Assassins !

by Jean-Paul Delfino

En 1897, la publication de J'accuse... ! plonge la France dans un climat délétère où l'antisémitisme s'affiche fièrement. Au cœur de la polémique, Émile Zola déchaîne des torrents de haine, devenant la cible privilégiée des confrères jaloux, des ligues et de la presse d'extrême droite. Jusqu'à devenir l'homme à abattre ? La piste est sérieuse lorsqu'en 1902, l'auteur des Rougon-Macquart succombe à une intoxication suspecte au gaz méphitique. Qui, parmi ses proches ou adversaires, avait intérêt à le faire définitivement taire ?

Assassins ! retrace la vie passionnante du gamin d'Aix-en-Provence devenu un mythe littéraire.
Car, à l'heure de mourir, que valent les honneurs face au souvenir du poème dédié à son premier amour ? Que pèse le succès face aux caresses d'une lingère ? En écho aux réminiscences du condamné, les ennemis défi lent sur la scène d'un pays aux idéaux sacrifiés sur l'autel de l'intolérance.

Genres: Roman

264 pages, Pocket Book

First published September 5, 2019

Reviews

[Keith Sickle · Rating 4 out of 5]

This was an interesting and moving book. I enjoyed the alternating-chapter format, explaining both the life of Zola and the nascent fascist / anti-Semitic fervor of the day. While the cause of Zola's death remains unknown, author Delfino presents a compelling argument for an assassination. The book gave me a deeper understanding of France at the turn of the last century and a desire to read more of Zola's work.

[Pascale · Rating 3 out of 5]

Delfino is a natural story-teller and his account of the skulduggery behind Zola's bizarre and premature death sounds utterly plausible. Since everybody knows Zola was found dead of carbon monoxyde poisoning, Delfino turns this into a thriller by concentrating on the perpetrators and the éminence grise who, according to him, managed to get this suspicious death ruled a tragic accident in order to prevent rioting, and potentially civil war to ensue. A stark reminder of what a powder keg France was in the aftermath of the Dreyfus Affair.

[Olivia · Rating 1 out of 5]

Plot too slow for my taste, gets one star for historical accuracy.