La capacidad de pensamiento simbólico y de lenguaje son dos habilidades exclusivas de los Homo sapiens, los humanos modernos. El estudio de su desarrollo evolutivo a lo largo de los últimos dos millones de años es uno de los mayores problemas a los que se enfrenta la ciencia actual, un reto de enorme interés, ya que se trata de comprender la propia naturaleza humana. Este libro pretende transmitir las sorpresas y emociones que emergen al profundizar en la esencia del ser humano moderno, exponiendo de manera sencilla qué sabemos sobre la historia evolutiva de los humanos, perfilando cuáles son las regiones del sistema nervioso relacionadas con el simbolismo y el lenguaje, mostrando algunas de las teorías que se manejan en lingüística y, en definitiva, poniendo de manifiesto el regocijo que proporciona escudriñar en las tripas de la naturaleza humana. Este no es un libro de certezas, sino de puertas que se abren.
Xurxo métese nun complicado exercicio divulgativo, querendo explicar o coñecemento que temos actualmente sobre a evolución do linguaxe humano e da mente simbólica, desde os primeiros homínidos ate o ser humano actual.
O libro repasa conceptos como a orixe da autoconciencia, a comunicación de outros animais, a evolución humana, a interacción entre herencia cultural e herencia biolóxica, e o rastro que podemos ter a día de hoxe das protoculturas dos nosos ancestros máis afastados.