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Les Vies de Jacob
369. C’est le nombre de Photomatons que Jacob B’rebi a pris de lui-même entre 1973 et 1974. À quoi pouvaient bien servir ces selfies d’avant l’heure qui montrent tantôt un visage troublé, tantôt un rire forcé, qui paraissent si familiers et lointains en même temps ? Sont-ils l’expression d’une coquetterie, d’un humour solitaire ou la clé d’un mystère ?
Lorsque Christophe Boltanski ouvre cet album ramassé aux puces, il est aussitôt aspiré par ces figures sorties d’un conte de Lewis Carroll. L’homme s’est réinventé en de multiples personnages, l’un barbu, l’autre glabre, l’un en uniforme, l’autre en chemisette décontractée. Acteur, steward, espion ? Les détails pourraient devenir des indices – ou des trompe-l’œil. Au dos des clichés, des adresses nourrissent encore l’énigme, de Rome à Bâle, de Marseille à Barbès ; quant aux prénoms ou diminutifs, ils ressemblent à des alias.
Christophe Boltanski veut comprendre qui fut cet homme. Son besoin de savoir le conduit dans des échoppes à l’abandon, des terrains vagues, des docks déserts, des lieux ultra-sécurisés, puis dans les cimetières de Djerba, et enfin en Israël, aux confins du désert du Néguev ou au pied du mont Hermon. Patiemment, l’auteur reconstitue les vies vécues et rêvées de Jacob, où se mêlent paradis perdu, exil, désirs de vengeance, guerres et ambitions artistiques. Peu à peu, la quête s’approche du mythe, celui d’un homme qui recherche une terre pour oublier les arrachements de l’enfance, mêle instinct de fuite et de liberté, dans l’espoir de se réconcilier avec la mort et avec la vie.
Après La Cache qui a reçu le prix Femina et Le Guetteur , Christophe Boltanski élargit son exploration littéraire à un anonyme, si représentatif d’une France prise par les violences de l’Histoire, où l’existence individuelle oscille entre goût du secret et quête de sens. Une épopée contemporaine, où l’émotion saisit le lecteur page à page.
Lorsque Christophe Boltanski ouvre cet album ramassé aux puces, il est aussitôt aspiré par ces figures sorties d’un conte de Lewis Carroll. L’homme s’est réinventé en de multiples personnages, l’un barbu, l’autre glabre, l’un en uniforme, l’autre en chemisette décontractée. Acteur, steward, espion ? Les détails pourraient devenir des indices – ou des trompe-l’œil. Au dos des clichés, des adresses nourrissent encore l’énigme, de Rome à Bâle, de Marseille à Barbès ; quant aux prénoms ou diminutifs, ils ressemblent à des alias.
Christophe Boltanski veut comprendre qui fut cet homme. Son besoin de savoir le conduit dans des échoppes à l’abandon, des terrains vagues, des docks déserts, des lieux ultra-sécurisés, puis dans les cimetières de Djerba, et enfin en Israël, aux confins du désert du Néguev ou au pied du mont Hermon. Patiemment, l’auteur reconstitue les vies vécues et rêvées de Jacob, où se mêlent paradis perdu, exil, désirs de vengeance, guerres et ambitions artistiques. Peu à peu, la quête s’approche du mythe, celui d’un homme qui recherche une terre pour oublier les arrachements de l’enfance, mêle instinct de fuite et de liberté, dans l’espoir de se réconcilier avec la mort et avec la vie.
Après La Cache qui a reçu le prix Femina et Le Guetteur , Christophe Boltanski élargit son exploration littéraire à un anonyme, si représentatif d’une France prise par les violences de l’Histoire, où l’existence individuelle oscille entre goût du secret et quête de sens. Une épopée contemporaine, où l’émotion saisit le lecteur page à page.
234 pages, Paperback
First published August 25, 2021
6 people are currently reading
41 people want to read
About the author
Christophe Boltanski
20 books11 followersChristophe Boltanski is a French journalist, writer and chronicler, laureate of the Prix Femina 2015 for his novel La Cache.
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Community Reviews
Displaying 1 - 7 of 7 reviews
May 6, 2023
Der Autor bekommt ein besonderes, ja seltsames Album gezeigt, in das Portraitfotos eingeklebt sind, die in einem Automaten aufgenommen worden sind. Anmerkungen und ein geklebte Informationen ergänzen das Gesamtbild, werfen aber gleichzeitig neue Fragen auf. Wer war dieser Mann? Warum hat er diese Fotos, diese Art von Fotos, diese Vielzahl von Fotos aufgenommen? Wieso ist er so viel gereist? Und: Was ist aus ihm geworden?
Das Buch hat für mich keine einfache, keine leichte Lektüre dargestellt. Aber es hat mich gefesselt, gefordert, schließlich begeistert. Worum es geht, lässt sich in einem Satz nicht zusammenfassen. Zu komplex, in zu viele Richtungen, in zu viele Dimensionen greift der Text aus. Doch am Ende fügt sich das Bild eines Lebens zusammen.
Das Buch hat für mich keine einfache, keine leichte Lektüre dargestellt. Aber es hat mich gefesselt, gefordert, schließlich begeistert. Worum es geht, lässt sich in einem Satz nicht zusammenfassen. Zu komplex, in zu viele Richtungen, in zu viele Dimensionen greift der Text aus. Doch am Ende fügt sich das Bild eines Lebens zusammen.
June 6, 2023
Pasfoto’s zijn kleine inkijkjes in de ziel. Soms vluchtig gemaakt, dan weer na uitgebreid geposeerd te hebben. De achtergrond doet er niet toe, die leidt ook niet af, het gezicht, de mimiek, de oogopslag, daar gaat het om. Hoe klein de foto ook is, er is iets uit af te lezen. Zeker als je een hele reeks pasfoto’s hebt van dezelfde persoon.
De Franse auteur Christophe Boltanski gaat in zijn laatste roman, De levens van Jacob, aan de hand van een album vol pasfoto’s van een voor hem onbekende man diens leven reconstrueren. Hij krijgt de opdracht van een filmproducente die het album vier jaar geleden op een vlooienmarkt gekocht had en er altijd al iets mee wilde doen. Of ze er een documentaire of film van wil maken, weet ze nog niet. Desnoods wordt het een boek. Hij gaat aan de slag met het verhaal achter de 369 fotootjes die in pashokjes op allerlei plekken gemaakt zijn en hij raakt steeds meer gefascineerd door de onbekende man.
Lees verder op Tzum: https://www.tzum.info/2023/05/recensi...
De Franse auteur Christophe Boltanski gaat in zijn laatste roman, De levens van Jacob, aan de hand van een album vol pasfoto’s van een voor hem onbekende man diens leven reconstrueren. Hij krijgt de opdracht van een filmproducente die het album vier jaar geleden op een vlooienmarkt gekocht had en er altijd al iets mee wilde doen. Of ze er een documentaire of film van wil maken, weet ze nog niet. Desnoods wordt het een boek. Hij gaat aan de slag met het verhaal achter de 369 fotootjes die in pashokjes op allerlei plekken gemaakt zijn en hij raakt steeds meer gefascineerd door de onbekende man.
Lees verder op Tzum: https://www.tzum.info/2023/05/recensi...
March 15, 2023
Une histoire incroyable qui vous tombe sous la main comme ça. Une vieux livre rempli de plusieurs dizaines de portraits – désolé, je ne me souviens plus du nombre. Le plus intriguant est que ces portraits on été réalisés dans un photomaton et ont immortalisé le même homme, Jacob. Pourquoi cette accumulation de portrait ? Simple narcissisme, mouvement artistique, précurseur du selfie avant l’avènement d’Instagram ?
Il n’en fallait pas plus à Christophe Boltansky pour partir sur les traces du mystérieux Jacob. L’exercice qu’il entreprend est très modianesque: vielles photos, adresses, personnages troubles, toponymie, tous les ingrédients sont là, mais la période est différente, ce n’est pas l’après guerre, mais une époque plus contemporaine, les années 70. Alors quel est le résultat ?
Je l’ai trouvé en demi-teinte, j’ai eu l’impression qu’il tentait de faire durer, de délayer le récit de son enquête sur la vie, ou plutôt les vies de Jacob. Mon enthousiasme est vite retombé – peut-être comme celui de l’auteur – malgré une belle maîtrise de l’écriture et de la narration.
Également publié sur mon blog.
Il n’en fallait pas plus à Christophe Boltansky pour partir sur les traces du mystérieux Jacob. L’exercice qu’il entreprend est très modianesque: vielles photos, adresses, personnages troubles, toponymie, tous les ingrédients sont là, mais la période est différente, ce n’est pas l’après guerre, mais une époque plus contemporaine, les années 70. Alors quel est le résultat ?
Je l’ai trouvé en demi-teinte, j’ai eu l’impression qu’il tentait de faire durer, de délayer le récit de son enquête sur la vie, ou plutôt les vies de Jacob. Mon enthousiasme est vite retombé – peut-être comme celui de l’auteur – malgré une belle maîtrise de l’écriture et de la narration.
Également publié sur mon blog.
July 3, 2023
Een op een rommelmarkt ontdekt fotoalbum, met selfies avant la lettre, is de aanleiding van dit non-fictie boek van Christophe Boltanski.
Het gaat dit keer niet over zijn eigen familie maar over de onbekende Jacob B'chiri.
Net als de auteur was ik als lezer aanvankelijk nieuwsgierig en later geboeid door deze vreemde, rusteloze man. Waarom maakte hij deze zelfportretten in foto-automaten? En voor wie? Was het een kunstproject of was het bedoeld als boodschap voor derden? Boltanski reist naar Marseille, Tunesië en Israël om er achter te komen, om uiteindelijk in Parijs de kinderen van Jacob te ontmoeten. Maar een deel van het leven van Jacob blijft een raadsel.
"In deze taal (Hebreeuws), die ook van jou was, wordt het woord (leven) altijd in het meervoud gebruikt. Uiteraard omdat een mens verschillende levens heeft, achtereenvolgende en soms
zelfs gelijktijdige, maar ook omdat het onmogelijk is het leven van wie dan ook samen te vatten. Van anderen, ook van diegenen die je het meest nabij zijn, ken je in het beste geval maar een of twee kanten."
Dit is het derde boek van Boltanski dat ik las. Ik vind zijn schrijfstijl typisch Frans en wellicht niet voor iedereen boeiend: veel beschouwingen, geen of weinig intriges. Maar ik ben fan.
Het gaat dit keer niet over zijn eigen familie maar over de onbekende Jacob B'chiri.
Net als de auteur was ik als lezer aanvankelijk nieuwsgierig en later geboeid door deze vreemde, rusteloze man. Waarom maakte hij deze zelfportretten in foto-automaten? En voor wie? Was het een kunstproject of was het bedoeld als boodschap voor derden? Boltanski reist naar Marseille, Tunesië en Israël om er achter te komen, om uiteindelijk in Parijs de kinderen van Jacob te ontmoeten. Maar een deel van het leven van Jacob blijft een raadsel.
"In deze taal (Hebreeuws), die ook van jou was, wordt het woord (leven) altijd in het meervoud gebruikt. Uiteraard omdat een mens verschillende levens heeft, achtereenvolgende en soms
zelfs gelijktijdige, maar ook omdat het onmogelijk is het leven van wie dan ook samen te vatten. Van anderen, ook van diegenen die je het meest nabij zijn, ken je in het beste geval maar een of twee kanten."
Dit is het derde boek van Boltanski dat ik las. Ik vind zijn schrijfstijl typisch Frans en wellicht niet voor iedereen boeiend: veel beschouwingen, geen of weinig intriges. Maar ik ben fan.
May 18, 2023
Na 40 pagina’s gestopt. Het verhaal bestaat vooral uit overpeinzingen en kan mijn aandacht niet vasthouden. Reviews waren wel goed dus mogelijk krijgt het verhaal na pagina 40 meer vaart maar ik blijf niet lang genoeg om dat te ervaren.
January 10, 2022
Presque 400 Photomaton, qui déclinent le visage d'un parfait inconnu, se retrouvent entre les mains de l'auteur. Il se lance alors dans une quête existentielle poignante à travers le temps.
August 20, 2023
Une enquête sur un personnage aux multiples facettes. Pourquoi tant de photos d'identité ? Un très beau livre sur les traumatismes dûs à l'exil entre autres.
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