What do you think?
Rate this book
The Magic of Japan: Secret Places and Life-Changing Experiences
A charming collection of quirky insights into Japanese culture.
The Magic of Japan is writer Hector Garcia's intensely personal account of his fifteen years in Japan. A self-professed otaku or Japanese anime geek since childhood, Garcia has worked for a Japanese software company, mastered the language, and become one of Japan's most popular bloggers.
This book is the culmination of his experiences and showcases Garcia's unique ability to delve beneath the surface of Japanese culture to describe its quirky and deep spiritual underpinnings. This collection of essays and beautiful photographs will appeal to his worldwide fan base--including those who devoured his previous bestsellers, A Geek in Japan and Ikigai: The Japanese Secret to a Long and Happy Life--Japanophiles, armchair travelers and anyone with an interest in cultural and travel memoirs.
The Magic of Japan features Garcia's keen observations on a wide variety of cultural topics:
• Japanese behavioral traits, including non-verbal communication, hansei (self-reflection), heijoshin (a calm mind) and shoshin (childlike openness)
• How Japan's geography and history have shaped its culture--its natural disasters, scarce resources, centuries of isolation and its feudal past
• Japanese idiosyncrasies, ranging from food traditions and absurd jobs to a love of queues
• The Japanese spirit, as evidenced in traditional art, manga and attitudes to women
• Shintoism and Buddhism, looking at temples, festivals, rituals and how religious beliefs pervade popular culture, as seen for example in Studio Ghibli's movie Spirited Away
• Japan's dark side, including crime, the yakuza, adultery, bullying and suicide
The book ends with a gloriously random selection of all things Garcia considers especially magical about Japan--from izakaya to shiitake mushrooms, summer fireworks and green tea!
The Magic of Japan is writer Hector Garcia's intensely personal account of his fifteen years in Japan. A self-professed otaku or Japanese anime geek since childhood, Garcia has worked for a Japanese software company, mastered the language, and become one of Japan's most popular bloggers.
This book is the culmination of his experiences and showcases Garcia's unique ability to delve beneath the surface of Japanese culture to describe its quirky and deep spiritual underpinnings. This collection of essays and beautiful photographs will appeal to his worldwide fan base--including those who devoured his previous bestsellers, A Geek in Japan and Ikigai: The Japanese Secret to a Long and Happy Life--Japanophiles, armchair travelers and anyone with an interest in cultural and travel memoirs.
The Magic of Japan features Garcia's keen observations on a wide variety of cultural topics:
• Japanese behavioral traits, including non-verbal communication, hansei (self-reflection), heijoshin (a calm mind) and shoshin (childlike openness)
• How Japan's geography and history have shaped its culture--its natural disasters, scarce resources, centuries of isolation and its feudal past
• Japanese idiosyncrasies, ranging from food traditions and absurd jobs to a love of queues
• The Japanese spirit, as evidenced in traditional art, manga and attitudes to women
• Shintoism and Buddhism, looking at temples, festivals, rituals and how religious beliefs pervade popular culture, as seen for example in Studio Ghibli's movie Spirited Away
• Japan's dark side, including crime, the yakuza, adultery, bullying and suicide
The book ends with a gloriously random selection of all things Garcia considers especially magical about Japan--from izakaya to shiitake mushrooms, summer fireworks and green tea!
192 pages, Paperback
First published October 29, 2020
42 people are currently reading
509 people want to read
About the author
Héctor García
29 books1,471 followersI'm the author of several Japanese culture books: The Magic of Japan, Ikigai the Japanese Secret for a Long and Happy Life, The Book of Ichigo Ichie, Shinrinyoku, The Ikigai Journey and A Geek in Japan.
I LOVE reading and writing.
Autor de los libros sobre cultura japonesa: La Magia de Japón, Ikigai, Ichigo Ichie, Shinrinyoku, Un Geek en Japón.
http://amazon.com/author/hectorgarcia
I LOVE reading and writing.
Autor de los libros sobre cultura japonesa: La Magia de Japón, Ikigai, Ichigo Ichie, Shinrinyoku, Un Geek en Japón.
http://amazon.com/author/hectorgarcia
Ratings & Reviews
Friends & Following
Create a free account to discover what your friends think of this book!
Community Reviews
Displaying 1 - 25 of 25 reviews
April 21, 2021
Cuando me fui a estudiar a Japón, allá por 2014, no había casi nada de información en español sobre el país. El blog de Héctor García, que llevaba allí viviendo varios años, fue un life-saver para mi, que me planté en Japón sin tener ni idea de nada y sabiendo decir poco más que “gracias”, “me llamo Laura”, “no entiendo japonés” y derecha” e “izquierda”. Estos días he leído “La magia de Japón” de Héctor García y me ha traído a la memoria recuerdos de aquellos días.
“La magia de Japón” me parece un libro de cabecera para quien quiera adentrarse en el mundo de la cultura japonesa y conocer el país. Para mi su lectura ha sido una especie de terapia para llevar mejor las ganas que tengo que volver a Japón, especialmente en primavera cuando todo el país se tiñe del rosa de las flores de sakura.
Este libro está redactado de una forma absolutamente amena, lleno de experiencias de autor y anécdotas de las que se vale para explicar algunos de los conceptos, tradiciones y aspectos que son tan particulares de Japón. De esa forma, algo que puede ser complicado de entender (y pesado de leer) en un manual de cultura japonesa al uso, se convierte en este libro en algo que atrae, engancha y te deja con la curiosidad de querer saber más y más. He apreciado mucho que el autor no solo nos enseña las luces de Japón, sino también sus sombras, aspectos que quizá solo estén a la vista de quien tiene la oportunidad de pasar largo tiempo en el país.
Como aquí somos muchos de la comunidad lectora, os diré que muchas de las claves que presenta “La magia de Japón” son fundamentales cuando queremos entender la literatura japonesa donde tanto suele llamar la atención su característico ritmo, las historias lentas que parecen no contar nada y donde lo importante suele estar en lo que no se dice.
Este libro me ha demostrado algo ya venía yo intuyendo desde hace tiempo… no importa cuantas veces vayas a Japón o el tiempo que pases allí, cuanto leas, cuantas películas o series veas, los platos que pruebes… siempre, siempre, habrá nuevos aspectos de Japón que descubrir, nuevos ángulos desde los que analizar la sociedad japonesa, tradiciones de las que nunca habías oído hablar, destinos que necesitas visitar si o sí,… y también, siempre habrá quien, con su mirada del país, sea capaz de ampliar la tuya y enseñarte a mirar a través de un nuevo prisma que lo cambiará todo. Ay, magia de Japón.
“La magia de Japón” me parece un libro de cabecera para quien quiera adentrarse en el mundo de la cultura japonesa y conocer el país. Para mi su lectura ha sido una especie de terapia para llevar mejor las ganas que tengo que volver a Japón, especialmente en primavera cuando todo el país se tiñe del rosa de las flores de sakura.
Este libro está redactado de una forma absolutamente amena, lleno de experiencias de autor y anécdotas de las que se vale para explicar algunos de los conceptos, tradiciones y aspectos que son tan particulares de Japón. De esa forma, algo que puede ser complicado de entender (y pesado de leer) en un manual de cultura japonesa al uso, se convierte en este libro en algo que atrae, engancha y te deja con la curiosidad de querer saber más y más. He apreciado mucho que el autor no solo nos enseña las luces de Japón, sino también sus sombras, aspectos que quizá solo estén a la vista de quien tiene la oportunidad de pasar largo tiempo en el país.
Como aquí somos muchos de la comunidad lectora, os diré que muchas de las claves que presenta “La magia de Japón” son fundamentales cuando queremos entender la literatura japonesa donde tanto suele llamar la atención su característico ritmo, las historias lentas que parecen no contar nada y donde lo importante suele estar en lo que no se dice.
Este libro me ha demostrado algo ya venía yo intuyendo desde hace tiempo… no importa cuantas veces vayas a Japón o el tiempo que pases allí, cuanto leas, cuantas películas o series veas, los platos que pruebes… siempre, siempre, habrá nuevos aspectos de Japón que descubrir, nuevos ángulos desde los que analizar la sociedad japonesa, tradiciones de las que nunca habías oído hablar, destinos que necesitas visitar si o sí,… y también, siempre habrá quien, con su mirada del país, sea capaz de ampliar la tuya y enseñarte a mirar a través de un nuevo prisma que lo cambiará todo. Ay, magia de Japón.
November 6, 2023
Héctor García me ha parecido un divulgador simpático, ameno, sencillo y capaz de transmitir buen rollo: el típico tío que ya de lejos se intuye buena gente. No he leído sus obras más famosas, pero La magia de Japón me ha interesado desde el principio por su forma de acercarse a la mentalidad japonesa, intentando desentrañar qué hay detrás de una manera de vivir que a los occidentales se nos hace poco menos que incomprensible. Los capítulos que giran en torno a este tema son los mejores del libro, y casi hasta me da rabia que no le haya dedicado todo el volumen a este protoestudio sociológico. El resto no desmerece: capítulos muy entretenidos dedicados a curiosidades, sobre todo, e incluso unas cuantas rutas alternativas por el país, quizá lo menos aprovechable para quienes no vivimos allí ni tenemos previsto visitarlo en breve, todo hay que decirlo. Las fotografías son un primor y ya he puesto en el punto de mira su libro
Un geek en Japón: Momentos
. Gracias, Santi, por el regalazo.
July 19, 2021
Una interesante y amena forma de adentrarse en Japón a través de anécdotas de los viajes del propio autor.
Las fotografías son espectaculares y he aprendido alguna cosilla curiosa, pero en cada página me moría de envidia 😂
Las fotografías son espectaculares y he aprendido alguna cosilla curiosa, pero en cada página me moría de envidia 😂
July 1, 2025
Otro buen libro de Héctor García que es como una continuación de su anterior libro del geek en Japón. Aquel libro era tan completo que parecía que poco le quedaba por decir y de hecho, al principio de este se repiten ciertas informaciones. Pero aún así vale la pena leer también este por los interesantes capítulos donde explora zonas menos conocidas de Japón, nos cuenta sus 50 cosas preferidas de Tokio o la historia de la creación mitológica del país nipon y sus dioses.
September 13, 2021
I already knew this author and I enjoyed the other books about Japan that he wrote. This one also has got great pictures.
Conoscevo giá questo autore e mi erano giá piaciuti gli altri suoi libri, che come questo erano anche arricchiti da belle foto.
I received a complimentary digital copy from the publisher in exchange for a honest review.
Conoscevo giá questo autore e mi erano giá piaciuti gli altri suoi libri, che come questo erano anche arricchiti da belle foto.
I received a complimentary digital copy from the publisher in exchange for a honest review.
August 17, 2024
El autor habla de la "magia" de Japón a través de sus experiencias personales y de sus increíbles fotografías. Intercala algo de información interesante sobre el país y su situación. Es un buen libro de forma general.
June 26, 2022
I do NOT recommend this book.
It does such a great job explaining Japanese peculiarities that when one visits Japan he'll miss all the fun of discovery and lovely weirdness of that country!
Joking aside, the various cultural concepts and idiosyncrasies, work style and absurd jobs, queuing obsession, even the frequent mail packages from family…everything I read was spot on.
It’s a bit of a guidebook, offering some suggestions for places to visit and things to do, but for the most part it goes deeper into the cultural aspects and the reasons why Japan is how it is. I liked the various interesting snippets here or there about history or local myths and things of interest.
It was also nice to learn about the authors life. I laughed when I read about the flamenco dances after his Japanese wedding…I had a similar wedding ending with Greek traditional dances - and it was my idea :D
Beautifully illustrated, that book was a pleasure to look and read.
Ps. Two small typos I noticed that can be corrected with a next version:
On p. 85 the wrong/old? kanji is used for the religion Shinto, 神道 instead of 神道
On p. 130 [36] ...a tiny temples or shrine...
It does such a great job explaining Japanese peculiarities that when one visits Japan he'll miss all the fun of discovery and lovely weirdness of that country!
Joking aside, the various cultural concepts and idiosyncrasies, work style and absurd jobs, queuing obsession, even the frequent mail packages from family…everything I read was spot on.
It’s a bit of a guidebook, offering some suggestions for places to visit and things to do, but for the most part it goes deeper into the cultural aspects and the reasons why Japan is how it is. I liked the various interesting snippets here or there about history or local myths and things of interest.
It was also nice to learn about the authors life. I laughed when I read about the flamenco dances after his Japanese wedding…I had a similar wedding ending with Greek traditional dances - and it was my idea :D
Beautifully illustrated, that book was a pleasure to look and read.
Ps. Two small typos I noticed that can be corrected with a next version:
On p. 85 the wrong/old? kanji is used for the religion Shinto, 神道 instead of 神道
On p. 130 [36] ...a tiny temples or shrine...
December 1, 2023
Me gusta mucho la cultura japonesa desde que era bien joven y este libro ha hecho que recupere ese afán que tenía por visitar Japón y ahora por volver.
Todos los puntos sobre los que va narrando el autor son interesantes y describe de una manera muy cercana cómo es la sociedad nipona y lo que aprendemos de ella.
Ha sido fantástico volver a Japón a través de estas páginas.
Sobre todo me ha dado hambre. La verdad más grande.
Todos los puntos sobre los que va narrando el autor son interesantes y describe de una manera muy cercana cómo es la sociedad nipona y lo que aprendemos de ella.
Ha sido fantástico volver a Japón a través de estas páginas.
Sobre todo me ha dado hambre. La verdad más grande.
May 4, 2025
Some interesting perspectives for appreciating the Japanese way of looking at things. Very Tokyo-centric, unfortunately for me, but the author's enthusiasm did make me add a few ideas to my bucket list. Big negative: lots of typos, words missing, captions to photos non-existent, repetitive text, and really, some of the photos, if they hadn't been by the author himself, would have never have made it into a book of this type.
October 4, 2021
The low rating is based on me and not Hector. The book is very informative about magical things in Japan. The problem here lies with me and what I'm looking for is unbiased. These are Hector's favourite things. And that's ok. I do appreciate the section on green tea as I am a huge fan of many varieties of green tea (and all without sugar)
May 16, 2023
Although this book barely scratches the surface of Japanese history and culture, I still feel like I learned so much from it.
So many interesting topics that I want to learn more about. I want to travel to Japan so bad.
Although the book definitely dragged and the end, and then just ended abruptly? Weird.
So many interesting topics that I want to learn more about. I want to travel to Japan so bad.
Although the book definitely dragged and the end, and then just ended abruptly? Weird.
May 25, 2025
This is a charming and interesting view of Japan that is helpful for first timers as well as veterans. I learned mee things and thought Hector’s framing and perspective very helpful to reaffirm or better organize my thoughts about Japan. Highly recommend for anyone interested in traveling to or living in Japan!
October 9, 2021
I only read this book for the pictures.
April 27, 2022
Probably the most enjoyable of his books but a bit superficial as usual. If you’re looking for a fun albeit spotty overview of Japan with some nice pictures, this is a pretty good one.
October 30, 2022
Todo cuanto necesitas para saber de Japón. Muy ameno e Interesante.
December 14, 2022
The photos in this are gorgeous. And the writing in this covers what it would be like to live in Japan as well as things that would be of interest to someone interested in just traveling there.
February 2, 2024
Incredible insights, great recommendations and gorgeous pictures.
April 13, 2024
Interesting guide on Japan. More on the philosophy and thinking of Japanese than and "where to go and what to do" guide.
June 5, 2024
A nice view of Japan from an Spanish geek (Kirai) living there from years.
He's not a professional writer and you notice it, but it's a nice way of learning about Japan for a coming trip there.
He's not a professional writer and you notice it, but it's a nice way of learning about Japan for a coming trip there.
June 29, 2025
ممتتتتتع اذا تبغون رحله قصيره لفهم اليابان من وجهة نظر اسبانية ، تفاصيل صغيره اصاب فيها نن وجهة نظري علما اني زرت اليابان مرتين فقط ولمن اتفق معه في تفاصيل كثيره
October 12, 2025
Gracias a Héctor; por este libro y un Geek en Japón, me voy de viaje con unas gafas llenas de perspectiva, contexto, e ilusión.
March 16, 2022
Pues lo he devorado. Muy buena lectura si te interesa Japón y su cultura. Ilustrado con unas fotos muy chulas, la parte que más me ha gustado es cuando Héctor (al que sigo desde que se mudó a Japón) cuenta anécdotas personales. Te hace desear ir a Japón, porque como dice Héctor, "hay que invertir en anécdotas".
April 2, 2021
He leído bastantes libros sobre cultura y curiosidades de Japón (que ahora parecen estar de moda), así como varios cuadernos de viaje, sobre todo de ilustradoras que cuentan su estancia, que puede ir de una semana hasta un mes, en el país del sol naciente. Este libro es diferente. Héctor García ha vivido en Japón 15 años, así que a pesar de ser su octavo libro, el autor de Un geek en Japón o Ikigai, aún tiene muchas cosas interesantes que contar. Kirai (así es conocido Héctor en la blogosfera) nos descubre la magia de Japón una vez más, y además hace algo muy difícil y mágico: a pesar de llevar una década y media viviendo allí como un tokiota más, es capaz de seguir viendo el país con "Shoshin" o mente del principiante, con la curiosidad de un niño que se sorprende al descubrir por primera vez la belleza y la magia que le rodea. En sus palabras destila amor, cariño, admiración y respeto hacia este país. Incluso en el capítulo donde cuenta la parte "más oscura" del mismo. Consigue contagiarte su entusiasmo y sus ganas de seguir aprendiendo sobre el país del sol naciente. Otro mérito a atribuirle es que, a pesar de su dilatada experiencia, te muestra sus conocimientos con humildad, con la actitud de que aún le queda magia por descubrir y aprender. No es un libro más sobre Japón. Tampoco es el típico libro sobre Japón. Hay un capítulo especial para las zonas menos turísticas y conocidas, las que salen menos en las guías. También descubrirás aspectos de la lengua, la historia, la cultura, la mentalidad y la religión. La esencia del país y qué les hace ser como son. Todo ello cuajado de mitos, leyendas, curiosidades y anécdotas, algunas de ellas personales del autor, como detalles de su boda en Okinawa o su "despido a la japonesa". La edición está muy cuidada, con preciosas fotos a todo color de gran tamaño. Ha sido un gusto leerlo y me ha permitido viajar desde casa, ahora que la pandemia solo nos permite soñar con volver.
January 26, 2021
Muy recomendable su lectura, especialmente en esta época de pandemia en la que es casi imposible viajar.
Héctor consigue con sus libros -también muy recomendable "Un geek en Japón"- trasladarnos a este mágico país que levanta tantas pasiones a lo largo del globo. A través de esta lectura es más sencillo comprender los complejos contrastes culturales existentes entre el mundo occidental y Japón.
La edición del libro es una pasada, permitiendo al lector disfrutar de hermosas fotografías en formato grande y buena calidad de impresión, que sirven de excelente acompañamiento al texto que conforma la obra.
Héctor consigue con sus libros -también muy recomendable "Un geek en Japón"- trasladarnos a este mágico país que levanta tantas pasiones a lo largo del globo. A través de esta lectura es más sencillo comprender los complejos contrastes culturales existentes entre el mundo occidental y Japón.
La edición del libro es una pasada, permitiendo al lector disfrutar de hermosas fotografías en formato grande y buena calidad de impresión, que sirven de excelente acompañamiento al texto que conforma la obra.
November 25, 2021
Es un libro precioso, fotografías muy chulas, y acompañar a kirai es como acercase un poquito más a Japón
Displaying 1 - 25 of 25 reviews