Cet ouvrage retrace les dbuts de la psychologie en Allemagne, en France et aux Etats-Unis. Une psychologie au pluriel donc, car dans chaque pays se dveloppe une tradition spcifique. Si elle doit son mergence des questionnements philosophiques anciens, ce n'est qu'au XIXe sicle qu'elle s'mancipe de la philosophie et devient une discipline autonome, dote d'une vritable ambition spcifique. L'historien ne peut retracer l'histoire de cette discipline partir des catgories de la psychologie actuelle. En effet, la psychologie ne s'est pas dploye de faon linaire partir d'un moment inaugural. Son unit et son caractre spcifiques restent ainsi l'objet de controverses.