meekly resigned cynicism may display with naive moral appraisal the perfidy of a human race which he cannot cease to cherish and mourn despite his insight into its hypocrisy.You will find many other interesting opinions here too, almost all of which—however apt they may be—reveal more of Lovecraft himself that they do of the writers he writes about.
The worst thing about this essay is that so much of it consists of extensive summaries of the works themselves: spoilers for those who have not read them, unnecessary rehashes for those who have. Even these summaries themselves, however, show us the workings of the Lovecraft mind, and are therefore instructive and welcome to those who—like myself—admire Lovecraft’s world and his works.
August 9, 2025
"الخوف هو أقدم وأقوى الانفعالات البشرية، وأقدم وأقوى أنواع الخوف هو الخوف من المجهول. هذه حقائق لا يُنكرها إلا قلة من علماء النفس، والاعتراف بها يُثبت بشكل دائم أصالة ومنزلة قصص الرعب الغرائبي كصنف أدبي."
التجربة الثالثة لي مع "لافكرافت"، وهذه المرة مع كتاب مقالات عن أدب الرعب، وأدب ما وراء الطبيعة.
فتحدث "لافكرافت" عبر عدة مقالات عن نشأة أدب الرُعب، وكيفية تكونه، وأسهب في الحديث عن فترات زمنية، وبالطبع كُتاب وأعمال لهم كثيرة. وهنا ربما تكون مشكلتي الأكبر مع الكتاب، فهو يحتاج لشخص مُطلع على أعمال كثيرة، من أدب الرعب، لكي يستطيع أن يقرأ هذا الكتاب بأريحية، لأن "لافكرافت" لم يتجنب حرق أحداث الكُتب التي كان يتحدث عنها، يتكلم عن عملاً ما، وفجأة تجده يسرد الرواية بالتواءاتها، برأيه الخاص في العمل.
أيضاً، من مشاكل الكتاب بالنسبة لي، كان الأسلوب الواحد للمقالات، فلجأ إلى طريقة واحدة طوال أحداث الكتاب، وهي ذكر الأعمال الخاصة بكل حقبة أو كاتب، وتفسيرها، وحرقها، وإبداء رأيه الخاص. فنعود إلى نفس المشكلة الأولى مرة أخرى.
أما من مُميزات الكتاب، فهو التعرف على رواد أدب الرُعب الكلاسيكي، وتتبع نشأته، وردود الأفعال عن ذلك النوع من الأدب، ورغم أن الكتاب من فترة زمنية قديمة، ولكن أفكاره لا تزال تصلح أن نراها بمنظور اليوم.
بالإضافة إلى العديد من الأعمال التي ستحرص على أن تقرأها، وستجد بهم قائمة في نهاية الكتاب، وتلك ربما ميزة الكتاب الأكبر، من الممكن أن تقرأ عمل وتعود للكتاب مرة أخرى لترى وجهة نظر "لافكرافت" فيه.
ختاماً..
هذا كتاب مُرشد لأدب الرعب الكلاسيكي، وكتابه، وأعماله، فيمكنك أن تذهب إلى القائمة المُلحقة بآخر الكتاب، تقرأ الأعمال، وتعود إلى الكتاب مرة أخرى، لتضمن متعة أكبر، والأهم من ذلك هو عدم إفساد نهايات تلك الأعمال عليك.
April 2, 2020
Dieses an sich ganz leichte und unterhaltende Buch liefert jede Menge Anregungen für weitere Lektüre, ist aber hin und wieder auf schon fast ärgerliche Art subjektiv. Dabei liefert Lovecraft im Vorwort selbst auf überzeugende Art eine Definition des Horror-Genres, die individuelle Lesarten begünstigt:
Der einzige Prüfstein für das wahrhaft Unheimlich-Übernatürliche ist ganz einfach die Frage, ob im Leser ein tiefes Gefühl der Furcht hervorgerufen wird, ein Gefühl, mit unbekannten Sphären und Mächten in Berührung zu kommen, eine aufmerksame Haltung furchtsamen Lauschens, als erwarte man das Schlagen schwarzer Flügel zu hören oder die Kratzgeräusche, die außerweltliche Gestalten und Wesen am äußersten Rand des bekannten Universums machen: je geschlossener eine Geschichte diese Atmosphäre vermittelt, desto besser ist sie als Kunstwerk in dem gegebenen Genre.
Im Grunde löst Lovecraft klare Genrezuordnungen damit auf, denn der Horror, die „kosmische Angst“ ist nicht werkimmanent, sondern liegt in der Wahrnehmung des Lesers. Und die ist nun einmal höchst subjektiv, wie dann im Folgenden die Bewertung Lovecrafts zeigen. Die Klassiker des Horrors, die er vorstellt, finden oft nicht sein Gefallen, taten dies aber wohl bei vielen ihrer Leser. Mir geht es mit dem Horror-Genre oft so, dass ich eher lachen muss statt mich zu gruseln: Zu abgedroschen die Motive, zu dick aufgetragen die Effekte. Dagegen würde ich nach Lovecrafts Definition aber Kafkas Verwandlung zum Horror zählen müssen.
Was mich häufiger beim Lesen verärgerte waren ethnische Zuschreibungen wie:
Im Abendland, wo der zum Mystischen tendierende Teutone aus seinen schwarzen nördlichen Wäldern nach Süden gekommen war und der Kelte sich an seltsame Opferhandlungen in Druidenhainen erinnerte, nahmen sie eine furchtbare Intensität und eine überzeugende Ernsthaftigkeit der Atmosphäre an, die die Wirkung ihre halb ausgesprochenen, halb angedeuteten Schrecken verdoppeln.
Dem irischen Schriftsteller Charles Robert Maturin schreibt er „ererbten keltischen Mystizismus“ zu und später setzt er noch einen drauf:
Der semitische Geist scheint, ebenso wie der keltische und der teutonische, eine ausgeprägte Neigung zum Mystischen zu besitzen, und der Reichtum an geheimem Wissen um schauerliche Dinge, die sich im Ghetto und Synagogen erhalten hat, muß viel beträchtlicher sein, als man sich gemeinhin vorstellt.
Man darf bei solchen Äußerungen nicht vergessen, dass sie 1927 niedergeschrieben wurde. Doch aus heutiger Sicht schüttelt es mich gelegentlich beim Lesen solcher Klischees.
Weitere Kritikpunkte: Der inflationäre Gebrauch von Adjektiven, die mich von einer Lektüre von Lovecrafts eigenen Erzählungen abhalten werden (die Zitate hier verdeutlichen vielleicht, was ich meine). Und Humor gehört nach Auffassung des Verfassers nicht zum Horror-Genre, doch bin ich der Meinung, dass der hier zu recht als Meister des Genres hervorgehobene Edgar Allan Poe durchaus, wenn nicht witzig, so doch oft ironisch ist. Eine Qualität von Poe, die mir bei der ersten Lektüre als Teenager überhaupt nicht auffiel, aber beim erneuten Lesen einiger Geschichten vor wenigen Jahren. Aber siehe da, das ist auch Lovecraft aufgefallen und er schränkt seine Bewunderung für Poe ein:
Poe, Dichter und Kritiker von Natur aus und, aufgrund überragender Fertigkeiten, Logiker und Philosoph aus Neigung und Verschrobenheit, war keineswegs frei von Schwächen. Seine Vortäuschung profunder Gelehrsamkeit und obskuren Wissens, seine stümperhaften Versuche in gestelztem und schwerfälligem Pseudohumor und seine oft gehässigen Ausbrüche kritischen Vorurteils – all das muß man zur Kenntnis nehmen und vergeben.
Er vergibt ihm? An dieser Stelle hätte ich diesem Nachfolger Poes, der das Original nie erreichte, gerne persönlich sein Werk so lange um die Ohren gehauen bis ihm seine Herablassung vergeht. Aber lassen wir das einfach mal als symbolischen Vatermord stehen.
Das klingt, als würde ich dieses Buch überhaupt nicht mögen. Das Gegenteil ist der Fall. Ich habe mich sehr amüsiert über die Härte von Lovecrafts Urteilen und habe die Reibung genossen, die durch des Verfassers Überheblichkeit und meinen eigenen Ansichten entsteht. Auch bin ich daran erinnert worden, dass es noch einige bekannte Geschichten großer Autoren im Horror-Genre gibt, die ich unbedingt mal lesen muss: Nathaniel Hawthorne, Ambrose Bierce, Maupassants Le Horla. Und ich wurde auf mir bislang unbekannte Werke aufmerksam, die sehr spannend klingen, z. B. Oliver Wendell Holmes‘ Elsie Venner und Charles Robert Maturins Melmoth the Wanderer.
Wenn Lovecraft noch leben würde und heute eine Fortsetzung vorlegen würde, die die Horrorliteratur von 1927 bis heute behandelte: Ich würde das Buch sofort kaufen und mich erneut an den vermutlich wieder erbarmungslosen Analysen erfreuen und mich gleichzeitig über sie entrüsten.
Der einzige Prüfstein für das wahrhaft Unheimlich-Übernatürliche ist ganz einfach die Frage, ob im Leser ein tiefes Gefühl der Furcht hervorgerufen wird, ein Gefühl, mit unbekannten Sphären und Mächten in Berührung zu kommen, eine aufmerksame Haltung furchtsamen Lauschens, als erwarte man das Schlagen schwarzer Flügel zu hören oder die Kratzgeräusche, die außerweltliche Gestalten und Wesen am äußersten Rand des bekannten Universums machen: je geschlossener eine Geschichte diese Atmosphäre vermittelt, desto besser ist sie als Kunstwerk in dem gegebenen Genre.
Im Grunde löst Lovecraft klare Genrezuordnungen damit auf, denn der Horror, die „kosmische Angst“ ist nicht werkimmanent, sondern liegt in der Wahrnehmung des Lesers. Und die ist nun einmal höchst subjektiv, wie dann im Folgenden die Bewertung Lovecrafts zeigen. Die Klassiker des Horrors, die er vorstellt, finden oft nicht sein Gefallen, taten dies aber wohl bei vielen ihrer Leser. Mir geht es mit dem Horror-Genre oft so, dass ich eher lachen muss statt mich zu gruseln: Zu abgedroschen die Motive, zu dick aufgetragen die Effekte. Dagegen würde ich nach Lovecrafts Definition aber Kafkas Verwandlung zum Horror zählen müssen.
Was mich häufiger beim Lesen verärgerte waren ethnische Zuschreibungen wie:
Im Abendland, wo der zum Mystischen tendierende Teutone aus seinen schwarzen nördlichen Wäldern nach Süden gekommen war und der Kelte sich an seltsame Opferhandlungen in Druidenhainen erinnerte, nahmen sie eine furchtbare Intensität und eine überzeugende Ernsthaftigkeit der Atmosphäre an, die die Wirkung ihre halb ausgesprochenen, halb angedeuteten Schrecken verdoppeln.
Dem irischen Schriftsteller Charles Robert Maturin schreibt er „ererbten keltischen Mystizismus“ zu und später setzt er noch einen drauf:
Der semitische Geist scheint, ebenso wie der keltische und der teutonische, eine ausgeprägte Neigung zum Mystischen zu besitzen, und der Reichtum an geheimem Wissen um schauerliche Dinge, die sich im Ghetto und Synagogen erhalten hat, muß viel beträchtlicher sein, als man sich gemeinhin vorstellt.
Man darf bei solchen Äußerungen nicht vergessen, dass sie 1927 niedergeschrieben wurde. Doch aus heutiger Sicht schüttelt es mich gelegentlich beim Lesen solcher Klischees.
Weitere Kritikpunkte: Der inflationäre Gebrauch von Adjektiven, die mich von einer Lektüre von Lovecrafts eigenen Erzählungen abhalten werden (die Zitate hier verdeutlichen vielleicht, was ich meine). Und Humor gehört nach Auffassung des Verfassers nicht zum Horror-Genre, doch bin ich der Meinung, dass der hier zu recht als Meister des Genres hervorgehobene Edgar Allan Poe durchaus, wenn nicht witzig, so doch oft ironisch ist. Eine Qualität von Poe, die mir bei der ersten Lektüre als Teenager überhaupt nicht auffiel, aber beim erneuten Lesen einiger Geschichten vor wenigen Jahren. Aber siehe da, das ist auch Lovecraft aufgefallen und er schränkt seine Bewunderung für Poe ein:
Poe, Dichter und Kritiker von Natur aus und, aufgrund überragender Fertigkeiten, Logiker und Philosoph aus Neigung und Verschrobenheit, war keineswegs frei von Schwächen. Seine Vortäuschung profunder Gelehrsamkeit und obskuren Wissens, seine stümperhaften Versuche in gestelztem und schwerfälligem Pseudohumor und seine oft gehässigen Ausbrüche kritischen Vorurteils – all das muß man zur Kenntnis nehmen und vergeben.
Er vergibt ihm? An dieser Stelle hätte ich diesem Nachfolger Poes, der das Original nie erreichte, gerne persönlich sein Werk so lange um die Ohren gehauen bis ihm seine Herablassung vergeht. Aber lassen wir das einfach mal als symbolischen Vatermord stehen.
Das klingt, als würde ich dieses Buch überhaupt nicht mögen. Das Gegenteil ist der Fall. Ich habe mich sehr amüsiert über die Härte von Lovecrafts Urteilen und habe die Reibung genossen, die durch des Verfassers Überheblichkeit und meinen eigenen Ansichten entsteht. Auch bin ich daran erinnert worden, dass es noch einige bekannte Geschichten großer Autoren im Horror-Genre gibt, die ich unbedingt mal lesen muss: Nathaniel Hawthorne, Ambrose Bierce, Maupassants Le Horla. Und ich wurde auf mir bislang unbekannte Werke aufmerksam, die sehr spannend klingen, z. B. Oliver Wendell Holmes‘ Elsie Venner und Charles Robert Maturins Melmoth the Wanderer.
Wenn Lovecraft noch leben würde und heute eine Fortsetzung vorlegen würde, die die Horrorliteratur von 1927 bis heute behandelte: Ich würde das Buch sofort kaufen und mich erneut an den vermutlich wieder erbarmungslosen Analysen erfreuen und mich gleichzeitig über sie entrüsten.
May 27, 2016
'The oldest and strongest emotion of mankind is fear, and the oldest and strongest kind of fear is fear of the unknown.'Supernatural Horror in Literature is Lovecraft's take on horror fiction. It is a pretty long essay consisting of ten chapters, each focusing on different things. And it is really good.
The chapters are self-explanatory:
Introduction
The Dawn of the Horror-Tale
The Early Gothic Novel
The Apex of Gothic Romance
The Aftermath of Gothic Fiction
Spectral Literature on the Continent
Edgar Allan Poe
The Weird Tradition in America
The Weird Tradition in the British Isles
The Modern Masters
Lovecraft talks about the beginnings of cosmic horror and weird tale giving examples and his opinions on various authors and their works. If you don't know what to read next, this essay could give you a lot of ideas. Only, Lovecraft retells everything. I don't mind. Some of those stories are from 1700s, so one can't exactly be angry.
A lot of Lovecraft's stories end with almost no clear explanation. It's interesting to see (in more places than one) that he honestly hated when authors explain everything in the end ('One great thing may be said of the author; that he never ruined his ghostly visions with a natural explanation' is just one of the examples).
Lovecraft lovers would find the following quote on Walpole amusing: 'Walpole in 1764 published The Castle of Otranto; a tale of the supernatural which, though thoroughly unconvincing and mediocre in itself, was destined to exert an almost unparalleled influence on the literature of the weird.'
As far as I'm concerned, I am aware of the flaws but he is still one of my favourite authors. Just read his quote on Walpole again and you'll understand why. Plus, Lovecraft's type of horror is my favourite so there's that.
July 23, 2017
"The oldest and strongest emotion of mankind is fear, and the oldest and strongest kind of fear is fear of the unknown." --H. P. Lovecraft
The sentence above is often quoted, but many readers aren't aware of its context. It opens this short monograph (really, a very long essay), which Lovecraft originally wrote in 1927, after a three-year stint of intensive reading, in response to the request of a pen pal, W. Paul Cook, for a historical survey of weird fiction to be published in The Recluse, a magazine Cook hoped to start. It appeared in the first issue, but that was also the only issue. It was later serialized in a fan magazine in the 30s, and Lovecraft sporadically tinkered with revisions and updates during his lifetime; but the amended version was published only in 1939, after his death, and as a free-standing book in 1945. E. F. Bleiler, himself the foremost academic critic of his generation to actually take weird fiction seriously, provides this information in the 5 1/2 page preface to the 1973 Dover reprint edition, which was the one I read. (He also contributed the handful of helpful short footnotes, and apparently the index of authors and titles.) As he notes, this was really the first serious historical-critical survey of this field, a landmark of its type, with continuing value for readers and scholars of the weird. (This, however, doesn't mean that it's an unflawed work.)
HPL organized his 106 page treatment into ten chapters. In the introduction, he defines his area of interest as the literature of "cosmic fear," that which posits or hints at mysterious realities alien to humanity and threatening towards it. (By "supernatural" in the title, he means unexplainable by the normal understandings of natural phenomena that we use in day-to-day experience.) He argues for the legitimacy of this literature as an expression of a basic and permanent part of the human psyche. The second chapter is a Eurocentric survey of prehistoric, folkloric, ancient and medieval roots and precursors of literary horror before it begins to appear in prose in the 18th century. In the other eight chapters, he provides an opinionated, and sometimes patronizing, survey of nearly all of the important, and many of the less-known, British, American, German and French authors of literary weird fiction and poetry (mostly the former) down to his own time. (He frequently summarizes the whole plots of novels, so readers should be warned that his discussion may contain major spoilers!) In some cases, such as Ann Radcliffe, he deals with writers who aim to evoke fear or horror, but who admittedly don't resort to cosmic or "supernatural" causes for it.
Because his shabby-genteel family couldn't afford to send him to college, Lovecraft had only a high school formal education; he was very well-read as an autodidact, but not being an academic literary major, he doesn't lace his essay with critical jargon. That's a plus; but he also tends to write here in the same kind of "purple prose" he used in his fiction. In the latter context, it's very powerful and atmospheric; in nonfiction, it's sometimes opaque, so with some of his sentences here describing the style or merits of other writers, it can be anybody's guess as to exactly what he means. (He also uses italics for titles both of books and short stories, apparently not being aware of the convention of using normal type and quotation marks for the latter; and he doesn't seem to be aware of the broader periodizations and historical context of Western literature as a whole as a frame for his treatment.) Generally, his meaning is clear, but in the cases where I've read the same works that he has, I don't always agree with his critical judgements, which tend to reflect his own personal preferences. For instance, he's disdainful of any morally didactic purpose in literature (while my view is just the opposite), is tone-deaf to spiritual values and concerns, and disparages the occult detective tradition just because he disliked fictional detectives. (I also have to admit that in many instances I haven't read particular writers or works that he discusses, so can't second-guess him there. He does whet my appetite for reading some of them, and introduces a few I hadn't heard of.) All of that said, though, there are a lot of times that I concur with him, and I do find some of his comments insightful and felicitous. The book also provides a window into his own literary influences; the terms in which he describes and praises particular writers like Robert W. Chambers and Arthur Machen leave no doubt as to where he got some of his own inspiration. (Not surprisingly, Poe has an entire chapter devoted to him --but I disagree with HPL as to whether Poe's horror is of the cosmic sort, and "Mesmeric Revelations" proves IMO that the earlier writer was no "materialist.")
Fans of this work have sometimes declared that it's never been superseded. Given the fact that it's dated in several respects, it frankly needs to be. But it's still a groundbreaking work with a lot of solid content, and a basic starting point for looking at an overview of this type of literature. If it ever is superseded, whoever writes the new and updated definitive treatment will be shortchanged if he/she doesn't start by reading this essay, and making use of the foundation that HPL laid here.
The sentence above is often quoted, but many readers aren't aware of its context. It opens this short monograph (really, a very long essay), which Lovecraft originally wrote in 1927, after a three-year stint of intensive reading, in response to the request of a pen pal, W. Paul Cook, for a historical survey of weird fiction to be published in The Recluse, a magazine Cook hoped to start. It appeared in the first issue, but that was also the only issue. It was later serialized in a fan magazine in the 30s, and Lovecraft sporadically tinkered with revisions and updates during his lifetime; but the amended version was published only in 1939, after his death, and as a free-standing book in 1945. E. F. Bleiler, himself the foremost academic critic of his generation to actually take weird fiction seriously, provides this information in the 5 1/2 page preface to the 1973 Dover reprint edition, which was the one I read. (He also contributed the handful of helpful short footnotes, and apparently the index of authors and titles.) As he notes, this was really the first serious historical-critical survey of this field, a landmark of its type, with continuing value for readers and scholars of the weird. (This, however, doesn't mean that it's an unflawed work.)
HPL organized his 106 page treatment into ten chapters. In the introduction, he defines his area of interest as the literature of "cosmic fear," that which posits or hints at mysterious realities alien to humanity and threatening towards it. (By "supernatural" in the title, he means unexplainable by the normal understandings of natural phenomena that we use in day-to-day experience.) He argues for the legitimacy of this literature as an expression of a basic and permanent part of the human psyche. The second chapter is a Eurocentric survey of prehistoric, folkloric, ancient and medieval roots and precursors of literary horror before it begins to appear in prose in the 18th century. In the other eight chapters, he provides an opinionated, and sometimes patronizing, survey of nearly all of the important, and many of the less-known, British, American, German and French authors of literary weird fiction and poetry (mostly the former) down to his own time. (He frequently summarizes the whole plots of novels, so readers should be warned that his discussion may contain major spoilers!) In some cases, such as Ann Radcliffe, he deals with writers who aim to evoke fear or horror, but who admittedly don't resort to cosmic or "supernatural" causes for it.
Because his shabby-genteel family couldn't afford to send him to college, Lovecraft had only a high school formal education; he was very well-read as an autodidact, but not being an academic literary major, he doesn't lace his essay with critical jargon. That's a plus; but he also tends to write here in the same kind of "purple prose" he used in his fiction. In the latter context, it's very powerful and atmospheric; in nonfiction, it's sometimes opaque, so with some of his sentences here describing the style or merits of other writers, it can be anybody's guess as to exactly what he means. (He also uses italics for titles both of books and short stories, apparently not being aware of the convention of using normal type and quotation marks for the latter; and he doesn't seem to be aware of the broader periodizations and historical context of Western literature as a whole as a frame for his treatment.) Generally, his meaning is clear, but in the cases where I've read the same works that he has, I don't always agree with his critical judgements, which tend to reflect his own personal preferences. For instance, he's disdainful of any morally didactic purpose in literature (while my view is just the opposite), is tone-deaf to spiritual values and concerns, and disparages the occult detective tradition just because he disliked fictional detectives. (I also have to admit that in many instances I haven't read particular writers or works that he discusses, so can't second-guess him there. He does whet my appetite for reading some of them, and introduces a few I hadn't heard of.) All of that said, though, there are a lot of times that I concur with him, and I do find some of his comments insightful and felicitous. The book also provides a window into his own literary influences; the terms in which he describes and praises particular writers like Robert W. Chambers and Arthur Machen leave no doubt as to where he got some of his own inspiration. (Not surprisingly, Poe has an entire chapter devoted to him --but I disagree with HPL as to whether Poe's horror is of the cosmic sort, and "Mesmeric Revelations" proves IMO that the earlier writer was no "materialist.")
Fans of this work have sometimes declared that it's never been superseded. Given the fact that it's dated in several respects, it frankly needs to be. But it's still a groundbreaking work with a lot of solid content, and a basic starting point for looking at an overview of this type of literature. If it ever is superseded, whoever writes the new and updated definitive treatment will be shortchanged if he/she doesn't start by reading this essay, and making use of the foundation that HPL laid here.
April 1, 2013
Sometimes called 'the most important piece of literary criticism in the Horror genre', Lovecraft's essay on the history and method of supernatural horror is a great resource for readers and writers alike, as it mostly consists of a list of his favorite authors and their most notable and unusual stories. Really, an editor should go through the text, collect all the stories and authors Lovecraft mentions, and then make them into a shot story collection, with this essay as an introduction--hard to think of a more effective primer to the genre than that.
Unfortunately, I wish that Lovecraft had gone into greater depth about the style and methods of horror writers, particularly when he was going through all the example authors. If he had taken certain stories and passages and used them as illustrations for how to achieve this or that effect, then this would be an indispensable analysis. As it is, you get a lot of plot outlines along with generalized bits of praise or condemnation from Lovecraft, himself.
He includes many of those longer Gothic works, talking about certain moments which manage to rise above the formulaic melodrama and tacked-on romance that tend to dominate such lengthy, ambling tales, but it's hard to feel that it's worthwhile to wade through all that just to get to the few superlative instances. His discussion of Hawthorne's longer works, in particular, made them sound much more appealing than my actual experience with them, years ago. Then again, Lovecraft, himself is known to indulge in verbose exposition, so he may find that style less off-putting than I do.
Likewise, Lovecraft's chapter on Poe is much more laudatory than what I would write, as I find most of his work to be uneven and repetitive to the point of narrowness in terms of images, ideas, themes, and tone. Lovecraft, himself, does acknowledge some of these problems, but as with the rest of the essay, it could have done with more specific examples and laying out of ideas. It looks like I'll have to return to the stories, themselves for instruction, and hope that proves to be enough.
Amusing that Lovecraft outright rejects the 'Gothic Explique'--when an author tacks on a bit at the end that tells the reader how all the apparently supernatural events actually have a reasonable explanation such as mass hypnotism, a dog covered in phosphorescent mushroom spores, or a full-sized human skeleton rigged up as a marionette--also known as the 'Scooby Doo Ending'. Then again, I'm not fond of it, myself, especially in a profoundly supernatural tale where the explanation must become absurd in order to account for everything that has happened.
But so far, I'm happy to report that my book seems to lie within the guidelines set down by Lovecraft, so that, at least, is a promising sign.
Unfortunately, I wish that Lovecraft had gone into greater depth about the style and methods of horror writers, particularly when he was going through all the example authors. If he had taken certain stories and passages and used them as illustrations for how to achieve this or that effect, then this would be an indispensable analysis. As it is, you get a lot of plot outlines along with generalized bits of praise or condemnation from Lovecraft, himself.
He includes many of those longer Gothic works, talking about certain moments which manage to rise above the formulaic melodrama and tacked-on romance that tend to dominate such lengthy, ambling tales, but it's hard to feel that it's worthwhile to wade through all that just to get to the few superlative instances. His discussion of Hawthorne's longer works, in particular, made them sound much more appealing than my actual experience with them, years ago. Then again, Lovecraft, himself is known to indulge in verbose exposition, so he may find that style less off-putting than I do.
Likewise, Lovecraft's chapter on Poe is much more laudatory than what I would write, as I find most of his work to be uneven and repetitive to the point of narrowness in terms of images, ideas, themes, and tone. Lovecraft, himself, does acknowledge some of these problems, but as with the rest of the essay, it could have done with more specific examples and laying out of ideas. It looks like I'll have to return to the stories, themselves for instruction, and hope that proves to be enough.
Amusing that Lovecraft outright rejects the 'Gothic Explique'--when an author tacks on a bit at the end that tells the reader how all the apparently supernatural events actually have a reasonable explanation such as mass hypnotism, a dog covered in phosphorescent mushroom spores, or a full-sized human skeleton rigged up as a marionette--also known as the 'Scooby Doo Ending'. Then again, I'm not fond of it, myself, especially in a profoundly supernatural tale where the explanation must become absurd in order to account for everything that has happened.
But so far, I'm happy to report that my book seems to lie within the guidelines set down by Lovecraft, so that, at least, is a promising sign.
January 14, 2021
No sabría bien como valorar un libro como este más que a través de las emociones que experimentamos los que sentimos debilidad por la literatura de terror. Los que se sienten reconfortados bajo el cobijo de las narraciones oscuras, de las historias que nos acompañan desde que uno era pequeño, fascinándonos con criaturas de pesadilla que nos impedían conciliar el sueño. Y es que nos encontramos ante uno de esos tratados en los que uno de los grandes genios de la literatura se dedica a hacer un repaso a lo largo de la creación y el desarrollo de esta corriente literaria en la que la fantasía, lo sobrenatural y, sobre todo, lo terrorífico encontró su mejor expresión.
A lo largo de los capítulos de este libro es fácil reconocer la presencia de más de una sonrisa en la cara de quien lo lee, de quien se sabe afortunado por realizar un viaje acompañado de este genio. La manera que tiene Lovecraft de narrarnos este tratado se acerca mucho a una conversación informal entre amigos en el que se puede apreciar el peculiar carácter de este controvertido autor. El creador de muchas de las historias que guardamos en la memoria no tiene reparos a la hora de criticar, y sobre todo alabar, a sus predecesores en cuanto a su manera de enfocar el terror, a la vez que se le nota agradecido por haberles enseñado tanto el camino.
Y es que lo de menos en este libro es la valoración personal del genio de Providence. No deja de ser una crítica personal a todos los autores y las obras que han ido conformando la literatura de terror a lo largo de los siglos. Una crítica fundamentada y llena de sus propias filiaciones, en donde se aprecia la enorme cultura literaria de este autor. Pero es que este libro podría servir a la perfección como una enciclopedia de referencia para los amantes del género. Un tratado al que acudir cada cierto tiempo y en el que descubrir a todos esos autores que han ido desarrollando nuestros miedos a lo largo de la historia, a recordar sus fascinantes logros y, en definitiva, a admirar a quienes convirtieron la literatura de terror en un género con entidad propia.
Leer como Lovecraft admite el innovador genio de Shelley, como se rinde a lo largo de todo un capítulo a la contribución al género de Poe o como admira a contemporáneos suyos como Machen o Blackwood...leer como disecciona sus obras más emblemáticas y como coloca a cada uno de los autores en el lugar que corresponde es toda una muestra de amor por un género al que él mismo dotó del prestigio que merecía. De todo eso va este ensayo. De amor por los libros y de amor por el terror.
Este tratado no es más que eso. Y si eres de los que ama una buena historia de terror, nada mejor que aquellas que te contará el viejo loco de Providence.
A lo largo de los capítulos de este libro es fácil reconocer la presencia de más de una sonrisa en la cara de quien lo lee, de quien se sabe afortunado por realizar un viaje acompañado de este genio. La manera que tiene Lovecraft de narrarnos este tratado se acerca mucho a una conversación informal entre amigos en el que se puede apreciar el peculiar carácter de este controvertido autor. El creador de muchas de las historias que guardamos en la memoria no tiene reparos a la hora de criticar, y sobre todo alabar, a sus predecesores en cuanto a su manera de enfocar el terror, a la vez que se le nota agradecido por haberles enseñado tanto el camino.
Y es que lo de menos en este libro es la valoración personal del genio de Providence. No deja de ser una crítica personal a todos los autores y las obras que han ido conformando la literatura de terror a lo largo de los siglos. Una crítica fundamentada y llena de sus propias filiaciones, en donde se aprecia la enorme cultura literaria de este autor. Pero es que este libro podría servir a la perfección como una enciclopedia de referencia para los amantes del género. Un tratado al que acudir cada cierto tiempo y en el que descubrir a todos esos autores que han ido desarrollando nuestros miedos a lo largo de la historia, a recordar sus fascinantes logros y, en definitiva, a admirar a quienes convirtieron la literatura de terror en un género con entidad propia.
Leer como Lovecraft admite el innovador genio de Shelley, como se rinde a lo largo de todo un capítulo a la contribución al género de Poe o como admira a contemporáneos suyos como Machen o Blackwood...leer como disecciona sus obras más emblemáticas y como coloca a cada uno de los autores en el lugar que corresponde es toda una muestra de amor por un género al que él mismo dotó del prestigio que merecía. De todo eso va este ensayo. De amor por los libros y de amor por el terror.
Este tratado no es más que eso. Y si eres de los que ama una buena historia de terror, nada mejor que aquellas que te contará el viejo loco de Providence.
June 6, 2023
Engrossing read on the Horror genre coming straight from the horse's mouth. If nothing else, it should be read for the comprehensive horror recommendations, Lovecraft's observations on the genre itself as well as insightful words on Machen, Poe, Hawthorne and Ann Radcliffe, amongst many others.
Lovecraft presents his ideas on Cosmic Fear, which relates to the atmosphere of the story, particularly how does the story feel in the dullest moments. This has nothing to do with the mechanics of the plot, it's about the emotional levels obtained during the slowest points in the story: does it excite a sense of dread in the reader? Is the reader waiting for strange scratches in the walls, coming from just outside the rims of reality?
I'm not a big fan of Lovecraft's stories. Horror is an elusive genre. Lovecraft himself admits that technique, craftsmanship, experience and psychological knowledge have advanced tremendously, so that much of the older works seem naive and artificial - case and point: the way I read Lovecraft today. These shortcomings can only be redeemed by conquering heavy limitations: a serious weird story sensibly balanced with the sense and sensibility of the human brain.
Lovecraft and I do see eye to eye - theoretically and technically in terms of what defines Good Horror: Cosmic Fear will always beat gratuitous violence. Purposeful Violence will only enhance it.
Lovecraft presents his ideas on Cosmic Fear, which relates to the atmosphere of the story, particularly how does the story feel in the dullest moments. This has nothing to do with the mechanics of the plot, it's about the emotional levels obtained during the slowest points in the story: does it excite a sense of dread in the reader? Is the reader waiting for strange scratches in the walls, coming from just outside the rims of reality?
I'm not a big fan of Lovecraft's stories. Horror is an elusive genre. Lovecraft himself admits that technique, craftsmanship, experience and psychological knowledge have advanced tremendously, so that much of the older works seem naive and artificial - case and point: the way I read Lovecraft today. These shortcomings can only be redeemed by conquering heavy limitations: a serious weird story sensibly balanced with the sense and sensibility of the human brain.
Lovecraft and I do see eye to eye - theoretically and technically in terms of what defines Good Horror: Cosmic Fear will always beat gratuitous violence. Purposeful Violence will only enhance it.
February 28, 2015
H.P. Lovecraft (1890-1937) nos ofrece en ‘El horror sobrenatural en la literatura y otros escritos teóricos y autobiográficos’, un gran análisis sobre lo que es el verdadero horror. Esta fantástica y exhaustiva edición, nos llega de la mano de Valdemar, e incluye el famoso ensayo del Maestro de Providence, sus relatos de terror preferidos, textos sobre narrativa fantástica (algunos inéditos en castellano), algunos apuntes autobiográficos y una completísima bibliografía y notas a cargo de Juan Antonio Molina Foix.
‘El horror sobrenatural en la literatura’ está considerada por muchos como la mejor disertación sobre la ficción sobrenatural que se ha escrito. Lovecraft nos habla del miedo a lo desconocido, y de la exigencia del lector a la hora de aportar ciertas dosis de imaginación y capacidad de evasión de la realidad cotidiana. Como si de reseñas se tratase, Lovecraft se dedica a elogiar y criticar las piezas más famosas del género de horror.
Partiendo de los mitos clásicos, Lovecraft llega a los inicios del terror, a los albores de la novela gótica, con Horace Walpole y ‘El castillo de Otranto’, para después hacer un recuento de las obras más conocidas del gótico: ‘Los misterios de Udolfo’, de Ann Radcliffe; ‘El monje’, de Matthew G. Lewis; ‘Melmoth, el errabundo’, de Charles Maturin; ‘Frankenstein’, de Mary Shelley; ‘El vampiro’, de Polidori; Washington Irving, R.L. Stevenson, E.T.A. Hoffmann, Guy de Maupassant, Gautier, etc.
Lovecraft también le dedica un capítulo entero a Edgar Allan Poe, maestro de maestros.
A continuación, pasa a la ficción fantástica en Estados Unidos, con ‘Wieland, o la Transformación’, de Charles Brockden Brown; ‘La casa de los siete tejados’, de Nathaniel Hawthorne; Ambrose Bierce, maestro del relato; Fitz-James O’Brien; Francis Marion Crawford, Henry James, Robert W. Chambers y su Rey de Amarillo, etc.
Lovecraft deja para el final la narrativa británica y sus grandes maestros: Arthur Machen (‘El gran Dios Pan’, ‘El pueblo blanco', ‘El Terror’); Algernon Blackwood (‘Los sauces’, ‘El Wendigo’); Lord Dunsany y sus cuentos oníricos, que tanto le influyeron; M.R. James, el gran maestro de los cuentos de fantasmas; William Hope Hodgson (‘La casa en el confín de la Tierra’, ‘Los botes del Glenn Carrig’, ‘Los piratas fantasmas’); Bram Stoker, M.P. Shiel, Arthur Conan Doyle, Kipling, Oscar Wilde, etc.
En definitiva, una edición de lujo, imprescindible para cualquier amante del género sobrenatural.
‘El horror sobrenatural en la literatura’ está considerada por muchos como la mejor disertación sobre la ficción sobrenatural que se ha escrito. Lovecraft nos habla del miedo a lo desconocido, y de la exigencia del lector a la hora de aportar ciertas dosis de imaginación y capacidad de evasión de la realidad cotidiana. Como si de reseñas se tratase, Lovecraft se dedica a elogiar y criticar las piezas más famosas del género de horror.
Partiendo de los mitos clásicos, Lovecraft llega a los inicios del terror, a los albores de la novela gótica, con Horace Walpole y ‘El castillo de Otranto’, para después hacer un recuento de las obras más conocidas del gótico: ‘Los misterios de Udolfo’, de Ann Radcliffe; ‘El monje’, de Matthew G. Lewis; ‘Melmoth, el errabundo’, de Charles Maturin; ‘Frankenstein’, de Mary Shelley; ‘El vampiro’, de Polidori; Washington Irving, R.L. Stevenson, E.T.A. Hoffmann, Guy de Maupassant, Gautier, etc.
Lovecraft también le dedica un capítulo entero a Edgar Allan Poe, maestro de maestros.
A continuación, pasa a la ficción fantástica en Estados Unidos, con ‘Wieland, o la Transformación’, de Charles Brockden Brown; ‘La casa de los siete tejados’, de Nathaniel Hawthorne; Ambrose Bierce, maestro del relato; Fitz-James O’Brien; Francis Marion Crawford, Henry James, Robert W. Chambers y su Rey de Amarillo, etc.
Lovecraft deja para el final la narrativa británica y sus grandes maestros: Arthur Machen (‘El gran Dios Pan’, ‘El pueblo blanco', ‘El Terror’); Algernon Blackwood (‘Los sauces’, ‘El Wendigo’); Lord Dunsany y sus cuentos oníricos, que tanto le influyeron; M.R. James, el gran maestro de los cuentos de fantasmas; William Hope Hodgson (‘La casa en el confín de la Tierra’, ‘Los botes del Glenn Carrig’, ‘Los piratas fantasmas’); Bram Stoker, M.P. Shiel, Arthur Conan Doyle, Kipling, Oscar Wilde, etc.
En definitiva, una edición de lujo, imprescindible para cualquier amante del género sobrenatural.
January 2, 2021
What a fantastic little book! I had been putting this one off because I stupidly thought it would be dry and boring. (I was wrong!) There is so much crammed into just over 100 pages and it was both informative and enjoyable to read. Lovecraft definitely gives credit where it's due but he also isn't afraid to get a bit sassy regarding particular works that didn't do it for him, which I found very amusing. He discusses so many works within the supernatural genre and it got me so excited to track them down and read them. I flew through this one but definitely need to go back and read it again, this time taking notes.
May 5, 2015
Every time I reread "Supernatural Horror in Literature," I find something new to appreciate. This is an invaluable resource, both for what it tell us of the development of the Gothic, weird fiction, and horror (and, for that matter, science fiction and fantasy) -- Lovecraft is a well informed and insightful critic who grasps context as well as content -- and also for what it tells us of Lovecraft's influences and inspirations. Anyone interested in imaginative literature should consider this a "must read" work.
August 5, 2010
Here's the good, the bad, and the ugly about this book:
The Good: If you read this book, you'll get a sense of the historical development of the dark "weird" tale (in the U.S. and Europe). If you're like me, you'll find yourself reading the various descriptions of stories and novels and finding yourself underlining them for future addition to your to be read list. That might be the coolest thing, actually...through this book, I've discovered all sorts of other authors I wouldn't have known about.
If you're a Lovecraft fan, you also will enjoy this because it gives additional insight into how the author thought about his craft. It's impossible not to read the later chapters and realize how strong some of Lovecraft's influences were.
The Bad:
At its worst, this book is just Lovecraft listing book after book, extolling the virtues or limitations of each. For pages and pages. It gets slow at times.
Also, Lovecraft appears convinced that the best writings of dark fiction are those writings who happen to look and think just like H.P. Lovecraft. He whines constantly about the influence of "occultism" and says that materialists write better fantasy, without offering much in the way of evidence.
Also, bear in mind that Lovecraft lived over a half-century before the invention of the spoiler alert. He gives away the endings of a lot of stuff that I wish he hadn't.
The Ugly:
The ugly Lovecraft white supremacism rears its head in this one, mostly with the author attributing stereotypical talents & affinities to people based culture and geography (for example, "...the French genius is more naturally suited to this dark realism than to the suggestion of the unseen; since the latter process requires, for its best and most sympathetic development on a large scale, the inherent mysticism of the Northern mind...").
May 26, 2021
Libro interesante. Me gusta mas el Lovecraft cuentista y escritor de relatos que el ensayista. Creo que lo mejor que se puede sacar de aquí es:
1 - La cantidad de autores hoy antiguos con ideas mas que interesantes para cuentos, mas de una de las descripciones de las historias me llamó muchísimo la atención y seguro termine buscándolas para leerlas y conocer un poco más.
2 - La forma de ver y pensar el relato de terror y fantasía de Lovecraft. Es muy interesante sumergirse en sus pensamientos sobre cómo debería escribirse un cuento, qué elementos priorizar y cuales evitar.
3 - El pasar del tiempo y los cambios de estilos y tópicos que vinieron con el mismo (de lo cual es lo que trata el libro, la fantasía y el terror en los cuentos al pasar los años). Si bien es algo que debería prestarse demasiada atención y estudiarlo para tener un mejor marco y reflexión final, creo que aún leyéndolo con poca continuidad por falta de tiempo (mi caso) se logra tener una línea temporal coherente y comprender los cambios que fueron realizándose en la literatura fantástica.
Es esencial para cualquier fan de Lovecraft, leyéndolo, uno comprende mucho más el por qué de sus cuentos, sus fórmulas y formas de escritura. También se conoce de donde viene gran parte de "El círculo de Lovecraft" y varias de sus ideas.
Tal vez explaye mas todos estos puntos en una entrada en el blog. Pero será mucho mas adelante.
1 - La cantidad de autores hoy antiguos con ideas mas que interesantes para cuentos, mas de una de las descripciones de las historias me llamó muchísimo la atención y seguro termine buscándolas para leerlas y conocer un poco más.
2 - La forma de ver y pensar el relato de terror y fantasía de Lovecraft. Es muy interesante sumergirse en sus pensamientos sobre cómo debería escribirse un cuento, qué elementos priorizar y cuales evitar.
3 - El pasar del tiempo y los cambios de estilos y tópicos que vinieron con el mismo (de lo cual es lo que trata el libro, la fantasía y el terror en los cuentos al pasar los años). Si bien es algo que debería prestarse demasiada atención y estudiarlo para tener un mejor marco y reflexión final, creo que aún leyéndolo con poca continuidad por falta de tiempo (mi caso) se logra tener una línea temporal coherente y comprender los cambios que fueron realizándose en la literatura fantástica.
Es esencial para cualquier fan de Lovecraft, leyéndolo, uno comprende mucho más el por qué de sus cuentos, sus fórmulas y formas de escritura. También se conoce de donde viene gran parte de "El círculo de Lovecraft" y varias de sus ideas.
Tal vez explaye mas todos estos puntos en una entrada en el blog. Pero será mucho mas adelante.
August 24, 2025
Lovecraft, uno de los mayores y más perdurables exponentes del horror en la literatura, nos legó no solo obras que redefinieron el género sino también algunos ensayos sobre el mismo. En este, nos toma de la mano y nos conduce al pasado, a las raíces y primeros avistamientos de un malestar, un escalofrío, a los orígenes de la novela gótica, a sus grandes nombres y, finalmente, a la era moderna.
Un ensayo que exuda conocimiento, opinión y también bastantes spoilers si no leíste ya la multiplicidad de textos que analiza. Es interesante corroborar que, antes de escribir, leyó y mucho, haciendo posible esta revisión histórica de nuestra obsesión por el terror.
Un ensayo que exuda conocimiento, opinión y también bastantes spoilers si no leíste ya la multiplicidad de textos que analiza. Es interesante corroborar que, antes de escribir, leyó y mucho, haciendo posible esta revisión histórica de nuestra obsesión por el terror.
March 26, 2016
Tal vez Lovecraft sea una de las mejores personas para recomendarte libros por que este ensayo es, en gran parte, eso: una enorme lista de recomendaciones pero no sólo porque el considerara a Dickens, Shelley, Polidori o Poe buenos autores, sino porque los consideraba autores que le dieron la vuelta a su genero, que supieron explotar las emoción más primitiva: El miedo.
Lo que Lovecraft hace aquí es ir construyéndo el camino hacia su escritura, pasando por autores, países y géneros que le fueron impiración, además de, obras y, principalmente, por Edgar Allan Poe, el único autor que tiene un capítulo completamente dedicado a él, donde se denota la admiración que tiene hacia el autor y su obra. Pero en ninguno deestoscasos es sólo expresar la fascinación por estos trabajos, sino el porque, cual es la belleza que contienen y, en algunos casos, como fue que influyeron en él.
Lo que Lovecraft hace aquí es ir construyéndo el camino hacia su escritura, pasando por autores, países y géneros que le fueron impiración, además de, obras y, principalmente, por Edgar Allan Poe, el único autor que tiene un capítulo completamente dedicado a él, donde se denota la admiración que tiene hacia el autor y su obra. Pero en ninguno deestoscasos es sólo expresar la fascinación por estos trabajos, sino el porque, cual es la belleza que contienen y, en algunos casos, como fue que influyeron en él.
November 18, 2015
Leer a Lovecraft es siempre una experiencia estimulante, ya sea en su faceta de escritor de ficción o ensayista. En El horror sobrenatural en la literatura demuestra sus conocimientos sobre un género del que es uno de sus mayores referentes y aporta su opinión autorizada de algunas de las mejores obras de terror de la Historia. Una pequeña joya de lectura (y consulta) imprescindible. Reseña completa: http://www.libros-prohibidos.com/h-p-...
February 11, 2013
Read this rad, free, typoriffic eBook accessible through goodreads, which led to downloading a dozen ePub files for books listed available via the Gutenberg Project. Not sure how many I'll actually read but, like Bolano's Between Parentheses, this explodes your to-read queue (out of respect for others' update streams, I only added one book I couldn't find at the Gutenberg Project site). Also I found this interesting in terms of going though 2666 again recently and noting bits apparently influenced by Lovecraft, including the all-important suggestion of the unknown and the abyss, not to mention the essential atmosphere of dread, and mention of a Jewish writer called Ansky who wrote A Dybbuk and Other Tales of the Supernatural, for example. There were a few other convergences with Bolano and also with Mark E. Smith ("The Great God Pan" and use of the word "unutterable"). Loved how he decrees that mystical interest is highest in the Teutonic, Celtic, and Semitic, those who live closest to realms of ice, forests, and ghettos that harbor irrational sensitivities (those in warmer climes are too rational). Also really liked Lovecraft's semi-overblown imagery in this collection of what's essentially a hundred goodreads impressions ordered in chapters by region and era: "The delicate flush of sunset on the ivory minarets of impossible dream-cities;" "Incredible vistas of kaleidoscopic nightmare in the spaces between the stars." With everything known now, there's sort of a fear shortage, or fear is psychological, emotional, political, sociological, apocalyptical, instead of simple fear of the dark, the night sky, the wild, regions of ice, ancient ruined castles etc. Fear drives "weird" stories, which are weird (not like bizarro) if they suggest a sort of mystical dread. Lovecraft loves Poe -- and really knows the history of his genre and relays his knowledge in a way that makes me want to know this stuff too. At the end he says the subtle progression in the genre will be the result of refined technique. So, um, any Stephen King suggestions (I've only read -- and poo-pooed -- 'Salem's Lot back in college)? If I've seen "The Shining" a half-dozen times, will I hate the book?
October 3, 2020
Un llibre que m'ha sorprès agradablement, ben escrit, ben editat (bona feina de Laertes i Jordi Llavoré) i perfectament actual per conèixer els antecedents de la literatura de terror sobrenatural fins a començaments del segle XX. He fet bé en seguir la recomanació de l'Edgar Cotes https://elbiblionauta.com/ca/2020/02/...
El cos central, l'assaig de Lovecraft que dona títol al llibre, brilla sobretot en els apartats centrats en els autors anglosaxons del XIX, als quals Lovecraft coneixia bé, i resulta una guia esplèndida per a qualsevol que vulgui conèixer els autors d'això que s'ha anomenat l'horror còsmic, malgrat un cert to enciclopèdic que pot resultar un pèl embafador.
Excel·lents els dos articles que s'han aplegat al final, en els quals Lovecraft dissecciona el seu "modus operandi" a l'hora d'escriure els seus relats. M'ha fet pensar en l'Escriure de King. Sempre resulta estimulant llegir sobre com s'ho fan per escriure tan bé els millors.
El cos central, l'assaig de Lovecraft que dona títol al llibre, brilla sobretot en els apartats centrats en els autors anglosaxons del XIX, als quals Lovecraft coneixia bé, i resulta una guia esplèndida per a qualsevol que vulgui conèixer els autors d'això que s'ha anomenat l'horror còsmic, malgrat un cert to enciclopèdic que pot resultar un pèl embafador.
Excel·lents els dos articles que s'han aplegat al final, en els quals Lovecraft dissecciona el seu "modus operandi" a l'hora d'escriure els seus relats. M'ha fet pensar en l'Escriure de King. Sempre resulta estimulant llegir sobre com s'ho fan per escriure tan bé els millors.
August 4, 2020
'Palabras para el terror, grafemas en una página en blanco que se combinan y avanzan generando en el lector un interés, más tarde un desasosiego, después la prevención ante las palabras que vendrán,finalmente la certeza del horror, después el horror mismo. Piensa el lector ingenuo que las palabras del diccionario relacionadas con el terror generan mayor espanto que las palabras relacionadas con el amor.'
Un ensayo de Lovecraft que desconocía y que, me ha atrapado la curiosidad misma de conocer al misterioso escritor.
Un ensayo de Lovecraft que desconocía y que, me ha atrapado la curiosidad misma de conocer al misterioso escritor.
July 28, 2025
La cantidad de spoilers que me comí no tiene nombre.
February 20, 2020
Amor infinit per a Laertes i tot l’equip que ha fet possible la traducció del celebèrrim assaig de la literatura fosca que ens va deixar H.P. Lovecraft. A Jordi Llavoré pel treball de traducció i les notes, a Rafa Villalón per la il·lustració de coberta i, a la Júlia Bacardit, per la correcció.
Aquesta edició/traducció al català de “L’Horror sobrenatural en la literatura” no només ens deixa els capítols escrits per Lovecraft sobre la literatura gòtica, la literatura espectral i de l’estranyesa als estats Units i a les Illes Britàniques, Llavoré també ens dóna accés als articles/assajos curts “Notes sobre l’escriptura de ficció de l’estranyesa” i “algunes notes sobre ficció interplanetària” per acabar d’arrodonir-ho.
La introducció i les notes a l’edició ens deixen prop de cinquanta pàgines on, a part de fer un repàs a la vida i obra de Lovecraft, s’incideix quan, com i on ha estat traduïda al català part de la seva obra literària (i queda tant per fer) amb un acurat índex bibliogràfic i les influències que han deixat empremta en diverses generacions d’autors del país.
Un clàssic bàsic (ampliat i fet a mida nostra) per fi al nostre abast. Un esforç a titllar de 10. Volem més traduccions d’assajos com aquests.
Aquesta edició/traducció al català de “L’Horror sobrenatural en la literatura” no només ens deixa els capítols escrits per Lovecraft sobre la literatura gòtica, la literatura espectral i de l’estranyesa als estats Units i a les Illes Britàniques, Llavoré també ens dóna accés als articles/assajos curts “Notes sobre l’escriptura de ficció de l’estranyesa” i “algunes notes sobre ficció interplanetària” per acabar d’arrodonir-ho.
La introducció i les notes a l’edició ens deixen prop de cinquanta pàgines on, a part de fer un repàs a la vida i obra de Lovecraft, s’incideix quan, com i on ha estat traduïda al català part de la seva obra literària (i queda tant per fer) amb un acurat índex bibliogràfic i les influències que han deixat empremta en diverses generacions d’autors del país.
Un clàssic bàsic (ampliat i fet a mida nostra) per fi al nostre abast. Un esforç a titllar de 10. Volem més traduccions d’assajos com aquests.
December 22, 2019
Quattro sono i libri che durante la mia adolescenza mi hanno tenuto più compagnia.
• Danse Macabre
• L'orrore soprannaturale in letteratura
• Racconti fantastici del '900
• Racconti fantastici dell'Ottocento .
Li ho letti e riletti e li ho usati come Vademecum per trovare altre letture, altri autori che poi sono finiti tra i miei preferiti.
In epoca pre-Google non sempre era facile, sopratutto quando si preferivano generi che sono sempre stati considerati sotto-generi.
Raramente i consigli di King, di Lovecraft, di Lippi e di Calvino mi hanno deluso!
• Danse Macabre
• L'orrore soprannaturale in letteratura
• Racconti fantastici del '900
• Racconti fantastici dell'Ottocento .
Li ho letti e riletti e li ho usati come Vademecum per trovare altre letture, altri autori che poi sono finiti tra i miei preferiti.
In epoca pre-Google non sempre era facile, sopratutto quando si preferivano generi che sono sempre stati considerati sotto-generi.
Raramente i consigli di King, di Lovecraft, di Lippi e di Calvino mi hanno deluso!
February 22, 2017
Кратка, но много качествена дисекция на жанра от древността до съвремието на писателя, с неизброими предложения за четене. Споменатите вътре книги са с внимателно и безстрастно показани силни и слаби страни в търсенето на необяснимия космически ужас.
Стилът на писане е непретенциозен, но показва висока ерудиция по въпроса (не че някой се е съмнявал).
Тоя човек е изчел всичко, ВСИЧКО по темата.
Страшно много ми хареса и ми предостави информация за купища автори и книги, които трябва задължително да погледна.
Друго любопитно нещо беше, че срещнах двама трима автори, рекламирани като големи вдъхновители на Лъвкрафт, а той им е отделил само по 2-3 изречения. За сметка на това е нахвалил имена, които не са се появявали никога в България.
Стилът на писане е непретенциозен, но показва висока ерудиция по въпроса (не че някой се е съмнявал).
Тоя човек е изчел всичко, ВСИЧКО по темата.
Страшно много ми хареса и ми предостави информация за купища автори и книги, които трябва задължително да погледна.
Друго любопитно нещо беше, че срещнах двама трима автори, рекламирани като големи вдъхновители на Лъвкрафт, а той им е отделил само по 2-3 изречения. За сметка на това е нахвалил имена, които не са се появявали никога в България.
December 8, 2012
Probably the only downside: SO comprehensive, I have no idea if I'll ever be able to read all the tales suggested. Highly recommended for anyone reading or writing in the horror genre. And highly readable, also.
September 20, 2020
Коротке есе, яке можна охарактеризувати одним реченням: "Говард Філіпс Лавкрафт розповідає, які сюжети, епізоди та прийоми він "позичив" в попередників".
Цю книгу я читав через Г. Ф. Лавкрафт: Против человечества, против прогресса: Уельбек пише, що в "Надприродному жасі" Лавкрафт не розкриває своїх прийомів і не розповідає про себе. Але, насправді, це не так. Звісно, Лавкрафт не пише про себе: це історія горору до чи навіть без Лавкрафта. Але і це цікаво: які були періоди в розвитку горору, які прийоми існували на початку ХХ ст.
Але також Лавкрафт постійно критикує попередників і показує, що в них було неправильно зроблено, а що -цілком майстерно. Звісно ж, з погляду Лавкрафта. І це розкриває суть його прийомів: енциклопедизм в описах, атмосфера, відсутність моралізаторства та раціональних пояснень. Жах має бути космічним і надприродним.
Це не всі прийоми Лавкрафта, їх більше (і про це можна прочитати в того ж Уельбека).
Але текст цього есе цікавий і тим, що Лавкрафт переказує сюжети найбільш цікавих горорів, написаних до нього. І тут можна виявити, скільки всього він позичив в попередниеів. Звісно, якщо Ви читали Лавкрафта. Але есе 1927 р., тому чітко видно паралелі з ранніми творами (які видані українською в Повне зібрання прозових творів. Том 1), але також можна помітити й ті ідеї, які будуть розвинуті згодом - чи в "У горах божевілля", наприклад.
Тому це текст, який більше пасує читати після знайомства з творами Лавкрафта, щоб побачити його творчу "кухню", чи її інгредієнти
Цю книгу я читав через Г. Ф. Лавкрафт: Против человечества, против прогресса: Уельбек пише, що в "Надприродному жасі" Лавкрафт не розкриває своїх прийомів і не розповідає про себе. Але, насправді, це не так. Звісно, Лавкрафт не пише про себе: це історія горору до чи навіть без Лавкрафта. Але і це цікаво: які були періоди в розвитку горору, які прийоми існували на початку ХХ ст.
Але також Лавкрафт постійно критикує попередників і показує, що в них було неправильно зроблено, а що -цілком майстерно. Звісно ж, з погляду Лавкрафта. І це розкриває суть його прийомів: енциклопедизм в описах, атмосфера, відсутність моралізаторства та раціональних пояснень. Жах має бути космічним і надприродним.
Це не всі прийоми Лавкрафта, їх більше (і про це можна прочитати в того ж Уельбека).
Але текст цього есе цікавий і тим, що Лавкрафт переказує сюжети найбільш цікавих горорів, написаних до нього. І тут можна виявити, скільки всього він позичив в попередниеів. Звісно, якщо Ви читали Лавкрафта. Але есе 1927 р., тому чітко видно паралелі з ранніми творами (які видані українською в Повне зібрання прозових творів. Том 1), але також можна помітити й ті ідеї, які будуть розвинуті згодом - чи в "У горах божевілля", наприклад.
Тому це текст, який більше пасує читати після знайомства з творами Лавкрафта, щоб побачити його творчу "кухню", чи її інгредієнти
Read
February 27, 2020La por és un dels sentiments que més ens fascina als éssers humans. Va molt més enllà de ser l’encarnació dels nostres instints de supervivència, és una reacció del subconscient contra tot allò que no podem entendre, contra tot allò que s’escapa de la nostra comprensió racional. Ja només veient tots els sinònims que té la paraula «por» en català (paüra, paor, terror, horror, esglai, temor, temença, pànic, basarda...) ja ens podem fer una idea de l’obsessió que hi hem tingut (i encara hi continuem tenint) al llarg del temps. Incomptables han sigut escriptors de terror que han volgut immortalitzar aquest sentiment en paraules, però, sens dubte, un dels que va saber-ho fer millor és el gran Howard Philips Lovecraft.
Podeu valorar el llibre i llegir completa la ressenya d'Edgar Cotes a: https://elbiblionauta.com/ca/2020/02/...
Podeu valorar el llibre i llegir completa la ressenya d'Edgar Cotes a: https://elbiblionauta.com/ca/2020/02/...
November 12, 2018
This is an amazing essay on weird fiction, the only problem with it is that it spoilers lots of books big time. That is extremely annoying and prevented me from giving it 5 stars. It would be a great introduction to weird fiction if not for this. However, this reason alone makes me advice against reading it if you haven't already read a lot of weird literaure.
June 7, 2009
Lovecraft not only wrote very fine horror fiction in his own right, he was a student of the genre and this is an excellent introduction to the topic of supernatural literature, although, of course, it does not deal with later works.
Displaying 1 - 30 of 261 reviews