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Sortiermaschinen: Die Neuerfindung der Grenze im 21. Jahrhundert
Die Neuerfindung der Grenze im 21. Jahrhundert
Der kosmopolitische Traum von einer grenzenlosen Welt hat in den letzten Jahren tiefe Risse bekommen. Aber war er überhaupt jemals realistisch? Steffen Mau zeigt, dass Grenzen im Zeitalter der Globalisierung von Anbeginn nicht offener gestaltet, sondern zu machtvollen Sortiermaschinen umgebaut wurden. Während ein kleiner Kreis Privilegierter heute nahezu überallhin reisen darf, bleibt die große Mehrheit der Weltbevölkerung weiterhin systematisch außen vor.
Während die Mobilität von Menschen über Grenzen hinweg in den letzten Jahrzehnten stetig zunahm und Grenzen immer offener schienen, fand gleichzeitig eine in Wissenschaft und Öffentlichkeit unterschätzte Gegenentwicklung statt. Vielerorts ist es zu einer neuen Fortifizierung gekommen, zum Bau neuer abschreckender Mauern und militarisierter Grenzübergänge. Grenzen wurden zudem immer selektiver und – unterstützt durch die Digitalisierung – zu Smart Borders aufgerüstet. Und die Grenzkontrolle hat sich räumlich massiv ausgedehnt, ja ist zu einer globalen Unternehmung geworden, die sich vom Territorium ablöst. Der Soziologe Steffen Mau analysiert, auf welche Weise und mit welchen Mitteln die neuen Sortiermaschinen Mobilität und Immobilität zugleich schaffen: Für erwünschte Reisende sollen sich Grenzen wie Kaufhaustüren öffnen, für andere sollen sie fester denn je verschlossen bleiben. Nirgends tritt das Janusgesicht der Globalisierung deutlicher zutage als an den Grenzen des 21. Jahrhunderts.
1. Borders are back!
2. Staatlichkeit, Territorialität und Grenzkontrolle
3. Öffnung und Schließung: Die Dialektik der Globalisierung
4. Fortifizierung: Grenzmauern als Bollwerke der Globalisierung
5. Filtergrenzen: Die Gewährung ungleicher Mobilitätschancen
6. Smart Borders: Informationelle und biometrische Kontrolle
7. Makroterritorien: Rückbau von Binnengrenzen, Aufwertung von Außengrenzen
8. Exterritorialisierung von Kontrolle: Die Ausweitung der Grenzzone
9. Globalisierte Grenzen
-----
Steffen Mau lehrt Makrosoziologie an der Humboldt-Universität zu Berlin. Zuletzt sind von ihm die Bücher "Das metrische Wir. Über die Quantifizierung des Sozialen" (2017) und "Lütten Klein. Leben in der ostdeutschen Transformationsgesellschaft" (2019) erschienen. Er wurde 2021 mit dem Leibniz-Preis der Deutschen Forschungsgemeinschaft ausgezeichnet.
Der kosmopolitische Traum von einer grenzenlosen Welt hat in den letzten Jahren tiefe Risse bekommen. Aber war er überhaupt jemals realistisch? Steffen Mau zeigt, dass Grenzen im Zeitalter der Globalisierung von Anbeginn nicht offener gestaltet, sondern zu machtvollen Sortiermaschinen umgebaut wurden. Während ein kleiner Kreis Privilegierter heute nahezu überallhin reisen darf, bleibt die große Mehrheit der Weltbevölkerung weiterhin systematisch außen vor.
Während die Mobilität von Menschen über Grenzen hinweg in den letzten Jahrzehnten stetig zunahm und Grenzen immer offener schienen, fand gleichzeitig eine in Wissenschaft und Öffentlichkeit unterschätzte Gegenentwicklung statt. Vielerorts ist es zu einer neuen Fortifizierung gekommen, zum Bau neuer abschreckender Mauern und militarisierter Grenzübergänge. Grenzen wurden zudem immer selektiver und – unterstützt durch die Digitalisierung – zu Smart Borders aufgerüstet. Und die Grenzkontrolle hat sich räumlich massiv ausgedehnt, ja ist zu einer globalen Unternehmung geworden, die sich vom Territorium ablöst. Der Soziologe Steffen Mau analysiert, auf welche Weise und mit welchen Mitteln die neuen Sortiermaschinen Mobilität und Immobilität zugleich schaffen: Für erwünschte Reisende sollen sich Grenzen wie Kaufhaustüren öffnen, für andere sollen sie fester denn je verschlossen bleiben. Nirgends tritt das Janusgesicht der Globalisierung deutlicher zutage als an den Grenzen des 21. Jahrhunderts.
1. Borders are back!
2. Staatlichkeit, Territorialität und Grenzkontrolle
3. Öffnung und Schließung: Die Dialektik der Globalisierung
4. Fortifizierung: Grenzmauern als Bollwerke der Globalisierung
5. Filtergrenzen: Die Gewährung ungleicher Mobilitätschancen
6. Smart Borders: Informationelle und biometrische Kontrolle
7. Makroterritorien: Rückbau von Binnengrenzen, Aufwertung von Außengrenzen
8. Exterritorialisierung von Kontrolle: Die Ausweitung der Grenzzone
9. Globalisierte Grenzen
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Steffen Mau lehrt Makrosoziologie an der Humboldt-Universität zu Berlin. Zuletzt sind von ihm die Bücher "Das metrische Wir. Über die Quantifizierung des Sozialen" (2017) und "Lütten Klein. Leben in der ostdeutschen Transformationsgesellschaft" (2019) erschienen. Er wurde 2021 mit dem Leibniz-Preis der Deutschen Forschungsgemeinschaft ausgezeichnet.
189 pages, Paperback
First published August 26, 2021
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About the author
Steffen Mau
50 books49 followersSteffen Mau is a German sociologist and Professor at the institute of social sciences at Humboldt University Berlin.
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Community Reviews
Displaying 1 - 8 of 8 reviews
January 29, 2022
English: Sorting Machines. The Re-Invention of Borders in the 21. Century
Sociology professor Mau argues that the sorting function of borders does not exist despite of an increasingly globalized world, but because of it, and he makes a great case for his thesis. I was especially intrigued by his explanations regarding digital border control and the fact that, especially in the face of migration, borders, like watchdogs, have started to move towards people approaching a territory. He investigates how borders, even more than class, have become a means to cement the status quo, and how that applies to accessing the Schengen Area. For me as a Schengen resident, the meaning of border reduction within larger terrorities (which of course also exists in ASEAN etc.) was also particularly relevant.
This well-written text warmed my nerdy PoliSci heart, plus the last chapter's title is a nod to Extension du domaine de la lutte (extra points for that!).
Sociology professor Mau argues that the sorting function of borders does not exist despite of an increasingly globalized world, but because of it, and he makes a great case for his thesis. I was especially intrigued by his explanations regarding digital border control and the fact that, especially in the face of migration, borders, like watchdogs, have started to move towards people approaching a territory. He investigates how borders, even more than class, have become a means to cement the status quo, and how that applies to accessing the Schengen Area. For me as a Schengen resident, the meaning of border reduction within larger terrorities (which of course also exists in ASEAN etc.) was also particularly relevant.
This well-written text warmed my nerdy PoliSci heart, plus the last chapter's title is a nod to Extension du domaine de la lutte (extra points for that!).
November 25, 2021
Wenn ich Steffen Maus Deutsch- oder Geschichtslehrer wäre, ich hätte vermehrt mit Rotstift „Ausdruck“ oder ein großes Fragezeichen an den Rand geschrieben. Immer wieder schien mir das Buch nicht sorgfältig formuliert oder in seinen Bezügen angemessen durchdacht. Irgendwie habe ich mir wissenschaftliche Arbeit immer gewissenhafter vorgestellt, ich wüsste wirklich mal gern wie es um die Lektorate und Korrektorate bestellt ist. Wahrscheinlich alles eingedampft und outgesourced. Trotzdem kein uninteressantes Buch und kostet mit 14,95€ an sich auch nicht die Welt... Der Sprachgebrauch war aber stellenweise wirklich ulkig, mit Fachbegriffen an Stellen, wo es wirklich simple alltagssprachlichere, deutsche Ausdrücke für gegeben hätte. Weiß nicht, ob ich es empfehlen würde.
April 5, 2022
In his book on the territorial, political and technological developments of the border in the 21st century, sociologist Steffen Mau writes against the idea of a "world-opening globalisation". This is interesting overall, but it made me wonder who really still believes in this narrative nowadays. In contrast, he emphasises a simultaneaous "closing globalisation" that reinforces borders and turns them into "sorting machines". Since the 1990s, according to the very plausible thesis, borders have not only solidified, but they have also changed their function: They no longer control all people, but increasingly and silently sort out those who are not wanted while making passing for the privilidged easier. Technology plays an important part, as do new modes of data collecting and risk assessment.
Now. How do I feel about this? I enjoyed reading most of the book, but it often seemed superficial and I missed good, concrete examples. I also had the feeling that Mau was writing against the globalisation euphoria of the 90s, which I no longer consider dominant. Therefore he sometimes seemed to fight against intellectual straw men.
Overall, I missed strong theses and clear arguments: While I felt well informed, I didn't really get what was important about the offered observations, or what they meant. Only at the very end does the reader learn that Mau recognises four trends concerning borders:
1. the securitisation of mobility, 2. the nesting ("Verschachtelung") of control spaces, 3. the gradation of individual rights and 4. an increased global hierarchy of mobility.
I would have read the book with more pleasure if he had introduced these aspects from the beginning. As it is, they run along in the background, but remain somewhat pale until the very end.
It is, without a doubt, a good read. The prose is right there between scientific specificity and good readability, he has fun stories and uses interesting data. But in the end, the book left me a bit... indifferent?
Now. How do I feel about this? I enjoyed reading most of the book, but it often seemed superficial and I missed good, concrete examples. I also had the feeling that Mau was writing against the globalisation euphoria of the 90s, which I no longer consider dominant. Therefore he sometimes seemed to fight against intellectual straw men.
Overall, I missed strong theses and clear arguments: While I felt well informed, I didn't really get what was important about the offered observations, or what they meant. Only at the very end does the reader learn that Mau recognises four trends concerning borders:
1. the securitisation of mobility, 2. the nesting ("Verschachtelung") of control spaces, 3. the gradation of individual rights and 4. an increased global hierarchy of mobility.
I would have read the book with more pleasure if he had introduced these aspects from the beginning. As it is, they run along in the background, but remain somewhat pale until the very end.
It is, without a doubt, a good read. The prose is right there between scientific specificity and good readability, he has fun stories and uses interesting data. But in the end, the book left me a bit... indifferent?
April 6, 2022
When we think about globalization, the vanishing of borders comes into most minds. Especially inside the EU, you might get the feeling that there are no borders left at all. But that might be a misconception due to a privileged position, says German sociologist Steffen Mau. His argument is that the process we call globalization has two interdependant effect: "opening globalization" makes the crossing of borders easier - for those individuals that are wanted in other countries (or have the power to enforce their desire to travel), basically (mostly white) people from the rich industrialized global north. But at the same borders get less permeable for the unwanted: the non-white, non-rich, mostly from the global south. They experience the backside of this developement: "closing globalization", the reinforcement, growing technologization and closing of borders. These two processes constitute as a filter that lets through who is desired and keeps everyone else out: the border becomes the titular "sorting machine".
Mau's central argument about the "reinvention of borders in the 21st century" is very convincing and I have no problem with it. In fact, I enjoyed reading the book, because he manages to write in a compelling way that is easy to follow, yet sufficently precise. What I liked a lot less is the way he structured his book: Every chapter is about another aspect of border (eg use of technology, fortification etc.). While he has describes lots of developments and has numerous examples, there is little that goes beyond description. I missed clear argumentations to structure what I read. He has some systematic points to make: Unfortunately, he only writes them down in the conclusion, so for the whole book, I had to take hints to guess the direction he wanted to go. Also, to understand the "re-" in the "reinvention", the bbok lacked a historical dimension. Mau talks little about what came before the present border regime he is describing. He tries to argue against 1990s globalization euphoria, but that felt a bit like a strawman, because I don't think that many people still believe in that vison.
These two points made the book lacking in depth, a depth I had expected from a Leipnitz prize laureate (Germany's most prestigious prize for scientists). It is still a good book that will inform you about a lot of things and can therefor be interesting in many ways, but I was hoping for a bit more, I guess...
Mau's central argument about the "reinvention of borders in the 21st century" is very convincing and I have no problem with it. In fact, I enjoyed reading the book, because he manages to write in a compelling way that is easy to follow, yet sufficently precise. What I liked a lot less is the way he structured his book: Every chapter is about another aspect of border (eg use of technology, fortification etc.). While he has describes lots of developments and has numerous examples, there is little that goes beyond description. I missed clear argumentations to structure what I read. He has some systematic points to make: Unfortunately, he only writes them down in the conclusion, so for the whole book, I had to take hints to guess the direction he wanted to go. Also, to understand the "re-" in the "reinvention", the bbok lacked a historical dimension. Mau talks little about what came before the present border regime he is describing. He tries to argue against 1990s globalization euphoria, but that felt a bit like a strawman, because I don't think that many people still believe in that vison.
These two points made the book lacking in depth, a depth I had expected from a Leipnitz prize laureate (Germany's most prestigious prize for scientists). It is still a good book that will inform you about a lot of things and can therefor be interesting in many ways, but I was hoping for a bit more, I guess...
September 12, 2025
Nach „Lütten Klein“ und „Ungleich vereint“ war die Erwartung an das Buch hoch. Aber die Kapitel des schmalen Büchleins lesen sich sehr redundant und mit viel Quellenangaben sicher belesen, aber etwas fad und trocken und ohne herausragenden Erkenntnisgewinn.
S.164: „Der kosmopolitische Tourist und der in ein Lager eingesperrte irreguläre Migrant sind letztlich die zwei Gesichter der Globalisierung, die untrennbar zusammengehören…“
S.164: „Der kosmopolitische Tourist und der in ein Lager eingesperrte irreguläre Migrant sind letztlich die zwei Gesichter der Globalisierung, die untrennbar zusammengehören…“
September 29, 2021
Ein sehr gutes, informatives, aufschlussreiches Werk, das die Bedeutung von Grenzen heute unter die Lupe nimmt und viele Dinge offenbart, die einem Otto-Normalverbraucher nicht so deutlich vor Augen stehen. Über diese Dinge, diese Tendenzen sollte man doch lieber im Klaren sein.
Klappentext beschreibt die Eckpunkte sehr treffend.
Es gibt viele spannende und aufschlussreiche Momente, die nicht nur informieren, Hintergründe und Zusammenhänge offenbaren, sondern auch viel Stoff zum Nachdenken geben.
An mehreren Stellen wurde der Leser auf die wachsende Ungleichheit aufmerksam gemacht. Es gibt wenige, mit genug „Kleingeld“ in der Tasche, die ihre Mobilität nach eigenem Gusto gestalten können, von der „globalen Mobilitätselite“ ist hier die Rede, von einer „Form der Kommerzialisierung von Mobilitätsproblemen- und Freizügigkeitsrechten“, was kaum von der Hand zu weisen ist. Und es gibt die Mehrheit, für die Grenzen, insb. in den Zeiten der Pandemie, aufwendigere Hürden darstellen. Die Menschen werden im zunehmenderen Maße zu gläsernen Grenzgängern, in Europa wie auch in anderen Teilen der Welt. Wohl gemerkt, unabhängig davon, ob die dort herrschende Gesellschaftsordnung offiziell als Demokratie oder Diktatur bezeichnet wird. „An ihren Taten sollt ihr sie erkennen“, kommt dabei u.a. in den Sinn. Die Bezahlung mit eigenen Daten, z.B. für schnellere und komfortablere Abwicklung an der Grenze, ist heute zur Normalität geworden. Die Grenze fängt heute auch viel früher an, und ist zunächst vom eigentlichen „Schlagbaum“ weit entfernt.
Aufmerksam gemacht wurde man auf manche Dinge, die heute als normal erscheinen mögen, z.B. Fingerabdruck, der bei der Ausstellung des Ausweises seit einigen Jahren unerlässlich ist. Ursprünglich war er der Erfassung von Kriminellen vorbehalten.
Viele interessante Daten/Fakten zum Thema Mobilität sind auch dabei, begleitet von klaren Worten zum Thema Risiko, seine Einschätzung und wofür dies heute gern benutzt wird. Viele wahre Dinge kommen dabei zur Sprache. Ich gehe hier nicht ins Detail. Besser, man liest selbst.
Gut war auch, dass die Anglizismen von den entsprechenden deutschen Begriffen begleitet wurden.
Ein Stern Abzug für das Messen mit zweierlei Maß. So manches wurde so politisch korrekt, so weichgespült und mit seidenen Handschuhen angefasst. Und es gibt das Gegenteil: Da wurde mainstreammedialer Erzählrahmen bemüht und herzhaft eingedroschen. Bei dieser Vorgehensweise leidet die Glaubwürdigkeit im Allgemeinen, und wirft Schatten auf gesamtes ansonsten sehr gutes und lesenswertes Werk.
Beim Lesen kamen mir öfters folgende Bücher in den Sinn. Wenn noch nicht gelesen, empfiehlt es sich nachholen:
„Das Zeitalter des Überwachungskapitalismus“ von Shoshana Zuboff,
„Kapital und Ideologie“ von Thomas Piketty,
„Mythos 9/11“ von Mathias Bröckers,
“Chronik der angekündigten Krise“ von Paul Schreyer,
„Die Herrschaft der extremen Mitte“ von Alain Deneault.
Fazit: Ein sehr lesenswertes Werk. Hier wurden viele Aspekte im Zusammenhang mit Grenzen zutage gefördert, über die man als Laie nicht in diesem Umfang nachgedacht, die man so nicht gesehen hat. Und deshalb ist diese Sicht der Dinge so bereichernd und kennenlernenswert.
Klappentext beschreibt die Eckpunkte sehr treffend.
Es gibt viele spannende und aufschlussreiche Momente, die nicht nur informieren, Hintergründe und Zusammenhänge offenbaren, sondern auch viel Stoff zum Nachdenken geben.
An mehreren Stellen wurde der Leser auf die wachsende Ungleichheit aufmerksam gemacht. Es gibt wenige, mit genug „Kleingeld“ in der Tasche, die ihre Mobilität nach eigenem Gusto gestalten können, von der „globalen Mobilitätselite“ ist hier die Rede, von einer „Form der Kommerzialisierung von Mobilitätsproblemen- und Freizügigkeitsrechten“, was kaum von der Hand zu weisen ist. Und es gibt die Mehrheit, für die Grenzen, insb. in den Zeiten der Pandemie, aufwendigere Hürden darstellen. Die Menschen werden im zunehmenderen Maße zu gläsernen Grenzgängern, in Europa wie auch in anderen Teilen der Welt. Wohl gemerkt, unabhängig davon, ob die dort herrschende Gesellschaftsordnung offiziell als Demokratie oder Diktatur bezeichnet wird. „An ihren Taten sollt ihr sie erkennen“, kommt dabei u.a. in den Sinn. Die Bezahlung mit eigenen Daten, z.B. für schnellere und komfortablere Abwicklung an der Grenze, ist heute zur Normalität geworden. Die Grenze fängt heute auch viel früher an, und ist zunächst vom eigentlichen „Schlagbaum“ weit entfernt.
Aufmerksam gemacht wurde man auf manche Dinge, die heute als normal erscheinen mögen, z.B. Fingerabdruck, der bei der Ausstellung des Ausweises seit einigen Jahren unerlässlich ist. Ursprünglich war er der Erfassung von Kriminellen vorbehalten.
Viele interessante Daten/Fakten zum Thema Mobilität sind auch dabei, begleitet von klaren Worten zum Thema Risiko, seine Einschätzung und wofür dies heute gern benutzt wird. Viele wahre Dinge kommen dabei zur Sprache. Ich gehe hier nicht ins Detail. Besser, man liest selbst.
Gut war auch, dass die Anglizismen von den entsprechenden deutschen Begriffen begleitet wurden.
Ein Stern Abzug für das Messen mit zweierlei Maß. So manches wurde so politisch korrekt, so weichgespült und mit seidenen Handschuhen angefasst. Und es gibt das Gegenteil: Da wurde mainstreammedialer Erzählrahmen bemüht und herzhaft eingedroschen. Bei dieser Vorgehensweise leidet die Glaubwürdigkeit im Allgemeinen, und wirft Schatten auf gesamtes ansonsten sehr gutes und lesenswertes Werk.
Beim Lesen kamen mir öfters folgende Bücher in den Sinn. Wenn noch nicht gelesen, empfiehlt es sich nachholen:
„Das Zeitalter des Überwachungskapitalismus“ von Shoshana Zuboff,
„Kapital und Ideologie“ von Thomas Piketty,
„Mythos 9/11“ von Mathias Bröckers,
“Chronik der angekündigten Krise“ von Paul Schreyer,
„Die Herrschaft der extremen Mitte“ von Alain Deneault.
Fazit: Ein sehr lesenswertes Werk. Hier wurden viele Aspekte im Zusammenhang mit Grenzen zutage gefördert, über die man als Laie nicht in diesem Umfang nachgedacht, die man so nicht gesehen hat. Und deshalb ist diese Sicht der Dinge so bereichernd und kennenlernenswert.
March 7, 2022
Mir blieb leider irgendwie unklar, was das Buch jetzt genau sagen will. Ok, Grenzen verschwinden auch im Zeitalter der Globalisierung nicht. Soweit eigentlich schon länger offensichtlich. Dass sie durchlässiger werden, stimmt offensichtlich nur teilweise. Auf welche Art genau, darauf wird leider kaum eingangen. Auch auf die Frage nach den Mechanismen und Zwängen dahinter gibt es keine rechte Antwort. Es wird höchstens angedeutet, dass das etwas mit dem "ökonomischen Niveau " zu tun haben könnte (z.B. S 132). Genauere Untersuchung? Fehlanzeige. Auch eine systematische Untersuchung der "Sichtbarkeit" (im deutschem medialen Diskurs ist die US-Mexiko-Grenze oftmals präsenter als die EU-Außengrenze), Kommodifizierung der Migration (kurz angeschnitten auf S. 147) oder der Orientierung (Durchlässigkeit nach außen vs. nach innen) hätten mich interessiert, kommen aber nicht zur Sprache. Schade.
November 15, 2022
Im 21. Jahrhundert werden Grenzen durchlässiger für erwünschten Personengruppen, während sie sich für Unerwünschte immer stärker verschließen, so der deutsche Soziologe Steffen Mau in "Sortiermaschinen". Eine kompakte aber sehr lesenswerte Analyse!
Vollständige Review hier: https://www.instagram.com/p/CXYns14gBOa
Vollständige Review hier: https://www.instagram.com/p/CXYns14gBOa
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