La contessa: Virginia Verasis di Castiglione

by Benedetta Craveri

«Io non credo nell'amore, è una malattia che passa com'è venuta ... prendetemi oggi, non contate di avermi domani» scrive Virgina Verasis di Castiglione a uno dei suoi innumerevoli amanti, palesando la sua esigenza più radicata e insopprimibile: non avere padroni. Un'esigenza che emerge prepotentemente dal racconto che della sua vita ci propone l'autrice di Amanti e regine. Tutti noi - grazie agli scritti di testimoni e biografi, a film e sceneggiati televisivi, nonché ai moltissimi ritratti fotografici che in anni recenti sono stati pubblicati ed esposti - crediamo di sapere chi sia stata la contessa di Castiglione: una «seduttrice seriale» di incomparabile bellezza che, dopo aver conquistato (secondo le istruzioni ricevute dal conte di Cavour) Napoleone III e abbagliato la corte del Secondo Impero, si chiuse in una casa senza specchi nascondendo ai propri occhi e a quelli del mondo la sua inarrestabile decadenza. Ma colei che Robert de Montesquiou consacrò per sempre come «la divine comtesse» è stata molto di più, e Benedetta Craveri, la quale ha rintracciato negli archivi italiani e francesi un'ingente mole di lettere totalmente inedite, ce lo fa scoprire lasciando che sia Virginia a parlarci di sé: dei suoi amori, delle sue ambizioni, delle sue paure, delle sue ossessioni. Vengono così alla luce aspetti sorprendenti di una donna che seppe usare il suo fascino, ma anche la sua intelligenza politica, la sua audacia, la sua volontà di dominio, la sua straordinaria abilità di commediante, e anche una buona dose di cinismo, per raggiungere un traguardo all'epoca inimmaginabile: disporre liberamente della propria esistenza. Una ribellione alle regole imposte dalla morale del secolo borghese che, scrive Craveri, "ha mantenuto intatta la sua forza incendiaria e che ancora oggi disturba, sconcerta, scandalizza».

Genres: History, Nonfiction, Biography

517 pages, Kindle Edition

First published October 14, 2021

About the author

Benedetta Craveri, granddaughter of the noted philosopher Benedetto Croce, is a professor of French literature at the University of Tuscia, Viterbo, and a frequent contributor to the New York Review of Books and to the italian newspaper La Repubblica.

Reviews

[nina_blublog · Rating 3 out of 5]

Tre stelle per il rigore storiografico. Benedetta Craveri ha rintracciato negli archivi italiani e francesi un’ingente mole di documenti. Ha potuto così mettere in luce aspetti sorprendenti di una donna che seppe usare il suo fascino, ma anche la sua intelligenza politica, per raggiungere un traguardo inimmaginabile dell’epoca: disporre liberamente della propria esistenza.
Segnalo tuttavia che ho trovato il libro un po’ noioso e non mi ha entusiasmato nemmeno lo stile di scrittura.

[Patty 🐈‍⬛ · Rating 4 out of 5]

A tratti un po’ noioso, mi è piaciuto molto perché ritraendo questo incredibile personaggio, racconta anche la storia d’Italia e d’Europa. Davvero molto interessante

[Missalfonsa · Rating 5 out of 5]

Un ritratto ed un profiling sulla Contessa Virginia di Castiglione dettagliato ed a volte assai poco lusinghiero. Nonché un piccolo acquerello sulla società nella quale la stessa vive ed opera: tra balli, visite, imperatori, re, molteplici amanti, mariti scomodi, e istinto assai poco materno, si delinea il profilo di una donna poco incline alle regole dettate dal costume e dalla buona educazione, che pensa di sovvertire il mondo in cui si trova attirando le attenzioni sulla sua figura di donna bellissima e libertina per cercare di ottenere favori, denaro, potere e soprattutto fama e clamore.
In fin dei conti una donna che deve fare i conti con la depressione e l'isolamento e con gli uomini che cercano di dominarla per raggiungere uno scopo maggiore: "FARE L'ITALIA".
Un libro davvero molto bello che percorre la storia dalla seconda metà dell'800, con lettere scritte dal pugno degli stessi protagonisti che leggiamo sui libri di storia, trafiletti di giornale e foto che hanno segnato un'epoca così lontana dalla nostra.
La scrittrice Craveri è state davvero molto brava nel tessere le vicende dei personaggi che hanno gravitato intorno alla vera protagonista la Contessa Virginia Verasis di Castiglione.

[Intervalla Insaniae · Rating 4 out of 5]

“Un uomo pieno di gioia” assume la sua indipendenza grazie al sentimento sotto l’influsso del quale sono certo che Garboli l’abbia scritto: un amore profondissimo. Parlando della contessa, Craveri si avvicina al suo linguaggio, senza però imitarlo e lasciando che il mito si sviluppi per autogenia e non dai voluttuosi flutti di una prosa favoleggiante...

Potete leggere il resto dei miei pensieri sulla rivista online "L'Amletico". Qui sotto il link! 

https://www.lamletico.it/articoli/ben...

[Teresa · Rating 2 out of 5]

Per riaffossare lo spirito, restando nel medesimo secolo della lettura precedente.
Amo le ricostruzioni minuziose di BC e ho letto con gusto tanti suoi saggi. Questa biografia però non mi ha catturata, sarà perchè la Castiglione era davvero una donna antipatica e meschina, sarà perché le storie di decadenza annunciata non mi affascinano, anzi mi intristiscono.
Ho ancora a scaffale "Amanti e regine" che spero mi regalerà lo stesso piacere di altre opere di BC.

[Leonardo Ciompi Orsini · Rating 5 out of 5]

"La Contesse" è stata forse una delle donne più famose del mondo.
Si, una di quelle donne che ne nasce una su un milione, una di quelle figure che difficilmente si dimentica e che spesso si aprezza... ma che porta ugualmente a disguidi, invidie, dissapori, rivalità tra le altre che cercano disperatamente di raggiungerla; ma che con classe Virgina Oldoini, Contessa Verais di Castiglione, riesce a lasciare al loro posto.

Una vita ambientata tra Firenze, Parigi, Torino, La Spezia, Roma ed altre meravigliose città, Virginia è protagonista sia nel Regno di Francia, sia nel neo Regno Sabaudo e sia nella successiva e duratura Repubblica francese. Fino alla fine ha giocato le sue carte e con stile si è "rialzata" a quelle minacce che spesso la tormentavano, come crisi finanziarie, crisi amorose, ipoteche sui beni, aste inaspettate dei propri gioielli ecc.

Virginia, una donna complessa, che però tutti amavano in un modo o nell'altro.
Ha cambiato centinaia di uomini, tutti scelti nel momento giusto e per fini futuri; niente veniva lasciato al caso; facendo rivaleggiare i propri spasimanti al punto tale da rifiutarli tutti e attirarne ancor più.

Famosa per i propri outfit alle feste della corte francese, o torinese; oppure nei salotti fiorentini e romani; Virginia era quella persona che di certo non passava inosservata e che si può tranquillamente definire "donna da scena". Nell'ultima parte del libro si racconta dei suoi ultimi tempi, dove dìviene protagonista della fotografia, arte nascitura dell'epoca, che la renderà ancora una volta una donna dalla bellezza divina.

Proprietaria di vaste proprietà, ville, terreni e case, ha saputo nella sua esistenza amministrarle tutte e addirittura rivendicarle dopo una vendita forzata.
Eh si, Virginia era davvero un'ottima seduttrice e amministratrice. Difatti viene definita come una "agente segreto del neo Regno di Sardegna, poi divenuto il Regno d'Italia".

Forse un campo dove non ha saputo gestirsi è quello, a cui generalmente ambisce ogni donna e cioè di diventare una buona madre.
Virginia oltre a non essere stata una figlia facile o una moglie fedele, non ha saputo neanche difendere suo figlio, il quale spesso la critica, ma che in fondo ama e apprezza, in varie parti del libro. Tutte meravigliose e toccanti.

Virginia era amata per la sua straordinaria bellezza e per il suo capriccioso carattere, ma anche perché riusciva nelle "missioni" che le venivano affidate, riuscendo sempre a pensare anche per sè e per il proprio futuro.

Valuto 5 stelle su 5 questo bellissimo romanzo e lo consiglio vivamente. Vi farà ammirare e innamorare della Contessa di Castiglione, ancora ricordata nel paese piemontese e protagonista di molti film e vari romanzi.

[LauraT · Rating 3 out of 5]

Libro a cavallo tra il saggio e il romanzo, descrive molto accuratamente (per i miei gusti forse anche un po troppo!) la vicenda storica della contessa di Castiglione, nota agli amanti del Risorgimento per - cito - "aver fatto l'Italia, salvato il papato e gettato le basi per un accordo franco-prussiano".
Tra i molteplici spunti che offre, quello che a me è rimasto più impresso e che ho apprezzato di più, è l'indicazione di come questa donna di una bellezza sublime (a sentire i racconti dei contemporanei e a vedere i molti ritratti fotografici a noi pervenuti) sia stata usata da tutti i suoi uomini (padre, cugini - niente popò di meno che Camillo Benso!, amanti, re e imperatori) tramite il suo corpo per scopi personali o istituzionali. Mandata a prostituirsi, inutile girarci intorno, per scopi politici o di ragion di stato. Anche lei alla fine approfitta del suo corpo per sopravvivere, senza capire fino in fondo che più che il suo aspetto, aveva dalla sua diciannove anche un'intelligenza foto dal comune (speculatrice ante literam tramite i Rotschield e altri finanzieri!).
Peccato, ambiva ad "una nuova vita senza padroni ed essere libera di decidere che forma darle" e non riuscì neanche a far rispettare le 20 richieste per i suoi funerali. Allora (come in parte ancora oggi), che io sposo quasi in toto. Ad Majora Virginia!

[Laura Nuzzi · Rating 4 out of 5]

Il mio punteggio è 4,5 in realtà. Libro molto ricco di riferimenti storici. Documentazione molto dettagliata. L’autrice si è avvalsa di documenti finora inediti che contribuiscono a chiarire meglio la personalità della contessa Castiglione sulla quale è stato scritto veramente molto, oltre ad essere stata protagonista di film e sceneggiati televisivi (ricordo molto bene lo sceneggiato televisivo’Ottocento’ del 1959 tratto da un romanzo di Salvator Gotta - la contessa era interpretata da Virna Lisi che rispecchiava in pieno la bellezza leggendaria della contessa ma non c’era riscontro se non molto velato per quanto riguarda gli altri aspetti della sua personalità che invece I questo libro sono ben definiti).

[Annalisa De · Rating 5 out of 5]

Interessante, quanto piacevole nella lettura, ritratto di due giovani in cerca di identità e di un posto nella Storia: la contessa da una parte, l'Italia dall'altra. Unite da un incredibile destino, le due storie vengono ricostruite e narrate in maniera davvero molto gradevole in questo inedito racconto della nascita d'Italia.

[Martina Caffo · Rating 4 out of 5]

Biografia rigorosa e necessaria di una figura femminile centrale nella storia europea dell’Ottocento. Craveri restituisce tutta la complessità politica e simbolica di Virginia Verasis di Castiglione, ma l’eccesso di apparato storico e note rende la lettura fisicamente faticosa. Libro importante, non sempre abitabile.

[Mariangela Cappa · Rating 4 out of 5]

«Io non credo nell’amore, è una malattia che passa com’è venuta ... prendetemi oggi, non contate di avermi domani» scrive Virgina Verasis di Castiglione
Libro scorrevole ed obiettivo. Racconto della vita di una donna che influenzó le sorti della storia italiana .

[Dana Loo · Rating 4 out of 5]

Ritratto superbo ma anche impietoso di una donna leggendaria, nel bene e nel male, che si legge con indiscutibile interesse e piacere...