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Ce livre m’est tombé dans les mains par hasard. En vacances près d’Hyères, je me suis arrêté dans une petite librairie indépendante et ai demandé un roman local. Sans hésiter, on m’a recommandé Maurin des Maures de Jean Aicard. Rien de mieux pour accompagner mon voyage et de lire enfin l’auteur qui a donné son nom à tant de collèges et rues de Provence.
L’histoire du personnage principal, un chasseur, surnommé Maurin des Maures, est globalement simple mais efficace. La trame suit un Maurin faisant la cour à la fille d’un garde des forêts, promise à un ambitieux gendarme corse Sandrini. Maurin se « soucie plus de l’équité que de la justice » ce qui le mène naturellement au conflit avec les gendarmes et quelques autres personnages peu recommandables. Véritable héro local et excellent chasseur, Maurin interagit aussi avec les puissants de Provence : maires, députés, préfets, et commerçants fortunés.
L’attrait du livre a été pour moi surtout dans l’immersion qu’il m’a permis dans l’esprit et la nature provençale du début du XXème siècle. Il a joué pour moi le rôle d’une sorte de capsule temporelle vers une Provence encore couverte de forêts, loin du tourisme et de l’omniprésence de la modernité. Il a fait revivre dans mon imaginaire le long de routes les auberges remplies de gendarmes et de chasseurs, fait apparaître des perdrix et des lièvres dans la broussaille.
Jean Aicard me semble avoir utilisé ce roman comme prétexte pour y inclure un grand nombre d’anecdotes, des « galéjades », peut être issues de la tradition orale ou simplement inventées par lui-même. Elles servent à enrichir le récit, mais aussi à distiller l’esprit provençale : des hommes joueurs, courageux, et généreux.
Tout l'esprit provencal et plus particulierement celui du massif des Maures est admirablement decrit dans cet ouvrage. De Hyeres a Sainte Maxime, en passant par Collobrieres, Bormes et Le Plan-De-La-Tour, on visite ce magnifique pays, qu'est le massif des Maures. Un ouvrage de reference pour comprendre la culture de cette region et ses habitants qui n'a pas vraiment change depuis le debut du 20e siecle.