Selected Columns

by Taslima Nasrin, Debjani Sengupta (Translator)

This book was originally published in 1992 as "Nirbachita Kalam. Through her unsentimental and unadorned style, Taslima Narseen shows vividly how women have always been treated as objects in a patriarchal society, how religious diktats continuously strive to chain her further and how every social and familial relationship is marred by male lust for power and domination. Narseen takes us on a tour of Bangladesh's history to pinpoint the high points of women's exploitation.

Genres: Nonfiction, Feminism

158 pages, Paperback

First published February 1, 1991

About the author

Taslima Nasrin (Bengali: তসলিমা নাসরিন) is an award-winning Bangladeshi writer, physician, secular humanist and human rights activist, known for her powerful writings on women oppression and unflinching criticism of religion, despite forced exile and multiple fatwas calling for her death. Early in her literary career, she wrote mainly poetry, and published half a dozen collections of poetry between 1982 and 1993, often with female oppression as a theme. She started publishing prose in the early 1990s, and produced three collections of essays and four novels before the publication of her 1993 novel Lajja (Bengali: লজ্জা Lôjja), or Shame. Because of her thoughts and ideas she has been banned, blacklisted and banished from Bengal, both from Bangladesh and West Bengal part of India. Since fleeing Bangladesh in 1994, she has lived in many countries, and lives in United States as of July 2016. Nasrin has written 40 books in Bengali, which includes poetry, essays, novels and autobiography series. Her works have been translated in thirty different languages. Some of her books are banned in Bangladesh.'

Reviews

[Shatovisha · Rating 5 out of 5]

This was my mom's recommendation, and hell... it was GREAT!

Nasrin talks about condition of women in Bangladesh, India, and across... About how they are bounded by cultural, societal, and religional shackles that deprive women of the liberty that has always been offered to the men. She criticises patriarchy unabashed, and takes the picture of ‘feminism’ to a whole new level.

The incidents are real, and are potent enough to make our society ashamed of itself by holding the mirror in front of it. She talks about how women have always been belittled in every aspect, and men have been considered a superior class altogether.

The author has a beautiful and ornamental writing style which holds the story in place, even at places where the narrative slackens its grip.

HIGHLY RECOMMENDED! If you don't know the language, find a translation, but surely read it once in your lifetime.

[Khyati Gautam · Rating 4 out of 5]

I am so glad that I have read Taslima, at last. Her powerful words are something to reckon with. Go for this book for excellent writing and blunt opinions of Taslima Nasreen.

[Izma Anwar · Rating 3 out of 5]

Nasreen's writing is fiery and gripping, and the translator does a great job of capturing that 👏🏽

[Anbukarasan · Rating 3 out of 5]

A doctor feminist from Bangladesh.

Columns from life of women

[Zahra]

Taslima Nasrin was exiled from Bengal ( both Bangladesh and west Bengal in India) for being first anti-Islam and later anti-Hinduism, when in actuality she is anti organized religion being weaponized to oppress women. Her books are banned in Bangladesh. Funnily as a Bangladeshi, I found a copy of this book in a second-hand bookstore in Nepal. It's not surprising to me that Nasrin was exiled, she was so insanely ahead of her times. While i do think her columns aren't really intersectional enough, I think in a Bangladeshi context it is very relevant. Nasrin speaks of how organized religion oppresses women, how the Quran and Mahabharata and various other religious scriptures are anti-women. I think this is definitely worth a read! Excited to read her other work as soon as i can track some copies down lol

"The other day I saw a signboard near a cemetery gate: 'Women not Allowed'. Only death allows a woman to enter a cemetery. Is this the truth then - unless a woman dies, she is not free?"

[Suryasis Paul · Rating 3 out of 5]

A collection of columns written by the popular Bengali author and novelist, wades through the deep inequalities and atrocities that women face in Islamic and Brahminical traditions. Though brilliantly written, it's one dimensional and repetitive, after 50 pages the subject matter becomes increasingly repetitive and monotonous.

[Saima Taher Shovon · Rating 2 out of 5]

এই মহিলার কিছু লেখা একেবারেই অখাদ্য। এটার বেশিরভাগই তাই।

[Supratim Dhar · Rating 1 out of 5]

Protteke porun, porlei bujhben j kotha gulo onekta sotti kintu boi er dik theke dekhle motei valo lage na eta porte

[Ankit Dey · Rating 5 out of 5]

অন্ধকার গহ্বরে একটি আলোকবিন্দু এই বইটি।

যুগ যুগ ধরে পুরুষ নারীকে নানান রকম বাধা দিয়ে বেড়া দিয়ে অবদমন করে এসেছে। এটা বাস্তব — এর মধ্যে কোনো কূটনীতি নেই।
(যে-তার্কিকরা ভিন্নমত পোষণ করেন এবং আমার মন্তব্যের বিপরীতমুখী প্রমাণ পেশ করতে চান, তারা কেবল গুটিকয়েক ব্যতিক্রম নিয়েই ঘাঁটাঘাঁটি করে থাকেন — বাস্তব জীবন বাস্তব সমাজের সঙ্গে তার যুক্তির কোনো সঙ্গতি নেই।)

প্রসঙ্গে ফিরে আসি। নারীকে পদদলিত করা, তাকে দমন করে শৃঙ্খলবদ্ধ করবার এই প্রক্রিয়াটি আজকের নয়, বহুদিন ধরে এটি হয়ে আসছে। একটি পুরুষতান্ত্রিক সমাজে নারীকে কেবলই জড়বস্তুর শ্রেণীতে ঠেলে দেওয়া হয়।

মেয়ে হয়ে জন্মালে এ সমাজ তাকে হাড়ে হাড়ে টের পাইয়ে দেয় যে সে মেয়ে, সে মেয়ে বলে তার ডানে নিষেধ, তার বামে নিষেধ, তার ঈশানে নিষেধ, তার নৈঋতে নিষেধ—একথা তো ভুলে যাবার কথা নয় যে তারা সেই নানা নিষেধের মধ্যে বেড়ে ওঠা মানুষ।

আসলে নারীও যে একজন মানুষ — বাবা, ভাই, স্বামী-জাতীয় পুরুষ ছাড়াও যে তার একটি একক স্বতন্ত্র অস্তিত্ব আছে — আমাদের পুরুষতান্ত্রিক ধর্ম, সমাজ, ও অন্ধ কুসংস্কার সেটা তাকে ভুলিয়ে দিতে চায়।

সেই প্রচেষ্টার বিরুদ্ধে চিৎকার করে ওঠে লেখকের এই বইটি। ১৯৮৯-৯০ এর মধ্যে লেখা আনুমানিক আশিটি কলামে লেখক তুলে ধরছেন কীভাবে নারীকে সমানাধিকার থেকে বঞ্চিত করছে ধর্ম, সমাজ, ও রাজনীতি। কেমনভাবে ব্যক্তিজীবনে একটি রক্তমাংসের নারীর চেয়ে বেশি গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠছে অযৌক্তিক ধর্মাদেশ। তার বুদ্ধি, বিবেচনা, সৃজনশীলতাকে প্রশ্রয় না দিয়ে কেবলই তাকে একটি ভোগ্যবস্তু হিসেবে তুলে ধরেছে বারবার।

দুঃখের বিষয়, যদিও কলামগুলি প্রায় চল্লিশ বছর আগে লেখা তবু সে-দিন আর আজকের দিনের সমাজচিত্রে বিশেষ পার্থক্য লক্ষ্য করা যায় না।

আমরা, যারা একবিংশ শতাব্দীর বাসিন্দা, যারা feminism শব্দটি সম্বন্ধে সামান্যতম অবহিত, তারা জানি feminism সমানাধিকারের লড়াই। তুমি পুরুষ বলে নারীকে ছাড়িয়ে উঠবে, কিংবা তুমি নারী বলেই এই সুবিধাগুলো পাবে এমন কথা feminism বলে না। সে এক সংগ্রাম, যেখানে লিঙ্গ-নির্বিশেষে কেবলমাত্র যোগ্যতার ভিত্তিতে একটি মানুষ তার অধিকার অর্জন করবে।

সেই সমানাধিকারের লড়াইয়ের দিকে এই বইটি এক দৃঢ় পদক্ষেপ।

পুনশ্চ: Christopher Nolan-এর সৌজন্যে Homer-এর মহাকাব্য 'The Odyssey' কয়েক মাস যাবৎ নানান আলোচনার কেন্দ্রবিন্দু হয়ে উঠছে। এই Odyssey বইটি অনেকবার অনূদিত হয়েছে। লক্ষ্য করা যায়, প্রত্যেক পুরুষ অনুবাদক Penelope-র দাসীদের (যারা Penelope-র পাণিপ্রার্থীদের যৌনক্ষুধাও মিটিয়েছেন) সম্বোধনগুলি অনুবাদ করেছেন নিম্নমানের কিছু বিশেষণ দিয়ে। ঠিক এখানেই আলোকপাত এবং বদল করেন অনুবাদক Emily Wilson (যার সংস্করণটি চলচ্চিত্রের জন্য ব্যবহৃত হয়েছে)। যুগ যুগ ধরে পুরুষেরা যেই narrative লিখে এসেছেন, সেই narrative-টি খতিয়ে দেখবার, পরীক্ষা করবার, প্রয়োজনে বদল করবার প্রক্রিয়াকেই তো feminism বলে।

অবশ্যই পড়ুন।

[Rokaiya Mumu · Rating 5 out of 5]

Heart reliving feminist text you want to go over and over again. The everyday discrimination against women, the daily practise of women's subordination, the small packages of patriarchy practised on women are all wonderfully articulated by author's own life and lives of women in Bangladesh. Her detailed line of thoughts are short, precise and just exactly what needs to be written. A collection I feel to go over and over again on gloomy days and nights.

[Trina Sengupta · Rating 5 out of 5]

ফার্স্ট,সেকেন্ড অথবা থার্ড ওয়েভ ফেমিনিজম নিয়ে পড়াশুনো বলতে নেই-বোভ্যেয়ার,উল্ফ,প্ল্যাথ ভাষা ভাষা জানা৷অথচ এই মহিলা কিছু একটা তৈরি করে দেন ভেতর থেকে,তার ওপর শত আস্তরণ পড়তে পারে তবু ভিতটা কোনোদিনও ভাঙার নয়৷
বিদ্রোহিনী ডাক্তারনির জন্য ❣️

[Tasnuba · Rating 3 out of 5]

I feel this is a preplanned book from the very early stage, and I praise it.