Книга известного итальянского медиевиста Агостино Паравичини Бальяни представляет собой масштабный экскурс в историю папства – древнейшего духовного института Европы. Читателю предстоит познакомиться с ритуалами, сопровождавшими избрание и погребение понтификов, узнать, какие сакральные начала скрыты за их телесной оболочкой и как Курия толковала понятия бренности и вечности. В основе книги – рассуждения автора о сущности власти, о божественном и природном в человеке. Мир римских пап с мечтами о долголетии и страхом смерти, спорами о хрупкости тела и бессмертии души предстает перед нами во всем его многообразии. Перевод книги на русский язык выполнил российский медиевист, доктор исторических наук, специалист по культуре средневекового Запада Олег Воскобойников.
Мне понравилось. Но я прекрасно понимаю тех, кому не зашло. Это не стандартный нон-фикшн, обращенный к широкому читателю. Это серьезная научная монография, переполненная сносками и отсылками к другим научным работам. Я бы разделил содержание на 2 части: философские вопросы и вопросы обрядов. Второе вытекает из первого, но есть нюансы, как и почему они появились, что символизируют. Как некоторые обряды отмирали, заменялись другими. Первое же, полагаю, что по мысли автора, более важное, всеобъемлющее исследование: что есть Папа римский — человек или институт. Как можно разделить бренность человеческого тела с бессмертием церкви? Этот вопрос рассмотрен с множества точек зрения, включая и взгляд авторов раннего средневековья, так и современных. Итого, книга для подготовленного читателя, с нуля будет сложно воспринимать весь тот инструментарий терминов, которыми оперирует автор.