Preparativos de viaje

by M. John Harrison, Marcelo Cohen (Translator)

InterZona presenta la nueva edición de Preparativos de viaje, libro de culto del gran escritor inglés de ciencia ficción, M. John Harrison. Traducido al castellano –magistralmente por Marcelo Cohen–, inauguró la colección Línea C dedicada al género.

La literatura de Harrison hibrida los grandes géneros literarios y está atravesada por influencias tan diversas como Borges o Bob Dylan. Pueden rastrearse en su obra elementos de la ciencia ficción, del realismo, del relato fantástico, del terror e incluso variantes de la novela de aventura. Con precisión, humor sardónico y sensuales detalles, crea pequeños universos definidos por sus propias reglas, que introducen en nuestro mundo elementos de lo fantástico. O quizás nos señalan algo perturbador que nunca antes pudimos ver.

Dos piezas de esta compilación -“Siete enigmas del corazón” y “La ciencia y las artes”- han sido incluidas entre los mejores cuentos de la literatura inglesa.

Genres: Short Stories, Fantasy

256 pages, Paperback

First published May 4, 2000

About the author

aka Gabriel King (with Jane Johnson)

Michael John Harrison, known for publication purposes primarily as M. John Harrison, is an English author and literary critic. His work includes the Viriconium sequence of novels and short stories, Climbers, and the Kefahuchi Tract trilogy, which consists of Light, Nova Swing and Empty Space.

Reviews

[Santiago L. Moreno · Rating 4 out of 5]

Salvo el ciberpunk La Costa del Suicido, no estamos ante relatos fáciles de etiquetar. La vena fantástica puede corresponder en realidad a una alucinación o un punto de vista de los personajes, así que su pertenencia genérica dependerá de la interpretación que en cada cuento haga el receptor. A pesar de lo chocante que pueda resultarle a un español la muy argentina traducción de Marcelo Cohen, la magnífica escritura de Harrison llega con la potencia de siempre. Sus temas recurrentes, aquí representados con insistencia, también. Harrison alude siempre a un orden oculto de las cosas, a otra dimensión entreverada con la nuestra que solo puede ser aprehendida desde un determinado estado vital. Pero no es de esas realidades ocultas de las que se nutren sus historias, sino de la simple percepción de las mismas, de cómo se llega a inmiscuir esa visión de lo oculto en la vida de los personajes. Visiones que pueden ser de realidades externas o, principalmente, interiores, estados del alma y del corazón.
Es un tipo de literatura que lanza preguntas sin llegar a dar respuestas, que exige la participación del lector, que busca más en el estilo y la forma que en la ortodoxia del desenlace argumental.
La de Harrison es una literatura de interior, que busca provocar sensaciones, estados de ánimo, tanto por lo intrigante de los desarrollos como por las peculiares descripciones. Las localizaciones de estos cuentos persiguen lo marginal, las estaciones de metro abandonadas, los callejones oscuros, las naves industriales vacías, los suburbios de pequeñas ciudades, siempre bajo la lluvia, produciendo el mismo efecto que los fríos y anodinos anocheceres dominicales de invierno.
La narrativa de Harrison es un estado mental y estos cuentos lo reflejan.
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[Oscar · Rating 1 out of 5]

Si hay algo que no soporto son las novelas con claros elementos absurdos. Y si hay algo que aún soporto menos son aquellas novelas que intentan hacer pasar elementos abstractos por poéticos. Casi estoy viendo a esos críticos a los que se les cae la baba al comentar la maestría, la lucidez poética, la visión del autor de dichas obras. No dudo que haya lectores a los que les vaya ese rollo, pero personalmente prefiero que me cuenten una historia, si es posible con buenos personajes.

Está claro que hay novelas con tramas deslavazadas, que no sabes donde te van a llevar y con un argumento y estructura claramente experimental, y las disfruto, el escritor o escritora brilla por su inteligencia y erudición; y aunque haya pasajes que no llegue a comprender (porque siempre los hay), es un placer dejarse llevar de su mano por senderos inexplorados, ya que detrás hay una trama, y saben donde va su historia.

Y ésto no me lo he encontrado en 'Preparativos de viaje', una recopilación de relatos que me ha costado terminar, y de la que aún no sé de qué va. No salvo ningún cuento, ni tan siquiera la traducción. Que son aburridos es quedarse corto.

Sencillamente, se trata de un libro que no me ha gustado nada de nada. M. John Harrison sin duda escribe bien, y hasta he llegado a disfrutar de algunas de sus novelas, pero en este caso, como tantos otros escritores, parece que escriba pensando en él mismo.

[Patrick Daniel · Rating 4 out of 5]

Collection that combines the gothic with kitchen sink normalcy. I haven't read anything else like it, except other bits of Harrison. The events play out in a very real late-twentieth century England, capturing the weirdness that's already there if you look too hard at things. Many of the stories feature a cast of people who might either once have believed (or continue to believe) themselves to be edgy or countercultural, and enjoyed the cultural freedom to experiment over a few heady decades, but find in middle age that they have flown too close to genuine oddity or darkness - some supernatural run-in now in the post to them. Harrison's anti-memoir Wish I Was Here finishes on a point that rhymes with this, espousing the need for writers to look after themselves and not get too into it, because that way unpleasant encounters lie.

Many of the stories end on a left-field or surprising final note, often spoken in a line. Not a very fashionable way to end a story in relation to the short story industrial complex, but Harrison's freedom here and distance from said complex is what's refreshing. A full understanding of the meaning of the story always got away from me, and yet I found myself going on to think about it. Perhaps there's nothing worse than understanding what's being got at in a short story fully and instantly, and therefore it's to Harrison's credit that with the likes of 'Old Women', 'Gifco' and 'Empty' I'm likely to be crunching the sum for a long time to come.

[Bob · Rating 4 out of 5]

Variously wild, strange, obscure. Veers between realist fiction of a psychogeographic persuasion, science fiction noir and a kind of grit moor gothic. Usually unsettling, sometimes chilling.

[Jesica Taranto · Rating 4 out of 5]

Este hombre escribe hermoso y hace de los mejores usos de metáforas que he leído en la vida. Algunos cuentos me gustaron más que otros pero mis preferidos me gustaron mucho y me encontré leyendo y releyéndolos, a la larga uno nunca termina de captar todo lo que hay ahí. "Vacío", "La Costa del Suicidio", "Casas negras", algunos de los que más me gustaron. "Lo hice" es el que más se diferencia del resto, es muy cortito, absurdo y divertido.

[Augusto · Rating 2 out of 5]

Tiene algunos cuentos aburridos y otros incomprensibles. Un par buenos, pero ninguno genial para compensar.

[Juan Francisco · Rating 3 out of 5]

Se que es un buen libro, y tendrá su mensaje y paradigma filosófico, pero no entendí nada.

[Mark Penman · Rating 3 out of 5]

I've read a little of Harrison's work before and admired his kind of "Oh do keep up approach". He doesn't spend a lot of time acclimatising you to the story, he just kind of tells it and expects you to go along with it.
This leads to two scenarios for me. Either I'm dragged along on a weird ride with a massive grin on my face or I read something, sit back and go "I don't get it".
I find it pretty funny that at no point do I look at Harrison and go "This guy's rubbish". Instead I go "I need to do better". Maybe it's just the overall quality of the writing or when the stories hit they hit so well that I have convinced myself he's good no matter what he is doing.

Anyways. This book has some excellent stories in it but I do find there to be a marmite quality to each tale. None of them sit comfortably in a "Just okay" position instead it's either "I loved that" or "I didn't care for it".
What I was looking for was some weirdness and there are a couple of stories in here that scratched that itch.

Standouts for me are-

The Horse of Iron and How We Can Know It.
Gifco.
Anima.
Empty.
Seven Guesses of the Heart.
I Did It.

These six stories were really engaging. The rest didn't do much for me.

Overall this is a recommend from me.

[Peter Dunn · Rating 4 out of 5]

If you are looking for M J Harrison’s science fiction or fantasy work you might at first feel a little disappointed with what appears to be mostly non genre stories in this collection. However science fiction fans should not take such a simplistic view of this material. If you do you will then miss a lot of early references to things that turn up in his later Kefahuchi tract books. Indeed one seemingly non SF story in this collection appears to be actually fully set in what would become the Kefahuchi tract milieu. I will leave you to discover which one….

[Icy · Rating 2 out of 5]

Demasiado delirio cuántico para mí. Reconozco la destreza del autor, entiendo que escribe lo que se dice "bien", pero no me gustó ni un solo cuento, con excepción tal vez de "Vacío ", que es bastante más tradicional que los otros. Fue como leer un Carver de ciencia ficción.

[Martín · Rating 4 out of 5]

3.5/5