In the Skin of the City: Spatial Transformation in Luanda

Theory in Forms

by António Tomás

With In the Skin of the City , António Tomás traces the history and transformation of Luanda, Angola, the nation’s capital as well as one of the oldest settlements founded by the European colonial powers in the Southern Hemisphere. Drawing on ethnographic and archival research alongside his own experiences growing up in Luanda, Tomás shows how the city’s physical and social boundaries—its skin—constitute porous and shifting interfaces between center and margins, settler and Native, enslaver and enslaved, formal and informal, and the powerful and the powerless. He focuses on Luanda’s “asphalt frontier”—the (colonial) line between the planned urban center and the ad hoc shantytowns that surround it—and the ways squatters are central to Luanda’s historical urban process. In their relationship with the state and their struggle to gain rights to the city, squatters embody the process of negotiating Luanda’s divisions and the sociopolitical forces that shape them. By illustrating how Luanda emerges out of the continual redefinition of its skin, Tomás offers new ways to understand the logic of urbanization in cities across the global South.

288 pages, Hardcover

Published July 15, 2022

About the author

ANTÓNIO TOMÁS nasceu em Luanda, em 1973. É jornalista e antropólogo e colabora frequentemente em vários órgãos da imprensa angolana, como o «Jornal de Angola» e o «Angolense».
Começou a sua carreira de jornalista na Rádio Nacional de Angola, em 1991, e na Agência Angola Press, em 1992. Mais tarde, a residir em Lisboa, escreveu para vários periódicos, entre os quais o jornal «Público», onde assinou recensões críticas sobre literatura africana.
Membro fundador do Grupo de Teatro Museu do Pau Preto, foi autor e co-autor de peças representadas em Portugal e no estrangeiro, nomeadamente «Museu do Pau Preto» e «Cabral».
Actualmente, divide as suas tarefas profissionais entre Luanda, Lisboa e Nova Iorque, onde se doutorou em antropologia na Universidade de Columbia sob o tema: «Os efeitos da dolarização no nível de vida das populações em Angola».
A obra «O Fazedor de Utopias - uma biografia de Amílcar Cabral» foi publicada em Cabo Verde pela Editora Spleen.