What do you think?
Rate this book
Mussolini - De eerste Fascist
Benito Mussolini was een telg uit een rood nest. Met zijn vlijmscherpe pen werkte hij aan een loopbaan als journalist. Hij groeide uit tot een van de voormannen van de Italiaanse socialistische partij. Maar na de Eerste Wereldoorlog koos hij een andere koers. Met zijn fascistische partij greep Mussolini bij de Mars op Rome in 1922 de macht, waarna hij op genade loze wijze zijn tegenstrevers uitschakelde. Tien duizenden socialisten en communisten werden opgesloten en gemarteld, verbannen of vermoord. Benito Mussolini muntte niet alleen het begrip ‘fascisme’, hij gaf de beweging ook zijn moorddadige ideologie. De Italiaanse leider beschouwde het Romeinse volk als superieur, hij was racistisch en antisemitisch en stortte zijn land in de ene na de andere zinloze oorlog. Als grondlegger van het fascisme wordt zijn rol in de Europese geschiedenis veelal onderschat. Met deze biografie toont Hans Woller het ware gezicht van een meedogenloze leider.
432 pages, Paperback
Published October 12, 2021
4 people are currently reading
97 people want to read
About the author
Hans Woller
21 books1 followerHans Woller (* 22. Februar 1952 in Aldersbach) ist ein deutscher Historiker. Er forscht vor allem über Themen der deutschen und italienischen Zeitgeschichte. Seine wissenschaftliche Biographie ist eng mit dem Münchner Institut für Zeitgeschichte verbunden.
Woller studierte von 1972 bis 1979 Bayerische Geschichte, Neuere Geschichte, Germanistik und Politologie an der Ludwig-Maximilians-Universität München. Nach der Promotion 1979 mit der Arbeit „Die Loritz-Partei: Geschichte, Struktur und Politik der Wirtschaftlichen Aufbau-Vereinigung (WAV) 1945–1955“ war er ab 1980 wissenschaftlicher Mitarbeiter am Institut für Zeitgeschichte. 1985 folgte ein dreijähriger Aufenthalt am Deutschen Historischen Institut in Rom. Nach seiner Rückkehr 1988 ans Institut für Zeitgeschichte war er unter anderem für die Schriftenreihe der Vierteljahrshefte für Zeitgeschichte tätig. Von 1994, als er die Nachfolge von Hermann Graml übernahm, bis 2015 war er Chefredakteur der Vierteljahrshefte; sein Nachfolger wurde Jürgen Zarusky.[1]
Daneben ist Woller als Spezialist für deutsche und insbesondere italienische Zeitgeschichte, was sich neben zahlreichen Veröffentlichungen auch in der Berufung in die Deutsch-italienische Historikerkommission (2009–2012) ausdrückt.
Woller studierte von 1972 bis 1979 Bayerische Geschichte, Neuere Geschichte, Germanistik und Politologie an der Ludwig-Maximilians-Universität München. Nach der Promotion 1979 mit der Arbeit „Die Loritz-Partei: Geschichte, Struktur und Politik der Wirtschaftlichen Aufbau-Vereinigung (WAV) 1945–1955“ war er ab 1980 wissenschaftlicher Mitarbeiter am Institut für Zeitgeschichte. 1985 folgte ein dreijähriger Aufenthalt am Deutschen Historischen Institut in Rom. Nach seiner Rückkehr 1988 ans Institut für Zeitgeschichte war er unter anderem für die Schriftenreihe der Vierteljahrshefte für Zeitgeschichte tätig. Von 1994, als er die Nachfolge von Hermann Graml übernahm, bis 2015 war er Chefredakteur der Vierteljahrshefte; sein Nachfolger wurde Jürgen Zarusky.[1]
Daneben ist Woller als Spezialist für deutsche und insbesondere italienische Zeitgeschichte, was sich neben zahlreichen Veröffentlichungen auch in der Berufung in die Deutsch-italienische Historikerkommission (2009–2012) ausdrückt.
Ratings & Reviews
Friends & Following
Create a free account to discover what your friends think of this book!
Community Reviews
Displaying 1 - 9 of 9 reviews
March 27, 2023
Thematic biography of Mussolini and his origins, as a socialist, fascist, dictator and imperialist
Written in German, I opted for the Dutch translation. Not familiar with Mussolini, this book gave a good introduction to a few of the angles that defined Mussolini, but lacked depth and explanation.
For an overview of the conduct of Mussolini in World War 2 I can recommend the excellent Mussolini's War: Fascist Italy from Triumph to Collapse, 1935-1943 by John Gooch.
Written in German, I opted for the Dutch translation. Not familiar with Mussolini, this book gave a good introduction to a few of the angles that defined Mussolini, but lacked depth and explanation.
For an overview of the conduct of Mussolini in World War 2 I can recommend the excellent Mussolini's War: Fascist Italy from Triumph to Collapse, 1935-1943 by John Gooch.
November 23, 2023
Na het lezen van De maarschalk van Zora del Buono leek het me een goed idee om wat meer te weten over Mussolini (1883-1945). Want ik moet bekennen dat ik heel weinig van Mussolini en het fascisme wist. Het meer dan 2000 pagina’s tellende M van Antonio Scurati leek me wat te veel van het goede (of slechte…zo je wilt). Dit boek van Hans Woller is met ruim 300 pagina’s een stuk compacter: 9 hoofdstukken met in de titel een plaatsnaam en een cruciale datum. Over Mussolini de socialist en later de fascist, dictator en imperialist (met aandacht voor zijn racisme en antisemitisme, waarbij hij niet zo ver ging als de Duitsers). En uiteindelijk de bondgenoot van Hitler om te eindigen als een soort marionetten-dictator van de Republiek van Salò.
Het is vrij zakelijk. Er wordt verrassend weinig over zijn privéleven vermeld. Ok, we lezen dat hij getrouwd was met Rachele en 5 kinderen had. Maar ergens in het verhaal duikt bijvoorbeeld ineens schoonzoon Ciano op die getrouwd was met Edda zijn oudste dochter. Overigens in tegenstelling tot Hitler (‘getrouwd met Duitsland’) gingen voor Mussolini macht en seks hand in hand. Hij had een grote aantrekkingskracht op vrouwen. De meeste vrouwen verdwenen weer snel. Een van de belangrijkste maîtresses was Claretta Petacci. Zij bleef ook bij hem ten tijde van de Republiek van Salò. Ze werden zelfs samen geëxecuteerd in april 1945 en daarna op Piazzale Loreto in Milaan opgehangen. In de epiloog lezen we dat Rachele, zijn rouwende weduwe, na zijn dood in interviews nogal vergoelijkend over hem sprak.
Er is geen ‘Neurenberg’ geweest in Italië na de oorlog. Geen afrekening. Misdaden bleven ongewroken en werden niet tot onderwerp van discussie gemaakt. In diezelfde epiloog lezen we dat daardoor veel misdaden van het regime slechts vaag bekend waren:
“Dat geld net zozeer voor het inzetten van gifgas in Libië als voor de oorlogsmisdaden in het bezette Joegoslavië, en niet minder voor de uithongeringspolitiek in Griekenland dan voor de gruweldaden in Abessinië, om van het rechteloos maken en verdrijven van de Joden maar te zwijgen.”
Anno nu kun je in de Predappio, de geboorteplaats van Mussolini, het imposante familiegraf bezoeken. Het zal duidelijk zijn dat neo-fascisten en zogenaamde ‘nostalgici’ dat ook doen. In souvenirwinkels kun je nog van alles kopen dat aan het fascisme en nazisme herinnert!
Het is vrij zakelijk. Er wordt verrassend weinig over zijn privéleven vermeld. Ok, we lezen dat hij getrouwd was met Rachele en 5 kinderen had. Maar ergens in het verhaal duikt bijvoorbeeld ineens schoonzoon Ciano op die getrouwd was met Edda zijn oudste dochter. Overigens in tegenstelling tot Hitler (‘getrouwd met Duitsland’) gingen voor Mussolini macht en seks hand in hand. Hij had een grote aantrekkingskracht op vrouwen. De meeste vrouwen verdwenen weer snel. Een van de belangrijkste maîtresses was Claretta Petacci. Zij bleef ook bij hem ten tijde van de Republiek van Salò. Ze werden zelfs samen geëxecuteerd in april 1945 en daarna op Piazzale Loreto in Milaan opgehangen. In de epiloog lezen we dat Rachele, zijn rouwende weduwe, na zijn dood in interviews nogal vergoelijkend over hem sprak.
Er is geen ‘Neurenberg’ geweest in Italië na de oorlog. Geen afrekening. Misdaden bleven ongewroken en werden niet tot onderwerp van discussie gemaakt. In diezelfde epiloog lezen we dat daardoor veel misdaden van het regime slechts vaag bekend waren:
“Dat geld net zozeer voor het inzetten van gifgas in Libië als voor de oorlogsmisdaden in het bezette Joegoslavië, en niet minder voor de uithongeringspolitiek in Griekenland dan voor de gruweldaden in Abessinië, om van het rechteloos maken en verdrijven van de Joden maar te zwijgen.”
Anno nu kun je in de Predappio, de geboorteplaats van Mussolini, het imposante familiegraf bezoeken. Het zal duidelijk zijn dat neo-fascisten en zogenaamde ‘nostalgici’ dat ook doen. In souvenirwinkels kun je nog van alles kopen dat aan het fascisme en nazisme herinnert!
January 6, 2022
Nooit geweten hoeveel ellende Mussolini op z'n kerfstok had. Dat zegt misschien iets over mijn kennis, maar het zegt zeker ook iets over de mythevorming rond de man - iets waar hij bij leven zelf al een 'goed' begin mee maakte. Woller heeft een goede pen en het boek verveelde me geen moment - integendeel zelfs. Een fascinerend boek en een dikke aanrader dus.
January 27, 2024
Een zeer goed boek.
April 22, 2022
This feels like it is both a long book and a short biography of the Italian dictator. As Hans Woller retells it, the political trajectory that made Mussolini the virtually absolute ruler of Italy was full of twists, turns, and opportunistic manoeuvring. His years in power were characterised by sudden shifts in policy and the embracing of revolutionary radicalism. His downfall in 1943 was abrupt, his political resurrection with German assistance a strange hybrid of dream and reality, his death brutal. Even after his death his corpse found no rest.
It is perhaps because of the fulness of the material that Woller often resorts to describing the thoughts and opinions of Mussolini, as he interprets them, without offering much justification for that interpretation. He does, at times when he presumably considers its crucial, cite the writing of his subject directly, or quote witnesses. But even more often he just states what Mussolini was thinking, in the opinion of his biographer. That is a somewhat unsatisfactory practice, expected more of Publius Cornelius Tacitus than of a historian writing in the 21st century. This is why I would not give the book 5 stars. When I compare this book with John Gooch's Mussolini's War, which admittedly has a much narrower focus, I find that Hans Woller neglects the fine print a bit too much for my taste.
But otherwise, this book seems quite successful at telling a complex story in a reasonably compact format. Hans Woller makes a deliberate effort to strip away the layers of mystification and obfuscation that were added by the highly publicity-conscious Duce, by the self-serving autobiographies of those who were complicit in the crimes of the regime, and by post-war politicians and intellectuals who wanted to bury the past. He presents us a stark image of a ruthless dictatorship fuelled by numerous illusions.
The most notable characteristic of Benito Mussolini, as it emerges from this book, was his contempt for his own people. The dictator was a nationalist who was determined to make Italy a great nation again, but he considered the Italian people as at best raw material for the creation of a new fascist mankind. Of course he cared nothing for the lives of his political opponents, but he was equally disinterested in the fate of his soldiers. When his own management of the Italian war effort led to his downfall, he did not hesitate to blame the Italian people for the defeat.
It is perhaps because of the fulness of the material that Woller often resorts to describing the thoughts and opinions of Mussolini, as he interprets them, without offering much justification for that interpretation. He does, at times when he presumably considers its crucial, cite the writing of his subject directly, or quote witnesses. But even more often he just states what Mussolini was thinking, in the opinion of his biographer. That is a somewhat unsatisfactory practice, expected more of Publius Cornelius Tacitus than of a historian writing in the 21st century. This is why I would not give the book 5 stars. When I compare this book with John Gooch's Mussolini's War, which admittedly has a much narrower focus, I find that Hans Woller neglects the fine print a bit too much for my taste.
But otherwise, this book seems quite successful at telling a complex story in a reasonably compact format. Hans Woller makes a deliberate effort to strip away the layers of mystification and obfuscation that were added by the highly publicity-conscious Duce, by the self-serving autobiographies of those who were complicit in the crimes of the regime, and by post-war politicians and intellectuals who wanted to bury the past. He presents us a stark image of a ruthless dictatorship fuelled by numerous illusions.
The most notable characteristic of Benito Mussolini, as it emerges from this book, was his contempt for his own people. The dictator was a nationalist who was determined to make Italy a great nation again, but he considered the Italian people as at best raw material for the creation of a new fascist mankind. Of course he cared nothing for the lives of his political opponents, but he was equally disinterested in the fate of his soldiers. When his own management of the Italian war effort led to his downfall, he did not hesitate to blame the Italian people for the defeat.
May 22, 2023
Knappe structuur. Heel heldere en leesbare biografie. Brengt in relatief korte hoofdstukken stapsgewijs Mussolini en fascisme in beeld, inkl rol van Italianen, Duitsers. Was aardig geweest om ook iets te zeggen over de kunst en vooral architektuur uit die periode, die je nog vaak in de openbare ruimte terug ziet. In Rome bijv in stratenplan of EUR en Stadio Olympico.
October 8, 2025
If possible I would have given this book a 3.5 (so a 7).
The book explains the life and death of the dictator Mussolini. It gives a broad description of his life while I would have loved more detailed parts.
I didn’t know much about Mussolini (only the basics during WW2). He is portrait as one of the least “Gruesome” of the Axis powers. On paper it is true but that is a big shortcoming because he is truly a beast (in the bad sense of the word). A open racist, killer, non-empathetic, coldblooded and very delusional. Yes he didn’t murder jews (only when the Germans came into his land that was done) but he killed thousands of blacks in North-Africa just because they were black.
The book gets rid of the stereotype about him being mild and tells the objective truth. So overall a good read but nothing special.
The book explains the life and death of the dictator Mussolini. It gives a broad description of his life while I would have loved more detailed parts.
I didn’t know much about Mussolini (only the basics during WW2). He is portrait as one of the least “Gruesome” of the Axis powers. On paper it is true but that is a big shortcoming because he is truly a beast (in the bad sense of the word). A open racist, killer, non-empathetic, coldblooded and very delusional. Yes he didn’t murder jews (only when the Germans came into his land that was done) but he killed thousands of blacks in North-Africa just because they were black.
The book gets rid of the stereotype about him being mild and tells the objective truth. So overall a good read but nothing special.
September 14, 2023
Het boek Mussolini van Hans Woller is een welkome aanvulling op de tot nu toe verschenen drie delen van Scurati over de opkomst en ondergang van Mussolini. Daar waar Scurati fictie en werkelijkheid tot een mooi geheel maakt, laat Voller de werkelijke ontwikkeling van de fascist Mussolini zien. Ook het element van racisme krijgt bij Woller vanuit het oorspronkelijke gedachtegoed van Mussolini aandacht, terwijl dit bij Scurati meer een resultaat lijkt te zijn van de bewondering voor het gedachtengoed van Hitler.
Lezenswaardig boek.
Lezenswaardig boek.
December 12, 2023
Droge kost maar interessant. Nadrukkelijk geen biografie maar over de wording van een fascist en van het fascisme.
Displaying 1 - 9 of 9 reviews