🇬🇧 English review below ⬇
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Dieses Buch fand ich beim Erscheinen zwar nicht gänzlich uninteressant, auf meine Wunschliste ist es aber erst gerückt, als ich die ersten begeisterten Meinungen dazu las. Da es aber dadurch sozusagen ein “nachgerückter” Buchwunsch war, hatte ich gar nicht so große Erwartungen als ich begann und wurde dadurch positiv überrascht.
Eine Stadt aus Türmen, Kanälen und Magie
Was mich ziemlich schnell in seinen Bann gezogen hat, war das Worldbuilding, speziell die Stadt Hyperborea. Die Stadt, die unter einer Kuppel sich vor der rauen Außenwelt schützt und in der daher niemals Wind weht, besteht aus etlichen Türmen, die sich in verschiedene Ebenen gliedern, verbunden sind diese durch ein ausgeklügeltes System von Kanälen, welche sowohl als “Straßen”, als auch als Wasserversorgung dienen. Wie so oft herrscht ein strenges Klassensystem, die oberen Ebenen, die logischerweise durch die Fließrichtung von Wasser, das sauberste Wasser haben, sind den Reichen und Magiern vorbehalten, nach unten hin wird es immer dreckiger bis auf dem Boden nur noch eine eklige Brühe ankommt und die Ärmsten er Armen im ewigen Schatten der Türme leben müssen.
Eine Stadt aus Türmen ist zwar in der Fantasywelt nicht gänzlich neu, die Autorin haucht Hyperborea aber mit vielen detailverliebten Ideen ein ganz eigenes, individuelles Leben ein. So bewegt man sich auf den Kanälen zum Beispiel mit riesigen Schildkröten fort, wobei es da je nach Geld auch verschiedene “Modelle” gibt, von der Moosbedeckten, bis hin zur Vergoldeten. Solche individuellen Details fand ich großartig und zusammen mit einem Schreibstil, der dem/die Leser/in die Stadt bildhaft vor Augen führt, ohne sich in Beschreibungen zu verlieren war es ein echter Genuss zusammen mit Arka diese Stadt zu erkunden.
Ein weiterer Aspekt, den ich im Worldbuilding sehr spannend fand, war, dass Hyperborea kulturell und politisch an das byzantinische Reich angelehnt war. Das habe ich auch noch nicht so häufig erlebt. Vom römischen Reich oder den Griechen inspirierte Fantasywelten, ja, sehr geläufig, Byzanz jedoch stand bei dem, was ich bisher gelesen habe, noch nicht oft Pate.
Und zu guter Letzt in Sachen Worldbuilding, konnte mich auch das Magiesystem überzeugen. Wie dieses funktioniert erfährt man dadurch, dass Arka Unterricht erhält im Verlauf der Handlung ganz gut und es ist ein durchdachtes System, dass auch Grenzen hat. Das gefällt mir immer besser, als wenn einfach alles möglich ist, weil magic baby.
Ein ungleiches Gespann auf den Spuren einer Verschwörung
Das Worldbuilding ist also schon mal eine Eins plus mit Sahnehäubchen, wie sieht es mit den Charakteren aus? Da hätten wir natürlich zuallererst Arka. Als ich auf den ersten Seiten erfuhr, dass sie erst Dreizehn ist, machte ich mir schon Sorgen, denn normalerweise kann ich mit so jungen ProtagonistInnen mittlerweile nicht mehr viel anfangen. Doch meine Skepsis verflog schnell, denn Arka ist in ihren Gedanken und Verhalten sehr reif für ihre dreizehn Jahre. Das mag vielleicht, trotz der Dinge, die sie schon durchleben musste, nicht unbedingt die realistischste Darstellung einer Heranwachsenden sein, machte sie mir persönlich aber als Protagonistin viel sympathischer und ehe ich mich versah, wuchs mir Arka ans Herz, was nicht zuletzt auch an ihren Charakterzügen lag. Sie ist klug und pfiffig, ein bisschen vorlaut, dabei aber nie gemein und hat einen starken Willen.
Den Gegenpart dazu bildet Lastyanax. Er ist ein Magier, der nach dem Tod seines Mentors dessen Amt übernimmt. Er ist ruhig und besonnen, aber auch ehrgeizig, doch er hat das Herz auf dem rechten Fleck. Zusammen sind Arka und Lastyanax ein grundverschiedenes Duo, was ihr Zusammenspiel aber sehr interessant macht und für sowohl lustige als auch rührende Situationen sorgt.
Aber auch abgesehen von den ProtagonistInnen kann das Buch mit seinen Charakteren punkten. Ob es das sture Pony Zwerg, der grummelige Pferdetrainer Kaul oder der quirlige, aber undurchsichtige Magier, die selbstbewusste Phyrra, die einzige weibliche Magierin, an jeder Ecke begegnen einem interessante Charaktere mit Wiedererkennungswert.
Kommen wir zur Handlung. Hier bietet das Buch eine tolle Mischung aus Academia und Verschwörung. Dabei gelingt es der Autorin genau die richtige menge an Geheimnissen einzuflechten, dass man als LeserIn stets neugierig bleibt. Die Auflösung dieser fand ich ebenfalls gelungen, zwar konnte ich die ungefähre Richtung bereits früher in der Handlung erahnen, trotzdem konnten mich einige Details auch überraschen.
Fazit
Zum Glück habe ich mich von den BloggerInnen meines Vertrauens beeinflussen lassen, sonst wäre dieses Jahreshighlight doch glatt an mir vorbeigegangen. Stadt ohne Wind hat alles, was ich mir von einem Fantasybuch wünsche: Sympathische Charaktere, mit denen man mitfiebert, ein atemberaubendes Setting und einen spannenden Plot voller Geheimnisse und Intrigen.
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❗Important note: English is not my first language. So that English-speaking community members can still read my review, my review has been translated with the help of a translation program (since I don't have the time to translate it myself every time). I therefore apologize for any mistakes and strange phrasing.
I found this book not entirely uninteresting when it first appeared, but it only made it onto my wish list when I read the first enthusiastic opinions about it. But since it was a "belated" book request, so to speak, I didn't have such high expectations when I started and was pleasantly surprised.
A city of towers, canals and magic
What captivated me quite quickly was the worldbuilding, especially the city of Hyperborea. The city, which is protected from the harsh outside world under a dome and therefore does not have wind, consists of several towers, which are divided into different levels, connected by an elaborate system of canals, which serve both as "streets" and as a water supply. As is so often the case, a strict class system prevails, the upper levels, which logically have the cleanest water due to the direction of water flow, are reserved for the rich and mages, while the lower levels become increasingly filthy until only a disgusting sludge reaches the ground and the poorest of the poor have to live in the eternal shadow of the towers.
A city of towers is not entirely new in the fantasy world, but the author breathes a very individual life into Hyperborea with many detailed ideas. For example, you move along the canals with huge turtles, and there are different "models" depending on the money, from the moss-covered one to the gold-plated one. I found such individual details great and together with a writing style that makes the reader visualise the city without getting lost in descriptions, it was a real pleasure to explore this city together with Arka.
Another aspect of the worldbuilding that I found very exciting was that Hyperborea was culturally and politically based on the Byzantine Empire. I haven't seen that so often either. Fantasy worlds inspired by the Roman Empire or the Greeks, yes, very common, but Byzantium has not often been the inspiration in what I have read so far.
And last but not least, in terms of worldbuilding, I was also convinced by the magic system. You learn quite well how it works when Arka receives lessons in the course of the plot, and it is a well thought-out system that also has its limits. I always like that better than when everything is possible because magic baby.
An unequal team on the trail of a conspiracy
So the worldbuilding is already an A+ with icing on the cake, what about the characters? First of all, of course, there's Arka. When I found out on the first pages that she is only thirteen, I was worried, because normally I don't have much connection with such young protagonists. But my scepticism quickly evaporated, because Arka is very mature in her thoughts and behaviour for her thirteen years. This may not be the most realistic portrayal of an adolescent, despite the things she has already had to live through, but it made her much more likeable to me personally as a protagonist and before I knew it, Arka grew on me, which was not least due to her character traits. She is clever and smart, a bit cheeky, but never mean and has a strong will.
The counterpart to her is Lastyanax. He is a mage who takes over his mentor's position after his death. He is calm and level-headed, but also ambitious, but his heart is in the right place. Together, Arka and Lastyanax are a fundamentally different duo, but this makes their interplay very interesting and makes for both funny and touching situations.
But apart from the protagonists, the book also scores with its characters. Whether it's the stubborn pony Dwarf, the grumpy horse trainer Kaul or the self-confident Phyrra, the only female mage, you meet interesting characters with recognition value at every turn.
Let's move on to the plot. The book offers a great mixture of academia and conspiracy. The author manages to weave in just the right amount of mystery to keep the reader curious. I also found the resolution successful, although I could guess the approximate direction earlier in the plot, some details still surprised me.
Conclusion
Luckily I let myself be influenced by the bloggers I trust, otherwise this highlight of the year would have passed me by. City Without Wind has everything I want from a fantasy book: likeable characters with whom you can sympathise, a breathtaking setting and an exciting plot full of secrets and intrigue.