La fontana rotta

Columbia Classics in Anthropology

by Thomas Belmonte, Daniele Petruccioli (Translator)

«Di balcone in balcone la gente sussurrava: "L'americano, l'americano"». È la primavera del 1974 quando Thomas Belmonte si stabilisce in uno degli angoli più famigerati di Napoli che battezza Fontana del re. Questo è il punto di partenza della sua ricerca: giovane antropologo di New York, Belmonte è lì per indagare la vita nei quartieri poveri della città. Ha scelto l'osservazione partecipante come metodo di lavoro; raccoglierà informazioni vivendo insieme ai soggetti della sua ricerca, facendosi coinvolgere, adattandosi, ascoltando. Dopo qualche prima difficoltà, Belmonte conquista la fiducia di molti abitanti di Fontana del re e quel luogo diventa per lui una sorta di patria adottiva che impara a conoscere ogni giorno un po' di più. Belmonte ne documenta le dinamiche sociali ed economiche, la lotta quotidiana per la sopravvivenza, l'intraducibile arrangiarsi nella precarietà. Grazie in particolare alla collaborazione di Stefano ed Elena, genitori di sei figli, poi, lo studioso sarà in grado di osservare un ménage familiare dall'interno in vari momenti significativi del quotidiano. Da questa prospettiva privilegiata, con il talento del narratore, Belmonte traccia un ritratto unico, libero da luoghi comuni e generalizzazioni, di una Napoli di ieri immortalata negli anni della speranza di un riscatto sociale, e nel deludente periodo successivo, tra gli strascichi del terremoto e la diffusione della droga. Il valore intrinseco di questa ricerca sul campo, l'importanza delle intuizioni intorno a una realtà così complessa come quella di Napoli negli anni Settanta e Ottanta, la disponibilità di Belmonte a condividere sulla pagina le proprie reazioni ed emozioni hanno reso La fontana rotta un libro di culto dal fascino intramontabile, fonte di ispirazione per tutta una generazione di studiosi.

Genres: Anthropology, Ethnography, Nonfiction, Italy

192 pages, Hardcover

First published July 28, 1979

Reviews

[Andrea Giglio · Rating 5 out of 5]

Ho sempre pensato a quanto sia mal posta e ingenua l’idea che alcuni esseri umani possano accettare e amare la vita nonostante le condizioni di estrema difficoltà in cui versano. Eppure Belmonte sembra soffermarsi più volte su questo conflitto alla base del quale c’è una costante tensione tra l’abbraccio rassicurante della famiglia e le istanze di emancipazione del singolo che dalla famiglia stessa viene spesso svilito e soffocato

[Gianluca · Rating 5 out of 5]

Un libro molto bello. Anche se la casa editrice gioca un po' sui vari volti di questo libro, non aspettatevi una lettura agevolissima e meno che mai avvicinabile alla narrativa. La fontana rotta è, in prima istanza, un saggio di taglio antropologico, e di questa disciplina riprende il lessico, il riferimento alle tecniche di ricerca e alle teorie di antropologia culturale ecc. Se masticate un po' i rudimenti, sicuramente ve lo godrete di più. Poi, certo, ci sono Napoli, le famiglie che Belmonte incontra, i grandi gesti di accoglienza e gli episodi dolorosi, la fatica e il piacere che la ricerca sul campo porta con sé, tutti elementi che lo rendono un libro molto umano, oltreché di interesse scientifico.

[Abhignya Thakore · Rating 4 out of 5]

Beautifully written (if a little florid at the outset)-- this is a highly readable account of the Naples slums by an academic sociologist that reads as a series on vignettes and tableaus. IMO Belmonte's generalizations about the global poor, and what it feels like to live in poverty, come across as overbroad, even if he is open about the limitations of his method. Still, the domestic scenes are sharply drawn and provide a vivid picture at least into the lives of the handful of families with whom he became close during his time at "Fontana del Re"

[Laboratory Books · Rating 5 out of 5]

Our favorite work of ethnographic porn. Reads like a novel, mostly. Great ending.

[Timothy · Rating 5 out of 5]

Incredible and informative. Author spends time immersed in the poverty classes of Naples, Italy.

[Gianni Ascione · Rating 2 out of 5]

A Napoli ogni verità antipatica è sempre veicolata attraverso lo scherzo.

[meg b]

Read for class, found it interesting but perhaps a spectacularized or dramatized version of life in Fontana del Re.

[HeavyReader · Rating 3 out of 5]

When one of my anthropology professors suggested that I submit my paper on a Tool concert for consideration to an anthropology conference, he also suggested that I read this book and somehow work something from it into my paper. I read it and worked in something, and my paper was accepted to be read at the conference in Raleigh, NC. I read the paper while suffering from massive stomach cramps due to food poisoning. Ouch!

[Kathleen · Rating 5 out of 5]

I love this book. Even though it was written a while back, it is so beautifully written that it remains an all-time favorite ethnography. I recently took a trip to Naples and found myself rereading it once again. His vivid descriptions of street life in Naples continue to captivate me...and Belmonte's writing about poverty and desperation never feels exploitative. Rather, his sensitivity comes through in every chapter.

[Marie · Rating 3 out of 5]

My review is mixed - when he writes anecdotes, it's great - he has a good narrative style and really brings you into the scene, and you get a sense for the characters that populate this small corner of Naples.

But between his sketches, when he tries to make order and sense out of the reality in anthropology terms, his writing is bogged down in unnecessary purple prose and allusions.

[Raffaele Calvanese · Rating 4 out of 5]

Il modo migliore per parlare di Napoli è farlo fare ad uno straniero.

[Kate · Rating 4 out of 5]

Would read again