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Juicy Ghosts
"Juicy Ghosts" is a fast-paced adventure novel, with startling science, engaging dialog-and a happy ending. The novel treats near-future versions of telepathy and immortality. It's also a redemptive political tale, reacting to the chaos of the 2020 US presidential election. The tone is hip, bright, and darkly comic, with generous helpings of Rucker's SF surrealism. Romances interweave the tale.
- GenresScience FictionCyberpunk
333 pages, Kindle Edition
First published October 1, 2021
18 people are currently reading
82 people want to read
About the author
Rudy Rucker
196 books590 followersRudolf von Bitter Rucker is an American mathematician, computer scientist, science fiction author, and one of the founders of the cyberpunk genre. He is best known for his Ware Tetralogy, the first two of which won Philip K. Dick awards. Presently, Rudy Rucker edits the science fiction webzine Flurb.
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Displaying 1 - 15 of 15 reviews
June 14, 2023
Juicy Ghosts by Rudy Rucker
There are shades of weird in science fiction. From the mainstream novels that are almost as milk-toast and boring as a ghost-written James Patterson novel. While Rudy Rucker has written novels like the 1982 classic Software that comes close to recognizable science fiction is a delightfully strange classic now, and the three sequels get weirder and weirder as they go. Rudy Rucker who is just as well known for being a mathematician as a SF writer is a textbook example of a writer that is totally impossible to compare to anyone else.
One of the reasons I think Philip K. Dick remains such a landmark is his mind was so out there that his novels and ideas were largely unpredictable, well until you read thirty of them in a row but we are not here to talk about Phil. Rudy Rucker while connected to many of the cyberpunks by way of friendship and a few collaborations write entire unique books that don’t fit easy marketing.
His work is weird as hell and not for everyone. It is challenging because Rudy is clearly smarter than most if not all the folks who pick up his books. It is clear he is hilarious, and you will laugh as often as you might reading Douglas Adams or Robert Sheckley. If surfer math dude with enormous intelligence and cyberpunk connections writing surrealist gonzo Science fiction sounds like your thing you have many Rudy Rucker books and short stories to look forward to.
Juicy Ghosts is the self-published reaction to the 2020 Trump madness, social mediazation of society, and possible transhuman tech wall coming down. In the afterword, Rucker notes he approached a couple of publishers but I can imagine more than one editor not having a clue what fuck they were looking at. (That is not a negative)
An editor hired by a publisher might try to retrain Rucker, and in a sense, it doesn’t matter if it all works or not. One of the values of Juicy Ghosts is how out of control this book is. Embrace the insanity if you are going to dive into these seas. I would be worried an editor would’ve told Rucker to be more clear, or that he didn’t need a page devoted AI generated donut flavors but the latter cracked me up.
This novel is a story about technology, immortality, and a presidential election similar to the one we all survived in 2020. In this future, your mind can live forever in a device called a life box. They can be connected or you can live in simulations. The wetware tech is zany in all the Rucker-style ways you come to expect. Some of the terms described had me laughing out loud many times. Also scratching my head at times unsure I understood what was happening. Teeps for example like a telepathic tweet, I think. That is what makes sense.
President Tredle is not Trump. He is about to make sure his third term happens. The election drives the narrative through the eyes of several characters. Most of the main characters get their own chapters, towards the end we repeat one of two characters but essentially the chapters somewhat all feel different. It is one story but the shifting POV makes each chapter have a distinct feel. Some work better than others but if you don’t like a chapter hang around.
With characters like Gee Willikers and The Mean Carrot (who lives in his life box in an avatar that looks exactly like it sounds. These are self-described high priests of biotech, a useful vocation in a transhuman virtual-ish future. You have to calibrate to Rucker-isms ranging from pets being called Kritters, social media posts are Teeps and stumbles or Psidots which I think is when you connect with another person’s life box.
“Stumble sex is very, very abstract,” I primly tell Anselm. “It’s neurochemicals from gossip molecules.”
“Yes, I know Says Anselm. “I helped Gee Willikers orchestrate the open source release of the ribbon diagrams for huffy fungus and the gossip molecules.”
So I suggest you use the above quote to figure out if are you able to ride Rudy Rucker's gnarl wave?
For me, I am OK not understanding all of it. Enough of it makes sense and makes me laugh.
The election fuckery in this novel comes in the form of a virtual disease named after the Trump stand-in President. This means Rucker is basically commenting on 2020 as a whole.
“Feel how they’re picking away at us? And that flicker on the screen – that codes for the virus template too. Viewers with insecure stumbles or Psidots are fucked. But most of the infections will be old school. As a Physical virus, Treadle disease can come in directly. And it’s evolving in real-time. Getting snakier. More wiggly. Unbelievably quick to spread. Make sure your mask is on tight.”
Juicy Ghosts is very much a comment on our times. An absurdist satire of the very sad and serious times. That could get dark really fast in the hands of most cyberpunk but Rucker's gonzo humor and unleashed weirdness make this a hilarious experience. Sneaky and living at the edges of this book is a commentary on getting older, and the ways our social media and technology is keeping a record of us. The lifebox is a way that characters as persona might live on. I have thought about this with "friends" I have made online that I only know that way.
“Even So, I’ve been working on my lifebox every day. It’s all I’ve got. I talk to Jilljill in my head, she continually updates my lifebox data on Gee’s server in the Santa Cruz mountains. Sensations, ruminations, moods- Jilljill saves them all.”
A Rudy Rucker novel is a surrealist abstract painting ripped from a universe that can only exist in the mind of a genius. A thing of wonder. I am always game for it.
December 24, 2021
Typical Rucker zany antics. Techies have recently invented immortality; you can store yourself (personality and memories) in a lifebox and live virtually. Or, emerging technology is going to let your lifebox link to another living thing, via a freckle-sized psidot, or to your own cloned body. Our protagonists are some of the cutting-edge people with this technology. Rucker sets the book in the SF/Silicon Valley/Santa Cruz Mountains area, as he often does, which I enjoy, as I'm familiar with the area and its denizens, as which his characters are definitely recognizable.
There is also the evil Top Party with its horrible President Treadle, who is in the process of stealing his third presidential term. Resemblance to current events is intentional and at times hilarious. Of course there are evil corporations who profit from the Top Party's machinations, including turning lifeboxes into virtual serfs as payment for hosting them. Our motley but smart group has to defeat them and incidentally get democracy back.
Each chapter is told from a different character's viewpoint, except that the first and last chapters use the same character, Molly, a young biotech worker. It is almost a collection of short stories that tie in together. In fact, three of the first four chapters were previously published as short stories. I'd read all three, and liked them, but as a result, I felt as if I was rereading an older book with added material. Still, very enjoyable.
Rucker's books tend to have very similar tones and characters. I imagine you have to like his style a lot to keep reading his books. I do, and this one is a lot of fun.
There is also the evil Top Party with its horrible President Treadle, who is in the process of stealing his third presidential term. Resemblance to current events is intentional and at times hilarious. Of course there are evil corporations who profit from the Top Party's machinations, including turning lifeboxes into virtual serfs as payment for hosting them. Our motley but smart group has to defeat them and incidentally get democracy back.
Each chapter is told from a different character's viewpoint, except that the first and last chapters use the same character, Molly, a young biotech worker. It is almost a collection of short stories that tie in together. In fact, three of the first four chapters were previously published as short stories. I'd read all three, and liked them, but as a result, I felt as if I was rereading an older book with added material. Still, very enjoyable.
Rucker's books tend to have very similar tones and characters. I imagine you have to like his style a lot to keep reading his books. I do, and this one is a lot of fun.
August 6, 2025
Un gruppo di biohacker anarchici chiamati freal, capitanati da un genio folle, si riunisce per sconfiggere il presidente americano di estrema destra Ross Treadle e le corporation che finanziano la sua campagna elettorale attraverso virus mentali propagandistici, con l’obiettivo di liberare l’America dalla morsa capitalista ed estremista che la affligge. E se pensate che i riferimenti a un certo personaggio che ben conosciamo siano puramente casuali, come spesso accade nei romanzi di fantascienza, sappiate che questa volta vi sbagliate.
Rudy Rucker è uno scrittore più unico che raro, cyberpunker transrealista che non avverte pressioni e non conosce limiti, quindi racconta la condizione reale servendosi dell’espediente della fantascienza. E in Liberi tutti! lo fa con un certo stile, tratteggiando una storia folle, carica di contenuti parodistici e satirici, con numerose idee stravaganti e una buona dose di adrenalina, proiettandoci all’interno di una vera rivoluzione cyberpunk che vede personaggi bizzarri e unici lottare per la libertà.
La struttura narrativa segue diverse prospettive di personaggi interconnessi che raccontano la propria storia in prima persona, tutto ben intrecciato, tanto che a volte l’autore ci porta ad assistere a eventi che abbiamo già letto, ma da un punto di vista differente. Sebbene possa, a un primo acchito, sembrare caotico, abbandonando la visione razionale dell’insieme e lasciandosi trasportare dalla follia del racconto si può godere di un’esperienza di lettura piacevole, che, oltre a offrire una visione parodistica della condizione americana, presenta concetti legati al transumanesimo e alla biocomputazione molto affascinanti.
Il cyberpunk – o forse postcyberpunk – di Rucker ha un’inclinazione ottimistica, e pertanto offre una speranza all’umanità: con Liberi tutti! vuole dirci che forse bisogna abbracciare il progresso tecnologico e sfidare questi politici incompetenti con le loro stesse armi, per liberarci da questo cancro.
Ah, forse Rucker è un diretto discendente di Hegel. Non ho approfondito e preferisco rimanere col dubbio che possa essere vero. Succoso.
7/10 ★★★½
Rudy Rucker è uno scrittore più unico che raro, cyberpunker transrealista che non avverte pressioni e non conosce limiti, quindi racconta la condizione reale servendosi dell’espediente della fantascienza. E in Liberi tutti! lo fa con un certo stile, tratteggiando una storia folle, carica di contenuti parodistici e satirici, con numerose idee stravaganti e una buona dose di adrenalina, proiettandoci all’interno di una vera rivoluzione cyberpunk che vede personaggi bizzarri e unici lottare per la libertà.
La struttura narrativa segue diverse prospettive di personaggi interconnessi che raccontano la propria storia in prima persona, tutto ben intrecciato, tanto che a volte l’autore ci porta ad assistere a eventi che abbiamo già letto, ma da un punto di vista differente. Sebbene possa, a un primo acchito, sembrare caotico, abbandonando la visione razionale dell’insieme e lasciandosi trasportare dalla follia del racconto si può godere di un’esperienza di lettura piacevole, che, oltre a offrire una visione parodistica della condizione americana, presenta concetti legati al transumanesimo e alla biocomputazione molto affascinanti.
Il cyberpunk – o forse postcyberpunk – di Rucker ha un’inclinazione ottimistica, e pertanto offre una speranza all’umanità: con Liberi tutti! vuole dirci che forse bisogna abbracciare il progresso tecnologico e sfidare questi politici incompetenti con le loro stesse armi, per liberarci da questo cancro.
Ah, forse Rucker è un diretto discendente di Hegel. Non ho approfondito e preferisco rimanere col dubbio che possa essere vero. Succoso.
7/10 ★★★½
January 24, 2022
3.5 Stars
An exuberant romp from Rudy Rucker, tells the story of the downfall of Ron Treadle and the corrupt Top party and their minions in an imagined future United States. Inspired by the obscenity that was and is Donald Trump, and the mindless stupidity of his supporters, and the venal immorality of his backers.
Sadly, not a practical solution to current problems, but an entertaining wish fulfillment. Also, so much less depressing than yet another Hunger Games cookie cutter dystopia. There is an anarchic joy to the way a rag tag band of heroes destroys the oppressors!
Rucker has made the novel available on his website https://www.rudyrucker.com/juicyghost...
An exuberant romp from Rudy Rucker, tells the story of the downfall of Ron Treadle and the corrupt Top party and their minions in an imagined future United States. Inspired by the obscenity that was and is Donald Trump, and the mindless stupidity of his supporters, and the venal immorality of his backers.
Sadly, not a practical solution to current problems, but an entertaining wish fulfillment. Also, so much less depressing than yet another Hunger Games cookie cutter dystopia. There is an anarchic joy to the way a rag tag band of heroes destroys the oppressors!
Rucker has made the novel available on his website https://www.rudyrucker.com/juicyghost...
April 7, 2022
Let's be clear, Rucker has always been an acquired taste. I acquired the taste for his hoopy frood style decades ago, and he continues to deliver. This latest novel is another great example of his distinctive Santa Cruz wetware fiction, written during the Trump presidency and COVID-19 pandemic - these are definitely food for his story. If you want to see a little piece of an alternate world where cars have been replaced by biomechanical beasts of burden, tele-operated by living or (mostly) dead disembodied humans from a literal and metaphorical cloud computing system - well, you're weird, and you'll love this book.
December 7, 2023
Review to follow
January 13, 2022
Rudy Rucker reacts to recent politics with a tale of a presidential assassination, and rebellious Silicon Valley biohackers merrily running amok. Makes me nostalgic for cyberpunk, the New Wave, underground comix, and give me hope for upcoming generation. And wait, could that be a vision of a hot and juicy, transhumanist utopia?
September 30, 2021
Probably not the Republican Party's favorite novel! As freewheeling and trippy as I've come to expect from Rucker; an enjoyable read.
June 3, 2025
Se la realtà sorpassa la finzione e addirittura la doppia in scioltezza, chi produce narrativa distopica deve prenderne atto e trovare un espediente per non finire nel cassetto del déjà vu. Il caso di questo romanzo è ancora più specifico, tuttavia.
Il presidente degli Stati Uniti cerca la rielezione per un terzo mandato, è un despota molto poco illuminato, è finanziato dai tecnocrati più ricchi del pianeta, ha alle spalle un partito setta che lo tiene al potere ad ogni costo. Nel 2021, all’epoca della prima edizione americana, questa trama poteva essere ricostruita dai comportamenti pubblici dell’Agente Orange. Oggi, la prima pubblicazione italiana rischia seriamente di essere un’opera di narrativa contemporanea, non certo di fantascienza.
Il che non sarebbe neppure un delitto, considerata la gamma di sfumature che un paesaggio politico di questa portata potrebbe scaturire da una penna ispirata. La distopia diventerebbe infatti un’edizione straordinaria dei telegiornali con ospiti pronti a disegnare un futuro ancora più nero e devastante, soprattutto per i reietti e i dimenticati.
Purtroppo, lo dico con sincera delusione, la preferenza va ancora una volta a un action-sf strapiena di clamorosi device neurali, di vite riprodotte all’infinito via clonazione, di telepatia normalizzata. I personaggi sono i protagonisti di un’avventura che ha come obiettivo prima la soppressione del Presidente e poi la fuga per sfuggire alla vendetta delle sue truppe. Tutta la premessa, cioè, è rigorosamente messa in secondo piano non appena si intravvede la possibilità di costruirci sopra una infinita serie di battaglie a suon di droni.
Non sono un ingenuo. L’andazzo si comprende in un battibaleno e si prosegue nella lettura sperando che spuntino qua e là sprazzi di fanta-politica scritta come si deve. Se ne perde presto, però, la speranza e si arranca non poco per arrivare a una conclusione che potrebbe anche presupporre un seguito (che non leggerei, peraltro).
Continuo a trovare uno spreco di talento giocarsela solo sul terreno della pura azione e limitare le interazioni tra personaggi a timidi preludi di nuove scorribande tra rivali (l’unico capitolo che mi sembra valga la pena di essere letto è, infatti, quello dedicato a Mary Mary, che rappresenta il personaggio chiave dell’intera vicenda).
Il presidente degli Stati Uniti cerca la rielezione per un terzo mandato, è un despota molto poco illuminato, è finanziato dai tecnocrati più ricchi del pianeta, ha alle spalle un partito setta che lo tiene al potere ad ogni costo. Nel 2021, all’epoca della prima edizione americana, questa trama poteva essere ricostruita dai comportamenti pubblici dell’Agente Orange. Oggi, la prima pubblicazione italiana rischia seriamente di essere un’opera di narrativa contemporanea, non certo di fantascienza.
Il che non sarebbe neppure un delitto, considerata la gamma di sfumature che un paesaggio politico di questa portata potrebbe scaturire da una penna ispirata. La distopia diventerebbe infatti un’edizione straordinaria dei telegiornali con ospiti pronti a disegnare un futuro ancora più nero e devastante, soprattutto per i reietti e i dimenticati.
Purtroppo, lo dico con sincera delusione, la preferenza va ancora una volta a un action-sf strapiena di clamorosi device neurali, di vite riprodotte all’infinito via clonazione, di telepatia normalizzata. I personaggi sono i protagonisti di un’avventura che ha come obiettivo prima la soppressione del Presidente e poi la fuga per sfuggire alla vendetta delle sue truppe. Tutta la premessa, cioè, è rigorosamente messa in secondo piano non appena si intravvede la possibilità di costruirci sopra una infinita serie di battaglie a suon di droni.
Non sono un ingenuo. L’andazzo si comprende in un battibaleno e si prosegue nella lettura sperando che spuntino qua e là sprazzi di fanta-politica scritta come si deve. Se ne perde presto, però, la speranza e si arranca non poco per arrivare a una conclusione che potrebbe anche presupporre un seguito (che non leggerei, peraltro).
Continuo a trovare uno spreco di talento giocarsela solo sul terreno della pura azione e limitare le interazioni tra personaggi a timidi preludi di nuove scorribande tra rivali (l’unico capitolo che mi sembra valga la pena di essere letto è, infatti, quello dedicato a Mary Mary, che rappresenta il personaggio chiave dell’intera vicenda).
May 19, 2025
Rudy Rucker ci immerge in un frenetico carosello di immaginario cyberpunk (ancora oggi, sì) a base di biotecnologie psicoattive, telepatia, modelli di immortalità e impegno politico.
"Liberi tutti!" ("Juicy Ghosts", 2021; Urania Mondadori, 2025; trad. di Nicola Fantini) ha avuto una certa difficoltà ad essere pubblicato, ci dice lo stesso Rucker, per via di certe azioni "rivoluzionarie" che hanno luogo negli USA e, inoltre, ci fa anche sapere che il Presidente psicotico, che cerca il terzo mandato ed è vittima di quelle azioni, è proprio modellato su chi sappiamo.
La storia si focalizza su diversi personaggi per darci il quadro d'insieme: ci sono umani, cloni, kritters (ibridi biotecnologici), animali e i "fantasmi succosi" del titolo originale, coscienze/memorie estratte da esseri umani che possono muoversi sia su piani di realtà virtuale, che nella realtà effettiva attraverso dei simbionti. E, tra tanto "cyber", c'è quella componente "punk" che si ribella all'ordine costituito e che ci trasmette una sana ventata di ottimismo che, nella nostra realtà, non ci possiamo permettere.
"Liberi tutti!" ("Juicy Ghosts", 2021; Urania Mondadori, 2025; trad. di Nicola Fantini) ha avuto una certa difficoltà ad essere pubblicato, ci dice lo stesso Rucker, per via di certe azioni "rivoluzionarie" che hanno luogo negli USA e, inoltre, ci fa anche sapere che il Presidente psicotico, che cerca il terzo mandato ed è vittima di quelle azioni, è proprio modellato su chi sappiamo.
La storia si focalizza su diversi personaggi per darci il quadro d'insieme: ci sono umani, cloni, kritters (ibridi biotecnologici), animali e i "fantasmi succosi" del titolo originale, coscienze/memorie estratte da esseri umani che possono muoversi sia su piani di realtà virtuale, che nella realtà effettiva attraverso dei simbionti. E, tra tanto "cyber", c'è quella componente "punk" che si ribella all'ordine costituito e che ci trasmette una sana ventata di ottimismo che, nella nostra realtà, non ci possiamo permettere.
October 1, 2025
Gli ingredienti c’erano tutti: fantasia a palla, estrapolazioni scientifiche pronte a divenire mirabolanti invenzioni, buon ritmo narrativo e personaggi simpatici. Eppure, il romanzo di Rucker mi è scivolato addosso lasciandomi molto poco. L’alternarsi dei POV, non come di consueto, ma portando avanti ognuno un capitolo, come se il libro fosse quasi un collage di racconti non ha aiutato. Ma il vero problema è che ho trovato “Liberi tutti” parecchio superficiale. È ironico, divertente, costruito anche bene, ma mi è sembrato di leggere un lungo episodio dei cartoni animati dei Pronipoti di Hanna e Barbera (dalla quale citazione capirete quanto sono boomer). Non penso che mi mancherà come tutti i carini senz’anima. Tre stelle palliducce. Ad maiora.
August 29, 2025
Can't wait to live in a world with juicy ghosts
If you have enjoyed previous books by Rudy Rucker, you'll enjoy this one too. If not,this might not be the best one to start with. The dialog is not beautiful but it does give a clear picture of the speaker.
The political riff is really fun and if I thought my vote mattered I'd vote to bring that part into reality as much as possible. At least the final disposition.
I've been describing the story as "quantum physics on acid" but it's really a lot more creative than that sounds.
If you have enjoyed previous books by Rudy Rucker, you'll enjoy this one too. If not,this might not be the best one to start with. The dialog is not beautiful but it does give a clear picture of the speaker.
The political riff is really fun and if I thought my vote mattered I'd vote to bring that part into reality as much as possible. At least the final disposition.
I've been describing the story as "quantum physics on acid" but it's really a lot more creative than that sounds.
September 20, 2025
Quante supercazzole fanta scientifiche. Il fallimento delle società telefoniche. La trama non è male ma una sequenza interminabile di soluzioni tecnologiche: una confusione pazzesca
December 26, 2025
Fervently wish I could experience a teepspace engineered by Rudy Rucker’s mind. Very much prefer his worlds and ideas to what I’ve been surrounded by my entire life, and lament that I’ve only just discovered him at age 44. Am so moved that I’ve ordered a copy for several of my friends this holiday. If anyone could be replicated to a halo and live on freely, it should be Rucker.
Read
May 30, 2025DNF@10%
Ero decisamente curiosa di leggere questo titolo, pubblicato in un momento della storia USA che risuona con la trama di "Liberi tutti!". Però non amo il cyberpunk e Rudy Rucker, ora lo so, si posiziona sul limite estremo di questo genere.
Allucinante, ipertrofico, distorcente e in ultima misura per me illeggibile.
Ero decisamente curiosa di leggere questo titolo, pubblicato in un momento della storia USA che risuona con la trama di "Liberi tutti!". Però non amo il cyberpunk e Rudy Rucker, ora lo so, si posiziona sul limite estremo di questo genere.
Allucinante, ipertrofico, distorcente e in ultima misura per me illeggibile.
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