Vel

by Mieke Versyp, Sabien Clement (Illustrator)

Esther en Rita kruisen elkaars pad in een tekenatelier. Ze zijn verbonden als tekenares en model, een relatie die draait om kwetsbaarheid en lichamelijkheid, om kijken en bekeken worden. Daarbuiten leiden ze elk hun eigen leven. Beide vrouwen wachten ergens op en proberen zich intussen staande te houden.

VEL is een verhaal over lijven en nabijheid. Over ouder worden, moederschap, schoonheidsidealen, de hang naar perfectie, en de impact van de tijd. Over littekens, schaamte, trots, seksualiteit, intimiteit... en over leven.

Genres: Graphic Novels, Comics, Bande Dessinée, Fiction, Graphic Novels Comics, Contemporary

288 pages, Hardcover

First published September 15, 2021

Reviews

[Wim Oosterlinck]

Zo genoten van dit prachtboek. Ik heb de graphic novel Vel gelezen, een samenwerking van Sabien Clement en Mieke Versyp.

Het verhaal gaat over Esther, een tekenares die houdt van modeltekenen. Ze ontmoet Rita, die model wil staan voor de groep. Beiden worstelen met hun eigen verleden, hun eigen onzekerheden over zichzelf. Esther slaagt er niet in de liefde te vinden, Rita heeft een moeilijk contact met haar dochter.

Vel is een prachtig boek. De tekeningen van Sabien Clement zijn ontroerend, meeslepend, overweldigend, ik vond ze zelfs: bedwelmend. Wat een gevoel. Wat een persoonlijkheid. Wat een cadeau.

Sabien Clement vertelt over hoe Vel tot stand kwam in aflevering 76 van mijn podcast 'drie boeken'. Ze vertelt ook uitgebreid over haar passie voor modeltekenen.

Volledig leesverslag: https://wimoosterlinck.wordpress.com/...

[Moira Macfarlane · Rating 4 out of 5]

Kunstwerk wel dit, prachtig tekenwerk en mooie zinnen 👌

Esther en Rita kruisen elkaars pad in een tekenatelier, tekenaar en model. Twee vrouwen ergens halverwege hun leven en tussen zich staande houden en omvallen in. En verder ga ik daar weinig aan toevoegen.

'Was ze maar hier, mijn ma. Ze zou me kunnen zeggen hoe je dat doet.
Hoe je een moeder kan zijn voor een kind dat groot wordt.
En hoe je verder moet als het weggaat.'

Voor een inkijkje: https://www.instagram.com/p/CXBmw0cAivP/

[Anna · Rating 5 out of 5]

Quite simply superb!

(the English edition will finally be out in April 2025 via Fantagraphics)

[Xavier Roelens · Rating 4 out of 5]

Wereldberoemd zijn de foto's door Eadweard Muybridge van een galopperend paard. Niet alleen bewees hij hiermee dat paarden in galop van de grond komen, hij werd er ook de voorloper mee van de cinema.
Sabien Clement gebruikt eenzelfde tactiek. Ze tekent de verschillende stappen die een personage zet om bijvoorbeeld een trap op te wandelen naast elkaar op het blad. Dat geeft meteen een bijzondere dynamiek aan de schetsachtige tekeningen. En dan is er nog het spannende kleurgebruik, met het roodgekleurde haar, de roze laarsjes, de gele kledij-accenten, de tactiliteit van papier bij momenten, en er is de grote suggestiviteit in de tekeningen. Waar de tekst al eens iets te expliciet is, ontwijken de tekeningen het vormen van een plaatje bij het verhaal, maar vertellen ze zelf ook zaken die niet in de tekst staan.
Het verhaal vervlecht de levens van een jonge vrouw Esther die supergraag tekent en bij haar thuis tekenlessen organiseert, en een oudere vrouw Rita die om haar echtscheiding te verwerken naaktmodel wordt in die tekenlessen. Ze groeien naar elkaar. Rita voelt zich bij Esther opnieuw moeder, nu haar eigen dochter amper nog op bezoek komt en Esther wordt getroost als de liefde van haar leven ook nog altijd verliefd op zijn ex blijkt.
Het boek wisselt schetsachtige tekeningen, als het ware ontstaan uit de tekensessies met levend model (waarbij je drie minuten krijgt om een essentie op papier te krijgen), af met uitgewerktere, verhalende tekeningen. Het verhaal toont hoe niet altijd alles loopt in het leven zoals gedroomd, maar die 'lelijkheid' van het leven maakt het net dierbaar. Rita en Esther worstelen, maar krijgen aan het eind toch een nieuw, dieper inzicht.

[Ann · Rating 5 out of 5]

2026: Ik herlees en nog steeds zo herkenbaar, nog steeds zo knap.

2022: Deze graphic novel belandt zonder twijfel in mijn eindejaarslijstje. Puur, kwetsbaar, oprecht.

[elidesc · Rating 5 out of 5]

Zo mooi, zo kwetsbaar, zo sterk, … Meteen lijk je naast Rita of Esther te lopen en alles van dichtbij mee te maken. Triest en ontroerend tegelijk, dat ook.

[Joke De Clercq · Rating 5 out of 5]

Vrouwen (en ook mannen, maar vooral: vrouwen), lees en kijk. En kijk nog eens. X

[Sara · Rating 3 out of 5]

3.5
Heel mooi maar ik denk dat de tekeningen mijn artistiek niveau soms een beetje te boven gingen.

[Elizabeth A · Rating 4 out of 5]

This slow paced graphic novel explores the life of two women at different stages of life and the connection they make in a life drawing class. Wonderfully illustrated.

[Rick Ray · Rating 3 out of 5]

Friendship and belonging are at the heart of Skin, the debut graphic novel from writer Mieke Versyp and artist Sabien Clement. The story follows Esther, a young aspiring artist who runs a live figure drawing class, and Rita, a divorcee and empty-nester who mourns the recent passing of her own mother. The two meet when Rita suddenly decides that being a nude model for the class is what she wants to do next, and despite their rather differing life circumstances, the pair become fast friends. Skin is a charming tale of female friendship, and all driving towards the core theme of learning to be comfortable in one's own skin. Other characters do come in and out of the narrative like Rita's daughter and Esther's new boyfriend, but largely to serve the character arcs of the two main characters. Though the subject matter here is less than appealing to me, I was still able to appreciate the poignancy of the core themes presented here.

What really did make this book stand out was Sabien Clement's incredible artwork. There's a lot of formal play throughout, with the figure designs rapidly shifting between detailed expressionism to gestural stick figures with ease - a design choice consistent with the setting of a live drawing class. When Clement opts into using the simplistic designs, the layouts are open yet linear, very much in line with what one would expect from a Jules Feiffer strip. And yet, Clement demonstrates that she's not willing to conform to a single style and will go through several pages using crayons, pastels and watercolors to present moods and setting changes, all done expertly. You'd think that Versyp and Clement have worked together many times before to operate in tandem so well, given how the poetic quality of the captions work to accentuate the playful layouts. As thoughtful as the narrative can get, it's the creative design choices behind the artwork and layouts that makes Skin a book worth revisiting a few times to digest it all.

[Sole · Rating 4 out of 5]

Sentí que alguien me estaba espiando.

[Jorik Breban · Rating 4 out of 5]

Shout-out naar de vrouw van het Besloten Land die me troostte toen een onbekende vijf minuten voor mijn aankomst met het laatste exemplaar van 'Drieman' naar buiten liep, en me dit pareltje aanraadde, omdat ik volgens haar 'geen fan was van de klassieke hokskes'. Echt heel mooi parallelverhaak dat me wat deed denken aan de seizoenen van Ali Smith!

[Malou Vandevorst · Rating 5 out of 5]

"Was ze maar hier, mijn ma. Ze zou me kunnen zeggen hoe je dat doet. Hoe je een moeder kan zijn voor een kind dat groot wordt. En hoe je verder moet als het weggaat." (181) (het was met tranen die over wangen rolden hier, zo mooi)

[Annadwolf · Rating 4 out of 5]

‘Ik ben een laatkomer in de liefde. In alles, eigenlijk’ (135)

‘Vreemd dat dit me nu te binnen schiet. Alsof er dingen zijn die alleen het lichaam zich herinnert en waarvan het hoofd amper een vermoeden heeft’ (229)

[Anneleen DM · Rating 4 out of 5]

Heel mooi, hoe beelden en woorden zo mooi samenkomen. Ik heb het gevoel dat ik het nog 5 keer kan herlezen en altijd iets nieuw zal ontdekken

[Myfischer · Rating 5 out of 5]

J'ai adoré. Et pourtant ce n'est a priori pas trop mon style de BD (pas de structuration classique, différentes techniques utilisées (dessins, fond kraft, collages, empreintes, etc)). C'était doux et juste, tous les dessins sont parfaitement accordés à l'histoire, et malgré ces éléments changeants, on n'est jamais perdu, on se laisse guider agréablement. Presque 300 pages et on ne les voit pas passer. Je trouve ça d'autant plus remarquable que c'est le fruit d'un travail conjoint entre une autrice et une illustratrice : incroyable que contenu et images s'accordent si bien en formant un tout si parfaitement original.

[Marike · Rating 5 out of 5]

mooi verhaal, mooie tekeningen, beetje gehuild

[Evi · Rating 4 out of 5]

Schoon, deze twee vrouwen. Zie ze bewegen en bewogen worden.

[Rebecca · Rating 5 out of 5]

The pacing and mood of this graphic novel are perfect. I loved everything about it except Nico. F^ck Nico and boys like him everywhere.

[Ilze · Rating 4 out of 5]

Prachtig getekend boek, je voelt de emoties en het verhaal. Heel lijfelijk en mooie reflectie op kwetsbaar versus sterk.

[Marlies · Rating 5 out of 5]

Zo zo zó mooi!!! Bedankt voor deze parel, Sabine en Mieke!

[Rouviere Marie-Line · Rating 5 out of 5]

Genial, le dessin, l'histoire

[Kato Selis · Rating 5 out of 5]

Wat is een goeie schets? Hoe ziet die eruit en wat zegt die?
Hoe giet je liefde in een beeld? Of afscheid?
Soms zegt een beeld veel meer dan woorden.
Soms beeldt het beeld je gevoel perfecter uit.
Soms combineert men tekst en beeld en voel je je begrepen.

[Charlie_lit · Rating 1 out of 5]

Jolis dessins, histoire inexistante.

[Lisa Verhelst · Rating 5 out of 5]

Ik heb lang geweigerd de Goodreads leesuitdagingen aan te gaan, want ik wou lezen voor de kwaliteit. Dit jaar merkte ik dat de app ook leuke "2023 wrapped"-achtige visuals en statistieken maakt en ik plooide. Ik daagde mezelf uit 50 boeken te lezen op het moment dat ik er al 50 achter de kiezen had.

Lezen voor de kwantiteit stimuleerde me om eindelijk eens de prachtige graphic novels en geïllustreerde boeken te lezen die liggen te pronken op mijn bijzettafel en die ik af en toe opensla met de gedachte: "Deze houd ik bij voor het goede moment."

Alleen ... wat is het goede moment voor zo'n boek waar uren schrijf- en tekenwerk in is gegaan en dat je dan in enkele uren uitleest? Romans kan je koesteren, meesleuren, strandzand de kaft laten schuren en uitnodigen in je bed. Een graphic novel lezen voelt voor mij als een feestmaaltijd dat uren moest garen in 10 minuten opeten. Ik voelde dat er een perfect moment moest zijn, een ritueel.

Dankzij mijn tijdelijke queeste om voor een willekeurige datum een aantal boeken te lezen, nam ik Vel gisteren vast.

Blijkt dat een druilerige zondagavond het perfecte moment is voor dit boek.

Ik moet nog ondervinden wat de koesterwijze voor geïllustreerde romans is en ik sta open voor suggesties, maar ik denk dat ik ga voor lezen. En herlezen. En opnieuw.

[Inès · Rating 4 out of 5]

Ik wil ook een kattenbadmuts

[Célia · Rating 5 out of 5]

Het is maar hoe je naar de dingen kijkt. Hoe je naar jezelf kijkt. Je hoeft niets te vrezen. Je bent oneindig sterk.

[Clint · Rating 5 out of 5]

I love this poignant graphic novel about a younger woman struggling to graduate from her adolescence and an older woman navigating being a newly separated empty-nester. They come into each others’ lives at a life drawing class, at a time when each of them is trying to get more comfortable in their skin. The writing and watercolored illustration are both poetic and full of rare humanity; the illustration is also loosely untraditional in its layout and artful in a way that reminded me of Lizzy Stewart’s Alison (which it also shares themes with).

“My sketchbook
in my lap,
nothing to
do, nothing
on my mind.
Wonderful.“

“I capture them on paper.
According to my own flavor.
Going over my sketches,
unhurriedly. Trying not to notice
the mistakes. Not getting angry
at myself if I do see them.
Not hurling my sketchbook
across the room,
but telling myself aloud:

Turn another leaf
And don’t be frightened
By the emptiness
You perceive.”

“Her body has turned to ashes,
but her hair is still here…

Still smells a bit of shampoo.

Everyone asked me how I was,
when she was gone.
What does one say to that?
I know I should’ve felt sadness,
but I felt nothing.
I still feel nothing.
People just die.
And then what?
It’s the way of all flesh.”

“My cats.
They’re ugly, that’s true,
but ugliness is a thoroughly
underestimated quality.
And they help me feel
at home a little here.”

“If only she were here, my mom. She could tell me how to do this.
How to be a mother to a child that’s growing up.
And how to go on alone when she leaves.”

“I’m so tired of myself.”

“Milk gone. Mother gone. Youth gone.
Everything that goes, leaves a scar.”

[Dave Schaafsma · Rating 4 out of 5]

Skin (English edition April 2025) by writer Mieke Versyp and illustrator Sabien Clement is the second book in two weeks that I have read that features “life drawing” (or live modeling for art classes, which often seems to feature nude models, endlessly fascinating as a practice to non-artists). The first, Life Drawing, by Jaime Hernandez, plays it for laughs, and Skin decidedly does not, as it exposes--makes “naked”--the initially fragile self-perceptions of our mc, Rita.

Rita is an empty-nester, middle aged, her mother having passed away recently, so she's a bit emotionally vulnerable and raw, but she nevertheless throws caution to the wind to model nude. There she befriends Esther, an artist who likes to draw the feeling she gets from the figures more than the “correct” photographic representation of the figures. The soul of the figures. So two souls become entwined, and they learn to accept each other and themselves.

True to Esther’s approach, Sabien Clement’s approach to illustration is more emotional, reflective, pencils and crayons and watercolors, sometimes sketchy and immediate, such as is consistent with a life drawing class, inviting us into the friends’ intimacy. And friendship is what it is, not romance, in case you were wondering. They learn together to accept "the skin they are in."

I sometimes had to work to engage with the slow, reflective pace (just me, world events, whatever, probably), but I liked it and recommend it.

[Brandon · Rating 5 out of 5]

I saw this on Hoopla and thought maybe I'd check it out, then it started appearing in some best-of lists that were dropping and knew I had to. And yeah, this is GOOD good. I absolutely love the art, the way the style changes and the way figures sometimes appeared as thing watercolour brushstrokes, I loved the text/speech appearing like inserts into the page instead of text boxes that would cover up or break apart the pages. I really like that this still read like a comic even when so many times there weren't visible panels, because you we still get the idea of flow from the composition of the page. And the way Rita and Esther come together and 'see' something in each other is beautiful to watch unfold.