De Ontmoeting

by Anthony van Kampen

Op oudejaarsmiddag verneemt de industrieel Steinmetz, die in Parijs een directievergadering heeft bijgewoond, dat hij die avond niet thuis, bij zijn gezin in Amsterdam, zal doorbrengen. Er hangt een zware mist, zodat geen enkel vliegtuig meer kan vertrekken.

Hij verlaat zijn hotel, gaat de stad in, en heeft in een café een ontmoeting met een hem onbekende Poolse Jood, Goldman. Deze vertelt van de tragische ervaringen van een vriend van hem in het getto van Warschau tijdens de Duitse overheersing.

Daarna vertelt Steinmetz op zijn beurt van een ervaring die een van zijn collega's had in het interior, het binnenland van Brazilië.

Beide verhalen hebben eenzelfde dramatisch thema gemeen, dat met dood en leven te maken heeft: het falen van de mens op een kritiek ogenblik - het menselijk tekort in een beslissende situatie.

Als zij uitverteld zijn, komen Steinmetz en Goldman tot de ontdekking, dat ze elkaar niet de fatale episode uit het leven van een ánder hebben meegedeeld, maar een eigen, persoonlijke ervaring. Niet hun vrienden waren de schuldigen, maar zijzelf.

Beiden beseffen nu hoezeer ze gefaald hebben, en dat zij levenslang door de blinde justitia zijn gevonnist.

144 pages, Hardcover

Published January 1, 1970

About the author

Anthony van Kampen studeerde handelswetenschappen in Rotterdam, werkte van 1930 tot 1940 als freelance journalist (onder meer bij de Helderse Courant, en was na de bevrijding werkzaam als adviseur van een uitgeverij die zich specialiseerde in boeken op het gebied van land- en volkenkunde. In 1946 richtte hij een scheepvaartmaandblad op, De blauwe wimpel.
Vanaf 1946 onderneemt hij een aantal reizen naar Nederlands-Indië (in opdracht van de Nederlandse regering), Nieuw-Guinea, Groenland, Suriname, ... De neerslag van deze reizen is terug te vinden in zijn romans en in een aantal reisverhalen.