Kærlighed mellem kvinder opfatter vi i dag uden videre som homoseksualitet. Men sådan har det ikke altid været. Først i slutningen af 1800-tallet opfandt den moderne seksualvidenskab begrebet det homoseksuelle menneske. Inden da havde kærlighedsforhold mellem kvinder været en de af kvindekulturen; nu udvikede der sig en helt ny homoseksuel identitet og subkultur.
Med begæret som det gennemgående tema fortæller denne bog historien om kvinders kærlighed til kvinder i de sidste ca. 150 år. Bogen beskriver den bevidsthed, som kvinder gennem tiden har udviklet om begær, kønsliv og kærlighed. Forfatteren fortæller om de forskellige måder, hvorunder kærligheden mellem kvinder har udspillet sig, samtidig med at hun viser hvorledes mænd opfattede denne kærlighed.
Hvad hjertet begærer er den første danske bog om kvindekærlighedens historie. Den viser kærligheden som en historisk foranderlig følelse, fortæller om sædelighedsbevidstheden gennem tiden og om lægevidenskabens indflydelse på opfattelsen af kærlighed og seksualitet. Bogen bliver dermed også en kvindernes seksualitetshistorie samt et bud på spørgsmålet om, hvad kvindelighed er.
Fint udført historie om lesbiskes liv. Der er intet metodeafsnit, men metoden er historisk og litteraturhistorisk. Først fandtes lesbiske ikke. Det er altså begrebet, der ikke findes, men her betyder det, at lesbiske ikke fandtes. Ok, fordi jeg ved, at sådan er metoden, men ikke ok, sådan forstået at jeg tror på udsagnet. Så er der en lang periode, hvor kvinder oftest lever og er sammen med kvinder, bl.a. i skolen, som er kønsadskilt. Her opstår kærlighed/tiltrækning mellem især børn og voksne. Kan godt lide grebet med at påstå, at disse kvindeforhold, hvor det lesbiske ikke udtales og derfor ikke kan udledes, alligevel er en del af historien. Så bliver heteroseksualtet en norm, og kvindefællesskaberne nedlægges mere eller mindre. Kvinder som begærer kvinder er en slags mænd. I den forstand er de mere brutale, aggressive, end kvinder. Samtidig bliver orgasme en rettighed og naturlige mennesker får sådan en. Kvinder kan derfor blive rigide og kan som sådanne blive redet af kvinder, der kan give dem orgasme. Dog er der frygt for, at kvinder bliver til lesbiske. Forfatteren er uklar på, om det er en begrundet frygt. Under hele affæren har vi døjet med patriarkatet som forklaring. Men til sidst sætter forfatteren spørgsmålstegn ved denne forklaring, idet underkastelse og dominans ses som noget, der skal fremmanes for at give begær. Rigtigt fint.