Der arme Weberssohn Joseph Ernst Bergmann tritt in einen Mönchsorden ein. Nach den "freigeistigen" Ideen seines Lehrers wird er dem Mönchsorden untreu und wandert arm und mittellos nach Breslau, um unter größten Entbehrungen evangelische Theologie zu studieren. Als evangelischer Pfarrer wird er in dem Hussitendörfchen Straußeney eingesetzt. Das Buch beschreibt das Leben und die Schwierigkeiten der Weberfamilien in der damaligen Zeit.