Een uitgestrekte rij fabriekshallen in de glooiende heuvels van het Belgische Henegouwen. Hier wordt niets meer gemaakt, behalve geschiedenis. Hier hangt de geur van roest en motorolie. In het stof staan honderden auto's, bumper aan bumper. Sommige parmantig op stuttende paaltjes., de meeste scheefgezakt op leeggewicht rubber. Legendarische bolides, doordeweekse familiewagens, zwierige sleeën en vergeten vierwielers, elk met een eigen verhaal. Dit is de raison d'être van de familie Mahy uit Gent, drie generaties koppige collectioneurs die een van de grootste collecties oldtimers ter wereld samenbrachten. Dit boek belicht deze stille stoet van unieke old- en youngtimers. In tegen echt én in de schijnwerpers. Samen met de verhalen die in hun achteruitkijkspiegels geschreven staan. Verhalen van glorie en verlies, van hachelijke ritten over beroerde wegen en een nooit eindigende zoektocht naar schoonheid op vier wielen. Verhalen zoals ze die al generaties lang verdelen bij Mahy, a family of cars.
Mahy is een familienaam die vooral in het Gentse redelijke bekendheid verwierf op het gebied van autoverkopers. Maar ze verzamelden ook een zeer groot aantal oldtimers die te zien zijn in Autoworld Brussel en Mahymobiles in Leuze-en-Hainaut. Dit zijn enkel de gerestaureerde of wagens in degelijke staat. De Mahy collectie bevat jammer genoeg ook nog vele wagens die staan te verkommeren in de Mahy garage. Zij aan zij, bumper aan bumper overgegeven aan de tand des tijds. Wouter Rawoens is fotograaf voor diverse boeken en magazines. Samen met Michel Mahy, derde generatie autofanaat, is Rawoens het creatieve brein die op het idee kwam om de vergeten en afgeleefde auto’s ook eens naar voren te brengen. Vooral omdat Rawoens welk met elke auto die verschenen is in dit boek ergens een connectie mee heeft. Niet alle wagens uit de garage, die bestaat uit meerdere verdiepingen, zijn op foto gezet. Maar wel die waar een verhaal, een verleden aan vast hangt. Mijn gedacht Het is misschien een wat apart formaat van boek maar ergens heeft de vorm iets mee van een auto op zich. Het formaat zorgt er ook voor dat de foto’s in groot formaat kunnen afgebeeld worden. Soms een halve pagina, soms een volle en veel foto’s nemen zelfs twee pagina’s in. Het jammere daaraan is dat de vouw van het boek de vormgeving van de wagen wat vervormt. Maar dit is maar een klein minpuntje. In de start van het boek krijgen we de familiegeschiedenis van de Mahy ’s uitgelegd. De start van de garage, maar ook de start naar de grootste autoverzameling van België. De auto’s worden begeleid door een anekdote over hoe Mahy aan deze auto kwam. Verteld op, wat toch op mij overkomt, een geanimeerde manier. Alsof de auteur al zit te gniffelen bij het typen van de woorden. De combinatie tekst en woord wordt voor de liefhebber nog eens opgeleukt met wat gedetailleerdere info over de wagen. Kijk daarbij vooral naar Merk, bouwjaar, model, motor, kleur, cilinderinhoud en versnellingen. Heel dit pak aan info zorgt ervoor dat dit een zeer interessant boek is voor iemand die fan is van oude wagens. Maar ook voor hen die de familie Mahy wat beter willen leren kennen. Voor mezelf, als startende fotograaf, zijn een paar van de laatste foto’s zeer interessant. Die tonen aan hoe de auto’s gefotografeerd werden. Op de site van Wouter Rawoens staat er een volledig filmpje van de making of. Conclusie Een boek waar met de combinatie van foto’s en anekdote de geschiedenis verteld wordt van niet enkel de wagen maar ook van de familie autofanaten Mahy.
I bladerde doorheen de prachtige foto’s van dit boek en las de geschiedenis van de Mahy familie en hoe deze -hun- collectie tot stand kwam ter voorbereiding van een bezoek aan het museum.