What do you think?
Rate this book
Sunless Solstice: Strange Christmas Tales for the Longest Nights
Another festive edition to the Tales of the Weird series, following on from Spirits of the Season and Chill Tidings. A unique selection ranging from the spooky haunted houses of Victorian Christmastime to experimental twentieth-century horrors. It offers a truly international scope of stories, from the pine forests of Canada to the peaks of the Alps.
Like any other boy I expected ghost stories at Christmas, that was the time for them. What I had not expected, and now feared, was that such things should actually become real.
Strange things happen on the dark wintry nights of December. Welcome to a new collection of haunting Christmas tales, ranging from traditional Victorian chillers to weird and uncanny episodes by twentieth-century horror masters including Daphne du Maurier and Robert Aickman.
Lurking in the blizzard are menacing cat spirits, vengeful trees, malignant forces on the mountainside and a skater skirting the line between the mortal and spiritual realms. Wrap up warm – and prepare for the longest nights of all.
Like any other boy I expected ghost stories at Christmas, that was the time for them. What I had not expected, and now feared, was that such things should actually become real.
Strange things happen on the dark wintry nights of December. Welcome to a new collection of haunting Christmas tales, ranging from traditional Victorian chillers to weird and uncanny episodes by twentieth-century horror masters including Daphne du Maurier and Robert Aickman.
Lurking in the blizzard are menacing cat spirits, vengeful trees, malignant forces on the mountainside and a skater skirting the line between the mortal and spiritual realms. Wrap up warm – and prepare for the longest nights of all.
288 pages, Paperback
First published October 21, 2021
190 people are currently reading
2664 people want to read
Ratings & Reviews
Friends & Following
Create a free account to discover what your friends think of this book!
Community Reviews
Displaying 1 - 30 of 155 reviews
February 6, 2022
An anthology of horror stories with winter/Christmas as the common theme. Sounds interesting, but the collection was decent at best.
On the pro side, the stories are not contemporary. They are all published between 1893 and 1974 and presented in the book in chronological order of publication. The authors are a mix of the popular and the unknown. Thus we get a wide range of spooky tales from the past. I loved how each story began with a brief intro about the author and the story. This helped in knowing more about the author.
On the negative side, most of the stories are not at all scary, especially to readers in the 21st century. Some of them are minor psychological thrillers. Most don’t contain anything paranormal. So my experience was a mixed one.
Here’s a brief feedback on each story from this collection of twelve.
1. The Ghost at the Crossroads - Frederick Manley – 1893 - 🌟🌟🌟🌟
For the age it was written in, this was fantastic. Modern readers might find the build-up a bit slow.
2. The Blue Room - Lettice Galbraith – 1897 - 🌟🌟🌟💫
Was proceeding so well but the ending spoils it. Until the end, it was a 5 star for me. One of the few truly horrifying stories.
3. On the Northern Ice - Elia Wilkinson Peattie – 1898 - 🌟🌟🌟🌟🌟
My kind of ghost story. Never thought I’ll find a ghost story “sweet”!
4. The Black Cat - W J Wintle – 1921 - 🌟🌟🌟💫
I thought I'll love it, considering I find black cats amazing. But it went on a different track than what I had expected. It was nice but I expected more.
5. Ganthony's Wife - E. Temple Thurston – 1926 - 🌟🌟
The writing style didn't work for me. Very dragged.
6. Mr. Huffam - Hugh Walpole – 1933 - 🌟
Too bored to even write an opinion.
7. The Man Who Came Back - Margery Lawrence – 1935 - 🌟🌟🌟💫
Interesting story, could have been developed more. Title is a spoiler. The only story that creates atmospheric tension.
8. The Third Shadow - H. Russell Wakefield – 1950 - 🌟
Too bored to even write an opinion.
9. The Apple Tree - Daphne Du Maurier – 1952 - 🌟🌟🌟🌟💫
You might recognise this author’s name. The story is excellent and does credit to her fame. Docked off half a star because I wasn’t spooked. What’s the point of reading a horror story if you don’t feel any chills?
10. The Leaf Sweeper - Muriel Spark – 1956 - 🌟🌟🌟🌟
More intriguing than interesting, more surreal than scary, more weird than wow.
11. The Visiting Star - Robert Aickman – 1966 - 🌟🌟
Didn’t like the writing style at all. Story was okay, no great shakes. All the more disappointed because this author is supposed to be a recognised horror writer.
12. A Fall of Snow - James Turner – 1974 - 🌟🌟🌟
This was pretty good, but I felt like it fell short of what it could have been. The premise was excellent but it was lost in the meandering details. The climax saves it a bit but by then it’s too late.
3 stars, based on the average of my ratings for the individual stories. Recommended mainly to classic horror lovers. Contemporary readers might not have the patience to sit through the older stories.
The book is available on KU India.
***********************
Join me on the Facebook group, Readers Forever! , for more reviews, book-related discussions and fun.
On the pro side, the stories are not contemporary. They are all published between 1893 and 1974 and presented in the book in chronological order of publication. The authors are a mix of the popular and the unknown. Thus we get a wide range of spooky tales from the past. I loved how each story began with a brief intro about the author and the story. This helped in knowing more about the author.
On the negative side, most of the stories are not at all scary, especially to readers in the 21st century. Some of them are minor psychological thrillers. Most don’t contain anything paranormal. So my experience was a mixed one.
Here’s a brief feedback on each story from this collection of twelve.
1. The Ghost at the Crossroads - Frederick Manley – 1893 - 🌟🌟🌟🌟
For the age it was written in, this was fantastic. Modern readers might find the build-up a bit slow.
2. The Blue Room - Lettice Galbraith – 1897 - 🌟🌟🌟💫
Was proceeding so well but the ending spoils it. Until the end, it was a 5 star for me. One of the few truly horrifying stories.
3. On the Northern Ice - Elia Wilkinson Peattie – 1898 - 🌟🌟🌟🌟🌟
My kind of ghost story. Never thought I’ll find a ghost story “sweet”!
4. The Black Cat - W J Wintle – 1921 - 🌟🌟🌟💫
I thought I'll love it, considering I find black cats amazing. But it went on a different track than what I had expected. It was nice but I expected more.
5. Ganthony's Wife - E. Temple Thurston – 1926 - 🌟🌟
The writing style didn't work for me. Very dragged.
6. Mr. Huffam - Hugh Walpole – 1933 - 🌟
Too bored to even write an opinion.
7. The Man Who Came Back - Margery Lawrence – 1935 - 🌟🌟🌟💫
Interesting story, could have been developed more. Title is a spoiler. The only story that creates atmospheric tension.
8. The Third Shadow - H. Russell Wakefield – 1950 - 🌟
Too bored to even write an opinion.
9. The Apple Tree - Daphne Du Maurier – 1952 - 🌟🌟🌟🌟💫
You might recognise this author’s name. The story is excellent and does credit to her fame. Docked off half a star because I wasn’t spooked. What’s the point of reading a horror story if you don’t feel any chills?
10. The Leaf Sweeper - Muriel Spark – 1956 - 🌟🌟🌟🌟
More intriguing than interesting, more surreal than scary, more weird than wow.
11. The Visiting Star - Robert Aickman – 1966 - 🌟🌟
Didn’t like the writing style at all. Story was okay, no great shakes. All the more disappointed because this author is supposed to be a recognised horror writer.
12. A Fall of Snow - James Turner – 1974 - 🌟🌟🌟
This was pretty good, but I felt like it fell short of what it could have been. The premise was excellent but it was lost in the meandering details. The climax saves it a bit but by then it’s too late.
3 stars, based on the average of my ratings for the individual stories. Recommended mainly to classic horror lovers. Contemporary readers might not have the patience to sit through the older stories.
The book is available on KU India.
***********************
Join me on the Facebook group, Readers Forever! , for more reviews, book-related discussions and fun.
January 12, 2022
Sunless Solstice was one of the collections I read in December. This was the third December in a row where I’ve read one of the Christmas collections released as part of the Tales of the Weird collection - and it was as brilliant as I’ve come to expect from their anthologies!
The collection opens with a brilliant little Irish ghost story! Incredibly atmospheric - both in terms of Christmas vibes but also with a creepy undertone! I just LOVE when characters sit around a crackling fire and share stories that have the listeners sitting on the edge of their seats.
Another highlight was The Apple Tree by Daphne du Maurier. Who knew a story about an apple tree could be so sinister? Trust du Maurier to deliver on that front! The stories are presented in chronological order and it’s fun to see the progression of the Christmas horror story over the years.
All in all, there was only one story that didn’t really work for me (The Visiting Star), but the rest were winners! One to put on your TBR for this upcoming Christmas...
The collection opens with a brilliant little Irish ghost story! Incredibly atmospheric - both in terms of Christmas vibes but also with a creepy undertone! I just LOVE when characters sit around a crackling fire and share stories that have the listeners sitting on the edge of their seats.
Another highlight was The Apple Tree by Daphne du Maurier. Who knew a story about an apple tree could be so sinister? Trust du Maurier to deliver on that front! The stories are presented in chronological order and it’s fun to see the progression of the Christmas horror story over the years.
All in all, there was only one story that didn’t really work for me (The Visiting Star), but the rest were winners! One to put on your TBR for this upcoming Christmas...
February 1, 2024
En el especial navideño de Gabinete de Curiosidades, Solsticio siniestro: cuentos para las noches más largas, trato en profundidad este libro: go.ivoox.com/rf/121423038
De sorpresa, Impedimenta nos trajo una antología de relatos muy apropiada para estas fechas a caballo entre el otoño y el invierno, ese momento del año en que las noches se dilatan y hasta el sol adapta la intensidad de sus rayos. Los ingleses tenían por costumbre durante estos días de diciembre, y en especial en Nochebuena, contarse historias de fantasmas al amor del hogar. Y es que cómo puede resistirse alguien a un buen relato de terror de noche, sentado junto a la chimenea, con ponche caliente en las manos y buena compañía. De hecho, tan extendida estaba la tradición, que probablemente sea uno de los motivos por los cuales el cuento de terror, y más concretamente la ghost story, fuera cultivado por la práctica totalidad de escritores en las islas británicas, y eso incluye también a los más "académicos", los que obligan a leer en instituto y universidad. Así, esta antología tiene claro su hilo conductor: el paso del otoño al invierno y la Navidad, las noches largas, a ser posible nevadas, y los escenarios agrestes y las casas solariegas en las que lo sobrenatural se manifiesta. Los autores van desde el siglo XIX hasta el siglo XX, y hay desde grandes conocidos como Daphne de Maurier o Muriel Spark, conocidos para los aficionados al terror gótico como Russell Wakefield o Robert Aickman a totales desconocidos como Frederick Manley o W. J. Wintle.
Junto a cada relato se adjunta una breve semblanza del autor, algo que siempre es de agradecer. Los doce relatos incluidos en esta antología son los siguientes:
El manzano de Daphne du Maurier (*****): el protagonista, que ha enviudado recientemente, descubre que el manzano raquítico y lúgubre de su jardín le produce un desagrado inexplicable. Con el paso de las estaciones, este desagrado se convierte en una total aversión a la planta, alimentado, en parte, por el sentimiento de ser la única persona a la que el aspecto del manzano le resulta malsano. Este relato, el más largo de la antología, no es un relato de terror al uso; de hecho, es más un estudio de personaje, pues a partir del rechazo del protagonista conocemos su matrimonio, largo, rutinario e infeliz, sus sentimientos respecto a la reciente muerte de su esposa y ciertos secretitos extramatrimoniales. Pero, por supuesto, hay un giro sobrenatural y el tratamiento de la atmosfera, al igual que hiciera en su obra maestra, Rebeca, roza lo fantasmagórico en todo momento pese a no describir nada que no pudiera tener una explicación racional. Un relato soberbio, el mejor arranque posible.
La habitación azul de Lettice Galbraith (***): este cuento es mucho más convencional dentro de los cánones de la ghost story. La historia comienza presentándonos una mansión solariega con una habitación encantada, aunque embrujada sería un adjetivo más preciso. Como es natural, los dueños evitan utilizar esta estancia. Sus recelos estaban justificados, pues cuando las circunstancias obligan a una de sus huéspedes a pernoctar en ella ocurre la tragedia. Años más tarde, una intrépida joven está dispuesta a descubrir el secreto que encierra la habitación azul. Este relato, como decía, es el clásico ejemplo de ghost story, con su heroína decidida y arrojada muy habitual en las historias escritas por autoras victorianas. Un cuento que no destaca pero que en absoluto molesta.
En los hielos boreales de Elia Wilkinson Peattie (***): un relato muy breve. Ambientado en el norte de Canadá, el protagonista se interna en los caminos nevados e impracticables para acudir a la boda de dos amigos. El protagonista, además, estaba enamorado en secreto de la novia. En el trayecto se dará de bruces con una figura. Lo mejor, las descripciones del inhóspito invierno canadiense.
El gato negro de W. J. Wintle (****): Me hace mucha gracia este autor, prácticamente desconocido. Este es el segundo relato que leo suyo, el primero aparece en la colección de Valdemar Gótica La cabeza de la Gorgona y otras transformaciones. El relato en cuestión no recuerdo que me entusiasmara demasiado, pero sí guarda paralelismos con éste, muy tontos, aviso: en ambos el antagonista es un animal y ambos tienen títulos idénticos a obras inmortales del género del terror, llamándose el primero Una voz en la noche, como nombrara W. H. Hodgson a su historia de terror en el mar -buenísima, por cierto-, y éste como el clásico relato de Poe. Sin embargo, esta historia se parece más a Té Verde de Sheridan Le Fanú que al trabajo del de Baltimore. Y es que aquí el protagonista, que muy pronto nos confiesa su desconfianza hacía los gatos, comienza a ser atormentado por un gato metafísico; un felino al que nunca llega a ver pero cuya presencia se manifiesta en forma de arañazos, movimientos furtivos percibidos por el rabillo del ojo, objetos rotos y ciertos sonidos inconfundibles. Es un relato divertidísimo, muy loco, que logra hacerte sentir la neurosis del protagonista. Y qué final, por favor.
La mujer de Ganthony de E. Temple Thurston (***): el narrador se reencuentra con un viejo amigo que había emigrado a Sri Lanka con su mujer, con la que se caso poco antes de partir. Desafortunadamente, su mujer falleció en dichas latitudes, pero su recuerdo sigue muy presente y acompaña al marido allí donde vaya. Literalmente. Otro cuento de fantasmas clásico que, como el de la habitación, ni sorprende ni molesta.
Una nevada de James Turner (***): un cuento con un ambiente navideño muy logrado, que te hace sentir en casa. El narrador, ya adulto, al observar un crismas navideño en el que un chiquillo se desliza con su trineo, rememora unas navidades que pasó con sus tíos en Cornualles. No vayáis a pensaros que este relato es solo un agradable recuerdo infantil, en absoluto, pues si estas navidades fueron memorables fue por un suceso muy concreto que involucra, obviamente, a un trineo. Un muy buen relato que, paradójicamente, destaca más por su evocación de la Navidad que por producir terror.
El hombre que volvió de Margery Lawrence (***): como no podía ser de otra forma, ¡tenemos una historia de espiritismo! En la típica reunión de la buena sociedad inglesa, para amenizar la sobremesa, la anfitriona ha decidido realizar una seance con una médium. Uno de los invitados, un doctor recientemente casado, se muestra sospechosamente impertinente con la médium. No se por qué me da la sensación que este relato ya lo había leído antes, o al menos una historia muy similar, quizá de Arthur Conan Doyle. Quizá es que, simplemente, la trama es demasiado previsible
La tercera sombra de H. Russell Wakefield (****): ¡Qué descubrimiento Russell Wakefield! En esta historia se nos describe el síndrome del tercer hombre, un fenómeno psicológico ampliamente documentado por alpinistas o exploradores caracterizado por la sensación de sentirse acompañado por una presencia invisible en momentos traumáticos. Por lo general, estas presencias suelen ofrecer consuelo y ayuda, como por ejemplo describe el explorador antártico Ernest Shackleton. Sin embargo, éste es un relato de terror, y muy bueno, y la presencia en cuestión no es para nada consoladora. El narrador habla de la triste muerte de un compañero suyo, avezado alpinista, que tras casarse nunca pudo volver a practicar su afición sin la compañía de su señora, una mujer despótica y desagradable. Con la muerte de ésta durante un peligroso ascenso, el alpinista cree poder retomar su pasión como antaño. Se equivocó, por supuesto. Qué bien escrito está este relato, qué creíble y verosímil resulta gracias a la fuerza de sus descripciones. No se si Wakefield fue escalador, pero consigue que el lector, durante la lectura, sienta los rigores del frio, la escasez de oxígeno y la tensión de las guías en las manos ¡Quiero más Wakefield!
El fantasma de la encrucijada de Frederick Manley (***): una de encuentros con el maligno. Una familia celebra la Nochebuena ajenos al mundo exterior, trasegando sidra caliente y ponche, cuando, de pronto, un extraño irrumpe en el hogar. El joven, completamente trastornado y aterido por la nieve, ha tenido un encuentro muy desagradable: un hombre se ha ofrecido a guiarle entre la nieve a la población más cercana. Poco más que añadir, es un cuento clásico.
El barrendero de Muriel Spark (****): Muriel Spark se caracteriza por su peculiar forma de escribir, sus personajes extravagantes y sus tramas retorcidas. En este caso, el protagonista se encuentra con un conocido barriendo las hojas en el jardín de un manicomio. Resulta que este conocido era un convencido abolicionista de la Navidad, y tan entregado estaba a su movimiento que no hubo más remedio que internarle. Pero, si el joven esta recluido en un sanatorio, ¿quién es ese muchacho de idéntico aspecto que se encuentra en casa de su tía celebrando las fiestas con tantísimo entusiasmo? Muriel Spark, señoras y señores, la única autora que escribe un cuento de fantasmas en el que el fantasma ni siquiera pertenece a un muerto.
La aparición de la estrella de Robert Aickman (****): mi estreno con Aickman no ha podido ser más satisfactorio. El protagonista acude a una antigua ciudad minera en la que se va a representar una obra de teatro para Navidad, y para la ocasión cuentan con la presencia de la actriz principal que la representó el día de su estreno, en los últimos años del siglo XIX. Cual será la sorpresa de todos cuando vean llegar a la actriz con el mismo aspecto juvenil que cuando interpretara su papel por primera vez. El relato de Aickman es inclasificable: no sabes si estas leyendo una historia de tintes mefistotélicos, una fantasía sobrenatural oscura o un relato vampírico. Lo único que te queda claro es que es extraño, muy extraño. Y eso suele ser lo que más se suele destacar al hablar de este original autor inglés.
El señor Huffam de Hugh Walpole (*****): esta historia es La Navidad. Así, con mayúsculas. De esas historias que una vez terminadas te dejan una agradable calidez en el pecho y una sensación de satisfacción solo comparable a abrir los regalos siendo niño en compañía de todos tus primos. Si te pilla con la guardia baja y, como yo, eres un poco ñoño, estoy seguro que vas a amar este relato. El protagonista, despechado al ser rechazado por su enamorada, ve que la Navidad es la peor fecha del año, pura hipocresía, y más si tienes que pasar las fechas con tu madre, una señora mayor aburrida, tu padre, que siempre padece de ulceras, tu tía, una solterona insoportable, y tus amigos, cada cual más afectado y cínico. Sin embargo, sus fúnebres fiestas van a cambiar tras salvar a un anciano de ser arrollado por un coche. Se trata del señor Huffam, un hombre que irradia vitalidad, amabilidad y felicidad por los cuatro costados que vuelve a Londres luego de estar ausente en la ciudad durante muchos, muchos años. El señor Huffam es irresistible, nadie es inmune a su influencia, y con su alegría está dispuesto a hacer que todo el mundo pase unas maravillosas e inolvidables fiestas.
De sorpresa, Impedimenta nos trajo una antología de relatos muy apropiada para estas fechas a caballo entre el otoño y el invierno, ese momento del año en que las noches se dilatan y hasta el sol adapta la intensidad de sus rayos. Los ingleses tenían por costumbre durante estos días de diciembre, y en especial en Nochebuena, contarse historias de fantasmas al amor del hogar. Y es que cómo puede resistirse alguien a un buen relato de terror de noche, sentado junto a la chimenea, con ponche caliente en las manos y buena compañía. De hecho, tan extendida estaba la tradición, que probablemente sea uno de los motivos por los cuales el cuento de terror, y más concretamente la ghost story, fuera cultivado por la práctica totalidad de escritores en las islas británicas, y eso incluye también a los más "académicos", los que obligan a leer en instituto y universidad. Así, esta antología tiene claro su hilo conductor: el paso del otoño al invierno y la Navidad, las noches largas, a ser posible nevadas, y los escenarios agrestes y las casas solariegas en las que lo sobrenatural se manifiesta. Los autores van desde el siglo XIX hasta el siglo XX, y hay desde grandes conocidos como Daphne de Maurier o Muriel Spark, conocidos para los aficionados al terror gótico como Russell Wakefield o Robert Aickman a totales desconocidos como Frederick Manley o W. J. Wintle.
Junto a cada relato se adjunta una breve semblanza del autor, algo que siempre es de agradecer. Los doce relatos incluidos en esta antología son los siguientes:
El manzano de Daphne du Maurier (*****): el protagonista, que ha enviudado recientemente, descubre que el manzano raquítico y lúgubre de su jardín le produce un desagrado inexplicable. Con el paso de las estaciones, este desagrado se convierte en una total aversión a la planta, alimentado, en parte, por el sentimiento de ser la única persona a la que el aspecto del manzano le resulta malsano. Este relato, el más largo de la antología, no es un relato de terror al uso; de hecho, es más un estudio de personaje, pues a partir del rechazo del protagonista conocemos su matrimonio, largo, rutinario e infeliz, sus sentimientos respecto a la reciente muerte de su esposa y ciertos secretitos extramatrimoniales. Pero, por supuesto, hay un giro sobrenatural y el tratamiento de la atmosfera, al igual que hiciera en su obra maestra, Rebeca, roza lo fantasmagórico en todo momento pese a no describir nada que no pudiera tener una explicación racional. Un relato soberbio, el mejor arranque posible.
La habitación azul de Lettice Galbraith (***): este cuento es mucho más convencional dentro de los cánones de la ghost story. La historia comienza presentándonos una mansión solariega con una habitación encantada, aunque embrujada sería un adjetivo más preciso. Como es natural, los dueños evitan utilizar esta estancia. Sus recelos estaban justificados, pues cuando las circunstancias obligan a una de sus huéspedes a pernoctar en ella ocurre la tragedia. Años más tarde, una intrépida joven está dispuesta a descubrir el secreto que encierra la habitación azul. Este relato, como decía, es el clásico ejemplo de ghost story, con su heroína decidida y arrojada muy habitual en las historias escritas por autoras victorianas. Un cuento que no destaca pero que en absoluto molesta.
En los hielos boreales de Elia Wilkinson Peattie (***): un relato muy breve. Ambientado en el norte de Canadá, el protagonista se interna en los caminos nevados e impracticables para acudir a la boda de dos amigos. El protagonista, además, estaba enamorado en secreto de la novia. En el trayecto se dará de bruces con una figura. Lo mejor, las descripciones del inhóspito invierno canadiense.
El gato negro de W. J. Wintle (****): Me hace mucha gracia este autor, prácticamente desconocido. Este es el segundo relato que leo suyo, el primero aparece en la colección de Valdemar Gótica La cabeza de la Gorgona y otras transformaciones. El relato en cuestión no recuerdo que me entusiasmara demasiado, pero sí guarda paralelismos con éste, muy tontos, aviso: en ambos el antagonista es un animal y ambos tienen títulos idénticos a obras inmortales del género del terror, llamándose el primero Una voz en la noche, como nombrara W. H. Hodgson a su historia de terror en el mar -buenísima, por cierto-, y éste como el clásico relato de Poe. Sin embargo, esta historia se parece más a Té Verde de Sheridan Le Fanú que al trabajo del de Baltimore. Y es que aquí el protagonista, que muy pronto nos confiesa su desconfianza hacía los gatos, comienza a ser atormentado por un gato metafísico; un felino al que nunca llega a ver pero cuya presencia se manifiesta en forma de arañazos, movimientos furtivos percibidos por el rabillo del ojo, objetos rotos y ciertos sonidos inconfundibles. Es un relato divertidísimo, muy loco, que logra hacerte sentir la neurosis del protagonista. Y qué final, por favor.
La mujer de Ganthony de E. Temple Thurston (***): el narrador se reencuentra con un viejo amigo que había emigrado a Sri Lanka con su mujer, con la que se caso poco antes de partir. Desafortunadamente, su mujer falleció en dichas latitudes, pero su recuerdo sigue muy presente y acompaña al marido allí donde vaya. Literalmente. Otro cuento de fantasmas clásico que, como el de la habitación, ni sorprende ni molesta.
Una nevada de James Turner (***): un cuento con un ambiente navideño muy logrado, que te hace sentir en casa. El narrador, ya adulto, al observar un crismas navideño en el que un chiquillo se desliza con su trineo, rememora unas navidades que pasó con sus tíos en Cornualles. No vayáis a pensaros que este relato es solo un agradable recuerdo infantil, en absoluto, pues si estas navidades fueron memorables fue por un suceso muy concreto que involucra, obviamente, a un trineo. Un muy buen relato que, paradójicamente, destaca más por su evocación de la Navidad que por producir terror.
El hombre que volvió de Margery Lawrence (***): como no podía ser de otra forma, ¡tenemos una historia de espiritismo! En la típica reunión de la buena sociedad inglesa, para amenizar la sobremesa, la anfitriona ha decidido realizar una seance con una médium. Uno de los invitados, un doctor recientemente casado, se muestra sospechosamente impertinente con la médium. No se por qué me da la sensación que este relato ya lo había leído antes, o al menos una historia muy similar, quizá de Arthur Conan Doyle. Quizá es que, simplemente, la trama es demasiado previsible
La tercera sombra de H. Russell Wakefield (****): ¡Qué descubrimiento Russell Wakefield! En esta historia se nos describe el síndrome del tercer hombre, un fenómeno psicológico ampliamente documentado por alpinistas o exploradores caracterizado por la sensación de sentirse acompañado por una presencia invisible en momentos traumáticos. Por lo general, estas presencias suelen ofrecer consuelo y ayuda, como por ejemplo describe el explorador antártico Ernest Shackleton. Sin embargo, éste es un relato de terror, y muy bueno, y la presencia en cuestión no es para nada consoladora. El narrador habla de la triste muerte de un compañero suyo, avezado alpinista, que tras casarse nunca pudo volver a practicar su afición sin la compañía de su señora, una mujer despótica y desagradable. Con la muerte de ésta durante un peligroso ascenso, el alpinista cree poder retomar su pasión como antaño. Se equivocó, por supuesto. Qué bien escrito está este relato, qué creíble y verosímil resulta gracias a la fuerza de sus descripciones. No se si Wakefield fue escalador, pero consigue que el lector, durante la lectura, sienta los rigores del frio, la escasez de oxígeno y la tensión de las guías en las manos ¡Quiero más Wakefield!
El fantasma de la encrucijada de Frederick Manley (***): una de encuentros con el maligno. Una familia celebra la Nochebuena ajenos al mundo exterior, trasegando sidra caliente y ponche, cuando, de pronto, un extraño irrumpe en el hogar. El joven, completamente trastornado y aterido por la nieve, ha tenido un encuentro muy desagradable: un hombre se ha ofrecido a guiarle entre la nieve a la población más cercana. Poco más que añadir, es un cuento clásico.
El barrendero de Muriel Spark (****): Muriel Spark se caracteriza por su peculiar forma de escribir, sus personajes extravagantes y sus tramas retorcidas. En este caso, el protagonista se encuentra con un conocido barriendo las hojas en el jardín de un manicomio. Resulta que este conocido era un convencido abolicionista de la Navidad, y tan entregado estaba a su movimiento que no hubo más remedio que internarle. Pero, si el joven esta recluido en un sanatorio, ¿quién es ese muchacho de idéntico aspecto que se encuentra en casa de su tía celebrando las fiestas con tantísimo entusiasmo? Muriel Spark, señoras y señores, la única autora que escribe un cuento de fantasmas en el que el fantasma ni siquiera pertenece a un muerto.
La aparición de la estrella de Robert Aickman (****): mi estreno con Aickman no ha podido ser más satisfactorio. El protagonista acude a una antigua ciudad minera en la que se va a representar una obra de teatro para Navidad, y para la ocasión cuentan con la presencia de la actriz principal que la representó el día de su estreno, en los últimos años del siglo XIX. Cual será la sorpresa de todos cuando vean llegar a la actriz con el mismo aspecto juvenil que cuando interpretara su papel por primera vez. El relato de Aickman es inclasificable: no sabes si estas leyendo una historia de tintes mefistotélicos, una fantasía sobrenatural oscura o un relato vampírico. Lo único que te queda claro es que es extraño, muy extraño. Y eso suele ser lo que más se suele destacar al hablar de este original autor inglés.
El señor Huffam de Hugh Walpole (*****): esta historia es La Navidad. Así, con mayúsculas. De esas historias que una vez terminadas te dejan una agradable calidez en el pecho y una sensación de satisfacción solo comparable a abrir los regalos siendo niño en compañía de todos tus primos. Si te pilla con la guardia baja y, como yo, eres un poco ñoño, estoy seguro que vas a amar este relato. El protagonista, despechado al ser rechazado por su enamorada, ve que la Navidad es la peor fecha del año, pura hipocresía, y más si tienes que pasar las fechas con tu madre, una señora mayor aburrida, tu padre, que siempre padece de ulceras, tu tía, una solterona insoportable, y tus amigos, cada cual más afectado y cínico. Sin embargo, sus fúnebres fiestas van a cambiar tras salvar a un anciano de ser arrollado por un coche. Se trata del señor Huffam, un hombre que irradia vitalidad, amabilidad y felicidad por los cuatro costados que vuelve a Londres luego de estar ausente en la ciudad durante muchos, muchos años. El señor Huffam es irresistible, nadie es inmune a su influencia, y con su alegría está dispuesto a hacer que todo el mundo pase unas maravillosas e inolvidables fiestas.
December 28, 2025
3.75 stars
Another set of stories in the British Library Tales of the Weird series. This collection has stories based around the Christmas season and the solstice. There are stories from Frederick Manley, Lettice Galbraith, Elia Wilkinson Peattie, W J Wintle, E Temple Thurston, Hugh Walpole, Margery Lawrence, H Russell Wakefield, Daphne Du Maurier, Murial Spark, Robert Aickman and James Turner. The stories span 1893 to 1974.
AS you would expect, some are stronger than others and some of the usual ghost story tropes are present. There is one tale told around a fire by a group of friends (Thurston). A couple are about vengeful wives: the one by Du Maurier (The Apple Tree) is particularly strong. There are mysterious encounters and a séance with a sceptical group of acquaintances. There is some benevolence: the tales by Walpole and Peattie, although even these have an edge. Wintle’s tale involves a vengeful black cat. There is a mountaineering tale (Wakefield), which is chilling in more ways than one.
A good read for dark nights and the Christmas season.
Another set of stories in the British Library Tales of the Weird series. This collection has stories based around the Christmas season and the solstice. There are stories from Frederick Manley, Lettice Galbraith, Elia Wilkinson Peattie, W J Wintle, E Temple Thurston, Hugh Walpole, Margery Lawrence, H Russell Wakefield, Daphne Du Maurier, Murial Spark, Robert Aickman and James Turner. The stories span 1893 to 1974.
AS you would expect, some are stronger than others and some of the usual ghost story tropes are present. There is one tale told around a fire by a group of friends (Thurston). A couple are about vengeful wives: the one by Du Maurier (The Apple Tree) is particularly strong. There are mysterious encounters and a séance with a sceptical group of acquaintances. There is some benevolence: the tales by Walpole and Peattie, although even these have an edge. Wintle’s tale involves a vengeful black cat. There is a mountaineering tale (Wakefield), which is chilling in more ways than one.
A good read for dark nights and the Christmas season.
November 30, 2024
2.5 rounded up
With one or two exceptions, this collection was very tepid and disappointing overall.
With one or two exceptions, this collection was very tepid and disappointing overall.
December 9, 2023
EL MANZANO- DAPHNE DU MAURIER 5⭐️
LA HABITACIÓN AZUL- LETTICE GALBRAITH 3⭐️
EN LOS HIELOS BOREALES- ELIA WILKINSON PEATTIE 4⭐️
EL GATO NEGRO- W. J. WINTLE 3⭐️
LA MUJER DE GANTHONY- E. TEMPLE THURSTON 3⭐️
UNA NEVADA- JAMES TURNER 4⭐️
EL HOMBRE QUE VOLVÍO- Margery Lawrence 3⭐️
LA TERCERA SOMBRA- H. RUSSELL WAKEFIELD 4⭐️
EL FANTASMA DE LA ENCRUCIJADAUn cuento irlandés de Nochebuena-FREDERICK MANLEY 4⭐️
EL BARRENDERO- MURIEL SPARK 4⭐️
LA APARICIÓN DE LA ESTRELLA- ROBERT AICKMAN 3⭐️
EL SEÑOR HUFFAM- HUGH WALPOLE 5⭐️
LA HABITACIÓN AZUL- LETTICE GALBRAITH 3⭐️
EN LOS HIELOS BOREALES- ELIA WILKINSON PEATTIE 4⭐️
EL GATO NEGRO- W. J. WINTLE 3⭐️
LA MUJER DE GANTHONY- E. TEMPLE THURSTON 3⭐️
UNA NEVADA- JAMES TURNER 4⭐️
EL HOMBRE QUE VOLVÍO- Margery Lawrence 3⭐️
LA TERCERA SOMBRA- H. RUSSELL WAKEFIELD 4⭐️
EL FANTASMA DE LA ENCRUCIJADAUn cuento irlandés de Nochebuena-FREDERICK MANLEY 4⭐️
EL BARRENDERO- MURIEL SPARK 4⭐️
LA APARICIÓN DE LA ESTRELLA- ROBERT AICKMAN 3⭐️
EL SEÑOR HUFFAM- HUGH WALPOLE 5⭐️
July 28, 2025
Para mí la mejor lectura veraniega por contraste de temperaturas: unos cuentos ambientados en Navidad, llenos de nieve y fantasmas. He disfrutado mucho con esta antología, que sigue todos los estereotipos del género, pero es muy agradable de leer.
Son cuentos de finales del XIX y principios del XX, con una variedad de autores cuyas biografías resumidas aparecen antes de cada relato. A destacar la edición, bonita y muy cuidada.
Son cuentos de finales del XIX y principios del XX, con una variedad de autores cuyas biografías resumidas aparecen antes de cada relato. A destacar la edición, bonita y muy cuidada.
December 26, 2021
full post here:
http://www.oddlyweirdfiction.com/2021...
"Night, and especially Christmas night, is the best time to listen to a ghost story. Throw on the logs! Draw the curtains! Move your chairs nearer the fire and hearken!"
For me it's more a case of brewing some cardamom chai tea (with milk, of course), grabbing my favorite blanket, curling up in a cozy chair and opening a book, but I'd say the Victorians (in this case Frederick Manley, author of the quotation above) had it right: who wouldn't love to sit in the darkness with only a roaring fire for light and listen to a ghostly tale or two?
The editors of Sunless Solstice offer their readers a wide range of tales beginning with the work of three Victorian-era writers. While these three land on the more spectral side, keeping with the Christmas ghost story tradition, in the nine remaining stories there is more than a hint of the weird and the strange, the fun beginning with W.J. Wintle's "The Black Cat" from 1921 and ending in 1974 with a story by James Turner, "A Fall of Snow." In between are stories from very well known authors, including Daphne Du Maurier and Muriel Spark (whose story here is just surreal, a term I don't throw around lightly).
Robert Aickman's "The Visiting Star" first published in 1966 (in Powers of Darkness: Macabre Stories) tops my list of favorites here. It is not the weirdest story I've ever read by this author, but strange it is all the same, employing here, as he often does, bits of the mythological, the psychological and just plain weirdness to tell the story of Arabella Rokeby, an actress who is set to make a return to the stage in a play she'd starred in years earlier in London, now being produced in an "unused and forgotten" theatre in some out of the way town. When "the great actress" arrives accompanied by her strange companion named Myrrha, Colvin (an expert on lead and plumbago mining), expecting an aging woman, is somewhat surprised by her youthful looks, but that's not the only strangeness to be found in this most excellent tale, a truly great choice by the editors for inclusion.
As is the case with the other books in the British Library Tales of the Weird series, it's a true delight reading the work of past masters of the strange. The editors of Sunless Solstice have certainly done their research in putting together this book, leaving their readers with enough scary chills and weirdness to take them through the Christmas holidays, but as always, you don't need to limit yourself to the season to find joy in the reading. Very nicely done, and of course, definitely recommended.
http://www.oddlyweirdfiction.com/2021...
"Night, and especially Christmas night, is the best time to listen to a ghost story. Throw on the logs! Draw the curtains! Move your chairs nearer the fire and hearken!"
For me it's more a case of brewing some cardamom chai tea (with milk, of course), grabbing my favorite blanket, curling up in a cozy chair and opening a book, but I'd say the Victorians (in this case Frederick Manley, author of the quotation above) had it right: who wouldn't love to sit in the darkness with only a roaring fire for light and listen to a ghostly tale or two?
The editors of Sunless Solstice offer their readers a wide range of tales beginning with the work of three Victorian-era writers. While these three land on the more spectral side, keeping with the Christmas ghost story tradition, in the nine remaining stories there is more than a hint of the weird and the strange, the fun beginning with W.J. Wintle's "The Black Cat" from 1921 and ending in 1974 with a story by James Turner, "A Fall of Snow." In between are stories from very well known authors, including Daphne Du Maurier and Muriel Spark (whose story here is just surreal, a term I don't throw around lightly).
Robert Aickman's "The Visiting Star" first published in 1966 (in Powers of Darkness: Macabre Stories) tops my list of favorites here. It is not the weirdest story I've ever read by this author, but strange it is all the same, employing here, as he often does, bits of the mythological, the psychological and just plain weirdness to tell the story of Arabella Rokeby, an actress who is set to make a return to the stage in a play she'd starred in years earlier in London, now being produced in an "unused and forgotten" theatre in some out of the way town. When "the great actress" arrives accompanied by her strange companion named Myrrha, Colvin (an expert on lead and plumbago mining), expecting an aging woman, is somewhat surprised by her youthful looks, but that's not the only strangeness to be found in this most excellent tale, a truly great choice by the editors for inclusion.
As is the case with the other books in the British Library Tales of the Weird series, it's a true delight reading the work of past masters of the strange. The editors of Sunless Solstice have certainly done their research in putting together this book, leaving their readers with enough scary chills and weirdness to take them through the Christmas holidays, but as always, you don't need to limit yourself to the season to find joy in the reading. Very nicely done, and of course, definitely recommended.
December 26, 2023
"No era un hombre religioso, no creía en la vida eterna, pero cuando terminó el funeral y enterraron a Midge, se angustió al pensar en la soledad de su pobre cuerpo tendido en aquel ataúd nuevo con asas de bronce"
Me encantan los libros de relatos. Me maravilla la pericia de ciertos escritores a la hora de crearnos inquietud en un espacio en el que apenas les da tiempo a presentarnos a los personajes. Esa economía de espacio es el escenario perfecto para mostrar inquietud en la literatura ya que la carencia de detalles hace aún más misterioso y enigmático un buen cuento.
Los amantes de este tipo de literatura tenemos aquí una pequeña joya donde encontramos doce muy buenos relatos que no caen en los lugares comunes del género ni tampoco los autores son típicos que aparecen en las montañas de antologías existentes del género.
En concreto nos encontramos con doce relatos, de diferente extensión, donde he disfrutado mucho con las propuestas de H. Russell Wakefield, Frederick Manley, Muriel Spark, pero sobre todo con los que abren y cierra la antología a cargo de Daphne DuMaurier y Hugh Walpole respectivamente.
Con el de la gran Daphne DuMaurier me quiero detener: "El manzano". Para mi solo este relato ya merece la pena a la hora de hacerse con el libro ya que es uno de los mejores que he leído en mucho tiempo. Una historia muy oscura y turbia sobre un viudo que pagará las malas decisiones que va tomando rozando siempre la sutileza entre lo sobrenatural y lo psicológico, terreno en el que Daphne era una maestra.
Mención aparte hay que hacer de la presentación de Impedimenta. Si habitualmente la presentación de esta editorial es excepcional, en esta ocasión han tirado la casa por la ventana y nos han regalado una de las mejores portadas de su catálogo además de una breve introducción a cada uno de los relatos que se agradece (odio las antologías huérfanas de información).
En definitiva, si os gustan esas historias oscuras tan típicas de la Literatura anglosajona que invitan a leer a ritmo pausado junto a una chimenea y una taza de te este es vuestro libro. Sin duda alguna, vais a sentir bastante inquietud en su lectura y varios de ellos permanecerán en vuestra memoria por mucho tiempo.
Para mi, lectura obligatoria para cualquier amante de la literatura de lo extraño.
¿Qué os parece? ¿Lo habéis leído?
Me encantan los libros de relatos. Me maravilla la pericia de ciertos escritores a la hora de crearnos inquietud en un espacio en el que apenas les da tiempo a presentarnos a los personajes. Esa economía de espacio es el escenario perfecto para mostrar inquietud en la literatura ya que la carencia de detalles hace aún más misterioso y enigmático un buen cuento.
Los amantes de este tipo de literatura tenemos aquí una pequeña joya donde encontramos doce muy buenos relatos que no caen en los lugares comunes del género ni tampoco los autores son típicos que aparecen en las montañas de antologías existentes del género.
En concreto nos encontramos con doce relatos, de diferente extensión, donde he disfrutado mucho con las propuestas de H. Russell Wakefield, Frederick Manley, Muriel Spark, pero sobre todo con los que abren y cierra la antología a cargo de Daphne DuMaurier y Hugh Walpole respectivamente.
Con el de la gran Daphne DuMaurier me quiero detener: "El manzano". Para mi solo este relato ya merece la pena a la hora de hacerse con el libro ya que es uno de los mejores que he leído en mucho tiempo. Una historia muy oscura y turbia sobre un viudo que pagará las malas decisiones que va tomando rozando siempre la sutileza entre lo sobrenatural y lo psicológico, terreno en el que Daphne era una maestra.
Mención aparte hay que hacer de la presentación de Impedimenta. Si habitualmente la presentación de esta editorial es excepcional, en esta ocasión han tirado la casa por la ventana y nos han regalado una de las mejores portadas de su catálogo además de una breve introducción a cada uno de los relatos que se agradece (odio las antologías huérfanas de información).
En definitiva, si os gustan esas historias oscuras tan típicas de la Literatura anglosajona que invitan a leer a ritmo pausado junto a una chimenea y una taza de te este es vuestro libro. Sin duda alguna, vais a sentir bastante inquietud en su lectura y varios de ellos permanecerán en vuestra memoria por mucho tiempo.
Para mi, lectura obligatoria para cualquier amante de la literatura de lo extraño.
¿Qué os parece? ¿Lo habéis leído?
January 4, 2022
I have been collecting the British Library tales of the weird for some time but this is the first of the series that I have sat down and read all the way through. As with the majority of the series it is made up of short stories on a theme - and no prizes for guessing the theme here.
This book focuses on the alternative views of Christmas and the winter-tide with a number of surprising and thought provoking stories. I think when this book was put together it had a very wide remit - reflected in the span of time the stories have been taken from.
Additionally the stories have been selected for their connection to the theme - as there are entries from instantly recognisable and famous authors to single published works which have long since slide from the popular anthologies.
As always this book is a delight to read and not just for the stories but for the introduction each gets as well. So if you want something a little different you cannot go amiss with this title or in fact any from the series.
This book focuses on the alternative views of Christmas and the winter-tide with a number of surprising and thought provoking stories. I think when this book was put together it had a very wide remit - reflected in the span of time the stories have been taken from.
Additionally the stories have been selected for their connection to the theme - as there are entries from instantly recognisable and famous authors to single published works which have long since slide from the popular anthologies.
As always this book is a delight to read and not just for the stories but for the introduction each gets as well. So if you want something a little different you cannot go amiss with this title or in fact any from the series.
January 11, 2022
As the nights draw in after the clocks go back, stories with darker moments are what some people seek out. And the editors of this book have sought out what they think that people want to read in the depths of midwinter. The twelve selected stories are drawn from some well-known authors, like Daphne du Maurier and Muriel Spark, to others that I have never heard of.
It wouldn’t be a collection of ghost stories without a moor and the first is The Ghost at the Cross Roads and a card game with a dark stranger. There is a tense story about a séance that goes wrong and another about a man who has a dread of cats. It is not just the winter that is chilling in some of these stories…
As with any collection, there were some I liked and others that I didn’t. It leans heavily on the gothic melodrama as I was kind of expecting, but there was the odd one or two in here that I did find unsettling. Not all were as scary as I thought that they’d be, but it is a nice wintery collection of stories. A ghost story told around an open fire in a pub is going to come across very differently when told walking down a misty holloway. If you like your Christmas stories less twee, then this is a good place to start.
Three Favourite Stories
On The Northern Ice
Ganthony’s Wife
A Fall of Snow
It wouldn’t be a collection of ghost stories without a moor and the first is The Ghost at the Cross Roads and a card game with a dark stranger. There is a tense story about a séance that goes wrong and another about a man who has a dread of cats. It is not just the winter that is chilling in some of these stories…
As with any collection, there were some I liked and others that I didn’t. It leans heavily on the gothic melodrama as I was kind of expecting, but there was the odd one or two in here that I did find unsettling. Not all were as scary as I thought that they’d be, but it is a nice wintery collection of stories. A ghost story told around an open fire in a pub is going to come across very differently when told walking down a misty holloway. If you like your Christmas stories less twee, then this is a good place to start.
Three Favourite Stories
On The Northern Ice
Ganthony’s Wife
A Fall of Snow
October 6, 2024
Cuentos perfectos para Navidad. Me ha gustado mucho, a pesar de que me he adelantado leyéndolo, creo que pega mucho más leerlo en invierno.
Esta colección de relatos es muy variada, con cuentos de estilo victoriano, con misterio, historias de miedo, cuentos de navidad, algunos con toques siniestros… pero en conjunto es bastante entretenido y todos escritos con gran calidad.
Recomendado para las noches más largas, en las que las sombras nos rodean y susurran historias.
Esta colección de relatos es muy variada, con cuentos de estilo victoriano, con misterio, historias de miedo, cuentos de navidad, algunos con toques siniestros… pero en conjunto es bastante entretenido y todos escritos con gran calidad.
Recomendado para las noches más largas, en las que las sombras nos rodean y susurran historias.
January 7, 2026
This is another great anthology of Christmas hauntings from the British Library Tales of the Weird series.
The Ghost at the Cross-Roads by Frederick Manley (4/5)
After a traveler seeks shelter from a snowstorm, he tells a tale of playing a card game with a mysterious black-clad stranger. A nice example of crossroads folklore.
The Blue Room by Lettice Galbraith (4/5)
The housekeeper of a stately home narrates a story of a room that is said to be haunted. Eventually a feisty university student investigates, and the housekeeper attempts to help her. A suspenseful story with two strong female characters.
On the Northern Ice by Ellia Wilkinson Peattie (5/5)
A man ice skating across a lake at night follows a mysterious figure. As short and simple as the story is, I loved the prose, the atmosphere, and where the story led.
The Black Cat by W. J. Wintle (3/5)
A man afraid of cats becomes haunted by the spectre of a cat. Straightforward.
Ganthony’s Wife by E. Temple Thurston (4/5)
A man tells an unsettling ghost story to a group of people sitting around a fire on Christmas. I really enjoyed the descriptions of snowbound London.
Mr. Huffam by Hugh Walpole (2.5/5)
A light-hearted story about the effect a mysterious stranger has on a household that has lost Christmas cheer. While I enjoyed the prose, I felt the story was slow moving and overly sentimental.
The Man Who Came Back by Margery Lawrence (4/5)
Things get creepy when a seance is held at a party. After a quick set up the tension is built up well leading to an exciting finale.
The Third Shadow by H. Russell Wakefield (3/5)
A mountain climber tells the story of a mysterious incident during a climb with a fellow climber who had lost his wife after an accident. Straightforward.
The Apple Tree by Daphne Du Maurier (5/5)
A recent widower, who found his wife irritating, tries to enjoy his new freedom but keeps getting reminded of her by a tree in his yard. Is he being haunted or is he experiencing guilt? A chilling story with engaging prose. Outstanding from start to finish.
The Leaf-sweeper by Muriel Spark (2/2)
A man who was sent to an asylum for his obsession with abolishing Christmas eventually meets his doppelgänger. A little too surreal for me.
The Visiting Star by Robert Aickman (5/5)
A once famous actress with a secret visits a mining town to appear in a play. Atmospheric, haunting, original, and I loved the prose. I’m still thinking about this story after finishing it.
A Fall of Snow by James Turner (5/5)
A man tells the story about something frightening he saw during a toboggan ride one Christmas in the countryside during his childhood. It captures bittersweet memories of childhood well and makes snowfall something dark and mysterious.
The Ghost at the Cross-Roads by Frederick Manley (4/5)
After a traveler seeks shelter from a snowstorm, he tells a tale of playing a card game with a mysterious black-clad stranger. A nice example of crossroads folklore.
The Blue Room by Lettice Galbraith (4/5)
The housekeeper of a stately home narrates a story of a room that is said to be haunted. Eventually a feisty university student investigates, and the housekeeper attempts to help her. A suspenseful story with two strong female characters.
On the Northern Ice by Ellia Wilkinson Peattie (5/5)
A man ice skating across a lake at night follows a mysterious figure. As short and simple as the story is, I loved the prose, the atmosphere, and where the story led.
The Black Cat by W. J. Wintle (3/5)
A man afraid of cats becomes haunted by the spectre of a cat. Straightforward.
Ganthony’s Wife by E. Temple Thurston (4/5)
A man tells an unsettling ghost story to a group of people sitting around a fire on Christmas. I really enjoyed the descriptions of snowbound London.
Mr. Huffam by Hugh Walpole (2.5/5)
A light-hearted story about the effect a mysterious stranger has on a household that has lost Christmas cheer. While I enjoyed the prose, I felt the story was slow moving and overly sentimental.
The Man Who Came Back by Margery Lawrence (4/5)
Things get creepy when a seance is held at a party. After a quick set up the tension is built up well leading to an exciting finale.
The Third Shadow by H. Russell Wakefield (3/5)
A mountain climber tells the story of a mysterious incident during a climb with a fellow climber who had lost his wife after an accident. Straightforward.
The Apple Tree by Daphne Du Maurier (5/5)
A recent widower, who found his wife irritating, tries to enjoy his new freedom but keeps getting reminded of her by a tree in his yard. Is he being haunted or is he experiencing guilt? A chilling story with engaging prose. Outstanding from start to finish.
The Leaf-sweeper by Muriel Spark (2/2)
A man who was sent to an asylum for his obsession with abolishing Christmas eventually meets his doppelgänger. A little too surreal for me.
The Visiting Star by Robert Aickman (5/5)
A once famous actress with a secret visits a mining town to appear in a play. Atmospheric, haunting, original, and I loved the prose. I’m still thinking about this story after finishing it.
A Fall of Snow by James Turner (5/5)
A man tells the story about something frightening he saw during a toboggan ride one Christmas in the countryside during his childhood. It captures bittersweet memories of childhood well and makes snowfall something dark and mysterious.
January 3, 2022
Definitely the most varied of the three British Library weird Christmas story collections I've read, and all the better for it - favourites were probably The Apple Tree and A Fall of Snow. I also liked how The Blue Room takes the usual 'toffs investigate a haunted room' ghost story but shows us it from the perspective of one of the servants, just wish they'd went a bit further with it. Gets properly weird with The Leaf-Sweeper and The Visiting Star too.
January 4, 2024
Una cubierta preciosa y una promesa de ambientación invernal navideña en blanco y negro. Esto es lo que promete esta antología de relatos y lo cumple.
Otra historia es el contenido, la originalidad o la chicha de estos 12 relatos que la componen. Dejando de lado a la magnífica Daphne du Maurier, a James Turner y a Hugh Walpole, los relatos de los otros autores me han parecido flojos y bastante sosos.
Ya sabemos que esto es en gran parte cuestión de gustos. Eso sí, el mood invernal lo tienen, el ser una lectura tranquila, pausada, de ambiente, sin pretensiones, para pasar el rato, para leer despacio, con un café y en el sofá tapada con la mantita mientras fuera hace viento y llueve.
(2’5/5) ⭐️⭐️⭐️ sin más, ha habido 3 relatos que me han gustado mucho, 5 que me han parecido justos y 4 que no me han gustado.
Otra historia es el contenido, la originalidad o la chicha de estos 12 relatos que la componen. Dejando de lado a la magnífica Daphne du Maurier, a James Turner y a Hugh Walpole, los relatos de los otros autores me han parecido flojos y bastante sosos.
Ya sabemos que esto es en gran parte cuestión de gustos. Eso sí, el mood invernal lo tienen, el ser una lectura tranquila, pausada, de ambiente, sin pretensiones, para pasar el rato, para leer despacio, con un café y en el sofá tapada con la mantita mientras fuera hace viento y llueve.
(2’5/5) ⭐️⭐️⭐️ sin más, ha habido 3 relatos que me han gustado mucho, 5 que me han parecido justos y 4 que no me han gustado.
November 29, 2021
Another excellent collection. There were only two stories I probably wouldn't recommend (On the Northern Ice and The Man Who Came Back), and I particularly liked the surrealist turns taken by The Leaf Sweeper and The Visiting Star.
February 22, 2025
Gran feina la d'Impedimenta amb aquest magnífic recull de contes que evoquen les fredes nits de l'hivern i el Nadal.
Algunes històries són genials i conviden a investigar l'obra dels seus escriptors, i fins i tot els relats més fluixos o previsibles es llegeixen amb interès i amb algun calfred.
Algunes històries són genials i conviden a investigar l'obra dels seus escriptors, i fins i tot els relats més fluixos o previsibles es llegeixen amb interès i amb algun calfred.
December 29, 2023
Como en cualquier colección de relatos, unos parecen maravillosos y otros son bastante neutros, solo hubo uno directamente malo.
El manzano: 5/5
La habitación azul: 4/5
En los hielos boreales: 5/5 (le vi un aire poético y melancólico que me enamoró)
El gato negro: 4/5
La mujer de Ganthony: Me lo salté, pésimo.
Una nevada: 5/5 Cálido y muy evocador.
El hombre que volvió: 4/5
La tercera sombra: 3/5 Ritmo algo lento h protagonista odioso.
El fantasma de la encrucijada: 4/5
El barrendero: 5/5 súper original
La aparición de la estrella: 4/5 Algo lento
El señor Huffam: 4/5 Entrañable
El manzano: 5/5
La habitación azul: 4/5
En los hielos boreales: 5/5 (le vi un aire poético y melancólico que me enamoró)
El gato negro: 4/5
La mujer de Ganthony: Me lo salté, pésimo.
Una nevada: 5/5 Cálido y muy evocador.
El hombre que volvió: 4/5
La tercera sombra: 3/5 Ritmo algo lento h protagonista odioso.
El fantasma de la encrucijada: 4/5
El barrendero: 5/5 súper original
La aparición de la estrella: 4/5 Algo lento
El señor Huffam: 4/5 Entrañable
January 9, 2024
We've started reading Christmas themed ghost stories during the holidays, and I really enjoy these British Library collections, edited by Tanya Kirk. There were several gems in this one, many familiar and therefore predictable, but so well-written, I still liked them a lot. Here's the rundown:
The Ghost at the Cross-Roads, by Frederick Manley
4 stars--A lot of these are a story within a story. This one is told by a stranger who finds himself at a cozy Christmas house party in Ireland after a scary encounter out on the road in a snowstorm.
The Blue Room, by Lettice Galbraith
5 stars--A well done haunted room story, narrated by a brave housekeeper.
On the Northern Ice, by Ella Wilkinson Peattie
3.5 stars--There was a wonderfully spooky atmosphere as a character ice skated through the night. The conclusion was predictable, abrupt, and sad.
The Black Cat, by W.J. Wintle
3.5 stars--Creepy, but there wasn't a whole lot to it besides a build-up to the inevitable end.
Ganthony's Wife, by E. Temple Thurston
1 star--I forgot pretty much all of it within a few days so it didn't leave much of an impression (or I was very sleepy when I read it). Skimming to refresh my memory didn't make me rate it any higher.
The Leaf-sweeper, by Muriel Spark
4 stars--Not really scary, and kind of bizarre, but I liked Spark's writing and her sense of humor.
Mr. Huffam, by Hugh Walpole
5 stars--The descriptions evoke the cheeriest of Christmas cheer in this one, with a ghost who's not scary at all and makes Christmas magical for Tubby Winsloe and his whole household.
The Man Who Came Back, by Margery Lawrence
4 stars--Predictable but well-written and fun to read aloud. Beware the seance! Especially when the medium you're mocking advises you to sit this one out.
The Third Shadow, by H. Russell Wakefield
5 stars--Interesting setting for a ghost story (mountain climbing in France), and it got pretty creepy by the end, especially with the man talking in two different voices.
A Fall of Snow, by James Turner
4 stars--I liked the description and atmosphere, and the narrator recalling an event from his teens.
The Visiting Star, by Robert Aikman
1 star--This wasn't scary, meandered for too long, and it was too vague with its frights.
The Apple Tree, by Daphne du Maurier
4 stars--Really good! I especially liked the author's subtlety in her characterization of the widower. If I hadn't been disappointed by the abrupt ending, it would have been 5 stars.
The Ghost at the Cross-Roads, by Frederick Manley
4 stars--A lot of these are a story within a story. This one is told by a stranger who finds himself at a cozy Christmas house party in Ireland after a scary encounter out on the road in a snowstorm.
The Blue Room, by Lettice Galbraith
5 stars--A well done haunted room story, narrated by a brave housekeeper.
On the Northern Ice, by Ella Wilkinson Peattie
3.5 stars--There was a wonderfully spooky atmosphere as a character ice skated through the night. The conclusion was predictable, abrupt, and sad.
The Black Cat, by W.J. Wintle
3.5 stars--Creepy, but there wasn't a whole lot to it besides a build-up to the inevitable end.
Ganthony's Wife, by E. Temple Thurston
1 star--I forgot pretty much all of it within a few days so it didn't leave much of an impression (or I was very sleepy when I read it). Skimming to refresh my memory didn't make me rate it any higher.
The Leaf-sweeper, by Muriel Spark
4 stars--Not really scary, and kind of bizarre, but I liked Spark's writing and her sense of humor.
Mr. Huffam, by Hugh Walpole
5 stars--The descriptions evoke the cheeriest of Christmas cheer in this one, with a ghost who's not scary at all and makes Christmas magical for Tubby Winsloe and his whole household.
The Man Who Came Back, by Margery Lawrence
4 stars--Predictable but well-written and fun to read aloud. Beware the seance! Especially when the medium you're mocking advises you to sit this one out.
The Third Shadow, by H. Russell Wakefield
5 stars--Interesting setting for a ghost story (mountain climbing in France), and it got pretty creepy by the end, especially with the man talking in two different voices.
A Fall of Snow, by James Turner
4 stars--I liked the description and atmosphere, and the narrator recalling an event from his teens.
The Visiting Star, by Robert Aikman
1 star--This wasn't scary, meandered for too long, and it was too vague with its frights.
The Apple Tree, by Daphne du Maurier
4 stars--Really good! I especially liked the author's subtlety in her characterization of the widower. If I hadn't been disappointed by the abrupt ending, it would have been 5 stars.
January 7, 2022
Spooooooookkkkkfest!
January 2, 2025
The collection of short stories with Christmas spirit about them bring some of the chill to the season. Most of the stories fit the mood and are written in a quite suspenseful way even when few others fall short of doing the job quite right. Overall, I'd say it's a good anthology for affectionados of horror for the holiday season, if nothing else.
April 19, 2025
Los de Impedimenta saben hacer buenas antologías de terror. Para ser esta la primera que leo de ellos, tiene mucho nivel. Por más que varios textos fuesen un poco convencionales dentro de los estándares del género, todos fueron entretenidos y tienen aspectos memorables, algunos más que otros. No puedo sino decir que Solsticio siniestro es una excelente opción para iniciarse en esta clase de literatura con material de calidad. Además, las ilustraciones interiores son preciosas. Por eso vale mucho la pena tenerlo en una biblioteca propia.
He aquí mi reseña de los cuentos:
El manzano, de Daphne du Maurier (*****): tras la muerte de su esposa, un hombre nota el inesperado florecimiento de un manzano que sus sirvientes daban por muerto. Esto, sin embargo, le traerá más malestar que alegría, pues el manzano encarna aquellas cosas que más detesta en la vida. Excelente cuento a medio camino entre el "terror psicológico" y el sobrenatural. Sólo puedo decir que el protagonista es uno de los personajes más insoportables que he leído desde hace tiempo.
La Habitación Azul (*****): de joven, la ama de llaves de la familia Mertoun presencia la escalofriante muerte de una chica en la infame Habitación Azul, que tiene la fama de estar embrujada, a pesar de que nadie haya visto al fantasma. Cincuenta años después, una joven valiente se anima a dormir en el cuarto para demostrar a todo mundo que lo que sea que allí ocurre tiene una explicación racional. Un cuento maravilloso, entretenido y con un tratamiento un tanto novedoso de la clásica temática de la habitación embrujada y del ser que la embruja, lo que hace que se sienta bastante moderna y, al mismo tiempo, como un clásico del género. Los personajes son entrañables también, y la construcción de la atmósfera es convincente y atrapante. Incluso me pareció más fácil de leer que el cuento anterior. Me recordó a la también magnífica "La puerta abierta", de Margaret Oliphant.
En los hielos boreales, de Elia Wilkinson Peattie (**): un padrino de bodas viaja en patines a la casa de los novios cuando de repente se encuentra a una figura blanca y misteriosa que lo hace desviarse de su camino. Al llegar a la casa, recibe una noticia inesperada. Las descripciones iniciales y finales del paisaje nevado son magníficas, pero el cuento no me terminó de convencer, no sé si por la brevedad o lo repetido del tema.
- El gato negro, de W. J. Wintle (****): un estudioso del antiguo Egipto con una grave fobia a los gatos comienza a ser acechado de repente por una criatura invisible con características similares a esa especie. Excelente cuento, de un buen balance entre el humor negro y el horror. Muy curioso que el narrador me recordase a los de M. R. James.
- La mujer de Ganthony, de E. Temple Thurston (*****): en una reunión navideña, un grupo de cinco amigos se queja de que ya nadie sabe contar buenas historias de fantasmas para niños. Es entonces cuando Northanger, un sujeto usualmente silencioso, relata una sobre el matrimonio de un plantador de té con una misteriosa mujer en Sri Lanka. Este también me pareció un cuento excelente. Divertido, inteligente y bien escrito. El suceso sobrenatural es un tanto prototípico, pero el preámbulo de este es exquisito.
- Una nevada, de James Turner (***): a sus quince años, el protagonista fue testigo de un acontecimiento brutal cuando conoció la nieve en casa de unos tíos. Es entretenido, pero bastante convencional.
- El hombre que volvió, de Margery Lawrence (****): los anfitriones de una fiesta navideña invitan a una médium que realiza una sesión espiritista con revelaciones y resultados atroces. Un cuento divertido y con un suspenso bien desarrollado, si bien el suceso sobrenatural también es convencional.
- La tercera sombra, de H. Russell Wakefield (***): mientras viajan en un trasatlántico, un antiguo escalador relata a un amigo un acontecimiento que vivió similar a la leyenda de "el tercer hombre". Tenía mucha esperanza por este cuento debido a la generosa reseña de Julio Bernard, pero no terminó de convencerme, más que nada por el formato elegido (un hombre le cuenta a otro algo que le pasó) y porque el acontecimiento no me pareció particularmente espeluznante. Lástima, pues tiene un prometedor comienzo que me recordó a "La litera de arriba", de Francis Marion Crawford.
- El fantasma de la encrucijada, de Frederick Manley (***): los asistentes de una velada navideña irlandesa rescatan de la nieve a un forastero que les relata un suceso aterrador que acaba de ocurrirle. Está muy bien escrito y entretiene, pero para estas alturas del libro se siente poco atractivo y muy inglés para mi gusto. Sin embargo, admito que también es una propuesta un tanto original sobre el encuentro entre un ser humano con ese Enemigo Malo tan temido desde tiempos inmemoriales.
- El barrendero, de Muriel Spark (***): un hombre que detesta la Navidad enloquece y años después, cuando el protagonista visita a su tía, descubre algo extraño relacionado con esta particular situación. Es un cuento divertidísimo por su surrealismo, pero por desgracia no terminó de gustarme del todo debido a su brevedad.
- La aparición de la estrella, de Robert Aickman (*****): un agente de una compañía teatral informa al protagonista que ha invitado a una retirada actriz de renombre a actuar por segunda vez, y por primera vez en la ciudad, en la obra maestra de un olvidado artista local. Junto a ella, sin embargo, llegarán un hombre misterioso y una joven de constitución más que extraña. Señoras y señores, Robert Aickman lo hizo otra vez. ¡Qué gran cuento, qué joya del cuento extraño! Se lee fluido, la historia atrapa, los personajes son importantes, la ambientación está muy bien lograda, la prosa es deliciosa y el misterio -sin resolver ni explicar, sino sugerido, como nos tiene acostumbrados Aickman- es delicioso. Si uno lee atentamente tendrá una pequeña idea de lo que está pasando, y aún sin eso quiero creer que sigue siendo un excelente cuento, la prueba perfecta de mi idea de que leer a Aickman es como hablar con un sujeto observador y muy crítico en medio de una fiesta.
- El señor Huffam, de Hugh Walpole (****): despechado por el rechazo de su interés amoroso pocos días antes de Navidad, un joven traba amistad y lleva a casa a un hombre de aspecto y comportamiento curioso, muy a la antigua. Los días siguientes sucederán cosas que cambiarían su visión pesimista de estas fechas. Un cuento precioso y muy dulce que me habría gustado más si yo fuese un apasionado de la Navidad. Pero que no quede duda que cerró la antología con broche de oro.
He aquí mi reseña de los cuentos:
El manzano, de Daphne du Maurier (*****): tras la muerte de su esposa, un hombre nota el inesperado florecimiento de un manzano que sus sirvientes daban por muerto. Esto, sin embargo, le traerá más malestar que alegría, pues el manzano encarna aquellas cosas que más detesta en la vida. Excelente cuento a medio camino entre el "terror psicológico" y el sobrenatural. Sólo puedo decir que el protagonista es uno de los personajes más insoportables que he leído desde hace tiempo.
La Habitación Azul (*****): de joven, la ama de llaves de la familia Mertoun presencia la escalofriante muerte de una chica en la infame Habitación Azul, que tiene la fama de estar embrujada, a pesar de que nadie haya visto al fantasma. Cincuenta años después, una joven valiente se anima a dormir en el cuarto para demostrar a todo mundo que lo que sea que allí ocurre tiene una explicación racional. Un cuento maravilloso, entretenido y con un tratamiento un tanto novedoso de la clásica temática de la habitación embrujada y del ser que la embruja, lo que hace que se sienta bastante moderna y, al mismo tiempo, como un clásico del género. Los personajes son entrañables también, y la construcción de la atmósfera es convincente y atrapante. Incluso me pareció más fácil de leer que el cuento anterior. Me recordó a la también magnífica "La puerta abierta", de Margaret Oliphant.
En los hielos boreales, de Elia Wilkinson Peattie (**): un padrino de bodas viaja en patines a la casa de los novios cuando de repente se encuentra a una figura blanca y misteriosa que lo hace desviarse de su camino. Al llegar a la casa, recibe una noticia inesperada. Las descripciones iniciales y finales del paisaje nevado son magníficas, pero el cuento no me terminó de convencer, no sé si por la brevedad o lo repetido del tema.
- El gato negro, de W. J. Wintle (****): un estudioso del antiguo Egipto con una grave fobia a los gatos comienza a ser acechado de repente por una criatura invisible con características similares a esa especie. Excelente cuento, de un buen balance entre el humor negro y el horror. Muy curioso que el narrador me recordase a los de M. R. James.
- La mujer de Ganthony, de E. Temple Thurston (*****): en una reunión navideña, un grupo de cinco amigos se queja de que ya nadie sabe contar buenas historias de fantasmas para niños. Es entonces cuando Northanger, un sujeto usualmente silencioso, relata una sobre el matrimonio de un plantador de té con una misteriosa mujer en Sri Lanka. Este también me pareció un cuento excelente. Divertido, inteligente y bien escrito. El suceso sobrenatural es un tanto prototípico, pero el preámbulo de este es exquisito.
- Una nevada, de James Turner (***): a sus quince años, el protagonista fue testigo de un acontecimiento brutal cuando conoció la nieve en casa de unos tíos. Es entretenido, pero bastante convencional.
- El hombre que volvió, de Margery Lawrence (****): los anfitriones de una fiesta navideña invitan a una médium que realiza una sesión espiritista con revelaciones y resultados atroces. Un cuento divertido y con un suspenso bien desarrollado, si bien el suceso sobrenatural también es convencional.
- La tercera sombra, de H. Russell Wakefield (***): mientras viajan en un trasatlántico, un antiguo escalador relata a un amigo un acontecimiento que vivió similar a la leyenda de "el tercer hombre". Tenía mucha esperanza por este cuento debido a la generosa reseña de Julio Bernard, pero no terminó de convencerme, más que nada por el formato elegido (un hombre le cuenta a otro algo que le pasó) y porque el acontecimiento no me pareció particularmente espeluznante. Lástima, pues tiene un prometedor comienzo que me recordó a "La litera de arriba", de Francis Marion Crawford.
- El fantasma de la encrucijada, de Frederick Manley (***): los asistentes de una velada navideña irlandesa rescatan de la nieve a un forastero que les relata un suceso aterrador que acaba de ocurrirle. Está muy bien escrito y entretiene, pero para estas alturas del libro se siente poco atractivo y muy inglés para mi gusto. Sin embargo, admito que también es una propuesta un tanto original sobre el encuentro entre un ser humano con ese Enemigo Malo tan temido desde tiempos inmemoriales.
- El barrendero, de Muriel Spark (***): un hombre que detesta la Navidad enloquece y años después, cuando el protagonista visita a su tía, descubre algo extraño relacionado con esta particular situación. Es un cuento divertidísimo por su surrealismo, pero por desgracia no terminó de gustarme del todo debido a su brevedad.
- La aparición de la estrella, de Robert Aickman (*****): un agente de una compañía teatral informa al protagonista que ha invitado a una retirada actriz de renombre a actuar por segunda vez, y por primera vez en la ciudad, en la obra maestra de un olvidado artista local. Junto a ella, sin embargo, llegarán un hombre misterioso y una joven de constitución más que extraña. Señoras y señores, Robert Aickman lo hizo otra vez. ¡Qué gran cuento, qué joya del cuento extraño! Se lee fluido, la historia atrapa, los personajes son importantes, la ambientación está muy bien lograda, la prosa es deliciosa y el misterio -sin resolver ni explicar, sino sugerido, como nos tiene acostumbrados Aickman- es delicioso. Si uno lee atentamente tendrá una pequeña idea de lo que está pasando, y aún sin eso quiero creer que sigue siendo un excelente cuento, la prueba perfecta de mi idea de que leer a Aickman es como hablar con un sujeto observador y muy crítico en medio de una fiesta.
- El señor Huffam, de Hugh Walpole (****): despechado por el rechazo de su interés amoroso pocos días antes de Navidad, un joven traba amistad y lleva a casa a un hombre de aspecto y comportamiento curioso, muy a la antigua. Los días siguientes sucederán cosas que cambiarían su visión pesimista de estas fechas. Un cuento precioso y muy dulce que me habría gustado más si yo fuese un apasionado de la Navidad. Pero que no quede duda que cerró la antología con broche de oro.
January 6, 2026
Mysrys! Lite ojämn som novellsamlingat såklart är. Vissa var helt underbara, andra helt ok. Något jag reflekterade över är att det oftast är lättare språk i noveller från 1800-talet än noveller från 50/60-talet. Mer slang, som man ju sällan har koll på i historisk kontext. Även bara krångligare språk? En annan iakttagelse är att Dickens nämns i flera noveller, i en är han även med! Kanske svårt att bortse från Dickens runt jul när det är anglosaxiska noveller.
December 23, 2023
Quite a few unremarkable stories in here but the stand out ones make up for it, which are all towards the end - the highlight being The Apple Tree by Du Maurier. A really smart look at disdain and marriage.
November 16, 2023
Favorite: Daphne du Maurier's The Apple Tree
November 12, 2023
The stories range from the late 1800s with the final being written in the 1970s. Granted, some were rather generic, but it was fun to witness the evolution of writing styles and how each author attempts to craft their own horror from their era. Very fun read for the winter
December 31, 2025
Muy chulo. Una serie de relatos ambientados en el solsticio de invierno que, sinceramente, había olvidado que coincide con el día de Navidad (qué casualidad, eh). Total, que al final es un compendio de relatos de terror o fantasmas (sin terror) ambientados en Navidad. Creo que no hay ningún relato que se salga del solsticio al que todos estamos acostumbrados, con su nieve, su chimenea y su árbol de Navidad. He echado en falta un poco de diversidad en ese aspecto.
La edición y la traducción están tan cuidadas como en la otra antología de Impedimenta de esta serie que ya he leído. Siempre es un placer leer clásicos con traducciones revisadas y actualizadas. Tengo que decir que el de gótico botánico me dio más miedo; me tuvo mirando por encima del hombro en más ocasiones. En este volumen hay relatos que no son terror, cosa que te anuncia la edición en el pequeño prólogo sobre la vida del autor que incluyen para cada relato, lo que es de agradecer, la verdad.
Sobre los autores, creo que no había leído a ninguno. De hecho, es que creo que no había oído hablar de ninguno, pero me he apuntado un par para buscar algo más de su obra. En concreto, me gusta lo que hace Hugh Walpole (hijo del autor de El castillo de Otranto) con el fantasma de Dickens, aunque no sea un relato de terror.
Y con esto y un bizcocho, hasta el año que viene.
La edición y la traducción están tan cuidadas como en la otra antología de Impedimenta de esta serie que ya he leído. Siempre es un placer leer clásicos con traducciones revisadas y actualizadas. Tengo que decir que el de gótico botánico me dio más miedo; me tuvo mirando por encima del hombro en más ocasiones. En este volumen hay relatos que no son terror, cosa que te anuncia la edición en el pequeño prólogo sobre la vida del autor que incluyen para cada relato, lo que es de agradecer, la verdad.
Sobre los autores, creo que no había leído a ninguno. De hecho, es que creo que no había oído hablar de ninguno, pero me he apuntado un par para buscar algo más de su obra. En concreto, me gusta lo que hace Hugh Walpole (hijo del autor de El castillo de Otranto) con el fantasma de Dickens, aunque no sea un relato de terror.
Y con esto y un bizcocho, hasta el año que viene.
Read
December 26, 2024Rating this low because most of these were pretty boring. I wanted more spookiness from these tales. I did like the H. Russell Wakefield and Daphne Du Maurier ones though. This has convinced me to read Rebecca.
February 9, 2024
Book 18 of 2023 (although I started around Christmas 2022). I read this to my partner ('Favourite Irishman') before we would go to sleep.
What is it about?
It's a collection of short (and some longer) creepy stories, all set around Christmastime.
What did I think?
As usual when it comes to anthologies, the quality of the stories varies widely. Reading them aloud quite easily brought to light which ones were written well, and which ones were written... not so well.
Let me break it down chapter by chapter.
Frederick Manley - The Ghost at the Cross-Roads (1893): 2
Not a particularly good re-telling of a well-known Irish folktale. Bonus: had a fun time trying to do the accents. Favourite Irishman had a significantly less fun time.
Lettice Galbraith - The Blue Room (1897): 3.5
Suspenseful and well-written, and I love a good 'haunted-room' story. Did the job.
Elia Wilkinson Peattie - On the Northern Ice (1898): 4
Managed to make us feel unsettled in just a few pages. It holds the perfect balance between the 'real' and the ghostly.
W.J. Wintle - The Black Cat (1921): 2.5
Starts off fine, gets more and more ridiculous along the way. Terrible exposition, too (IT SOUNDED LIKE A CAT! THE SHADOW LOOKED JUST LIKE A CAT! IT WAS CAT-LIKE!). Besides, cats just don't scare me. An extra 0.5 stars for entertainment value.
E. Temple Thurston - Ganthony's Wife (1926): 3
A cozy round-the-fire Christmas ghost story, that fails to fulfill its potential.
Hugh Walpole - Mr Huffam (1933): 2.5
You can see Walpole had a jolly time writing this. It's fun and atmospheric, but eventually, too silly, predictable, and...most importantly...not scary at all.
Margery Lawrence - The Man Who Came Back (1935): 3
Séances are my soft spot, and I had a grand old time trying to impersonate the medium! Other than that, it didn't really stand out.
H. Russell Wakefield - The Third Shadow (1950): 4.5
This managed to send shivers down my spine. Its very well built-up, a proper slow burn. I have to admit that mountaineering is something that I would NEVER do, the idea scares the shit out of me, so Russell Wakefield had a head-start!
Daphne Du Maurier - The Apple Tree (1952): 4
Not Du Maurier's best, but even mediocre Du Maurier is good. The story is a bit too symbolic to my taste but the writing is perfect, as always.
Muriel Spark - The Leaf-Sweeper (1956): 3.5
A very weird and original little tale! I liked it.
Robert Aickman - The Visiting Star (1966): 4
No idea really what this was about, which, I've been told, is par for the course when it comes to Aickman's stories. It was strange and oddly mesmerising, I can't hate it.
James Turner - A Fall of Snow (1974): 3
Full of promise, takes too long to get to the point. Still not entirely sure what happened, though that might be part of the mystery.
Overall rating
3.5 stars - 7 out of 10
Fiction ranking 2023: 55/63
What is it about?
It's a collection of short (and some longer) creepy stories, all set around Christmastime.
What did I think?
As usual when it comes to anthologies, the quality of the stories varies widely. Reading them aloud quite easily brought to light which ones were written well, and which ones were written... not so well.
Let me break it down chapter by chapter.
Frederick Manley - The Ghost at the Cross-Roads (1893): 2
Not a particularly good re-telling of a well-known Irish folktale. Bonus: had a fun time trying to do the accents. Favourite Irishman had a significantly less fun time.
Lettice Galbraith - The Blue Room (1897): 3.5
Suspenseful and well-written, and I love a good 'haunted-room' story. Did the job.
Elia Wilkinson Peattie - On the Northern Ice (1898): 4
Managed to make us feel unsettled in just a few pages. It holds the perfect balance between the 'real' and the ghostly.
W.J. Wintle - The Black Cat (1921): 2.5
Starts off fine, gets more and more ridiculous along the way. Terrible exposition, too (IT SOUNDED LIKE A CAT! THE SHADOW LOOKED JUST LIKE A CAT! IT WAS CAT-LIKE!). Besides, cats just don't scare me. An extra 0.5 stars for entertainment value.
E. Temple Thurston - Ganthony's Wife (1926): 3
A cozy round-the-fire Christmas ghost story, that fails to fulfill its potential.
Hugh Walpole - Mr Huffam (1933): 2.5
You can see Walpole had a jolly time writing this. It's fun and atmospheric, but eventually, too silly, predictable, and...most importantly...not scary at all.
Margery Lawrence - The Man Who Came Back (1935): 3
Séances are my soft spot, and I had a grand old time trying to impersonate the medium! Other than that, it didn't really stand out.
H. Russell Wakefield - The Third Shadow (1950): 4.5
This managed to send shivers down my spine. Its very well built-up, a proper slow burn. I have to admit that mountaineering is something that I would NEVER do, the idea scares the shit out of me, so Russell Wakefield had a head-start!
Daphne Du Maurier - The Apple Tree (1952): 4
Not Du Maurier's best, but even mediocre Du Maurier is good. The story is a bit too symbolic to my taste but the writing is perfect, as always.
Muriel Spark - The Leaf-Sweeper (1956): 3.5
A very weird and original little tale! I liked it.
Robert Aickman - The Visiting Star (1966): 4
No idea really what this was about, which, I've been told, is par for the course when it comes to Aickman's stories. It was strange and oddly mesmerising, I can't hate it.
James Turner - A Fall of Snow (1974): 3
Full of promise, takes too long to get to the point. Still not entirely sure what happened, though that might be part of the mystery.
Overall rating
3.5 stars - 7 out of 10
Fiction ranking 2023: 55/63
Displaying 1 - 30 of 155 reviews