Historien om Danmark fra stenalder til vikingetid.
Grave, skatte og ofringer i moser er alt sammen efterladte spor fra dem, som var her før os. De er små brikker i et stort puslespil, som i sidste ende giver os et billede af den ældste historie for den lille plet på jorden, som vi i dag kalder Danmark.
Gennem arkæologi og historie er vi kommet tættere på vores egen urtid – og de seneste årtiers naturvidenskabelige forskning har på mange måder revolutioneret vores viden om fortiden.
Foruden overblikket over vores forhistorie er Urtid også en fortælling om menneskets udvikling og samspil med den natur, vi lever i, og som til alle tider har formet vores måde at være i verden på. I bogen har Jeanette Varberg desuden et vågent øje for kvindernes rolle som andet og mere end dem, der føder børn i skyggen af mændene.
Jeanette Varberg (f. 1978) er arkæolog, forfatter og inspektør ved Nationalmuseet. Forfatter til bl.a. Viking – Ran, ild og sværd (2019) og Den fjerde rytter – 10.000 års epidemihistorie (2020). Hun er blevet hædret med bl.a. Rosenkjærprisen, Blixenprisen og Weekendavisens Litteraturpris.
Startede rigtig godt ud med et grundigt og spændende overblik over de allerførste mennesker i Danmark. Desværre havde jeg ikke behøvet vikinge kapitlerne og da jeg ved hun har skrevet “Viking”, undrede det mig, at der var så meget med. Men en lærerig og godt formidlet bog, det var det!
"Urtid" kunne have lagt sig fint ind som prequel til den fremragende "Viking" af samme forfatter, men for det første tager Urtid også vikingetiden med, selvom begrebet "urtid" på dansk normalt ikke betegner tider vi har skriftlige kilder til, for det andet gør Urtid slet ikke et lige så godt indtryk, hvad enten det skyldes det fattigere kildemateriale eller forfatterens varierende indsigt og interesse i de forskellige tidsaldre. De steder hvor jeg som uvidende idiot har tænkt "kan det nu også være rigtigt?" har selv lidt halvdoven googling vist at det kunne det måske ikke rigtigt. Jeg sympatiserer med bestræbelserne på at få indført oldtidens kvinder på deres retmæssige plads i historien, men man gør vel ikke sagen noget godt ved i et videnskabeligt værk at tendere mod feel good-spekulationer i den grad? Der er også noget useriøst i at gentage DR-dokumentarens fortælling om landbrugets indtog i Danmark med en historie om en gut med en potte frø som sejlede hertil, det er næsten børnebogsagtigt. Bortset fra det kan ingen tage fra Varberg at hun er en overordentlig dygtig formidler som vist ikke kunne skrive tør prosa om så hun ville.
Hvis man har læst Varbergs "Viking" og forventer noget tilsvarende, så bliver man skuffet. Bogen er mere en undervisningsbog end Vikings historienørderi. Den giver et godt historisk overblik, men der er ikke så meget dybde i den, som i Viking.
Jeg kunne virkelig godt tænke mig, at Varberg havde skrevet et afsnit om, hvilke videnskabelige metoder, der var kommet til de sidste 10-15-20 år, så man kunne forstå, hvad der er nyt i forhold til tidligere historiebøger. Hvad har disse videnskabelige metoder specifikt afsløret, som har ændret synet på historiens gang? Der står en smule i kapitlerne om de enkelte perioder. For eksempel grave hvor mænd viser sig at være kvinder og omvendt, når der laves naturvidenskabelige analyser. Læser man bogens bagsidetekst reklameres der netop for ".... de seneste årtiers naturvidenskabelige forskning har på mange måder revolutioneret vores viden om fortiden". Derfor ville jeg forvente, at der mere eksplicit var skrevet om, hvilke metoder der bidrog til revolutionen, og hvad den mere specifikt bidrog med. Varberg kunne også kigge i krystalkuglen og skrive om, hvilke spritnye metoder, der i fremtiden kan tænkes at give yderligere ny viden. Metoder som er udviklet, men som måske ikke er nået at blive anvendt på det historiske materiale. Så man bliver nysgerrig efter de kommende historiske indsigter/bøger.
Det ville også være rart, hvis forfatteren kunne se sig selv lidt udefra, og angav, hvordan den nuværende historiske periode spiller ind i det, hun vælger at fortælle om. Ville vi for eksempel blive præsenteret for lige så meget om kvinders rolle i samfundet, hvis vi ikke lige nu havde en diskussion (igen) om dette emne?
Sidst ville jeg ønske at man markedsføringsmæssigt, for eksempel på bogens bagsidetekst, havde gjort opmærksom på, at Viking og Urtid adskiller sig ret meget fra hinanden i forhold til dybden, hvor jeg synes Viking går i dybden, mens Urtid skøjter på overfladen, men til gengæld strækker sig over en længere periode. Så ville Forlaget have forventningsafstemt med læseren.
Når alt det er sagt, så er bogen stadig værd at læse, hvis man trænger til et overblik fra Stenalder til Vikingetid.
En fremragende bog til at give en hurtig gennemgang af Danmarks historie fra den første spæde start frem til slutningen af vikingetiden. I sagens natur vil bogen være overfladisk da den skal dække så lang en periode, men den giver et godt afsæt til at skabe interesse så man kan fordybe sig hvor man selv finder det bedst.
Går pænt i dybden af den tidlige danske historie, uden at blive langtrukket. If you can’t read Danish, and this comes out in English, and you like history, I can really recommend this author.