Living in Istanbul

by Kenizé Mourad (Preface)

Istanbul has been the capital of Roman emperors, Byzantine despots, and Turkish sultans. Stretching along both sides of the Bosporus from the Sea of Marmara to the Black Sea, it occupies one of the most extraordinary geographical locations on earth. Vestiges of the diverse cultures that have flourished here-- Greek, Roman, Byzantine, and Ottoman-- survive in modern Istanbul, where different quarters are still divided by what the Byzantine poet Procopius once called a 'garland of waters.'

In this superb volume, the authors reveal the unique lifestyle and hidden splendours of Istanbul, inciting us to discover an infinite variety of charming private homes, delicate wooden yalis , and magnificent palaces on the European and Asian shores of the Bosporus. These sumptuous dwellings-- whether modern or traditional, intimate or spectacular-- are imbued with the magic of the water and light, of copper and wood, and a sophisticated combination of Eastern and Western influences.

Plunging into the daily life of the bustling city, the exotic Covered Bazaar and celebrated Egyptian Market beckon, where, after sampling the delicious local products, tired visitors may pause for a refreshing glass of tea in a sidewalk café. In the hans -- former caravan depots which now serve as workshops for traditional craftsmen-- kilims, carpets, painted tiles, and other marvelous creations abound, and the sacred art of calligraphy is still practiced.

Stunning photographs by Jérôme Darblay, specially commissioned for this volume, unveil the secrets of this ancient city, while an extensive visitor's guide to hotels, restaurants, traditional shops, museums and other attractions provides information for the discriminating traveller to discover Istanbul's thousand-and-one delights.
Istanbul has been the capital of Roman emperors, Byzantine despots, and Turkish sultans. Stretching along both sides of the Bosporus from the Sea of Marmara to the Black Sea, it occupies one of the most extraordinary geographical locations on earth. Vestiges of the diverse cultures that have flourished here-- Greek, Roman, Byzantine, and Ottoman-- survive in modern Istanbul, where different quarters are still divided by what the Byzantine poet Procopius once called a 'garland of waters.'

In this superb volume, the authors reveal the unique lifestyle and hidden splendours of Istanbul, inciting us to discover an infinite variety of charming private homes, delicate wooden yalis , and magnificent palaces on the European and Asian shores of the Bosporus. These sumptuous dwellings-- whether modern or traditional, intimate or spectacular-- are imbued with the magic of the water and light, of copper and wood, and a sophisticated combination of Eastern and Western influences.

Plunging into the daily life of the bustling city, the exotic Covered Bazaar and celebrated Egyptian Market beckon, where, after sampling the delicious local products, tired visitors may pause for a refreshing glass of tea in a sidewalk café. In the hans -- former caravan depots which now serve as workshops for traditional craftsmen-- kilims, carpets, painted tiles, and other marvelous creations abound, and the sacred art of calligraphy is still practiced.

Stunning photographs by Jérôme Darblay, specially commissioned for this volume, unveil the secrets of this ancient city, while an extensive visitor's guide to hotels, restaurants, traditional shops, museums and other attractions provides information for the discriminating traveller to discover Istanbul's thousand-and-one delights.

Genres: Travel

256 pages, Hardcover

First published June 15, 1994

About the author

Kenizé Mourad est une romancière et journaliste française d'origine turco-indienne.

Née à Paris en 1940, Kenizé de Kotwara est la fille d’une princesse turque, membre de la Dynastie ottomane (petite-fille du sultan Mourad V par sa mère Hatidjé Sultane) mariée à un rajah indien mais réfugiée à Paris. Orpheline de sa mère peu après sa naissance, elle est élevée dans un milieu catholique.

À l’âge de 20 ans, la quête de ses origines l’amène à découvrir l’Islam dans textes des grands soufis. Percevant l’Islam comme une religion ouverte et tolérante, elle conçoit son identité musulmane comme « une appartenance plus qu'une religion » à une époque où elle adhère aux « valeurs gauchistes » ambiantes. Tout en effectuant de longs séjours en Inde et au Pakistan, elle suit des études de psychologie et de sociologie à la Sorbonne. Mais, si elle travaille comme journaliste indépendante à partir de 1965, elle vit surtout à partir de 1968 de son métier d’hôtesse de l’air. Et elle exerce encore cette profession lorsqu’en 1970, elle rencontre Hector de Galard qui l'introduit au " Nouvel Observateur ".

D’abord attachée au service documentation, elle commence à y publier des articles en mars 1971. Chargée de couvrir le Bangladesh et le Pakistan,où elle a vécu quelques temps, elle voit sa situation régularisée en décembre 1971. Elle élargit son domaine de prédilection aux questions moyen-orientales. Correspondante de guerre au Bangladesh, en Éthiopie, au Liban, où elle passe trois mois pendant le siège de Beyrouth en 1982, elle couvre également la révolution iranienne pendant plus d’une année.

Mais au cours de ses reportages, elle se rend compte de l’importance de la psychologie des gens par rapport aux grands discours politiques. C'est parce qu’elle n’a « pas la place d'en rendre compte dans ses articles » qu’elle quitte le journal en septembre 1982 pour se lancer dans l’écriture. Après avoir enquêté en Turquie, au Liban et en Inde, elle publie en 1987 un roman racontant l’histoire de sa famille, De la part de la princesse morte, chez Robert Laffont. Véritable best-seller international il est vendu à plusieurs millions d’exemplaires et traduit en 34 langues.

Après quelques papiers passés en 1984 et 1989, elle reprend une collaboration très épisodique à partir de 1990. En 1998, elle publie la suite de son premier roman, Le Jardin de Badalpur. En 2003 elle publie "Le parfum de notre terre, voix de Palestine et d'Israël", un livre d' interviews et de portraits d hommes de femmes et d enfants palestiniens et israéliens, pour tenter de faire comprendre le drame des deux peuples .