Messi: Lessons in Style

by Jordi Puntí

"Reading this playful portrait of Leo Messi reminded me how extraordinary every minute was that I spent by his side." PEP GUARDIOLA SHORTLISTED FOR THE TELEGRAPH SPORTS BOOK AWARDS BIOGRAPHY OF THE YEAR In 22 short chapters, acclaimed Catalan writer Jordi Punti explores the beauty, the genius and the obsession of Lionel Messi. He takes us from the near-mythical scenery of a South American footballing youth to the glory and the struggle of a life on the international stage, capturing along the way our enduring desire to relive our experience of the beautiful game. "Jordi Punti's stunning tribute to Lionel Messi will captivate football aficionados as well as fans of fine writing." Ian Sansom, Spectator "This is brilliant - I've been telling everyone about this book." Simon Critchley, author of What We Think About When We Think About Football "There's nobody better to write this book - which doesn't aim to explain Messi but to enjoy him... A joyous read." Simon Kuper, co-author of Soccernomics "An eloquent celebration that can remind us of the thrill of a close encounter with a player whose skills have often led him to be described as 'alien'." David Horspool, Times Literary Supplement

Genres: Football, Sports, Biography

208 pages, Paperback

First published March 29, 2023

About the author

Jordi Puntí is a writer, translator (Paul Auster, Amélie Nothomb and Daniel Pennac, among others), and a regular contributor to the Spanish and Catalan press. He is currently the editor of the literary supplement, Quadern, published by the newspaper El País.
Puntí is considered one of the most promising new voices of contemporary Catalan literature. In 1998 he published his first book of short stories, Pell d’armadillo (Proa, 1998) that won the Serra d’Or Critics’ Prize.

Reviews

[Nasar · Rating 4 out of 5]

4.5 stars!

"We live in the age of Messi and perhaps the best way to spend it is to watch every match."
Seems rather fitting. If anything is too good to be true, it's certainly watching Lionel Messi play. He chains us with awe, and what a privilege it is to be enchained with his game. Jordi Puntí has tried to touch the major threads which make the fabric of his play, and for fans like me, he has done his job. He might be accused of being a bit over-the-top with some of his claims, but is he really to be blamed when the player he's talking about can't be talked about in sober language. I'd rather be drunk on prose like this, however imperfect, than the dull and soiled language of numbers and statistics making a case for Messi's greatness.

[Feras Alsubhi · Rating 5 out of 5]

قرأت الكتاب بالتزامن مع نهائي كأس العالم فيفا قطر ٢٠٢٢ ، كشخص أحزم أني تابعت كل مباريات ميسي وكل أهدافه على الهواء مباشرة وبكل الأوقات ، جاء هذا الكتاب شاعريا ورومانسياً للغاية بعيدا عن الأرقام والاحصائيات التي يكشرها أسطورة الكوكب كل عام

[René · Rating 3 out of 5]

Deberíamos hacer caso a las palabras del periodista Simon Kuper: "Vivimos en los años de Messi, y tal vez la mejor forma de pasarlos es viendo todos y cada uno de sus partidos".

[Jack M · Rating 2 out of 5]

Tipped off from another footballing essay, and did not disappoint. The easiest thing I'll read all year by a country mile, and thankfully it wasn't a biography per se, instead it's more like reading the words of someone who is overflowing with passion about FCB and Messi. When I sit down to tell my grandkids about those days, this is how I'll want to do it.

Written in 2019, thus pre PSG and World Cup win, the author's certainty about Messi staying at Barcelona was amusing as was the World Cup shortcomings. What a difference a few years makes, and I can only imagine the levels of adulation, which every chapter was already soaked with now that he's won, should the author write another book. And if the prodigal son returns this summer, well I don't think this guy will survive to tell the tale, but how beautiful would that be. A real life fairy tale, if he can resist the Saudi trillions.

[Nathan V · Rating 2 out of 5]

This is the book equivalent of an Instagram fan page. It briefly covers Messi's earlier years, then discusses his career and highlights more thoroughly. It is very surface level; it doesn't have much information that isn't just available on the internet. The reader doesn't get a deeper insight into Messi's mind or get to know him on a more personal level as you would from reading an autobiography. Instead, you get 200 pages of why Messi is awesome--which is spectacular for Messi fans, which is why I recommend this book to them. But after reading this book I don't think of Messi in a fundamentally different light, rather I just know more about the Messi I have always known, which was slightly underwhelming.

[Daniel · Rating 3 out of 5]

Eigentlich ein gutes und interessantes Buch, das letzte Drittel ist allerdings eher eine Sammlung von Kolumnen über Messi. Hier wird nicht kritisch hinterfragt, sondern ein katalanischer Journalist und Messi-, sowie Barca-Fan schreibt begeistert über den Könner Leo Messi.
Lässt sich gut lesen, da der Schreibstil sehr blumig und toll ausgeschmückt ist, aber es ist mehr eine Sammlung von Texten über Messi.

[Sanidhya Nautiyal · Rating 5 out of 5]

My rating might be biased since FCB is my favourite club and Lionel Messi one of my favourite players. In this book all the events of Messi's life have been covered in a brief yet informative manner. A must read book for Football nerds and for anyone who wants to know more about the game.

[Jack · Rating 4 out of 5]

A very good book for a hardcore Football/Soccer fan, who wishes to learn more about Lionel Messi.

[Гриша Атанасов · Rating 5 out of 5]

Разговор на 20 октомври 2020 г. в предаването Книги завинаги между водещия и преводач на „Уроци по стил“ Гриша Атанасов и редактора на книгата, спортния журналист Румен Пайташев

Вие сте с „Книги завинаги“. Днешният ни събеседник е бил на осем световни първенства по футбол, на осем европейски първенства, на осем Копа Америка, автор е на 21 книги за футбол, на световна футболна енциклопедия и да не изброявам повече, защото няма да ни стигне предаването. Той се казва Румен Пайташев. Здравей, Румене!

Здравей!

Но тук е, защото пред нас е нашият втори съвместен футболно-книжен проект.

Точно така.

Ти си гостувал тук неведнъж и със своите книги, но последния път представихме това, което правихме двамата заедно - аз като преводач, ти като редактор. Биографията, впечатляващата биография на Йохан Кройф от Шериф Гемур, „Йохан Кройф: гений и деспот“. А сега тук е новият проект, по който се случи да работим пак по същия начин - Жорди Пунти, „Меси, уроци по стил“. Една необичайна книга, Румене. Така ли ти се стори?

Да, разбира се, необичайна книга. Книгата е за един от най-големите футболисти в нашето съвремие - Лионел Меси. Тя не е нито първата, предполагам, че няма да е нито последната, но тя е доста необичайна, доста нестандартна книга.

Не е просто биография или футболен анализ.

Точно така. И именно поради тази причина безспорно тя ще събуди определен интерес сред хората.

Какво е необичайното? Жорди Пунти е един много известен съвременен каталонски писател, който пише на каталонски. Издаван е в Съединените щати - сборници разкази, романи. Един негов роман е издаван и тук в България - „Тъжни животни“. Но в същото време той е и футболен коментатор, но от по-особен вид. Тук са събрани част от неговите литературни есета за Меси.
Ти като първи читател на превода какво мислиш, какво ще открият българските читатели в тази книга?

Българските читатели ще видят един по-различен Меси от това, което го знаят, от това, което са гледали. Авторът действително се явява един от неговите най-страстни, най-големи фенове. Той разглежда целия му живот детайл по детайл, спира се на всички най-ярки характеристики от неговата кариера. Действително тази книга би представлявала подчертан интерес сред естетите на футбола, сред ценителите на хубавото в футбола. Безспорно Меси е олицетворение на красивия футбол, който се харесва на хората. Така че съм убеден, че тя ще представлява изключителен интерес за истинските ценители на футбола.

На мен, още докато превеждахме, ми направи впечатление много тънката наблюдателност, много острият поглед на Жорди Пунти към футбола, към това как реагира обществото на него. Освен обществената реакция и обществените последици от този масов съвременен феномен - футбола, той в същото време открива и много тънки детайли в самата игра, в самото поведение на играчите. Например, не знам на теб дали ти направи впечатление, едно от есетата е за ходенето на футболистите. Казва: „Бекенбауер се разхожда като господар в собственото си имение по терена, а Меси ходи със забит поглед, сякаш ще изгуби ключовете и ги търси.“

Да, точно, разбира се, много нестандартен поглед, безспорно. Отново ще повторя - нестандартно виждане за нещата, вглеждане във всеки един детайл, най-малкият детайл, който характеризира представянето на Меси. Както и ти спомена, феноменът Меси - не само феноменът футбол, а феноменът Меси, защото действително от началото на нашия век той е, може би, най-ярката световна футболна звезда.

Всъщност много журналисти, предполагам и ти си си задавал въпроса, как се става такъв феномен? Защо някои футболисти с голям талант не успяват, включително и български, а Меси е стигнал тези върхове? Не знам, може би ще се съгласиш и ти, че в подобни книги можем да намерим част от отговора?

Значи това е вечният въпрос: талант и труд, т.е. съотношението между талант и труд, процентното съотношение. Много трудно може да се даде някаква точна характеристика, разбира се, но ако направим един условен паралел между Меси и Кристиано Роналдо - другата най-голяма, най-ярка звезда на световния футболен небосклон през настоящото столетие…

Последното десетилетие е борба Роналдо - Меси.

Да, разбира се, те буквално монополизираха анкетата за „Златната топка“ и се редуват. Направи изключение само Лука Модрич единствено.

Но аз те прекъснах… Мисля че и това разкрива Жорди Пунти тук, а и при Роналдо други автори, че се крие един огромен неистов труд за тези постижения.

Разбира се, но ако отсеем нещата, мисля, че при Меси процентът на таланта е повече от процента на труд, за разлика от Кристиано. Значи, чисто детайлите, които характеризират един талант при Меси, просто се е изляло като от рога на изобилието, докат�� при Кристиано процентът на труда е повече. Той много повече се грижи върху себе си, върху своята физическа издържливост, върху това как изглежда. Разбира се, че има и талант при него, докато при Меси талантът е много повече. Не подценявам, разбира се, и труда.

В книгата има интересни паралели между двамата. Жорди Пунти казва: „Головете на Меси са колективно дело, а головете на Роналдо са селфита.” Но освен това виждаме как Меси е забелязан още от съвсем малко момче и още оттогава тръгва по стъпките на други велики футболисти, направо на Марадона, да го кажем така. Авторът разкрива как Меси повтаря знаменитите голове на Марадона.

Да, в известен смисъл може да се каже това нещо, въпреки че пътищата на двамата са доста различни. В края на краищата Меси реално израства в Ла Масия, в прочутата школа на Барселона. Той е от най-ранна детска възраст там, докато при Марадона имаме един начален период в Аржентина, преди вече да стъпи на стария континент и тук се разминават пътищата между двамата. Но безспорно има допирни точки.

Още в родния му Росарио вече е феномен 13-14-годишният Меси, ходят да го гледат и така нататък. Много е любопитно това. Жорди Пунти цитира един друг автор, който казва: „Марадона е Марадона само понякога, а Меси е Марадона всеки ден.“

Да, разбира се, това са вече... всеки има право на собствено мнение, всеки разглежда нещата от собствената си гледна точка. Жорди Пунти буквално е идеализирал Меси, просто той го обожествил в своята книга и именно тези, които са негови фенове, ще бъдат изключително доволни да прочетат тази книга. Тя си заслужава, стопроцентово си заслужава.

Като казва обожествяване, в едно от есетата той го произвежда направо в древно ацтекско божество, пред което се извършват жертвоприношения. В края на всеки сезон един нападател бива принесен в жертва, т.е. напуска Барселона, въпреки представянето си през сезона. Ето такива, такива любопитни гледни точки, като че ли ни липсват, за да почувстваме по-дълбоко футбола, колкото и да го обичаме.

Да, разбира се, затова, както и казах, Меси е разгледан по по-различен начин от стандартния стереотип, под по-различен ъгъл, и това ще бъде интересно за хората, за читателите, да видят един друг Меси, не този, който го виждат, а в друга светлина. Той прониква почти в душата на Меси, буквално. Естествено, авторът има много преки, много непосредствени наблюдения върху Лионел Меси, за да говори така. Има пълното право, тъй като той просто е не само съвременник на Меси, но той е човек, който го разглежда в неговата дълбочина, в цялостната му същност.

Сега тази книга свършва 2018-а година и още тогава Жорди Пунти се опитва да си представи какво ще стане, когато Меси го няма, когато напусне Барселона. Тъкмо тази година се заговори за това напускане. Ти си автор на послеслов към българското издание. За щастие на любителите на Меси се размина за сега напускането, но като че ли малко тези събития го свалиха от пиедестала.

Да, има такъв момент. Аз неслучайно в послеслова се спрях именно, за да актуализирам сегашната ситуация към Меси, защото да, както и ти спомена, книгата е писана преди две години, когато ситуацията в Барселона е доста по-различна. Именно исках да актуализирам нещата с оглед на всички тези буреносни събития, които се случиха в Барселона и най-вече с Меси през това лято, за да може да има все пак актуалност. Да, действително картината вече не е чак толкова блестяща, както беше доскоро. Ще видим как ще се развият нещата. Да, Меси остана в Барселона, но вече картината е доста по-различна. Нов треньор, проблеми с ръководството, които продължават да ескалират, една неизвестност, постоянно има новини, които са по-скоро негативни около Барселона. Така че нищо чудно - дори се прокраднаха такива мнения - че Меси може и да не изкара целия сезон сега в Барселона, може да бъде трансфериран още през зимния трансферен прозорец. Спекулации със сигурност ще има, но в края на краищата той е най-голямата звезда, така че е нормално около него да има шум. Дали ще остане в Барселона, така или иначе, дори и да напусне, той ще бъде кумир за Барса за дълги години напред.

Тази книга го доказва много силно. Той е един от много малкото футболисти в съвременния футбол, прекарали цялата си кариера в един отбор. Така че… Паметникът на Ибрахимович в Малмьо го събориха малко след като го издигнаха, но аз си мисля, че Меси ще има паметник един ден на Камп Ноу.

Нищо чудно, да. Въобще няма да се учудя и този паметник със сигурност няма да бъде съборен.

Това ни казва и Жорди Пунти в „Меси: уроци по стил”, тази необичайна книга на ръба между футбола и литературата. Разговаряхме с нейния редактор и автор на послеслов към българското издание Румен Пайташев. Румене, нямам търпение да бъдеш отново тук с друг съвместен проект или с друг твой проект. Благодаря ти.

Благодаря и аз.

[Revista Panenka]

Surgió, sobre todo, de la necesitad de contarlo, de revivir el prodigio de su fútbol a través de las palabras. Supongo que no está tan lejos del impulso que sentían los poetas griegos, en la antigüedad, a la hora de cantar las gestas de los atletas'', reconoce Jordi Puntí, uno de los nombres más relevantes de la actual escena literaria catalana, sobre la génesis de Todo Messi, su particular reconstrucción de la trayectoria del '10' del Barça. De hecho, Puntí recuerda perfectamente el partido que provocó sus ganas de escribir el libro. "Fue durante un Barça-Espanyol de Liga, en el Camp Nou, en diciembre de 2016. El Barça ganó 4-1 con un buen juego. El segundo gol vino tras una jugada virtuosa de Iniesta, que se la dio a Messi, y éste regateó a cuatro jugadores y chutó; el rechace, recogido por Suárez, fue gol, y en la retransmisión de RAC1, Joan Maria Pou dijo que la jugada de Messi era 'erótico-festiva". En ese momento yo me dije: "Todo esto hay que contarlo, pero bien". Sobre Messi se ha escrito mucho, y en muchas ocasiones muy bien. La biografía de Guillem Balagué, por ejemplo, es completísima y hay algunos trabajos periodísticos excelentes. Diferenciándose de todos ellos, en Todo Messi, el autor ofrece la visión del aficionado (que es como él mismo se define), proponiendo una aproximación sentimental, analítica y juguetona al universo de Leo, además de buscar siempre el registro literario, con múltiples referencias. "Si uno lo piensa bien, tampoco se han publicado tantos libros sobre Messi. Su dimensión de mejor jugador de la historia podría darnos mucho más", destaca el autor. "En mi caso, creo haber leído casi todo lo que ha aparecido sobre él, y me ha sido útil en especial para fijar detalles biográficos que desconocía. Sin embargo, al tratarse mi libro de un acercamiento más personal y literario, muchos aspectos nacen de la imaginación y de la propia experiencia como seguidor". Reza el tópico que se han acabado los términos para calificar al argentino, algo en lo que no está del todo de acuerdo Puntí, quien, precisamente, dedica uno de los capítulos del libro a los adjetivos. "No creo que hayamos agotado el diccionario. En realidad, me parece todo lo contrario", incide. "Una buena forma de describirle es que Messi no agota el lenguaje, lo crea: nos obliga a hablar y escribir mejor si queremos contar todas sus proezas. De la misma forma que es un creador de fútbol, de la misma manera que Mozart o Picasso lo fueron en sus artes, con su juego Messi nos invita a narrar mejor".

----
Puedes encontrar esta review en el #Panenka73. Disponible en
tienda.panenka.org.

[Dave B · Rating 2 out of 5]

This is a book written by a fan. It informs you of nothing and is so bias in its view. I personally think Messi is the greatest footballer of all time and there is lots of basis for this, however the author just skims over others like Ronaldo and discounts them as grossly inferior to his favourite subject. I gave up reading the book when the author recants how he phoned up the house of Maradona to speak to him. That really is taking an infatuation too far.

[Aryana · Rating 5 out of 5]

خلاصه: این مسی کیست که عالم همه دیوانه اوست😅 و چرا عالم همه دیوانه اوست؟ (بلا تشبیه البته) جواب این سوال‌ها رو توی این کتاب بدونید.
نظر: قلم پونتی و ترجمه آقای صفری عالیه. اگه مثل من عاشق لیونل مسی هستید از دستش ندید. اگه فوتبال نمی‌بینید و سوالتون اینه که چرا مسی پرستیدنی عه، هم اینو بخونید. اگه هم طرفدار بازیکنان دیگه ای هستید اینو بخونید. بهترین کتابی که خوندم
لینک در طاقچه:
https://taaghche.com/book/75953

[Tridib Nandi · Rating 4 out of 5]

Make no mistake, this is nothing to do with how Messi became Messi. This is a book to enjoy the phenomenon called Messi.

[Rachael Newberry · Rating 4 out of 5]

Never read a football book in my life and only read this one for a work book club. If you have to read one, make it this one.

[José Miguel Tomasena · Rating 3 out of 5]

Un libro correcto sobre el genio del futbol.

[Francesco Bucciol · Rating 2 out of 5]

Un libro di cui non c'era granché bisogno. Un dipinto agiografico di Messi.
È un giocatore meraviglioso, ma il libro non aggiunge nulla di più. Oltretutto si ferma al 2019.

[Hussein Katrji · Rating 2 out of 5]

قد يفضّل عشاق الكرة ومحبي اللاعب ليو ميسي تحديداً مشاهدة تسديداته القوية في مرمى الخصم، وأهدافه المدروسة وتمريراته السريعة الرشيقة، أكثر من قراءة كتبٍ عنه، لكنّهم سيغيّرون رأيهم منذ الصفحة الأولى؛ ذلك أنّ الكتاب ينفرد بمعلوماتٍ لم تُنشر قبلاً عن هذا الرجل ولم يقلها معلقٌ رياضيٌّ يتولّى وصف مباراة، أو مُنظّرٌ في استديو تحليلي يبرّر ويسوّغ أحداث مباراةٍ لعب فيها ميسي..

ولا أذكر -وهنا لا أدّعي أنّني متابعٌ مرٌّ لكرة القدم- انشقاقاً هائلاً حصل بين عشاق الكرة بقدر ما حصل بين محبي ليو ميسي الذين يعدّونه أسطورةً كرويةً تاريخية، وبين كارهيه الذين يرون فيه صناعةً إعلامية، وأنّ مهاراته لا تتعدّى نظرائه من الفريق ذاته.
لكن من المؤكد أنّه ومنذ أن ظهر ليو ميسي لأول مرة مع فريق برشلونة منذ عشرين عاماً مضت، وتحديداً في مباراةٍ ودّية جمعت برشلونة ضد فريق بورتو يوم الأحد 16 نوفمبر 2003، منذ ذلك اليوم ومعظم محبي نادي بورتو يتمنون لو أنّ هذا اللاعب سجّل هدفاً في مرماهم، لأنّ ذلك سيكون الهدف التاريخي الأول لميسي في تاريخه الكروي العريض؛ وشرفاً لهم أن يكون ذلك في مرمى فريقهم!!

في هذا الكتاب “ميسي..تمارين على الأسلوب” يقدّم الصحافي الرياضي جوردي بونتي والذي يكتب أعمدةً دورية في أعرق الصحف الرياضية، أكثر من عشرين مقالاً تدور كلها حول اللاعب الأسطورة ليو ميسي. وهي معلومات (مؤكدة) حصل عليها الكاتب من خلال تتبع مسيرة الحركة الرياضية العالمية وتحديداً كرة القدم الإسبانية، واختلاطاً باللاعب ذاته وبأقرب الناس إليه، منهم “هوراشيو جاجيولي” المفوّض بالتوقيع عن ميسي لأنّ هذا الأخير كان في زمن انتسابه لصفوف نادي برشلونة بعمر ثلاثة عشر عاماً تقريباً، وهو عمر لايسمح له بأن يكون وكيل نفسه!.

بعض التفاصيل الواردة في الكتاب أو أكثرها مشوّقٌ جداً، على سبيل المثال: كيف كُتب عقد ليو ميسي مع فريق برشلونة في نادٍ للتنس، وكيف كان ذلك على منديل ورقي رخيص، وكيف يفاوض ميسي الآن على ثمن عرض هذا العقد الأول!!

مقالاتٌ أخرى عن أسلوب مشيه في الملعب وسرعته في الركض مع الكرة أكثر مما لو كان منفرداً، وظاهرة الوشوم التي تملأ جلده وهل هي رسائل مشفرة؟! وعلاقته مع لدّه الخصم كريستيانو رونالدو، وقصصٌ أخرى حول كيف تبنّى نادي برشلونة علاجه من خلل نموّه، وكيف ينظر الشعب الأرجنتيني العاشق للكرة إلى كلٍّ من مارادونا وميسي وهل لايزال ولاءهم للأول؟!.

وسيحظى القارئ المهتم بالمسيرة الرياضية للبرغوث (البرغوث هو لقب ميسي في ناديه الأرجنتيني الأول) بتفاصيل أخرى حول إصابات اللاعب وضربات الجزاء التي أدّاها بحرفية، أو تلك التي أهدرها، ومعالم الموضة التي استنّها ميسي في الأوساط الرياضية!.

صدر الكتاب عن دار أطلس عام 2022، ويقع في 157 صفحة من القطع المتوسط، وبترجمة سلسة من المترجم محمد بيطاري الذي نقل الكتاب عن اللغة الكاتلانيّة، وللإنصاف؛ هذه المرة الأولى التي أعرف أنّ لدينا في سورية من يترجم عن هذه اللغة وبهذه الحرفيّة. وبالمجمل هو كتاب جميل، شيّق عن لاعبٍ مميز أدنى ما يمكن أن يُقال عنه هو ما ذكره مرةً اللاعب الأرجنتيني العريق خورخي فالدانو: “أفضل لاعب في العالم هو ميسّي، وثاني أفضل لاعب في العالم هو ميسّي مُصاباً”.