Desolation: A Horror Western Novella

by Lucy Taylor

An all-new novella from the author of The Safety of Unknown Cities and Dancing With Demons !
When Ruth Abbott, a young woman running away from a failed love affair, finds employment on a wagon train heading west to Santa Fe, she could never imagine she'd soon be embroiled in a horrific web of disappeared children, witchcraft, and satanic rites-nothing a simple girl from Chicago could possibly have any connection to. Or does she? The old Mexican curandero she visits in an attempt to get help advises her to flee immediately and hints that, like others on the wagon train, Ruth has dark secrets of her own that may attract evil.
"But what would a witch want with me?" the young woman asks. That, of course, is the question.
Book 2 of the Welcome To The West series

192 pages, Paperback

Published July 12, 2021

About the author

LUCY TAY­LOR was born in Rich­mond, VA, and never really got the South out of her sys­tem, as evi­denced by the fla­vor of South­ern Gothic in many of her works. She’s the author of seven nov­els, includ­ing Danc­ing with Demons, Spree, Nailed, Sav­ing Souls, Eter­nal Hearts, and the Stoker-​award win­ning The Safety of Unknown Cities. Her sto­ries have appeared in over a hun­dred mag­a­zines and antholo­gies, includ­ing The Mam­moth Book of His­tor­i­cal Erot­ica, The Best of Ceme­tery Dance, Twen­ti­eth Cen­tury Gothic, The Year’s Best Fan­tasy and Hor­ror, and the Century’s Best Hor­ror Fiction.

Reviews

[Vaclav K. · Rating 3 out of 5]

3,5

[Monika Zedníčková · Rating 3 out of 5]

Konec 19. století kdesi v pustinách směrem k Santa Fe. Ruth utíká z domu a útočiště najde u rodiny směřující v konvoji na západ za novými začátky. Cesta to není ale jednoduchá a co teprve, když se začnou ztrácet děti?

Začátek byl skvělý. Moc se mi líbila doba a prostředí, do kterého autorka příběh zasadila. Hned jsem se začetla a do poloviny knihy to byla jízda a těšila jsem se, co zlověstného přijde. Bohužel, pak přišla scéna, po které to začalo trochu upadat. Nějak nevím, proč vlastně. Jako by najednou v polovině došlo k nějakému zlomu a atmosféra celého dosavadního příběhu se proměnila o sto osmdesát stupňů. Začala jsem se trochu ztrácet, bylo to zamotané a nakonec mi to ani nepřišlo tak děsivě zvrácené jak jsem čekala, že to bude.

U tohohle Zrnka jsem trochu na pochybách jak moc mi sedlo. Druhá polovina mi přišla slabší a místo velkého krvavého finále mi to přišlo trochu odbyté. Líbilo se mi to, ale chtěla bych a čekala jsem víc zvrhlostí a krutosti.

*3,5

[Milan Říský · Rating 4 out of 5]

Horor z Divokého západu je perfektní kombinace, Lucy Taylor přidává čarodějnictví a satanistické rituály a na 130 stranách tohle všechno výtečně propojuje.

Mix je to opravdu vyvážený, staví proti sobě lidský fanatismus a nadpřirozeno, nechybí řádně krvavá scénka a monstrum, vše v kulisách konvoje uprostřed prérie, kde zdaleka největším nebezpečím nejsou Apači.

Ve chvíli, kdy se ztratí dvě děti, si Lucy Taylor pohrává s tajemnem, postupně přitvrzuje a novela příjemně graduje a splňuje vše, co si edice Zrnka temnoty vytyčila - představit zajímavé autory prostřednictvím krátkých uzavřených příběhů.

Koncept monstra a výpravy, kterou začne něco ohrožovat tady funguje, pokud se vám zalíbí, sáhněte třeba po rozmáchlejším Terroru Dana Simmonse. A trochu doufám, že někdy vyjde v českém překladu The Hunger (Alma Katsu).

[Sally Bosco · Rating 5 out of 5]

The first thing I noticed about Desolation was how real it felt. It was as though I was right there in a westward-bound wagon train with all of the roughness of life in that situation. Lucy Taylor captured the oppression that women faced during that time in a way that really drove it home and felt personal. She eased into the weird aspects of the story in a way that made the circumstances feel plausible. Throughout the story Taylor used beautiful language and descriptions. I was definitely pulled into this world. Ruth Abbott was a riveting character—strong and independent for her time, with a sensitivity and intelligence that is rare. The story in unusual and thought-provoking. I’d highly recommend it.

[Shaxx · Rating 4 out of 5]

Tak tohle mi sedlo. Jak prostředím, kde se příběh odehrává, tak stylem psaní a zápletkou. Konvoj uprostřed prérie, náročné a dlouhé kodrcání se nehostinnou krajinou, tísnivý pocit a houstnoucí atmosféra. Kapka rasismu, nějaké té černé magie a obětin, mordovačky a pár nechuťáren k tomu. Skvělej mix a parádní konec.

[Thom (T.E.) · Rating 4 out of 5]

Shivers and grotesqueries on a wagon-train trail. Mud-and-blood realism, but also imaginative pitch-black fantasy. I couldn't consistently tell what direction my reading experience was being swept up in--resulting in the rarified necessity (and pleasure) of letting myself go with trust in the storyteller.

The protagonist is a woman whose lady-love from the staid Midwest has given secret promise to join up in the West, on the far side of crossing the treacherous plains. How does a single woman of the 18th-century hold her own without funds or skills during the back-breaking demands of superstitious emigrants who've reduced their own lives to sheer hope and the contents of a Conestoga wagon? Taylor won't stretch it out, even though this has enough story to make a full novel. Instead, it turns from a curious beginning into a very wild and memorable ride that's not for the squeamish.

[Beverley Lee · Rating 5 out of 5]

A Western horror novella which manages to combine the hardships of a wagon journey across the American plains with a terrifying supernatural entity. Taylor gives us a wonderful protagonist in Ruth Abbot, single and disgraced, cast out by her family for her dalliance with another woman. This book is teeming with memorable characters, and it doesn't hold back on brutality and horror.

Wonderfully crafted with tight pacing, the reader is swept along in the tale which builds to a shocking and savage finale.

Highly recommended and an author to add to my Want-To-Read more list.

[Stephanie · Rating 5 out of 5]

A well-paced supernatural western which delivers the chills alongside an exploration of the treatment of anyone regarded as 'other' when measured against societal norms and the idea of respectability - whether that be an unmarried woman, a different ethnicity, or a different worldview. When a wagon train is pitted against an unforgiving landscape and a run of apparent bad luck, that veneer of respectability is stripped away and what lies beneath is even more horrific.