Varje gång Nobelpriset i litteratur delas ut uppstår diskussioner om pristagarnas kvalifikationer och en rad lika välförtjänta mottagare lyfts fram. Och visst kan man tycka att Svenska Akademien gjort en del misstag, även om pristagarvalet, som Jan Broberg säjer i sin inledning, varit tämligen invändningsfritt efter andra världskriget. Men en hel del av världslitteraturens stora namn har blivit förbigångna under åren – Tolstoj, Tjechov, Strindberg, Proust och de andra som finns representerade i den här volymen med varsin novell. Det är endast de "prisvärda" prosaisterna som tas upp här – lika många poeter kunde givetvis också nämnas i sammanhanget.