De nombreuses compositrices ont marqué de leurs oeuvres l'histoire musicale de l'Europe du XIIè au XXè siècle. Danielle Roster présente ici les vies et les oeuvres de quinze compositrices hors du commun, dont les créations jalonnent cette histoire longue de plusieurs siècles. Ce choix montre qu'au-delà des différences d'époque, de pays, de condition sociale, les obstacles que les musiciennes ont rencontré dans leur parcours musical n'ont pas beaucoup changé. La discographie, la bibliographie et la liste des partitions disponibles présentées en fin d'ouvrage constituent un instrument irremplaçable.
L’autrice a un point de vue politiquement non neutre orienté vers le féminisme qui peut parfois agacer. Cependant les informations transmises se veulent un maximum exhaustive. L’ouvrage date un peu et certaines informations ont changé depuis mais cet ouvrage spécialisé permet d’obtenir un regard relativement complet sur les différentes époques. Les articles s’ajoutant aux biographies des compositrices donnent des clés sur l’histoire et la culture musicale et sont fort appréciables.