Epic Train Journeys: The Inside Track to the World's Greatest Rail Routes

by Monisha Rajesh (Editor)

From a journey through the Alps on the Bernina Express to a ride from Colombo up to Sri Lanka's tea plantations, there are endless possibilities to explore the world through fabulous train rides.

Epic Train Journeys will provide inspiration and practical tips for people who want to experience the joys of traveling by rail. The book features descriptions and details of 50 amazing rail journeys across the globe, from short trips that last a few hours to multi-day, cross-continental journeys, ranging from budget-friendly trips aboard local transport to iconic luxury liners.

Genres: Travel, Nonfiction

288 pages, Hardcover

Published September 30, 2021

About the author

Monisha Rajesh was born in King’s Lynn in Norfolk and grew up all over England. She read French at the University of Leeds and taught English at a high school in Cannes before studying postgraduate journalism at City University London. She has written for the London Evening Standard, The Guardian, TIME magazine and The New York Times.

Reviews

[Simon Adams · Rating 5 out of 5]

Stunning journeys with simple descriptions providing just enough information to leave you wanting to experience this and find out more. Every page I turned, provided another fabulous journey to add to the bucket list. Stunning photography captures the essence of the journey, and occasional short essays illustrate the life of rail travel through the actions of staff, locals and fellow passengers.

Wonderful coffee-table fare to revisit over and over.

[Tim · Rating 3 out of 5]

Ondertussen heb ik toch al meerdere boeken over treinreizen gelezen, en deze vond ik helaas niet de beste.

Eerst het goede nieuws: er zaten wel een paar trips tussen die ik nog niet kende - want uiteindelijk staan de meeste van die boeken vol met allemaal dezelfde routes en is er maar weinig variatie. Het is dus altijd wel leuk om een paar nieuwe dingen te ontdekken. De foto's zijn ook de moeite, en de informatie die er staat, is over het algemeen heel interessant.

Maar daarnaast heb ik ook een aantal bedenkingen.

Ik stoorde me eerst en vooral aan het feit dat er nergens echt concrete informatie centraal aangeduid stond hoe een reiziger die treinreizen aan moet vatten. Er worden geen websites gegeven en ook de basisinfo over elke route ontbreekt. Ja, er staat wel hoelang elke trip duurt, maar zelfs dat is vaak maar ruwweg; soms staat er '4,5 uur', dan weer '53 uur' en dan '7 dagen'. En verder heb je er het raden naar. Af en toe wordt in de tekst melding gemaakt van de maatschappij die de route uitbaat en van de afstand, maar dat gebeurt vaker niet dan wel. Ook een kort routeoverzicht van de belangrijkste haltes zou handig zijn, maar dat moet je ook in de tekst ontdekken of op de kaarten, die meestal alleen bij de langste tochten toegevoegd zijn.

Daarnaast: ook al staat er in het voorwoord dan wel dat er aandacht besteed wordt aan alle soorten treinen, van forensentreinen tot luxetreinen, ik vond dat de nadruk wel heel erg op het laatste lag. Natuurlijk, in achterlijke gebieden zoals Amerika, waar ze nauwelijks weten wat treinen zijn, heb je niet veel andere keuzes dan een langeafstandstrein te nemen, en dat in Azië ook maar om de paar dagen een bepaalde internationale trein rijdt, daar is niks aan te doen. (Ik moest trouwens wel met Rajesh's uitspraak lachen toen ze zei dat het een mythe is dat Amerikanen niet met de trein reizen, om meteen daarna te zeggen dat er om de drie dagen een trein vertrekt. LOL.) Maar ook in landen waar wél genoeg treinen rijden - met andere woorden: Europa, China, Japan en nog een paar buitenbeentjes - wordt vaak de nadruk gelegd op langere, internationale afstanden. Lokale sporen worden toch grotendeels genegeerd. Jammer.

Er ontbréékt ook gewoon informatie, vind ik. De meeste teksten blijven beperkt tot minder dan één bladzijde, terwijl er toch meer over die ritten te vertellen valt, zou ik denken. Bovendien staan er tussen de foto's dan nog eens een hoop willekeurige citaten uit de hoofdtekst die niet ter zake doen, en zelfs tekst die echt bíj de foto's staat is soms wel, soms weer niet, uit de hoofdtekst afkomstig. Vreemd.
En omdat er heel wat langeafstands- en luxetreinen aan bod komen, besteedt de auteur bovendien een hoop tijd aan allerlei beschrijvingen over wat reizigers aan boord allemaal kunnen doen. Heel tof hoor, maar zelf vind ik dat allemaal bijzaak. Het gaat in de eerste plaats toch om de plekken die je onderweg bezoekt en de activiteiten die daar te doen zijn, en niet om wat er op de trein georganiseerd wordt. Dat is dan gewoon een extraatje. Bovendien: het interesseert me echt geen barst welke soorten wijn ze allemaal in de restauratiewagon hebben, dank je feestelijk. Waarom al die auteurs zo nodig wijn moeten drinken onderweg, zal mij altijd wel een raadsel blijven. Ik mag hopen dat dat niet de enige reden is waarom mensen met van die treinen rijden, en dat ze er niet wegblijven als ze alleen maar plat of spuitwater te drinken krijgen.

Op een gegeven moment gaat het over veiligheid en vriendelijkheid onderweg. Daar moest ik wel om lachen, want er staat vooral over hoe hartelijk passagiers en reizigers meestal met elkaar omgaan onderweg, maar 'soms (vooral in Europa)' willen medereizigers toch liever met rust gelaten worden. Een duidelijk voorbeeld van hoe Europeanen vaak regelrecht tegenover de rest van de wereld staan: voor Europeanen is een trein grotendeels nog altijd pendelen van en naar het werk, zelfs over langere afstanden, is het doodnormaal om er elke dag in te zitten en willen wij (ik ben hier een schoolvoorbeeld van) gewoon met rust gelaten worden.

Een laatste negatief punt: ik vond dat er heel veel aandacht uitging naar Azië, en dat ten koste van Europa. Misschien is dat wat eurocentrisch van me, maar ja, ik ben dan ook een Europeaan. Het viel me in elk geval op dat er bijna honderd bladzijdes lang over Azië gepalaverd wordt. Dat zou nog niet zo'n probleem zijn als het om 'normale' treinen ging, maar een heel deel ervan waren ook weer buitenbeentjes, luxetreinen. Waarom die niet een beetje meer afwisselen met reguliere diensten (in Europa, maar Azië kan ook)?

Enfin, ja. Kon dus beter.

6/10

[Joe Eynon · Rating 4 out of 5]

A fantastic insight in the world of train travel and how it can open a whole new world of exploration for you.
This book documents journeys from around the world and with stunning photos and illustrated maps you are taken on the most amazing adventures.

[Merel van ‘t Leven · Rating 4 out of 5]

Mooi boek met prachtige foto’s en leuke en interessante beschrijvingen van de treinreizen die er in staan. Bij een aantal reizen staat een (leuk geïllustreerd) kaartje van de route, maar bij de meeste niet, wat wel een gemis was.

[Muriel · Rating 4 out of 5]

This book is very well written. The author is skilled at creating an atmosphere with just a few words, so you feel like you've experienced some of the journey with her.

[Liz · Rating 5 out of 5]

I very much hope to take some of these journeys.

[John Sullivan · Rating 4 out of 5]

Great reference guide!