Sir Arthur Ignatius Conan Doyle was a Scottish writer and physician. He created the character Sherlock Holmes in 1887 for A Study in Scarlet, the first of four novels and fifty-six short stories about Holmes and Dr. Watson. The Sherlock Holmes stories are milestones in the field of crime fiction.
Doyle was a prolific writer. In addition to the Holmes stories, his works include fantasy and science fiction stories about Professor Challenger, and humorous stories about the Napoleonic soldier Brigadier Gerard, as well as plays, romances, poetry, non-fiction, and historical novels. One of Doyle's early short stories, "J. Habakuk Jephson's Statement" (1884), helped to popularise the mystery of the brigantine Mary Celeste, found drifting at sea with no crew member aboard.
Scritto con la solita naturalezza ed ironia di Doyle, questo romanzo ci immerge in un ipotetico scenario in cui tutta l'umanità, travolta da una nube avvelenata, va in catalessi per un giorno per poi risvegliarsi. Doyle gioca abilmente sullo stereotipo dell'uomo che vede la morte da vicino e finisce per apprezzare maggiormente la vita, ma lo applica a tutta la razza umana. Ne emerge un mondo più umile, serio e responsabile, conscio della propria precarietà e che finisce col trattare tutto e tutti con più rispetto.
È triste pensare che ci sia bisogno di una tale catastrofe globale per ottenere un mondo più maturo, ma tale è la brutale critica sociale di Doyle.
Un plauso speciale ai personaggi della combriccola del professor Challenger, come sempre esilaranti.