Nettie, une jeune femme noire en fuite se retrouve dans les montagnes du Kentucky, dans les années trente (1935), elle parvient chez le révérend Deaton qui lui propose un travail, remplacer la bibliothécaire qui vient de
mourir et apporter des livres à des fermiers, des mineurs, des gens isolés. Il vit avec sagouvernante quelque peu acariâtre dans une petite ville; celle-ci découvrant que Nettie, ancienne domestique d’une grande famille du
Sud, ne sait ni lire ni écrire lui apprendra. Un travail rude, des rencontres qui ne se passent pas toujours bien, un environnement exigeant, ardu, cependant, Nettie se lie avec les gens qui finissent pas l’accueillir chaleureusement jusqu’à ce que son passé la rattrape notamment avec un crue chasseur de primes,Wentworth et son acolyte Oeil-de-Perdrix qui la poursuivent
Un très beau roman, basé sur des faits réels, en effet ces femmes bibliothécaires à cheval à travers le Kentucky ont vraiment existé. On découvre en suivant l’héroïne, les difficultés et les injustices subies par les Noirs, la cruauté de certains hommes avides, le courage et la force de ces femmes. Ce roman loin d’être pessimiste, montre que certaines rencontres redonnent de l’espoir, le révérend Deaton et sa gouvernante, les autres bibliothécaires, les mineurs russes, le vieil orpailleur et le loup.
J’ai apprécié la qualité de l’écriture avec ses descriptions prenantes, l’action et le suspense sont toujours présents, des scènes d’une grande intensité, je conseille vivement la lecture.