„Rođenje šahovske kraljice“ je jedna od onih knjiga čija je najveća vrednost u originalnosti teme. Malo je autora koji bi se usudili da napišu čitavu studiju o nastanku i transformaciji jedne šahovske figure, a još manje onih koji bi uspeli da od toga naprave relativno zanimljivo štivo. Upravo je u tome najveći uspeh Merlin Jalom.
Autorka je obavila impresivan istraživački posao. Kroz analizu srednjovekovnih spisa, književnosti, istorijskih izvora i razvoja same igre šaha, Jalom veoma uverljivo pokazuje kako su društvene promene uticale na transformaciju šahovske table. Posebno je zanimljiv njen prikaz procesa kroz koji je prošla nekadašnja figura vezira, koja je prvo postala figura kraljice, a zatime je prerasla iz najslabije u najopasniju figuru na šahovskoj tabli.
Knjiga je dobro osmišljena i uglavnom dobro napisana. Takođe, uspešno povezuje istoriju šaha sa istorijom položaja žena u srednjovekovnoj Evropi. Jalom vrlo vešto ilustruje kako je jačanje političkog i simboličkog autoriteta pojedinih kraljica u evropskim društvima ostavilo trag čak i na pravilima i simbolici jedne društvene igre. Taj deo knjige je bez sumnje njen najzanimljiviji aspekt.
Ipak, ovde dolazimo i do glavnog problema. Koliko god tema bila intrigantna, ostaje pitanje da li ona zaista zahteva čitavu knjigu. Čini mi se da bi osnovna teza ovog dela možda još bolje funkcionisala u formi dužeg eseja ili kraće studije. Zbog toga se u pojedinim poglavljima stiče utisak da je tekst razvlačen i da određeni delovi služe više kao svojevrsni filer nego kao neophodan doprinos glavnom argumentu. Nije da su ti delovi loše napisani, već jednostavno ne uspevaju da održe isti nivo zainteresovanosti kao centralna ideja knjige.
Uprkos tome, „Rođenje šahovske kraljice“ je vredno čitanja. Preporučio bih je pre svega ljubiteljima istorije šaha, ali i čitaocima koje zanima položaj žene u srednjovekovnoj Evropi i načini na koje se društvene promene reflektuju kroz kulturu i simboliku. Iako nije knjiga koja će zainteresovati svakoga, predstavlja zanimljiv primer kako se iz naizgled uske teme može izvući mnogo šira priča o istoriji, moći i društvu.