What do you think?
Rate this book
Practicing Lament
In a faith focused on resurrection hope, patient endurance, and victory in Christ, is there any room for pain, doubt, and anger? In Scripture, lament is the prayer that makes that room. Not only is lament one of the most common forms of prayer in the Old Testament, it’s also woven deeply into the fabric of the New Testament and the Christian way. Lament is the cry for all those who ache over the way things are but aren’t content to let them stay that way. It’s the prayer for all the ways that the kingdom has not yet come, in the hope that God’s justice and peace will prevail—someday.
- GenresPrayer
122 pages, Paperback
Published February 25, 2021
11 people are currently reading
65 people want to read
Ratings & Reviews
Friends & Following
Create a free account to discover what your friends think of this book!
Community Reviews
Displaying 1 - 6 of 6 reviews
May 22, 2022
An excellent little book. The insights are disproportionate to its size. This would be a great addition to a class on lament, spiritual formation, or prayer. Old Testament scholars often talk about lament. However, Dr. Eklund is a New Testament scholar who points to the presence of lament even in the New Testament.
August 25, 2021
Anytime I find myself reading a book which was a former dissertation topic I find myself filled with trepidation. It usually means that I am in for an overly dense and technical book filled with a lot of literature review that I wasn't particularly interested in. However, there are a few exceptions. They either come when I read a dissertation in a field I have enough knowledge in to appreciate and understand the references and literature review or if the dissertation has been completely rewritten. Thankfully, with Practicing Lament, we are dealing with the latter. Rebekah Eklund wrote her dissertation on lament in the NT and then rewrote that material from scratch for a popular audience. The result is a highly readable, though still academically rigorous book on lament.
Practicing Lament is split up into five short chapters, each of which outlines an aspect of lament and all except the final chapter come with discussion questions.
A lament, as defined by Eklund is "a persistent cry for salvation to the God who promises to save, in a situation of suffering or sin, in the confident hope that this God hears and responds to cries, and acts now and in the future to make whole. In other words, lament calls upon God to keep God's own promises."
Chapter 1: Tearing Heaven Open provides us with the basic structure and outline of a lament. First we have an invocation where we invoke who we are talking to. Second, we list out our complaint. Third, we bring forth our petition. We tell God what we want to happen. Finally, the process of lament ends in trust. The entire structure does not have to be followed every time, in fact, only Psalm 13 seems to follow it precisely in this order. Nor do we have to end up at trust by the end of every lament, though that is the eventual goal.
Chapter 2: Jesus Wept looks at the different ways we see Jesus lamenting. Jesus weeps over Jerusalem like the prophet Jeremiah wept over Jerusalem. Jesus also spoke words of lament on the cross. Eklund argues that in all four gospels the last words on Christ's lips on the cross were words of lament. Matthew and Mark end with a straightforward lament, but Luke and John are a little trickier. She argues that Luke's final words are part of a lament psalm, so even though the exact words aren't lament, the context includes lament. She also argues that "it is finished" in John is an allusion to the last line of Psalm 22.
We also see Jesus lament through his actions where he is both weak enough to hear and strong enough to save. Jesus is God's answer to all of Israel's laments.
Chapter 3: Your Kingdom Come examines the nature of God's kingdom including the already/not yet tension. We should lament both our own failures as Christians to point the world to the kingdom of God and to lament the injustices in the world. Lament helps us endure in the midst of our sufferings.
She further wisely counsels that doubt isn't necessarily a sin, but we are responsible for the future state of our emotions. Lament is a healthy and responsible way of turning our doubt and sorrow to trust and praise of God.
Chapter 4: Penitence and Protest looks at the two different streams of lament. We can lament our own sins and failures. This is the penitential stream of lament. We can also protest the sin, wickedness, and evil in the world. This is the protest stream of lament.
Chapter 5: Lord, Teach us How to Mourn provides us with practical examples of how we could lament in different spheres. We could and should lament whenever a close family member or friend dies. We can lament in community by recognizing and acknowledging the sorrows of others. We can also lament on a larger scale for the grave injustices done or the countless deaths caused by COVID-19 or other natural disasters.
In Practicing Lament Rebekah Eklund has given us a readable, excellent introduction to lament. I find little to disagree with in this book and much to commend.
Practicing Lament is split up into five short chapters, each of which outlines an aspect of lament and all except the final chapter come with discussion questions.
A lament, as defined by Eklund is "a persistent cry for salvation to the God who promises to save, in a situation of suffering or sin, in the confident hope that this God hears and responds to cries, and acts now and in the future to make whole. In other words, lament calls upon God to keep God's own promises."
Chapter 1: Tearing Heaven Open provides us with the basic structure and outline of a lament. First we have an invocation where we invoke who we are talking to. Second, we list out our complaint. Third, we bring forth our petition. We tell God what we want to happen. Finally, the process of lament ends in trust. The entire structure does not have to be followed every time, in fact, only Psalm 13 seems to follow it precisely in this order. Nor do we have to end up at trust by the end of every lament, though that is the eventual goal.
Chapter 2: Jesus Wept looks at the different ways we see Jesus lamenting. Jesus weeps over Jerusalem like the prophet Jeremiah wept over Jerusalem. Jesus also spoke words of lament on the cross. Eklund argues that in all four gospels the last words on Christ's lips on the cross were words of lament. Matthew and Mark end with a straightforward lament, but Luke and John are a little trickier. She argues that Luke's final words are part of a lament psalm, so even though the exact words aren't lament, the context includes lament. She also argues that "it is finished" in John is an allusion to the last line of Psalm 22.
We also see Jesus lament through his actions where he is both weak enough to hear and strong enough to save. Jesus is God's answer to all of Israel's laments.
Chapter 3: Your Kingdom Come examines the nature of God's kingdom including the already/not yet tension. We should lament both our own failures as Christians to point the world to the kingdom of God and to lament the injustices in the world. Lament helps us endure in the midst of our sufferings.
She further wisely counsels that doubt isn't necessarily a sin, but we are responsible for the future state of our emotions. Lament is a healthy and responsible way of turning our doubt and sorrow to trust and praise of God.
Chapter 4: Penitence and Protest looks at the two different streams of lament. We can lament our own sins and failures. This is the penitential stream of lament. We can also protest the sin, wickedness, and evil in the world. This is the protest stream of lament.
Chapter 5: Lord, Teach us How to Mourn provides us with practical examples of how we could lament in different spheres. We could and should lament whenever a close family member or friend dies. We can lament in community by recognizing and acknowledging the sorrows of others. We can also lament on a larger scale for the grave injustices done or the countless deaths caused by COVID-19 or other natural disasters.
In Practicing Lament Rebekah Eklund has given us a readable, excellent introduction to lament. I find little to disagree with in this book and much to commend.
July 15, 2023
How do we talk to God when things aren't fine? This is a really helpful book exploring the place of lament in the Christian life. Eklund shows how “lament is woven deeply into the fabric of the New Testament, and is an essential part of the Christian life” (xiii). She looks at the Old Testament, the earthly life of Jesus and the NT epistles, and shows how lament is something positive and not sinful. The book also looks at the value of communal lament, and gives some examples from the author's own recent experience. As a starting point for reflecting on Christian lament, this is a great book.
More reflections at: https://adamthomas.substack.com/p/pra...
More reflections at: https://adamthomas.substack.com/p/pra...
December 31, 2024
De coronatijd is voor velen een ingrijpende tijd. Huiveringwekkende beelden uit Noord-Italië waar de corona hard toesloeg. Een tijd van spanning en zorg over de verspreiding van het virus. Ook in onze eigen omgeving kregen wij volop te maken met dit virus en de gevolgen ervan: verschillende plaatsen op de Noord-Veluwe die getroffen werden. Zijn er dan woorden en rituelen die kunnen helpen, die houvast kunnen geven, die kunnen verwoorden wat er gebeurt? Volgens Rebekah Eklund, docent Schrift, theologie en ethiek aan de Loyola University Maryland in Baltimore, is het goed om het klagen zoals dat in de Bijbel voorkomt ook in praktijk te brengen. Toen ze in de coronatijd door de lockdown thuis moest werken, schreef ze het boekje: Practicing Lament.
Lamenteren, klagen heeft bij ons geen positieve betekenis. Klagen heeft iets van zeuren, de aandacht trekken. Een uitspraak die ik vaak hoor is: ‘Niet klagen maar dragen’ – soms aangevuld met: ‘en bidden om kracht’. In de Bijbel krijgt het klagen wel alle ruimte. In het Oude Testament bijvoorbeeld in de Psalmen, in Job, in Jeremia. Ook in het Nieuwe Testament komt de klacht voor. Eklund promoveerde op de klagende Jezus. Het klagen dat zo veelvuldig in de bijbel voorkomt, is volgens haar een essentieel onderdeel van het christelijke leven. Een klacht is een roep uit de nood om hulp. Zo’n roep om hulp is meestal niet eenmalig. Steeds wordt tot God geroepen, omdat Hij beloofd heeft om er te helpen en te redden. De klacht kan in heftige taal geuit worden. In een klacht kunnen verwijten aan God gemaakt worden. In ieder geval wordt er een stevig appèl gedaan op God, zodat Hij wel moet ingrijpen. Dat God kan ingrijpen, wordt wel geloofd. Dat is de basis voor de klacht. Als er iemand is die kan ingrijpen, is dat God. Hij blijft echter uit en daarom wordt de situatie steeds hopelozer. Vanuit de hopeloosheid klinkt de roep tot God. Een klacht is vaak geen gepolijst gebed. Er worden heftige beelden gebruikt om God te laten weten wat er aan de hand is. In een klacht wordt geworsteld met God. In een klacht wordt zo lang bij God op de deur geklopt dat Hij wel moet ingrijpen.
Rebekah Eklund
Wie de klachten in de Bijbel met elkaar vergelijkt, ziet dat er onderdelen overeenstemmen. Niet dat elke klacht al deze onderdelen heeft. Alleen een klaagpsalm als Psalm 13 heeft alle onderdelen. Een klacht begint met het aanroepen van Gods naam. In dat aanroepen wordt de weg tot God gezocht. Het zwijgen wordt doorbroken. Dat is al bijzonder, want wanneer iemand in een diepe crisis zit, wordt de weg naar God niet zomaar gevonden. Als er dan al woorden zijn, kan er eerder over God geklaagd worden dan tot God geroepen.
Bij het aanroepen van God wordt ook Zijn naam gebruikt: Heer. Die naam betekent: Ik sta voor je klaar. Ik kom voor je op. God kan ook aangesproken worden met een uitgebreidere naam: Heer van de hemelse legers. God kan in beelden worden aangesproken: mijn Burcht, mijn Rots. Nadat God is aangeroepen, wordt de klacht verwoord: God is afwezig. Hij laat niets van zich merken. God is afwezig. God is onverschillig. God is er niet.
Die ervaring is huiveringwekkend. In de klachten is dat ook de diepste pijn, de grootste nood die er is: God die er niet is, God die zich onverschillig toont. Door dit onder woorden te brengen overbrugt de klacht de afstand tussen de waarheid dat God ons nooit verlaat en de aangrijpende ervaring dat we ons door God verlaten voelen. Toch is de klacht geen ongeloof of wanhoop, hoe scherp de klacht ook verwoord kan worden. Omdat de klacht tot God is gericht is het een gebed. Al is het met gebalde vuisten, de bidder wendt zich niet van God af, maar zoekt om door God gehoord te worden.
Daarom klinkt er in een klaaggebed vaak ook een appèl op God: een appèl om te komen, om er te zijn, om te redden. Het kan al genoeg zijn dat God hoort: hoor mijn roepen! Niet zelden gaat een klacht gepaard met een uitspraak van vertrouwen: God heeft zich in het verleden laten zien. Hij kan zich ook nu tonen. Soms kan in een klaagpsalm de beweging zelf al gemaakt worden en de ervaring verwoord worden dat God geluisterd heeft. Hij heeft het zwijgen doorbroken. Hij heeft geantwoord.
Die ervaring is er niet in elke klacht. In Psalm 88 lijkt de hoop ver weg. Een donkere psalm met nauwelijks een sprankje hoop. Eklund is dankbaar dat deze psalm in de Bijbel staat. Het is juist bemoedigend dat ook zo’n donkere psalm opgenomen is. Bijzonder is ook dat deze psalm is omringd door de vreugde over Jeruzalem in Psalm 87 en Gods altijddurende trouw in Psalm 89.
Veel klachten in de Bijbel verwoorden berouw of protest. Bij berouw ziet de klager de eigen fouten die ten grondslag liggen aan de nood. Bij protest is het anders: de wereld is niet zoals die hoort te zijn. De spirituals van de Afro-Amerikaanse gemeenschap zijn zulke klaagliederen waar protest in doorklinkt. De meest stevige klachten waarin geprotesteerd worden, zijn de wraakpsalmen waarin de vloek over de vijanden wordt uitgesproken. In heftige taal brengen deze liederen de onrecht die beleefd wordt bij God: deze wereld hoort anders te zijn. Kan God er niet voor zorgen dat er wel een rechtvaardige wereld komt?
Door te klagen wordt het zwijgen doorbroken, het leed en de onrecht benoemd en bij God gebracht. Het is een uiting van kwetsbaarheid en het zoeken naar solidariteit van medemensen en naar hulp van God. Terecht zegt Eklund dat de klacht onmisbaar onderdeel van het christelijk leven is. Als we de klacht achterwege laten, doen we onszelf, de wereld waarin wij leven en God tekort.
Lamenteren, klagen heeft bij ons geen positieve betekenis. Klagen heeft iets van zeuren, de aandacht trekken. Een uitspraak die ik vaak hoor is: ‘Niet klagen maar dragen’ – soms aangevuld met: ‘en bidden om kracht’. In de Bijbel krijgt het klagen wel alle ruimte. In het Oude Testament bijvoorbeeld in de Psalmen, in Job, in Jeremia. Ook in het Nieuwe Testament komt de klacht voor. Eklund promoveerde op de klagende Jezus. Het klagen dat zo veelvuldig in de bijbel voorkomt, is volgens haar een essentieel onderdeel van het christelijke leven. Een klacht is een roep uit de nood om hulp. Zo’n roep om hulp is meestal niet eenmalig. Steeds wordt tot God geroepen, omdat Hij beloofd heeft om er te helpen en te redden. De klacht kan in heftige taal geuit worden. In een klacht kunnen verwijten aan God gemaakt worden. In ieder geval wordt er een stevig appèl gedaan op God, zodat Hij wel moet ingrijpen. Dat God kan ingrijpen, wordt wel geloofd. Dat is de basis voor de klacht. Als er iemand is die kan ingrijpen, is dat God. Hij blijft echter uit en daarom wordt de situatie steeds hopelozer. Vanuit de hopeloosheid klinkt de roep tot God. Een klacht is vaak geen gepolijst gebed. Er worden heftige beelden gebruikt om God te laten weten wat er aan de hand is. In een klacht wordt geworsteld met God. In een klacht wordt zo lang bij God op de deur geklopt dat Hij wel moet ingrijpen.
Rebekah Eklund
Wie de klachten in de Bijbel met elkaar vergelijkt, ziet dat er onderdelen overeenstemmen. Niet dat elke klacht al deze onderdelen heeft. Alleen een klaagpsalm als Psalm 13 heeft alle onderdelen. Een klacht begint met het aanroepen van Gods naam. In dat aanroepen wordt de weg tot God gezocht. Het zwijgen wordt doorbroken. Dat is al bijzonder, want wanneer iemand in een diepe crisis zit, wordt de weg naar God niet zomaar gevonden. Als er dan al woorden zijn, kan er eerder over God geklaagd worden dan tot God geroepen.
Bij het aanroepen van God wordt ook Zijn naam gebruikt: Heer. Die naam betekent: Ik sta voor je klaar. Ik kom voor je op. God kan ook aangesproken worden met een uitgebreidere naam: Heer van de hemelse legers. God kan in beelden worden aangesproken: mijn Burcht, mijn Rots. Nadat God is aangeroepen, wordt de klacht verwoord: God is afwezig. Hij laat niets van zich merken. God is afwezig. God is onverschillig. God is er niet.
Die ervaring is huiveringwekkend. In de klachten is dat ook de diepste pijn, de grootste nood die er is: God die er niet is, God die zich onverschillig toont. Door dit onder woorden te brengen overbrugt de klacht de afstand tussen de waarheid dat God ons nooit verlaat en de aangrijpende ervaring dat we ons door God verlaten voelen. Toch is de klacht geen ongeloof of wanhoop, hoe scherp de klacht ook verwoord kan worden. Omdat de klacht tot God is gericht is het een gebed. Al is het met gebalde vuisten, de bidder wendt zich niet van God af, maar zoekt om door God gehoord te worden.
Daarom klinkt er in een klaaggebed vaak ook een appèl op God: een appèl om te komen, om er te zijn, om te redden. Het kan al genoeg zijn dat God hoort: hoor mijn roepen! Niet zelden gaat een klacht gepaard met een uitspraak van vertrouwen: God heeft zich in het verleden laten zien. Hij kan zich ook nu tonen. Soms kan in een klaagpsalm de beweging zelf al gemaakt worden en de ervaring verwoord worden dat God geluisterd heeft. Hij heeft het zwijgen doorbroken. Hij heeft geantwoord.
Die ervaring is er niet in elke klacht. In Psalm 88 lijkt de hoop ver weg. Een donkere psalm met nauwelijks een sprankje hoop. Eklund is dankbaar dat deze psalm in de Bijbel staat. Het is juist bemoedigend dat ook zo’n donkere psalm opgenomen is. Bijzonder is ook dat deze psalm is omringd door de vreugde over Jeruzalem in Psalm 87 en Gods altijddurende trouw in Psalm 89.
Veel klachten in de Bijbel verwoorden berouw of protest. Bij berouw ziet de klager de eigen fouten die ten grondslag liggen aan de nood. Bij protest is het anders: de wereld is niet zoals die hoort te zijn. De spirituals van de Afro-Amerikaanse gemeenschap zijn zulke klaagliederen waar protest in doorklinkt. De meest stevige klachten waarin geprotesteerd worden, zijn de wraakpsalmen waarin de vloek over de vijanden wordt uitgesproken. In heftige taal brengen deze liederen de onrecht die beleefd wordt bij God: deze wereld hoort anders te zijn. Kan God er niet voor zorgen dat er wel een rechtvaardige wereld komt?
Door te klagen wordt het zwijgen doorbroken, het leed en de onrecht benoemd en bij God gebracht. Het is een uiting van kwetsbaarheid en het zoeken naar solidariteit van medemensen en naar hulp van God. Terecht zegt Eklund dat de klacht onmisbaar onderdeel van het christelijk leven is. Als we de klacht achterwege laten, doen we onszelf, de wereld waarin wij leven en God tekort.
July 12, 2024
Much-needed, insightful, concise, and practical book about the lost spiritual practice of lament.
April 17, 2024
Lament is foreign to the modern church. We have no context for it. “Emotions are destructive”, so we employ self and culturally normative spiritual bypassing practices that fit in lovely little boxes. As a result, we are underdeveloped spiritually and emotionally, having no ability whatsoever to mourn with those who mourn. If we can lament, it’s sectioned off in the realm of repentance; if we can feel any sorrow for our mistakes and sins, that’s about it. But what of the abused spouse? The marginalized? The underprivileged? The incarcerated? What voice do they have, if any, to grieve and protest when God feels distant and deaf? Take this class or read this verse, and all will be well. The widow mourning the death of their spouse doesn’t need a praise song; they need a template to complain to God - because death makes no sense. Fortunately, the majority of the Psalms are laments. Lament is all through the Old & New Testaments. This book is well-written, compelling, and practical.
Displaying 1 - 6 of 6 reviews