An Economist’s Lessons on Happiness: Farewell Dismal Science!

by Richard A. Easterlin

Once called the “dismal science,” economics now offers prescriptions for improving people’s happiness. In this book Richard Easterlin, the “father of happiness economics,” draws on a half-century of his own research and that conducted by fellow economists and psychologists to answer in plain language questions like: Can happiness be measured? Will more money make me happier? What about finding a partner? Getting married? Having a baby? More exercise? Does religion help? Who is happier―women or men, young or old, rich or poor? How does happiness change as we go through different stages of life?

Public policy is also in the mix: Can the government increase people’s happiness? Should the government increase their happiness? Which countries are the happiest and why? Does a country need to be rich to be happy? Does economic growth improve the human lot?

Some of the answers are surprising (no, more money won’t do the trick; neither will economic growth; babies are a mixed blessing!), but they are all based on reason and well-vetted evidence from the fields of economics and psychology. In closing, Easterlin traces the genesis of the ongoing “Happiness Revolution” and considers its implications for people’s lives down the road.

Genres: Economics

196 pages, Paperback

Published March 1, 2021

About the author

Richard Ainley Easterlin was a professor of economics at the University of Southern California. He is best known for the economic theory named after him, the Easterlin paradox. Another of his contributions is the Easterlin hypothesis about long waves of baby booms and busts.

Reviews

[Maher Razouk · Rating 5 out of 5]

أنت منخرط في برنامج اجتماعي ، وتقييم لوضعك في ضوء وضع الآخرين. عن قصد أو عن غير قصد ، يقارن الناس أنفسهم بالآخرين طوال الوقت. لاحظ التجربة الفكرية التالية التي أجريت على العديد من الطلاب الجامعيين :

1. تخيل أنك على وشك التخرج وتولي وظيفتك الأولى. أيهما تفضل ، (أ) أم (ب)؟
أ) كسب 100،000 دولار عند التخرج.
ب) كسب 50،000 دولار عند التخرج.

اختيار سهل. ليس هناك شك في أن الجميع سيختار (أ) .

2. لكن افترض بدلاً من ذلك أن الخيارين "أ" و "ب" كانا على النحو التالي. أيهما تفضل ، (أ) أم (ب)؟

أ) كسب 100،000 دولار عند التخرج ، بينما يكسب الخريجون الآخرون 200000 دولار.
ب) كسب 50000 دولار عند التخرج ، بينما يكسب الخريجون الآخرون 25000 دولار.

الجواب ليس سهلا!

أظن أنك متردد. يأتي خيار 100000 دولار الآن مع عيب واضح : سيحصل الآخرون ضعف هذا المبلغ ، بينما يعكس خيار 50000 دولار وضعك المقارن ، مما يمنحك ضعف ما يكسبه الآخرون. في الواقع ، في فصول الطلاب الجامعيين التي أجريت عليهم هذه التجربة ، اختار حوالي ثلثي الطلاب الخيار "ب".

ما يفعله الآخرون يلعب دورًا حاسمًا في مدى رضاهم عن أرباحهم الخاصة. نحن نفضل دخلاً أكبر بكثير من دخل الآخرين ، حتى وإن كان أقل من حيث المقدار المطلق!!
.
Richard A Easterlin
An Economist's Lessons On Happiness
Translated By #Maher_Razouk

[Leonardo · Rating 5 out of 5]

Una joya. Escribe Easterlin, el padre de la economía de la felicidad, a sus 95 años. En forma sencilla explica los desarrollos de toda su vida y lo que implica la revolución de la felicidad. Un poco de envidia de quienes pudieron hacer con él el curso que da origen al libro, pero agradecido de haber podido leerlo.

[Batchimeg Batbold · Rating 3 out of 5]

Нэгэн цаг үед хамгийн гунигтай шинжлэх ухаан гэж нэрлэгдэж байсан эдийн засаг хүмүүсийн аз жаргалыг хэмжих гэж, түүнд нөлөөлөгч эдийн засгийн хүчин зүйлсийг судлах гэж хичээх болсон ба "Аз жаргалын эдийн засаг" гэсэн шинэ ухагдхуун гарч ирсэн. Энэ чиглэлд мэргэшсэн анхдагч болох эдийн засгийн ухааны доктор Richard Easterlin-ий өөрийн судалгаануудын үр дүнд суурилан бичсэн "An Economist's Lessons on Happiness" номыг уншлаа.

Richard Easterlin нь "Easterlin Paradox"-оороо алдартай. Уг парадокс нь тогтсон нэг хугацаанд улс орнуудын аз жаргалын түвшинг орлогын түвшинтэй нь харьцуулахад (cross section) эерэг хамаарал ажиглагддаг ч, хугацааны цувааны хувьд уг эерэг хамаарал хадгалагддаггүй болохыг илэрхийлдэг. Энэхүү номонд тэрээр уг парадоксоо болон түүнийг дэмжих эмпирик үр дүнгүүд, мөн боломжит учир шалтгаануудыг тайлбарлахыг зорьсон.

Хүн өөрөө өөрийнхөө аз жаргалыг ч ойлгож, таниж, тодорхойлох хэцүү байхад, хүмүүсийн аз жаргалын түвшинг хэн нэгэн судлаач, эдийн засагч яг таг хэмжинэ гэдэг тун ч хэцүү. Чанарын асуулгын аргад голчлон суурилж тооцоологддог аз жаргалын хэмжигдхүүн, индекс, түүний аргачлал нь эдийн засгаар суралцаж байгаа миний хувьд итгэж үнэмшихэд тун ч хэцүү зүйл юм. Тийм ч учраас бөөн эргэлзээ, шүүмжүүд тархи толгойнд эргэлдэж л уншив. Гэхдээ энэ чиглэлд хийгдэж буй судалгаа, мөн сонирхолтой тавигдсан асуултууд, түүнийг тайлбарлахыг зорьж буй эмпирик хариултуудыг унших нь дажгүй зугаатай байлаа.

Орлогын өсөлт, ололт амжилт гээд хүний аз жаргалыг нэмэгдүүлж болох олон зүйлс цаг хугацааны явцад дандаа аз жаргалыг нэмэгдүүлээд байдаггүйн нэг учир шалтгаан нь хүмүүс үргэлж өөрсдийгөө хэн нэгэнтэй харьцуулдагтай холбоотой гэсэн санааг уншаад баахан инээлээ. Ангиасаа ганцаараа онц дүн авах, нийтээрээ онц дүн авах, эргэн тойрныхон дундаас чинь ганцхан таны орлого нэмэгдэх, эсхүл ихэнхийнх нь орлого ялгаагүй өсөх зэргээс мэдрэх сэтгэл ханамж таны хувьд өөр, өөр байх уу? ижилхэн байх уу? төсөөлөөд нэг үзээрэй.

Мөн энэхүү номд засгийн газар болон аз жаргал, гэр бүлийн амьдрал болон аз жаргалын хамаарал, эрэгтэй, эмэгтэй, хөгшин, залуу хүмүүсийн аз жаргалын түвшинд ялгаа байдаг уу? гэх зэрэг олон асуулт хөндөгддөг. Насны хувьд тухайлбал хүний аз жаргалын түвшин өсвөр үе, 30-аад насны сүүл үе, 70-аад насанд хамгийн өндөр байдаг бол 20, 50, болон 80 ба түүнээс дээш насанд аз жаргалын түвшин хамгийн бага байдаг гэсэн судалгааны үр дүн байдаг аж. Мөн эрэгтэй, эмэгтэй хүмүүсийн аз жаргалын түвшинд онцын зөрүү байдаггүй ч насны хувьд бага зэрэг ялгаа ажиглагддаг гэнэ. Үүний нэг шалтгааныг гэрлэлтээр тайлбарлаж болно. Гэрлэлтийн эхний он жилүүд бол хүний аз жаргалын түвшинг хамгийн их нэмэгдүүлдэг үеүүдийн нэг бол насан туршдаа ханилсан ханиа алдах нь хүний амьдралын аз жаргалыг хамгийн их бууруулдаг шалтгаануудын бас нэг нь аж. Эмэгтэй хүмүүсийн хувьд эрчүүдээс залуу насандаа хүнтэй гэрлэж, дараа нь бэлэвсэрч үлдэх магадлал өндөр байдаг учраас эрэгтэй, эмэгтэй хүйсийн аз жаргалын түвшин насны хувьд бага зэргийн ялгаатай байж болох юм.

Сонирхолтой санагдвал уншаад үзээрэй, тийм ч зузаан биш, бас тийм ч хүнд бичигдээгүй ном байна.

[Buz Livingston · Rating 4 out of 5]

I started reading this, but got bogged down. Months later, when I picked it up, it clicked. Humans are like Dr Spock; we are emotional creatures, especially when dealing with Finance.

A layperson may not find it interesting but it's essential reading for anyone working in or interested in personal finance.